合同法、專利法、產(chǎn)品質(zhì)量法、物權(quán)法、侵權(quán)責任法……一部部重要法律的起草或修訂工作，都凝聚有王利明和法律界同仁的心智。
　　中共中央政治局集體學習、全國人大常委會法制講座、最高人民法院專題講座……王利明曾經(jīng)多次走上共和國的最高講壇，以自己的學術(shù)思想為國家的決策層提供法治建議。
　　王利明的學術(shù)歷程，濃縮改革開放以來中國民商事立法的歷程。愛好登山的他，一直跋涉在為“民”鼓與呼的路上，他無愧中國民法典的“助產(chǎn)士”!
　　
　　物權(quán)法的艱難誕生體現(xiàn)了立法民主
　　
　　2799票贊成，52票反對，37票棄權(quán)。十屆全國人大五次會議高票通過《中華人民共和國物權(quán)法》。這部歷經(jīng)14年立法、8次審議的法律，凝結(jié)著王利明和眾多法律學界人士的心血。物權(quán)法立法以其歷時之久、社會參與度之高、爭議之激烈在中國立法史上是空前的。
　　這部法律為什么會受到如此大的關注?作為物權(quán)法主要起草者之一，王利明說：“人與人之間的社會關系，最根本的就是財產(chǎn)歸屬和利用關系。物權(quán)法是一部關乎國計民生的基礎性法律，涉及廣大人民群眾的切身利益，觸動了社會的每個神經(jīng)。可以說，大到一所房子，小到一針一線，都是物權(quán)法調(diào)整的對象。所以，在起草過程中出現(xiàn)了各種爭議，這是非常正常的?！?br/>　　物權(quán)法是王利明始終關注的領域。1997年，王利明被通知著手組織起草物權(quán)法草案專家建議稿。在全國人大常委會法工委組織的第一次專家討論會上，王利明對有關專家建議稿中“將所有權(quán)分為動產(chǎn)所有權(quán)和不動產(chǎn)所有權(quán)”的分類方法提出不同意見，由此按照法工委的要求，另外成立課題組，并于2000年底拿出一份專家建議稿。這份建議稿按“國家、集體和私人”劃分所有權(quán)，即“三分法”?！叭址ā钡奶岢?，在學界掀起討論。
　　“討論很激烈，但最終學者們基本達成共識，認為動產(chǎn)與不動產(chǎn)的劃分，更多考慮的是物權(quán)法本身作為法律規(guī)則獨立發(fā)揮作用，不無道理；而三分法源于現(xiàn)有3種所有制形態(tài)，更重視中國現(xiàn)有國情和中國法律制度特點?！蓖趵骰貞浾f，2001年底，全國人大常委會法工委在社科院和人民大學兩份專家建議稿的基礎上形成了物權(quán)法草案(征求意見稿)，體例以社科院專家建議稿為主，所有權(quán)設計吸收了“三分法”和平等保護原則等提法。
　　在長期對物權(quán)法的基本理論問題進行系統(tǒng)研究的基礎上，1998年他出版了《物權(quán)法論》。此后，王利明又對我國物權(quán)法起草過程中的一些重大疑難問題進行了深入探討，出版了《物權(quán)法研究》一書。
　　曾有輿論認為，物權(quán)法保障了富人的財產(chǎn)和富人階層的利益。王利明說，這種說法有一定片面性?！拔餀?quán)法平等保護國家、集體、私人的財產(chǎn)，不只保護私有財產(chǎn)，它平等地保護所有的人，尤其是注重對于老百姓的財產(chǎn)權(quán)的保護，強化了對于民生的關注。它鼓勵人們通過合法途徑取得財產(chǎn)，樹立了一個鼓勵人們創(chuàng)造財富愛護財富的理念?！彼J為，最大的民生就是對于老百姓的財產(chǎn)權(quán)的保護。在世人所廣泛關注的物權(quán)法起草過程中，關于國家所有權(quán)和個人所有權(quán)是否應當平等保護問題曾引起過社會的廣泛爭議。王利明在這場事關物權(quán)法命運的爭論中挺身而出，在各種場合大聲呼吁物權(quán)的平等保護，主張平等保護原則是物權(quán)法的基本原則，他的主張代表了學界的主流觀點，也代表了大部分民眾和立法者的觀點。
