■ 劉巖

源于20世紀(jì)初的二大理論——相對論和量子理論在深層次上是不兼容的，以至于到了20世紀(jì)80年代，人們懷疑這二大理論或許只有一個是完備的。是選擇相對論，還是量子理論？答案傾向于量子理論，人們相信20世紀(jì)80年代關(guān)于貝爾不等式的判決性實(shí)驗結(jié)果支持量子理論，但是，采用量子理論描述宏觀世界卻又是無能為力的，特別是采用量子理論將萬有引力量子化。

依據(jù)量子理論，傳遞相互作用的中介物質(zhì)都被劃歸為玻色子，它們的自旋是整數(shù)，并且其質(zhì)量的大小與傳遞的相互作用成反比。傳遞短程相互作用的玻色子質(zhì)量都較大，而傳遞長程相互作用的玻色子靜止質(zhì)量都為零，包括傳遞引力作用的引力子，以及傳遞電磁相互作用的光子。

這里面一個顯而易見的悖論出現(xiàn)了，依據(jù)量子理論，引力的傳遞者引力子的質(zhì)量為零才可能傳引力作用為長程作用，但是，沒有質(zhì)量的粒子又如何和質(zhì)量發(fā)生耦合呢？

顯然，用量子理論處理萬有引力，永遠(yuǎn)繞不開這個悖論。

其實(shí)，早在20個世紀(jì)30年代，愛因斯坦就認(rèn)識到了這個問題，所以，愛因斯坦自始至終都認(rèn)為引力作用是一種空間的幾何效應(yīng)，與物質(zhì)，或者質(zhì)量的構(gòu)成元素是無關(guān)的。

使愛因斯坦相信可以繞過量子理論而揭示引力本質(zhì)的思想來自于愛因斯坦超人的科學(xué)洞察力，那就是，僅僅靠宏觀的物理表象就可以觸及深層次的物理本質(zhì)。這一理念的最好注釋就是愛因斯坦在1905年“奇跡年”發(fā)表的另一篇統(tǒng)計力學(xué)論文，論文通過對布朗運(yùn)動的統(tǒng)計力學(xué)描述，揭示出了物質(zhì)由原子構(gòu)成的這一事實(shí)可謂經(jīng)典。該文沒有量子理論的任何東西，但是，卻從布朗運(yùn)動這種宏觀物理現(xiàn)象揭示出了物質(zhì)由原子構(gòu)成這一事實(shí)，更令人稱奇的是，這種統(tǒng)計力學(xué)的解釋甚至還預(yù)言出了原子的大小。

所以，對科學(xué)的超人的洞察力使愛因斯坦相信，揭示引力的根源，不需要涉及描述物質(zhì)組成的性質(zhì)的理論——量子理論。

從技術(shù)上講，愛因斯坦的設(shè)想更為現(xiàn)實(shí)。從空間結(jié)構(gòu)出發(fā)揭示引力的本源可以繞開物理學(xué)中的一個最為棘手的問題——質(zhì)量的來源，無論是過去，還是當(dāng)代的量子理論，都沒有搞清楚質(zhì)量的來源，甚至不知道質(zhì)量的來源是由什么賦予的。人們總是設(shè)法將物質(zhì)一層一層地深入剝離，從原子到質(zhì)子，中子，再到夸克。物質(zhì)的亞微觀結(jié)構(gòu)在一層一層深入下去，但是總是不見到底是什么場，或者什么粒子賦予任何以質(zhì)量。

所以，想靠量子理論給出引力本源的答案似乎遙無盡頭。

而引力的宏觀特征早在牛頓時代就被揭示出來了，如果能更深入至空間結(jié)構(gòu)探索引力本源，就如同愛因斯坦通過布朗運(yùn)動揭示出原子的存在那樣，似乎可以更加便捷地繞開“質(zhì)量本源”這個似乎永無答案的疑團(tuán)。

“引力理論和量子理論水和油一樣不相溶”是霍金在20世紀(jì)90年代發(fā)出的感嘆，這個感嘆的背后事實(shí)上昭示了引力本源的探索方向的選擇。選擇用量子理論的語言描述引力作用，漸入絕境。

那么，僅從空間的結(jié)構(gòu)出發(fā)揭示引力的本質(zhì)可行嗎？答案是肯定的，愛因斯坦已經(jīng)那樣做了，并且做得非常成功——廣義相對論就是這樣的一個理論。

可否在廣義相對論的基礎(chǔ)上，通過引入對空間結(jié)構(gòu)的微分幾何分析找出超越相對論的一個更新的引力理論？這個問題前景應(yīng)該是有希望的，因為，無論物質(zhì)由什么亞微觀粒子構(gòu)成，它總是要存在于空間之中，總是要與空間相互作用，它們和空間相互作用的宏觀物理現(xiàn)象背后一定隱藏了引力的奧秘。

所以，當(dāng)代的物理學(xué)家們似乎不必為引力的量子化描述的失敗而痛心，而該換一個角度，不妨從空間的微分幾何結(jié)構(gòu)出發(fā)，也許可以找出引力作用的物理本源。