微博炫富女郭美美的“愛馬仕”名包可能只有一個是真的，身后的瑪莎拉蒂跑車也是別人所贈。但她卻切切實實地把中國公眾的眼光引向了中國紅十字會，有媒體甚至稱她“為中國的反腐事業(yè)做出了貢獻(xiàn)”，如美國《紐約時報》所言：“年輕貌美的郭美美的照片就像一顆顆手榴彈炸向中國的慈善事業(yè)。”紅十字會到底是個什么組織？這在郭美美事件后，立即引發(fā)人們普遍關(guān)注。
　　
　　國際紅十字會的由來
　　
　　1859年6月24日，以意大利北部的索爾弗利諾為中心，爆發(fā)了法國、撒丁國聯(lián)軍與奧地利之間的一場戰(zhàn)爭，死傷4萬多人。當(dāng)時，瑞士人享利·杜南正旅行路過此地。他親眼目睹了傷員的慘狀，無法袖手旁觀。他懷著“四海皆兄弟”的信念，發(fā)動了村民向傷病員伸出了救援之手。
　　戰(zhàn)爭結(jié)束后，返回日內(nèi)瓦的享利·杜南寫下了《索爾弗利諾的回憶》。在這本書中，他描述了戰(zhàn)爭的悲慘情景及想對傷員進(jìn)行救援但力不從心的遺憾和不安。為此他在書中提出了兩個主張：“在和平安定時期應(yīng)該建立戰(zhàn)時傷員救護(hù)團(tuán)體”；“制定國際性的神圣協(xié)議，以便向救護(hù)人員提供方便”。享利·杜南的熱情和人道精神，深深地震撼了人們的心靈，贏得了廣泛的共鳴。
　　瑞士的日內(nèi)瓦公共福利會為實現(xiàn)享利·杜南的倡議，選出了享利·杜福爾將軍、瓊斯塔夫·莫瓦尼埃律師、路易·阿皮亞博士、狄奧德·莫若瓦醫(yī)學(xué)博士及享利·杜南等五人組成的籌備組。1863年2月17日，在日內(nèi)瓦成立了“五人委員會”（即后來的紅十字國際委員會）。第二年歐洲19個國家會集日內(nèi)瓦，有12國代表簽訂了《紅十字公約》（即后來的日內(nèi)瓦公約）。各國相繼承認(rèn)了此公約。公約中規(guī)定：戰(zhàn)場上進(jìn)行救護(hù)的醫(yī)院及人員處中立地位，應(yīng)受保護(hù)。應(yīng)對傷病員不分?jǐn)秤丫o予保護(hù)。這樣，作為享利·杜南的理想救護(hù)團(tuán)體“紅十字會”和國際性協(xié)約“日內(nèi)瓦公約”正式誕生了。
　　第一次世界大戰(zhàn)后，鑒于戰(zhàn)爭給世界各國人民帶來的巨大痛苦，捷克斯洛伐克紅十字會首先倡議，每年舉行為期三天的“紅十字休戰(zhàn)日”活動。大力宣傳紅十字的人道思想，增進(jìn)各國人民之間的友誼和合作，促進(jìn)世界和平，同時結(jié)合紅十字會業(yè)務(wù)，進(jìn)行廣泛的衛(wèi)生、救濟(jì)、兒童福利等方面的宣傳教育。
　　
　　戰(zhàn)爭中誕生
　　
　　紅十字會與中國結(jié)緣，還得追溯到1904年的日俄戰(zhàn)爭，在此之前絕大多數(shù)中國人都沒聽說過“紅十字會”這幾個字。瑞士人杜南于1863年創(chuàng)立紅十字國際委員會時，中國正處在兩次鴉片戰(zhàn)爭后太平天國與清王朝最后決戰(zhàn)的年頭。到后來，是列強(qiáng)開始瓜分中國，催生了中國的洋務(wù)運(yùn)動。中國人根本不知道，彼時國際紅十字會運(yùn)動已經(jīng)跨越歐、美、亞等大洲，得到數(shù)十國家的承認(rèn)和參與。
　　是日本人讓中國見識了紅十字。1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本的紅十字組織“赤十字社”來到中國戰(zhàn)地，他們不僅救日本人，也救中國人。當(dāng)時的《申報》報道說：“赤十字社中醫(yī)生及看護(hù)婦之馳戰(zhàn)地者多至十萬人，不特日兵臨陣受傷蒙其醫(yī)療，即華兵之中彈而仆者，便不分畛域，一體留醫(yī)?！?br/>　　日本在1877年成立紅十字組織，到甲午戰(zhàn)爭時，已加入國際紅十字會7年。在戰(zhàn)場上對敵我雙方的受傷士兵都予施救，這是紅十字會的國際慣例，但在中國人看來，這簡直匪夷所思。當(dāng)時的中國軍隊還有過傷害紅十字隊員的行為，受到西方人的訕笑，這一切對國人刺激甚大，一時成為媒體上的輿論熱點(diǎn)。那一年的《申報》上有人指出，紅十字會是國家文明的標(biāo)志，而今天的世界各國，“除野蠻外，凡有教化之邦，無不踵興斯會，所未興者惟我中國及朝鮮耳?！背r是個孱弱之國，但中國是文明大國，本應(yīng)最重仁義，怎能讓士兵在戰(zhàn)場悲慘呼號，讓別國嘲笑我們是野蠻之邦？
