多元文化教育孕育于20世紀(jì)60年代美國的“民權(quán)運動”時期。在運動發(fā)展初期，多元文化教育強(qiáng)調(diào)的是民族教育，主要探討各民族團(tuán)體的歷史、文化、科學(xué)、人文等，要求通過學(xué)校和其它教育機(jī)構(gòu)的課程重建以反映各少數(shù)民族的文化、歷史、經(jīng)驗等。隨后，歐美社會開展了多元民族教育運動，其目的在于改變學(xué)校環(huán)境，使少數(shù)民族學(xué)生能夠在學(xué)校享有平等的教育。到了20世紀(jì)80年代，英國及加拿大開始盛行反種族主義教育，旨在鏟除學(xué)校及社會中出現(xiàn)的制度化種族主義。至此，多元文化教育的概念內(nèi)涵也隨之發(fā)生了變化，從最初關(guān)注公民權(quán)和特定少數(shù)民族的特殊需要，擴(kuò)大到通過改革學(xué)校教育，使來自不同民族、種族、社會階層群體的學(xué)生都能享受平等的教育機(jī)會，并以此來保持和發(fā)展各民族文化，反映民族的多樣性和平等性[1]。時至今日，多元文化教育已經(jīng)演變?yōu)橐环N嶄新的教育模式，代表著國際教育改革和發(fā)展的趨勢。
　　一、多元文化教育的基本概念
　　關(guān)于多元文化教育的概念，長期以來，學(xué)術(shù)界始終眾說紛紜、莫衷一是。許多教育研究者從不同角度、用不同方式進(jìn)行了界定。歸納起來，較有代表性的觀點大致如下。
　　日本著名文化學(xué)者、九州大學(xué)的江淵一公認(rèn)為，所謂多元文化教育是指在多民族國家中，對具有多種多樣的文化和民族背景的青少年，特別是對少數(shù)民族與移民等處境較差的社會集團(tuán)的子女提供平等的教育機(jī)會，并在尊重他們的民族及其文化特征的基礎(chǔ)上實施的教育[2] 。可見，多元文化教育的一個主要目標(biāo)，就是為弱勢群體提供平等的教育機(jī)會，追求全社會的教育權(quán)利和機(jī)會的均等。
　　美國著名的多元文化教育家詹姆斯·班克斯（James A. Banks）認(rèn)為，多元文化教育的一個重要任務(wù)就是對學(xué)校工作必須做出重大改革，使多種群體的每個學(xué)生獲得在學(xué)業(yè)上成功的平等機(jī)會，提高不同性別、不同民族和不同文化群體的學(xué)生以及一些特殊學(xué)生的教育素質(zhì)。這些改革指的是涉及全部學(xué)?；蚪逃h(huán)境的體制改革過程，而不僅僅局限于課程的改革，他把這一過程稱為多元文化教育。他認(rèn)為多元文化教育是一個意義廣泛的概念，應(yīng)包括民族研究、多民族教育、反種族教育、婦女教育、殘疾人教育等[3]。班克斯對多元文化教育概念的闡述獲得了許多學(xué)者的認(rèn)可。
　　著名學(xué)者李·曼尼（Lee Manning）和勞拉·布魯斯（Lerroy G. Baruth）在其代表作《兒童和少年的多元文化教育》中歸納總結(jié)教育學(xué)界對多元文化教育的界定后，提出多元文化教育的概念界定必須考慮兒童和青少年多元文化教育的目標(biāo)和目的，多元文化教育既是一種觀念，更是一種典型的教育設(shè)計過程，主要包括兩點：一是教會學(xué)習(xí)者認(rèn)識、接受和欣賞不同的文化、種族、社會階層、性別差異、宗教信仰、能力差別、婦女等；二是使兒童和青少年在他們發(fā)展的關(guān)鍵期形成在未來民主、平等與公平社會中工作時所必備的責(zé)任心和公共性。[4]
　　在綜合各種不同說法的