　　“物權(quán)法的艱難誕生是立法民主的最生動體現(xiàn)?！蓖趵麟y忘起草物權(quán)法的過程。一波三折之后，廣為關注的物權(quán)法終于經(jīng)第十屆全國人大第五次會議通過，并于2007年10月1日起施行。作為物權(quán)法專家建議稿的主要起草人之一，王利明在物權(quán)法的起草和制定中發(fā)揮了重要的作用，見證并推動了物權(quán)法的立法進程，因此獲選“2007年十大年度法治人物”和“2007年度法制新聞人物”。
　　
　　“盡快推動民法典的問世”
　　
　　早在1984年，王利明留校中國人民大學任教之時，適逢我國醞釀、起草《民法通則》，其主要起草者就是王利明的博士生導師佟柔教授。王利明協(xié)助導師就《民法通則》中涉及的問題作了大量研究，開始形成自己對民法體系的看法和認識。1986年，他和郭明瑞等合撰的《民法新論》在法學界產(chǎn)生廣泛影響，成為民法研究生的必讀書目。
　　新中國成立后，共有過幾次民法典立法活動。20世紀50年代初和60年代初的兩次，均因政治運動而中斷。1979年，彭真恢復工作后，被補選為全國人大常委會副委員長，并兼任全國人大常委會法制委員會主任，再次主管立法工作。當時，王漢斌任法制委員會副秘書長，是彭真的重要助手。是年11月，全國人大常委會法制委員會之下成立民法起草小組，開始了第3次民法典立法活動，共有五六十位民法學家參與，至1982年5月起草了民法典草案1至4稿。由于當時經(jīng)濟體制改革剛剛起步，社會生活處在變動之中，關于民法典的立法，各方面遲遲未能達成大致的意見，民法典的立法活動只好暫停。彭真因此提議：民事立法由“批發(fā)”改“零售”；在一時難以制定一部完善的法典的情況下，先分別制定民事單行法，待條件具備后再制定民法典。
　　1998年1月，主持立法工作的全國人大副委員長王漢斌委托6位專家、兩位退休法工委干部和1位法官組成民法典起草小組，他們的任務是起草民法典和物權(quán)法。這是王漢斌卸任前做的最后一件大事。
　　王漢斌找王利明等開會之時，城市改革的方向已經(jīng)明晰，國有企業(yè)的自主經(jīng)營權(quán)也已確立，民事立法面臨一個比較好的時機。當時決定成立一個民間機構(gòu)“民事立法研究組”，掛靠在人大法工委民法室?！懊袷铝⒎ㄑ芯拷M”成立之后，就坐下來討論該怎樣開展工作。在民事法體系中，已經(jīng)有民法通則、繼承法、婚姻法、收養(yǎng)法，還有3個合同法。接下來要起草哪一部法?大家認為，最主要的，一個是債權(quán)，另一個是物權(quán)。從難易程序看，確立物權(quán)在當時還難一些，之前的民法典草案尚沒有“物權(quán)”的字眼，均用“與所有權(quán)有關的財產(chǎn)權(quán)”來代替。草擬合同法比較簡單，1981年、1985年和1987年我國相繼頒布了經(jīng)濟合同法、涉外經(jīng)濟合同法和技術(shù)合同法。于是，研究組就決定首先起草統(tǒng)一的合同法。王利明首先參與了合同法的起草過程。
　　在合同法頒布之后，他又立即投入到物權(quán)法的起草工作之中。在物權(quán)法剛通過之后，他又集中精力研究侵權(quán)法起草過程中的那些重點和疑難問題。王利明最早提出要單獨制定侵權(quán)責任法的思路，他的這一立法建議形成于上世紀九十年代中期。他認為，傳統(tǒng)大陸法系的債法體系在當代已經(jīng)凸顯出諸多的弊端，我國侵權(quán)責任法獨立成編，單獨制定，其主要優(yōu)點在于，使得內(nèi)容十分復雜的、現(xiàn)實中重要的侵權(quán)責任制度能夠自成一體，形成體系化的規(guī)則。從我國現(xiàn)實需要來看，如果不制定獨立的侵權(quán)責任法，而將其置于大量的特別法之中，主要的弊端在于其無法體系化，對于法官的操作帶來極大的困難。為此，他撰寫了一系列重要的論著，積極推動侵權(quán)法的制定。
　　2009年12月26日，備受關注的《侵權(quán)責任法》經(jīng)十一屆全國人大常委會第十二次會議審議通過。
