歐直公司近期與埃文郡消防與救援局(F＆RA)一起進(jìn)行了一次為期五天的演習(xí)，評(píng)估EC145型直升機(jī)在當(dāng)?shù)丶皡^(qū)域中的作用。據(jù)報(bào)道，歐直為此演習(xí)花費(fèi)了25萬英鎊。倫敦F＆RA也對(duì)直升機(jī)空中支援很感興趣，派出高級(jí)官員觀摩了埃文郡F＆RA的此次評(píng)估。倫敦早在20世紀(jì)90年代末就進(jìn)行了相關(guān)試驗(yàn)，但之后沒有繼續(xù)。

埃文郡F＆RA管理范圍橫跨M4與M5高速公路網(wǎng)大部及該區(qū)域的其它道路。消防車輛常因交通擁擠和交通事故耽誤時(shí)間，在繁忙的夏季假期尤為嚴(yán)重，有時(shí)甚至困在原地長達(dá)好幾個(gè)小時(shí)而無法改道。當(dāng)?shù)睾０秴^(qū)域有大范圍淤泥灘及快速潮汐活動(dòng)，山脈周圍有門迪普丘陵及匡托克丘陵也引來大量游客，F(xiàn)＆RA能預(yù)見未來對(duì)空中救援日益迫切的需求。

盡管空中救援的價(jià)值在歐洲以及其他地區(qū)已獲證實(shí)，但是到目前為止，除了埃文郡F＆RA局長凱文·皮爾遜堅(jiān)信有此迫切需求之外，英國的F＆RA尚未使用一架直升機(jī)。去年該局董事會(huì)接受了一項(xiàng)可行性研究，該研究建議使用直升機(jī)，以減少經(jīng)費(fèi)投入，減少對(duì)專業(yè)車輛的需求，并節(jié)省人員以及使用成本，但更重要的是，能顯著縮短反應(yīng)時(shí)間。

該研究考慮了是否由其他機(jī)構(gòu)提供空中支援，以及與臨近的F＆RA合作或由地區(qū)基地提供空中支援。研究表明，重新安置現(xiàn)在的消防局位置，并減少專業(yè)搜救設(shè)備，會(huì)明確增加源自埃文郡F＆RA自身的空中支援壓力。