一、美國排華，清政府不為華僑做主；人民憤怒，爆發(fā)抗議運動
　　
　　清朝道光年間，美國西部加得福尼亞州發(fā)現(xiàn)了金礦，許多中國人（尤其是廣東人）開始到美國“淘金”。華僑用自己的血汗，為美國西部的繁榮和發(fā)展作出了貢獻。
　　1887年，美國發(fā)生了經(jīng)濟危機。美國政府為了緩和國內(nèi)矛盾，煽動種族仇視，將美國工人失業(yè)和生活貧困的原因歸咎于華人涌入搶去了美國人的飯碗。美國國內(nèi)出現(xiàn)了排華浪潮，華人被侮辱、毒打、虐待、驅(qū)逐，甚至屠殺等暴行屢有發(fā)生，華人財產(chǎn)遭到損失的事件層出不窮。
　　1905年，美國拒絕中國保護勞工的正義要求，續(xù)頒華工禁約，廣東掀起了聲勢浩大的抗議運動。早年赴美謀生的華僑馮夏威專程從美國回到上海，向清政府請愿，要求廢除不平等條約，維護華僑權(quán)益。后又組織華僑到上海美國領(lǐng)事館請愿，均無結(jié)果。馮夏威遂服毒自殺于上海美領(lǐng)事館門外，以死相爭。此事引起了全國人民的憤怒，各省志士紛紛組織拒約會，各地展開“抵制美貨”運動。
　　1905年8月，革命黨人潘達微、何劍士、高劍父等根據(jù)孫中山的囑咐，在廣州創(chuàng)辦了《拒約畫報》（后改名為《時事畫報》），“專繪美人虐待華工之種種慘狀，使閱者一見即刺激腦線，興起其拒約之雄心”。
　　
　　二、“凡是中國人，誓不抬烏龜”
　　
　　在畫報緊鑼密鼓籌辦之際，傳來了美國總統(tǒng)女兒雅麗絲小姐與美國兵部大臣達輔德將來廣東游歷、借機向中方施壓并探聽抵制美貨情況的消息。潘達微和何劍士心生一計，趕制新聞漫畫《龜抬美人圖》。
　　當時的廣州不用說沒有汽車，馬路也沒有。美國參觀團來了，清廷的官吏害怕美國人，諂媚美國人，不管人民如何反對，對美國人還是要招待，請他們坐轎子到處游逛。漫畫中，四個烏龜抬轎子，轎子里面坐著一UFC5Z2J8XrenxWkh2noE8Q==個洋小姐，還配了這樣的“粵謳”：“丑丑丑，美人作我地系狗，第日但就來我埠，想探聽我地人心晤夠。干祈晤好抬但呀，牛豆！如果你重抬，就系哩只家爛豆。”意思就說明誰要給美人抬轎，誰就是烏龜。
　　拒約會（反對美國對華工禁約）負責(zé)人馬達臣、潘信明和夏仲文看到這幅漫畫后，馬上決定刊刻成揭帖（傳單），到處張貼。他們還沿途演說，并發(fā)給每個轎夫一個“斗零”（清朝銀幣制，當時一個“斗零”足夠吃一頓飯）。由于拒約反美已深入人心，轎夫們表示拒抬美國人。
　　《龜抬美人圖》這幅漫畫貼滿了廣州市的大街小巷，引起了人們的強烈共鳴。香港市民也給予熱情支持。這引起美國領(lǐng)事館的抗議，他們照會兩廣總督岑春煊，逼其立即查禁。
　　八月初四（9月2日），岑春煊不敢怠慢，發(fā)出告示，查訪造貼揭帖之人，同時將拒約會負責(zé)人馬達臣、潘信明和夏仲文三人拘留。
　　此事在社會上引起轟動，各報紛紛報道府縣以《龜抬美人圖》構(gòu)陷馬達臣、潘信明和夏仲文三人的消息。香港革命黨人主辦的《世界公益報》將《龜抬美人圖》公開發(fā)表，該報主編李大醒因此被港英政府驅(qū)逐出境。
　　這兩個事件引起了廣東各地人民的極大憤慨，把拒約會反美斗爭推向了高潮。社會輿論反響強烈，各界人士一致要求釋放馬達臣、潘信明和夏仲文三人。潘達微和何劍士又畫了兩幅揭帖漫畫，一幅是四個女人所抬之轎上坐著一只大烏龜，題為《美人抬龜圖》；另一幅畫一只大烏龜坐在轎上，沒有人抬，上題一打油詩：“中國人心齊，齊把美貨來抵制。制死花旗鬼，變成大烏龜。凡是中國人，誓不抬烏龜?！?br/>　　
　　三、民眾為被捕的馬達臣、潘信明和夏仲文三人“打氣”
　　
　　《龜抬美人圖》引發(fā)的政治風(fēng)波直到1906年10月13日才開始平息。這一天，清廷廣州南番兩縣準予將馬達臣、潘信明和夏仲文三人具保、釋放。《時事畫報》的編輯陳垣日后對此事回憶說：“在當時的嚴重形勢之下，大家以為這三個人一定會遭危險，希望他們堅持不屈，紛紛到監(jiān)獄慰問；有送吃的，有送穿的，又開了一個生祭馬、潘、夏的大會，做了一些生祭馬、潘、夏的文字，以輿論作后援，風(fēng)潮鬧得很大。等到美國人一走，清廷的官吏究竟還不敢激起人民公憤，馬、潘、夏就被釋出獄了?？墒沁@個抵制美貨的運動前后支持到一年多?！薄?br/>