據(jù)美國媒體報道，美國宇航局專家預(yù)測稱，一顆已經(jīng)報廢的人造衛(wèi)星可能于9月23日左右墜入地球大氣層。此前，美國宇航局預(yù)測的墜落日期為24日，最新的報告將此日期提早了一天。

這顆“高層大氣研究衛(wèi)星”重6.5噸，1991年發(fā)射，2005年完成使命后關(guān)閉。美國宇航局預(yù)測稱，這顆衛(wèi)星將在今年的某個時候墜落地球，專家最初預(yù)測墜落日期大概為今年9月底至10月初某個時間，隨后精確到了9月的最后一個星期。美國宇航局最終將墜落日期縮小到3天以內(nèi)。但衛(wèi)星具體墜落在什么地方仍不清楚。

美國宇航局預(yù)測，至少有26塊大的碎塊不會在大氣層被完全融化，將抵達(dá)地球上。散落殘片中將包括鈦碎片，但沒有有毒物質(zhì)。碎片將散落在地球長約804公里長的地帶上。

美國宇航局稱碎片擊中地面上人的幾率非常低，僅為1/3200。由于地球表面高達(dá)75%是海面，衛(wèi)星還很有可能直接落入海中。

美國宇航局與美國戰(zhàn)略司令部聯(lián)合太空行動中心已對這顆即將墜落的衛(wèi)星進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視，但只能在衛(wèi)星進(jìn)入大氣層2個小時前，將實際墜落區(qū)域縮小到10000公里之內(nèi)。

美國宇航局警告民眾，如果遇到廢棄衛(wèi)星的碎片，人們不應(yīng)觸摸，以免發(fā)生意外，應(yīng)該報告當(dāng)?shù)氐膱?zhí)法部門。