詹姆斯.李

阿諾德·雷利教授一直在研究古埃及的木乃伊。今年暑假，我非常榮幸地成了他的助手，隨同他一起前往埃及。

我和教授暫時(shí)在開羅博物館工作，和我們一起工作的還有開羅博物館的阿布杜爾。人們剛從吉薩金字塔群附近發(fā)現(xiàn)了一座古墓，教授興致勃勃地給尸體拍x光片，探究死因。我則將隨葬品進(jìn)行分類；并采取妥善措施保護(hù)尸體。

就在這時(shí)，發(fā)生了一件事，使我們的計(jì)劃發(fā)生了重大改變。一天下午，我從圖書館回來，發(fā)現(xiàn)教授、阿布杜爾和另外三人正興致勃勃地談?wù)撝裁?，桌上有一張皺巴巴的紙，托著一塊寶石。我走近細(xì)看，那是一只單翼展翅的圣甲蟲，蟲身用一塊絢麗的藍(lán)寶石雕成。它的翅翼長(zhǎng)15厘米，由紅、藍(lán)、綠三色小寶石嵌合而成。連我這外行都看得出來，這確實(shí)是一件精湛的工藝品。甲蟲的背部有個(gè)小缺口，表明還少了一片翅翼。

博物館館長(zhǎng)告訴我們，博物館的一位代表于幾年前收購了這只甲蟲的蟲身，只知道它大約雕于公元前27世紀(jì)的古埃及胡夫時(shí)代，是王族的隨葬品。那片寶石翅翼是最近才出現(xiàn)在開羅黑市的。一位丹麥游客花了200鎊從一個(gè)阿拉伯人手中買下它，拿到博物館作鑒定。博物館館長(zhǎng)一眼就認(rèn)出這是件無價(jià)之寶，他買下了翅翼。

聽完館長(zhǎng)的敘述，雷利教授讓阿布杜爾找到賣主的住處。第二天，阿布杜爾帶著翅翼到集市上逛了一圈。一位商販告訴他，幾個(gè)星期前，有個(gè)來自盧克索的老乞丐曾來此出售過這件東西。

雷利教授得知這個(gè)消息以后，決定裝扮成一名收購珍寶的英國(guó)闊佬，前往盧克索，并帶上一位博物館工作人員以辨認(rèn)文物的真?zhèn)?。他預(yù)感，那位賣主可能是一座新的古墓的發(fā)掘者。

阿布杜爾事先已在盧克索的每個(gè)村莊散布了消息：有一位英國(guó)闊佬要來此收購文物。因此，每天來找教授的農(nóng)民絡(luò)繹不絕。這天晚上，來了一位身穿長(zhǎng)袍、面容枯槁的老人，他要求我們單獨(dú)接待他。我們走進(jìn)起居室，關(guān)上門，教授問他是否帶來值得一看的東西。老頭顫顫巍巍的將手伸進(jìn)長(zhǎng)袍，掏出一個(gè)布包。他將布包打開放在桌上，燈光將物品照得異常清晰：一根根細(xì)金絲脈絡(luò)分明，紅藍(lán)寶石閃閃發(fā)光，那正是我們?cè)趯ふ业牧硪黄嵋怼?/p>

屋里的人都驚詫得說不出話。教授將兩只眼睛睜得大大的，把翅翼拿在手中反復(fù)察看，樂得合不攏嘴。

“給多少錢?先生。”老人急切地問。

雷利走進(jìn)里屋，取出那只少了一片翅翼的圣甲蟲，將老頭的那片裝上去。啊，完全吻合!

“阿布杜爾，請(qǐng)告訴他，我可以給他100鎊，但他必須告訴我翅翼的出土地點(diǎn)，否則我可以控告他擅自進(jìn)入王墓?！崩先丝粗l(fā)生的一切，突然感悟到什么似的，他乘教授不備，一把搶過翅翼慢慢后退。

“詐騙!地地道道的詐騙!”他聲嘶力竭地叫道，同時(shí)將翅翼朝教授猛地扔了過去。可惜他沒扔準(zhǔn)，翅翼落到墻上，摔成碎片。說時(shí)遲，那時(shí)快，他推開房門，消失得無影無蹤。我連忙向外追去，可他那衣衫襤褸的身影早已消失在黑暗中了。

我垂頭喪氣地回到旅館，門口有四五個(gè)男子蜷縮在角落里，用疑惑的眼神凝視著我。

心頭的沮喪難以言表，一件無價(jià)之寶頃刻間變成碎片，怎不令人心痛?可教授依然樂呵呵的，他揀起一塊碎片說：“他提醒我們永遠(yuǎn)不要低估埃及農(nóng)民。他摔碎的是一片贗品，不知何時(shí)已調(diào)了個(gè)包?！?/p>

阿布杜爾和我面面相覷，我們竟被老頭耍了。教授要阿布杜爾無論如何找到那位老人，他是我們尋找王墓的重要線索。

可第二天早晨，阿布杜爾就帶來了令人沮喪的消息：老頭在旅館附近被人殺害，那片翅翼也不見了。我聽了心頭一動(dòng)，會(huì)不會(huì)是守在門口的那幾個(gè)人干的呢?

幾天來，一點(diǎn)消息也沒有?？磥砟腔锿雒讲⒉恢劳跄沟哪怪罚粫?huì)將翅琴出售。教授決定再過兩天就回開羅。

那天晚上，我和教授正在收拾東西，突然傳來篤篤篤的敲門聲。一位皮膚黑黝的阿拉伯青年站在門口，教授讓我去找來阿布杜爾當(dāng)翻譯。

他說他叫穆罕默德，前幾天他的父親被人殺害，后來就有人不斷來村里打聽?zhēng)С嵋淼氖ゼ紫x。他說這是法老的詛咒，會(huì)帶來災(zāi)難，所以不得不來打擾我們。因?yàn)樗滥遣貙毜牡胤?，他愿意帶我們?nèi)?。他并不稀罕王墓的?cái)寶，只求全家平安。

穆罕默德的話無疑給我們注射了一支興奮劑。第二天，我們帶上食品、帳篷、毯子、武器及其他工具，騎上駱駝就出發(fā)了。夕陽西下的時(shí)候，我們來到一個(gè)山谷，在斷崖邊有許多遺跡。顯然，這里曾經(jīng)存在過一座雄偉的神廟。

我們跳下駱駝。穆罕默德和阿布杜爾去找那個(gè)他曾和父親一起來過的洞穴，我和教授則留在原地。

教授扒開一根石柱周圍的碎石，映入眼簾的竟是一組圖形文字。他驚詫、興奮得喘不過氣來了，“是渦形裝飾——王朝的標(biāo)記，是胡夫王朝的!”

《未完待續(xù)》