1776年，經(jīng)濟學(xué)鼻祖亞當(dāng)·斯密在《國富論》中寫道：“歐洲大國共同面臨的巨額債務(wù)，在長期或許將毀掉這些偉大的國家。”那時，歐洲大國正因為頻繁的爭霸戰(zhàn)爭而背上了巨額的財政負擔(dān)。
　　今天，當(dāng)我們重讀這段文字，難免平添無限感慨。盡管兩個多世紀之后的今天，將歐洲拖進債務(wù)深淵的是希臘、意大利、西班牙這些相對邊緣的歐洲國家，債務(wù)形成的原因不是戰(zhàn)爭而是高福利制度和競爭力匱乏，但是，它所具備的破壞力同樣足以毀掉歐洲半個多世紀來所累積的一體化成果——歐元。
　　60年前，剛剛經(jīng)歷了二戰(zhàn)硝煙的歐洲餓殍遍野、滿目瘡痍，歐洲的老牌國家不得不降尊紆貴，向新興的美國祈求援助。英國照會美國國務(wù)院，聲稱其無力再給希臘和土耳其以經(jīng)濟和軍事的援助，希望美國繼續(xù)援助。隨著杜魯門主義和馬歇爾計劃的先后出臺，歐洲從此生活在美國霸權(quán)的卵翼之下，而作為歐洲領(lǐng)頭羊的英國則全面讓出了世界霸主的地位，其中就包括承認美元作為首要國際貨幣的地位。世界的權(quán)力格局發(fā)生了自工業(yè)革命以來最大的一次轉(zhuǎn)移。
　　歷史相似的輪回充滿吊詭。同樣是希臘這個邊緣國家這一次推倒了歐洲債務(wù)危機的“多米諾骨牌”，拉響了歐洲自二戰(zhàn)以來最為嚴重的“警報”：作為歐洲統(tǒng)一和力量象征的歐元幾乎到了存亡絕續(xù)的關(guān)鍵時刻。歐洲不得不再一次降尊紆貴向區(qū)外國家祈求援助，只不過這一次出面的不是英國，而是另一個老牌國家法國，而祈援的對象也是另一個新興國家——中國。不僅如此，就在不久前，金磚國家在華盛頓對外發(fā)表了救援歐債危機的集體聲音，世界真的已經(jīng)大變。
　　將今日的歐洲之困簡單歸咎于歐元是膚淺的，也是對二戰(zhàn)后一直苦苦致力于歐洲聯(lián)合的那些偉大的政治家的不公。如果沒有歐元、沒有歐洲的聯(lián)合，盡管以德國為代表的另一部分歐洲國家確實可以獨善其身，但歐洲作為一個整體的板塊，在世界政治的權(quán)力版圖上，只會更加虛弱而不是更加強大。
　　歐元的困境絕不是歐洲聯(lián)合的結(jié)果，而是歐洲一體化特別是政治一體化難以深入的必然宿命。1美元紙幣上印的是喬治·華盛頓，100俄羅斯盧布上印的是莫斯科大劇院，100元人民幣上印的是毛澤東，而只有歐元紙幣上的圖案是虛構(gòu)的建筑物。
　　這或許隱喻著，歐元所代表的世界還遠不是一個有強有力身份認同和強有力政治執(zhí)行力的真實共同體，它更多地存在于人們特別是政治精英們的意念之中，一旦危機來臨，沒有一個成員國愿意去為危機國真心地付出。
　　換句話說，一個德國人盡管有錢，也不太愿意去無私地救助一個希臘人，除非他救助的是另一個德國人。這就是默克爾為何要排除發(fā)行“歐元債券”的可能性，因為她知道，德國選民絕不會接受永遠要為南歐國家債務(wù)提供擔(dān)保的安排。人們對自己國家的忠誠遠遠高于歐盟的支持。這被《金融時報》專欄作家吉迪恩·拉赫曼認為是歐元的“硬傷”。
　　盡管讓希臘退出歐元區(qū)，通過創(chuàng)造一種新的貶值的貨幣來變相對民間征稅，在理論上是可以緩解政府的債務(wù)危機，但是這一舉動將從根本上摧毀人們對歐洲聯(lián)合的信心。試想一下，美國可能會因為加州政府的債務(wù)危機而將加州踢出美利堅聯(lián)邦嗎？而彰顯共同體凝聚力最重要的體現(xiàn)就是對待弱者和落難者的態(tài)度。
　　強大的貨幣需要強大的政治領(lǐng)導(dǎo)力，或許只有當(dāng)希臘、意大利、葡萄牙等都成為歐盟的一個州，而不再是一個主權(quán)國家的時候，只有當(dāng)歐盟擁有足夠的中央權(quán)力來推行統(tǒng)一的財政、外交、社會等各項政策時，歐盟才能在國際舞臺上煥發(fā)青春而不是如今“落寞的貴族”。
　　阻止歐洲墜落的最根本辦法只能是加速一體化，而不是反之。歐盟必須在制度設(shè)計上進行更加精巧的設(shè)計，以避免廣泛存在的“搭便車”現(xiàn)象，成員國的政策混亂以及無休止的爭吵。更加重要的是，歐洲的貨幣聯(lián)盟需要強大的政治聯(lián)盟作為支撐。如果這場危機能夠再度激發(fā)歐洲精英們的政治智慧，在進一步的超國家化道路上邁出關(guān)鍵一步，無疑將是整個人類的政治財富。
　　盡管正遭遇危機，但歐元仍是人類歷史上最為偉大的政治試驗，它的成功將啟迪后人，正如人與人之間可以通過建立國家來避免原始的“叢林狀態(tài)”、構(gòu)建人類文明秩序，國家與國家之間同樣可以通過建立超國家機構(gòu)來消除戰(zhàn)爭、實現(xiàn)永久和平。從這個意義上說，我們不希望看到歐洲的墜落。