司湯達(dá)去世后，人們遵照他的遺囑，在他的墓碑上刻上了他對(duì)自己一生的總結(jié)：“亨利·貝爾，米蘭人，寫過、愛過、生活過?！焙嗬へ悹柺撬緶_(dá)的本名，因此出現(xiàn)在這個(gè)墓志銘中并不令人奇怪。同時(shí)，這位多情、奮進(jìn)的大作家，在59年的生命歷程中也的確“寫過”、“愛過”和轟轟烈烈地“生活過”，所以他對(duì)自己的生命歷程所做的概括也完全是實(shí)事求是。唯一讓人不解的是，司湯達(dá)明明出生在法國(guó)的格勒諾布爾市，可是他為什么將自己稱為意大利的“米蘭人”呢?原因在于，在司湯達(dá)的精神深處，有一種無法割舍的“意大利情結(jié)”。司湯達(dá)“意大利情結(jié)”的形成可以追溯到他的童年時(shí)代。在7歲的時(shí)候，司湯達(dá)的母親不幸辭世，司湯達(dá)在回憶中說：“在母親去世的一刻，童年時(shí)代的一切歡樂都結(jié)束了。”他的父親不久便娶了母親的妹妹，司湯達(dá)對(duì)此非常反感，對(duì)母親的緬懷和依戀也與日俱增，乃至形成了“戀母情結(jié)”，而他的母親正是意大利米蘭人，一個(gè)生性活潑，思想自由，能夠用意大利文閱讀但丁作品的賢妻良母?？梢哉f，母親是司湯達(dá)想象意大利、向往意大利和迷戀意大利的第一個(gè)心靈導(dǎo)師。
　　造就司湯達(dá)意大利情結(jié)的第二個(gè)心靈導(dǎo)師便是拿破侖。在司湯達(dá)的青少年時(shí)代，拿破侖是法國(guó)的全民偶像。如同《巴馬修道院》的開頭所寫的，“1796年5月15日，波拿巴將軍帶領(lǐng)的那支軍隊(duì)剛好通過洛狄橋，正向世界宣告，經(jīng)歷了這么些世紀(jì)以后，愷撒大帝和亞歷山大大帝有了一個(gè)承繼人?！?800年，年僅]7歲的司湯達(dá)在表兄，也是拿破侖最年輕的行政官達(dá)祿的引薦下，參加了拿破侖第二次遠(yuǎn)征意大利的戰(zhàn)斗。越過陡峭的阿爾卑斯山，戰(zhàn)勝了死馬、死人和滾落的石塊所帶來的恐懼之后，司湯達(dá)終于以“征服者”和“解放者”的身份踏上了米蘭的土地。他沒有想到，他的靈魂反過來被米蘭所征服，他的心靈反過來被米蘭所解放。
　　當(dāng)然，意大利讓司湯達(dá)著迷的遠(yuǎn)不止他母親的故鄉(xiāng)——米蘭這一個(gè)地方。意大利是文藝復(fù)興的發(fā)源地，古典文化的遺址遍布全國(guó)，藝術(shù)的氣息彌漫在空氣中。在喬托的壁畫前，卡拉奇的油畫前，在米開朗琪羅、馬基雅維里、阿爾菲耶里的墓前，他跨越時(shí)間和空間，與大師們進(jìn)行靈魂的溝通。在日內(nèi)瓦的郊外，他瞻仰了盧梭誕生的小屋，沿著《新愛洛伊斯》中盧梭所鐘愛的湖畔漫步，突然，他聽到教堂的莊嚴(yán)鐘聲，鐘聲來自位于他上方大約一里之遙的一座小山上，他向教堂攀去，看到了美麗的湖水在腳下流淌。不久后，在意大利的一座邊境小城，他體味了一種非凡的幸?！雎犃苏嬲囊獯罄ひ舾璩母鑴?。
　　造就司湯達(dá)意大利情結(jié)的第三個(gè)心靈導(dǎo)師便是美麗的意大利女子吉娜。在米蘭城中，多情的意EPOS1v8+YPJYEuxry2I79Q+xMY7JTQF67cTqtvmr5WQ=大利女孩兒因?yàn)榕c瀟灑的法國(guó)軍官們的接觸而自豪。在司湯達(dá)的身邊，年輕的表兄擁著城中最美麗的女子，而在他自己周圍，也同樣美女如云。但他的心只屬于A，就是擁有一雙大眼睛和“莊重外表”的安焦拉·博羅尼·彼得拉格魯阿——司湯達(dá)稱呼她為吉娜?？上緶_(dá)因自己破舊的制服而缺乏表達(dá)仰慕之情的勇氣。這一猶疑，時(shí)光便過去了十年。再見心愛的女人時(shí)，司湯達(dá)已經(jīng)是拿破侖手下的審計(jì)官，良好的事業(yè)終于讓他勇敢地表達(dá)了愛意。幸運(yùn)的是，他得到了熱烈的回應(yīng)，終于擁有了純真的意大利愛情。
　　吉娜要背著丈夫和司湯達(dá)約會(huì)，因此他們每一次見面都充滿障礙和驚險(xiǎn)，當(dāng)然也充滿神秘和刺激：吉娜有時(shí)會(huì)戴著面罩或者面紗，司湯達(dá)則穿著一套可以掩藏他外表的服裝，然后像甩掉特務(wù)一樣，更換幾次馬車，再在某條昏暗的街道上乃至偏僻的鄉(xiāng)下和她相會(huì)。吉娜的感情激烈又反復(fù)無常，簡(jiǎn)直像夏天的閃電和暴雨，這讓司湯達(dá)感到“被～股巨大的感情風(fēng)暴撕裂了”，既覺得危險(xiǎn)重重，又覺得狂熱而甜蜜。有一次，吉娜安排好了一次鄉(xiāng)下私會(huì)，未料到暴風(fēng)雨不期而至。司湯達(dá)只好雇傭一頂轎子前往目的地。但由于轎夫的失誤，轎子居然從吉娜家的門前堂而皇之地經(jīng)過。早已知曉內(nèi)情的吉娜的丈夫?qū)⑥I子截住，這個(gè)暴怒的男人要用決斗來捍衛(wèi)他作為男人的尊嚴(yán)。最后決斗雖然流產(chǎn)了，但司湯達(dá)的“冒失”和“魯莽”深深打動(dòng)了吉娜，她覺得和司湯達(dá)的戀愛“就像是一部小說”，她喜歡這種在斗篷與刺刀的世界談戀愛的感覺，當(dāng)然這種感覺也讓司湯達(dá)感到很享受。
　　就這樣，意大利漸漸成為司湯達(dá)心中的圣地，也漸漸走進(jìn)他的作品。1833-1839年，在做一個(gè)小城領(lǐng)事期間，司湯達(dá)發(fā)現(xiàn)和收集了許多意大利16世紀(jì)和17世紀(jì)的手抄本，這些手抄本大都記錄的是歷代口頭相傳的故事。后來司湯達(dá)以此為基礎(chǔ)，改編出一系列以意大利生活為題材的中短篇小說，其中就有著名的《巴馬修道院