　　真正催生出中國第一個紅十字會的，是1904年發(fā)生在中國領(lǐng)土上的日俄戰(zhàn)爭。當(dāng)時東三省普濟(jì)善會加上了“紅十字”的稱號。發(fā)起者者沈敦和對他的朋友們說：“紅十字會之設(shè)始于瑞士，遍于環(huán)球。獨(dú)吾國向不入會。以不入會之國而欲設(shè)紅十字會，外人必不承認(rèn)。不承認(rèn)，則不允入戰(zhàn)地以救民。事亟矣！”沈敦和想到了自己的老朋友、英國傳教士李提摩太。他找到這位在華傳教士中的領(lǐng)軍人物，請他幫忙，說動在華的英、法、德、美等國代表，共同成立一個“上海萬國紅十字會”——這樣的紅十字會，日、俄還敢不認(rèn)可？
　　1904年3月10日，在沈敦和、李提摩太等人的共同努力下，“上海萬國紅十字會”在上海英租界工部局宣告成立，屬于紅十字會與紅新月會國際聯(lián)合會的成員。中國的紅十字會還曾設(shè)立了很多醫(yī)院，如寧波時疫醫(yī)院、仁濟(jì)醫(yī)院，救助傷病者不知凡幾。又曾創(chuàng)設(shè)虹口平民時疫醫(yī)院，專職救助貧困者，重病患者住院醫(yī)治、手術(shù)、醫(yī)藥及住院費(fèi)用一概全免。同時紅十字會還投身教育，創(chuàng)設(shè)許多學(xué)校，向?qū)W校捐款……這是1931年時候的事，據(jù)傳當(dāng)時紅十字會的副會長，叫杜月笙。
　　辛亥革命期間，中國紅十字會各地設(shè)立分會65處，建立分會醫(yī)院30余所。此外，民間還有各種慈善組織自發(fā)加入救護(hù)行列，比如“戰(zhàn)地慈善會”、“上海救恤分會”、“學(xué)生救傷社”、“中國赤十字社普濟(jì)善會”等等，與今天的汶川大地震后民間志愿者紛紛自發(fā)上陣的景象異曲同工。其中最搶眼的，是有“穗城奇女”之稱的張竹君率領(lǐng)的“中國赤十字會”。這位女俠平時頭戴禮帽，一身男式西裝，乘坐無頂小轎穿街過市，被稱為“女界的梁啟超”。
　　
　　與眾不同的中國紅十字會
　　
　　雖然性質(zhì)為慈善組織，但中國紅十字會卻與國際紅十字會有很大區(qū)別。除了身份上獨(dú)立于政府之外，國際紅十字會是民間的，享有“政府間組織”地位的民間聯(lián)合國際組織。而現(xiàn)今的中國紅十字會從資金來源看，人民政府要撥款；從人員構(gòu)成看，主體是事業(yè)編制享受公務(wù)員待遇的人員，盡管也有合同工和臨時工；從行政級別看，是一個國家副部級單位。究其原因，主要是歷史遺留問題。
　　1949年后，當(dāng)時中國紅十字會會長蔣夢麟帶部分人去臺灣，并一直沿用該稱呼，而秘書長胡蘭生等人留了下來。雖說兩支同根，但這也為后來的“國際地位”問題埋下隱患。1950年周恩來主持召開會議并審定中國紅十字會章程，為“中央人民政府領(lǐng)導(dǎo)下的人民衛(wèi)生救護(hù)團(tuán)體”。
　　1952年外交爭議終于來了，大陸最后在國際紅十字18屆大會中獲得承認(rèn)，中國紅十字會是中國唯一合法的全國性紅十字會。值得注意的是，這是新中國在國際組織中恢復(fù)的第一個合法席位，具有重要的歷史戰(zhàn)略地位。但1966年“文化大革命”開始，紅十字會工作全面停頓，根據(jù)《日內(nèi)瓦公約》的要求，1993年中國頒布了《中華人民共和國紅十字會法》。這也使得中國紅十字會成為中國惟一一個有專門法律的社會團(tuán)體。該法規(guī)定，人民政府對紅十字會給予支持和資助，保障紅十字會依法履行職責(zé)，并對其活動進(jìn)行監(jiān)督；紅十字會協(xié)助人民政府開展與其職責(zé)有關(guān)的活動。重要的是，該法頒布之后，每一任國家主席都將成為紅十字會的名譽(yù)主席。這就意味著，中國紅十字會是官辦的慈善組織，與國際紅十字會的性質(zhì)明顯不同。