公元754年的一天，羅馬教皇斯蒂芬來到巴黎城郊的圣德民修道院，為加洛林王朝的締造者矮子丕平施涂油禮和加冕。在接受加冕之后，丕平履行了自己先前曾向教皇許下的諾言，先后于754年和756年兩次出兵意大利，從倫巴第人手中奪回拉文那總督區(qū)和其他一些城市，獻(xiàn)給教皇，這就是歷史上著名的“丕平獻(xiàn)土”?？烧l又能料想就是丕平的這次贈賜促成了“教皇國”的建立。
　　矮子丕平的父親查理·馬特曾擔(dān)任墨洛溫王朝的宮相。丕平子承父業(yè)，在任期間幾乎總攬法蘭克的統(tǒng)治大權(quán)。然而丕平還想得到更多!因此，對王位的覬覦自然水到渠成。但是根據(jù)日耳曼習(xí)俗，王位只能傳給有王室血統(tǒng)的人，而渴望得到國王名號的丕平又不想冒天下之大不韙去謀殺當(dāng)時的墨洛溫國王。因此他決定主動尋求教皇的支持，希望教皇能夠承認(rèn)自己為國王。于是在749年，丕平派遣使者問教皇扎迦利：“是實(shí)際統(tǒng)治法蘭克的人做國王，還是有國王之名而無真正權(quán)力的人做國王?”面對這種頗具暗示意味的問題，教皇心領(lǐng)神會，回答說：“真正掌握權(quán)力的人稱王更合適?！眱赡旰螅袒嗜蚊綖榉ㄌm克國王，而墨洛溫末代國王則被送進(jìn)了修道院。理由是神學(xué)權(quán)威圣奧古斯丁曾宣稱：“驗(yàn)證一個人的國王身份，是要看他能不能維護(hù)秩序和公正?！钡茱@然，這只不過是教皇支持丕平稱王而立的幌子，更重要的現(xiàn)實(shí)原因在于教皇希望丕平能夠?yàn)楫?dāng)時處于倫巴第人攻擊下的羅馬教會提供保護(hù)。
　　在幫助丕平當(dāng)上法蘭克國王之后，教皇斯蒂芬親自前去會見丕平，請求他保護(hù)羅馬教會。原來，從6世紀(jì)開始就一直盤踞在意大利北部的倫巴第人，不僅建立了倫巴第王國，此時又攻占了意大利中部。幾任羅馬教皇都一直受制于倫巴第國王。為了擺脫困境，教皇們甚至曾提出，不管哪個法蘭克人，只要能夠在意大利將他們解救出來，他們就把教會在法國的全部權(quán)力讓給他。到754年，當(dāng)教皇斯蒂芬再次請求丕平保護(hù)時，丕平答應(yīng)說他將會出兵意大利來保護(hù)羅馬教會。在得到丕平的承諾之后，欣喜的教皇斯蒂芬又為國王以及他的兩個兒子查理和卡洛曼涂了圣油。同時，為了消除法蘭克王位可能會面臨的威脅，斯蒂芬還規(guī)定，法國人永遠(yuǎn)不得擁立另一個家族的人為王，否則將給以懲罰。
　　若時光能夠逆轉(zhuǎn)，我們重回這段歷史，便會發(fā)現(xiàn)，羅馬教皇當(dāng)年舉行的涂油禮確有著非凡意義。涂油禮是羅馬教皇及大主教模仿古猶太教儀式，為西歐各國國王加冕的一種宗教儀式——教皇或者大主教把圣油涂灑在國王的前額、前胸、后背及身體的其他部位上。在舊約中，掃羅王(《撒母耳記上》10：1)，大衛(wèi)王(《撒母耳記上》16：13)和所羅門(《列王記上》1：35)因受了涂油禮，故能立身于其他國王之外而成為神；所以，涂油禮的價值在于能為接受加冕的國王罩上一輪神圣的光環(huán)。縱觀丕平一生，他曾先后兩次分別接受了大主教卜尼法斯和教皇斯蒂芬的涂油禮。18世紀(jì)法國文學(xué)家伏爾泰道出了這位國王不厭其煩地接受教皇的涂油禮的動機(jī)：“羅馬教皇要比德國主教更為神圣，更有權(quán)威，更為有效。圣彼得的繼承者也比別人更有權(quán)力使篡位行為合法化?！币虼?，丕平每接受一次羅馬教皇的涂油禮，自己的國王身份就會多一層特殊的精神和道德色彩。盡管涂油禮對丕平的權(quán)力擴(kuò)張意義不大，但至少使得民眾更加崇敬他而有利于統(tǒng)治的穩(wěn)固。因此，從某種程度上可以說，是涂油禮，而不是皇帝血統(tǒng)將這位基督教國王置于一個萬人矚目的位置。
　　丕平將意大利中部一塊土地獻(xiàn)給教皇之后，教皇為掩蓋其領(lǐng)土野心，偽造了一份所謂的《君士坦丁贈禮》。這份文件詭稱羅馬帝國皇帝為感謝羅馬主教西爾維斯特治好他的病，將拉特蘭宮和王冠、主教法冠、紫色斗篷等轉(zhuǎn)給教皇西爾維斯特，而且為了增添教會的尊貴和榮耀，把羅馬城、意大利和西部地區(qū)的所有宮殿和區(qū)域交割給神圣羅馬教會永遠(yuǎn)擁有。教會之所以偽造這樣的文件是想表明，“教皇國”所擁有的地盤并不是一個世俗國王慷慨饋贈的禮物，而只是借助一個世俗國王之力恢復(fù)的“失地”而已——既然是“物歸原主”，教皇自然就可以受之坦然，擁之泰然了。
　　羅馬教皇通過施涂油禮來主持的加冕禮有兩次最為著名，一次是公元800年，教皇利奧三世在羅馬的圣彼得教堂為法蘭克國王即丕平之子查理舉行加冕禮，稱他為“羅馬人的皇帝”。另一次是公元963年，教皇約翰十二世為德意志國王奧托一世加冕，同樣稱他為“羅馬人的皇帝”。而羅馬教皇的“教皇國”則成為天主教會的中心，一直存在到1870年。現(xiàn)在的梵蒂岡就是歷史上“教皇國”的延續(xù)。
　　如果就像伏爾泰所說：“丕平需要教皇，但教皇斯蒂芬更需要丕平，這是顯而易見的，因?yàn)槭墙淌縼砥蚯笪涫康谋Ｗo(hù)?！蹦敲?，歷史上的“丕平獻(xiàn)土”是丕平與羅馬教皇的一次交易。這次交易可以說是羅馬教皇拿自己施涂油禮的權(quán)力作為籌碼換來了丕平的饋贈——“教皇國”。
　　
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