　　從某種程度上說，王利明的學術(shù)歷程，是改革開放以來中國民商事立法歷程的縮影。他先后參與了《經(jīng)濟合同法》《合同法》《專利法》《產(chǎn)品質(zhì)量法》《物權(quán)法》等大量重要法律的起草和修訂工作，向全國人大提交了《審判方式改革中的民事證據(jù)立法問題探討》《加入世貿(mào)組織與我國法制建設》《論社會保障立法》《物權(quán)立法：采納物權(quán)還是財產(chǎn)權(quán)》《關于產(chǎn)品質(zhì)量法修正案(草案)的幾點意見》等咨詢報告，為完善我國的民商事立法提出了眾多建議。作為最高人民法院、最高人民檢察院等司法機關的專家顧問，王利明長期為最高人民法院等司法機關的司法改革、重大疑難案例提供咨詢，承擔了大量的司法解釋的論證、起草等工作。
　　“自古以來，中國不缺少刑法的傳統(tǒng)，不缺少國家管制的傳統(tǒng)，缺少的是民法的傳統(tǒng)?！痹谕趵鞯男闹校穹ǖ暮诵木窬褪瞧降?、自由和對權(quán)利的尊重。他大力呼吁，應盡快推動民法典的問世。
　　
　　不同的角色同一個夢想
　　
　　有言道，“學而優(yōu)則仕”。2005年5月，留校教學的王利明接任中國人民大學法學院院長。
　　2008年9月上旬，經(jīng)教育部批準，中國人民大學開始在校內(nèi)通過公開競聘的方式選拔兩名副校長。經(jīng)過組織推薦、群眾推薦，資格審查，述聘報告，現(xiàn)場答辯，校黨委常委會討論，不記名方式投票表決，公示擬任等環(huán)節(jié)，至當年12月初，王利明被任命為該校黨委副書記兼副校長，成為中國人民大學建立71年來首次從校內(nèi)公開競聘產(chǎn)生的副校長，主要負責學生事務管理、本科教學等相關工作。
　　他大力提倡民主治院的現(xiàn)代理念。在擔任法學院院長時，王利明每有重大事情，他都會召集幾位副院長、書記、各學科帶頭人、教研室主任一起討論。他喜歡營造一種民主氛圍、家庭氛圍，讓大家感到暢快、受尊重。
　　1998年，王利明當選九屆全國人大代表、全國人大財經(jīng)委員會委員。2003年與2008年，又分別當選為十屆、十一屆全國人大代表，并是全國人大法律委員會委員。他說，我自當選為人大代表以來，參與了一些法律的制定、討論工作，使自己有幸能夠為國家的立法獻計獻策，也從中學到了很多東西，可以說是我人生中重要的經(jīng)歷?！耙环矫?，參與立法促進了自己的理論研究與立法、司法實踐的進一步結(jié)合。另一方面，開拓了自己的研究視野，能夠掌握立法中的實際問題和第一手資料，我經(jīng)常帶著這些問題進行研究，使自己的研究更具有針對性?！?br/>　　眾多的社會職務帶來繁多的會議和公務，占去了王利明很多的時間。即便如此，王利明也從未放棄過學術(shù)研究。
　　“我現(xiàn)在大概要用一半多的時間做管理，有三分之一的時間做學術(shù)，哪怕有點滴的時間我都要把它利用起來，利用參加會議的空隙看看書、寫東西，再就是利用晚上的時間，還有一部分時間在全國人大參與國家立法工作。我還要抽出時間講課。”王利明表示，自己要設法盡量多給本科生講課，“我喜愛教師這個工作，并始終認為這是我真正的本職工作。不管我掛了什么頭銜，首先我是一名教師，不能丟了自己的本色”。
　　針對目前學術(shù)界以單純著作、論文數(shù)量衡量學術(shù)水平的現(xiàn)象，王利明認為，應當看到，學界的確存在著一些浮躁現(xiàn)象，我國法學研究成果的質(zhì)量有待提高，具有標志性的成果不多，普遍存在著原創(chuàng)性不足的問題。他強調(diào)，必須倡導嚴謹求實的學風。一個法學家，如果不進行艱苦、深入、理性、客觀的學術(shù)研究，不能發(fā)表有價值的、原創(chuàng)性的學術(shù)研究成果，而僅是注重一些形式的東西，或者整天忙于出席各種會議、提出一些大而空的口號，顯然是沒有任何意義的。在許多時候，學術(shù)研究成果的質(zhì)量取決于很多因素，也不能要求所有的人都能經(jīng)常發(fā)表有重大價值的學術(shù)研究成果，但沒有耕耘一定沒有收獲。法學家的責任，首先應當是通過嚴謹治學為社會提供創(chuàng)造性的學術(shù)成果。
　　他說，盡管治學需要興趣，甚至很多時候興趣本身就是一個強大的動力，但滿足個人的興趣絕不是作學問的終極目的。學者應該常懷報國之心，治學應以國家民族的利益追求以及學術(shù)的發(fā)展為己任，這樣的治學才具有持久性與永恒