為了便于觀察和研究星空，古人已經知道把星空劃分成許多區(qū)域，就像全世界被分為七大洲四大洋，我們中國劃分成許多省一樣。他們還給許多比較亮的星起了名字。

我國古代把天空分為中、東、西、南、北五大天官。中官分為紫微、太微和天市，共三垣。東西南北四官又叫四象，分別稱做東方蒼龍、北方玄武、西方白虎和南方朱雀。每一象中又分為七個星宿，東方蒼龍之象中包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿。北方玄武之象中包括斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿；西方白虎之象中包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿；南方朱雀之象中包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，共二十八星宿。這就是我國古代著名的三垣二十八宿，在司馬遷的《史記? 天官書》中有詳細的記載。劃分了星宿以后，很多星星就用星宿的名字來命名了，像參宿四、畢宿五、心宿二、角宿一、昴星團等等，直到如今，我國的天文學家仍然這樣稱呼它們。

現在國際通用的星空的劃分方法是把全天分為88個星座，所有的恒星都被劃分到這88個星座中。這些星座的大小相差懸殊，所包含的范圍和星數也差別很大。那么，這88個星座是怎么來的呢？原來，這是在古希臘的星空劃分法上發(fā)展而來的。古希臘人對星空的劃分與我國古代的三垣二十八宿不一樣，他們把星空劃分成48個星座，把每個星座中的亮星連接成各種人物、動物或者其他物體的形象，并且把它們都與古老的希臘神話故事聯(lián)系在一起，把神話故事中主人公的名字賦予它們。古希臘的天文學家只在北半球觀測，所以沒有對南天的星空進行劃分。17世紀以后，航海事業(yè)發(fā)達了，天文學家才開始對南天的星空進行系統(tǒng)的觀測，并把南天星空也陸續(xù)地做了劃分和命名。1928年，國際天文學聯(lián)合會對古希臘的星座體系以及后來補充的南天星座作了適當調整以后，定為國際通用。這就是全天88個星座的來歷。

88個星座中以動物命名的居多，占總數的一半，飛禽走獸，無所不有。以神話人物命名的有10多個，占八分之一。另外還有20多個星座是以現代的儀器和器具命名的，如“羅盤”，“圓規(guī)”，“望遠鏡”等，這部分星座都在南天。為了方便大家記憶，我們按神話人物、神話動物、儀器用具以及其它四大類將88個星座一一列在下面，供大家參考：

神話人物類： 仙女座，仙王座， 武仙座， 英仙座，仙后座， 室女座， 雙子座，玉夫座，獵戶座，蛇夫座，御夫座，牧夫座，共12個；

動物類： 天龍座，獅子座，小獅座，大熊座，小熊座， 金牛座，麒麟座，半人馬座，人馬座，飛馬座，小馬座，豺狼座，鹿豹座，獵犬座，大犬座，小犬座，白羊座，蝎虎座，狐貍座，鯨魚座，海豚座，雙魚座，南魚座，劍魚座，飛魚座，巨蟹座，長蛇座，水蛇座，巨蛇座，摩羯座，天蝎座，天兔座，天貓座，蒼蠅座，蜓座，鳳凰座，天鶴座，天鷹座，天鴿座，天燕座，天鵝座，孔雀座，烏鴉座，杜鵑座，共44個；

儀器用具類：寶瓶座，繪架座，雕具座，天秤座，網罟座，天琴座，天箭座，山案座，船底座，船尾座，船帆座，天爐座，盾牌座，羅盤座， 時鐘座，圓規(guī)座，矩尺座，唧筒座，六分儀座，顯微鏡座，望遠鏡座，共21個；

其它類：南極座，印第安座，南冕座，北冕座，三角座，南三角座，南十字座，巨爵座，天壇座，波江座，后發(fā)座，共11個。

有了星座，要認識和研究每個星座中的各個恒星自然還要給它們取名字。給這么多的恒星取名字，可真是一件困難的事情。既不能重名又要便于記憶。古時候沒有望遠鏡，人們能看見的恒星比較少，只需對比較亮的星進行命名。例如我國古代給一些亮星起的名字，天狼、北斗、大角、牛郎、織女、造父等，人們仍在繼續(xù)使用。目前國際流行的命名方法是，以星座當作“姓”，作為一個家族。該星座中的星以亮度排隊。最亮的是老大，以希臘字母的第一個字母 作為“名”，老二，老三則依次用第二第三個字母β和γ作為“名”。依次類推。為了認識恒星的名字，我們需要認識希臘字母。以著名的獵戶座為例，它的最亮的幾顆星分別稱為獵戶座α，獵戶座β，獵戶座γ，δ，ε，ζ，η。希臘字母總共只有24個，故每個星座只能給24顆星命名，全天也才只有2112顆。天文學家要研究更多的恒星，因而在每個星座的希臘字母用完后，接著再用阿拉伯數字繼續(xù)排。如獵戶座6星，獵戶座56星，等等。這樣，一個星座中有多少顆星也無妨了。

（中國公眾科技網）