薛涌
最近精英教育和高爾夫球成了中國大學的主要新聞。大學是培養(yǎng)精英的機構(gòu)。高爾夫在人口密度極大土地資源奇缺的中國,是一個無法大眾化的運動,肯定能成為精英階層的永久標志。結(jié)果,上到大學校長,下到學生,都趨之若鶩。通過高爾夫把特權(quán)階層從一般老百姓中區(qū)分出來,讓他們具有特別的行為風范,享受別人無法企及的生活方式,在一個排他性極強的小圈子里進行“高層次”的交際,以近親繁殖的方式培養(yǎng)封閉性的社會網(wǎng)絡(luò)。這已經(jīng)成為我們許多“一流大學”未曾明言的教育理想。
那些鼓吹高爾夫式的精英教育的高校領(lǐng)導們,談起這些事情來無不以美國為例:人家能這樣,我們?yōu)槭裁床荒??不錯,你到美國隨便一個大學參加畢業(yè)典禮,校長致辭時都無一例外地對學生說:“你們是我們社會未來的領(lǐng)袖!”大學是培養(yǎng)精英的地方。誰能說這有錯呢?
可惜,在美國大學的校園里,就是感受不到我們這里的“高爾夫氣氛”,更沒有哪個大學口口聲聲要用高爾夫來培養(yǎng)精英。在人家那里,精英不是個人的享受方式或生活方式。精英表達的是個人與社會的關(guān)系:你為社會提供的服務(wù)多,起了帶頭的作用,就會被社會定義為“領(lǐng)袖”,即我們所謂的精英。一句話,精英是從為社會的服務(wù)中來的。培養(yǎng)精英,也從社會服務(wù)開始。
這也多少解釋了美國大學中的一個現(xiàn)象:義工盛行。大學教育轉(zhuǎn)化了人的行為模式。
為什么會如此?因為美國大學的教育哲學鼓勵義工。比如,大學強調(diào)通過實踐經(jīng)驗來刺激學生的學術(shù)成長,鼓勵學生走出校門,看看自己究竟能為社會提供什么服務(wù),或者面對社會的需求和挑戰(zhàn),自己還缺少什么本事和素質(zhì)。耶魯有位教授在解釋耶魯為什么培養(yǎng)了這么多總統(tǒng)和政治家時自豪地說:“這里有最精英的教育,又有一個最貧困破落的城市。美國的一切社會問題都展現(xiàn)在學生眼前。這是一般的象牙之塔所無法相比的。”此話到底有多少道理,能否經(jīng)得起實證研究的檢驗,還另當別論。但這至少說明了教育者的觀念:最精英的人要知道自己怎么和最下層的社會建立聯(lián)系,怎么深入最基層,怎么體會老百姓的生活。這是成為領(lǐng)袖的基礎(chǔ)。
事實上,美國的大學,在行政,組織和文化上,都鼓勵學生出去當志愿人員。有不少學校把志愿服務(wù)包括在正式的學術(shù)課程之中,或者幫助學生在當?shù)厣鐓^(qū)發(fā)現(xiàn)當志愿者的機會。比如耶魯大學每年都送自己的學生到紐黑文最差的學校作義務(wù)輔導,并為此設(shè)獎。學生通過義工的經(jīng)歷了解了社會,鍛煉了自己,奠定了日后事業(yè)成功的基礎(chǔ)。
這一切,并不是說明美國的大學生生來是天使。相反,一些研究表明,這些學生做義工,自私的動機很多,比如獲得工作經(jīng)驗,構(gòu)造自己的良好履歷等等,以求日后求職成功。大學錄取,則更強調(diào)義工經(jīng)驗。結(jié)果,高中生也跟著大學升學的指揮棒轉(zhuǎn),目前有31%的學生參與以學校為中心的社會服務(wù)。義工就這樣成了一個向上升遷的階梯。
這一切,也恰恰說明了美國高等教育中精英的概念和我們有多么不同。人家衡量精英的準則,是看其在多大程度上能夠參與基層社會的生活,有多大的現(xiàn)實感和解決實際問題的能力。學生通過義工經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)了社會,有了使命感,強化了公民的政治參與意識。我們國內(nèi)理想中的精英,則是看其比基層社會有多優(yōu)越,似乎和老百姓的距離越大就越好。這也難怪,美國的大學生畢業(yè)后,都比較任勞任怨,更肯從基層做起。而在我們這里,雖然大學畢業(yè)生就業(yè)市場嚴峻,許多學生還是心比天高,不可一世,乃至有人打著能夠適應(yīng)一切工作的旗號參加招聘會,但雇主一問能否掃地就怒火沖天,把對方痛斥一頓。我們的精英教育觀不改變,我們的大學校長和學生甩不掉高爾夫情結(jié)的糾纏,我們的大學就會培養(yǎng)一代沒有行動能力的“精神貴族”。
【原載2011年5月8日《渤海早報·渤海潮副刊》】
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