中國(guó)歷史上，從隋、唐、宋到元、明、清，持續(xù)1300多年的科舉制度，從文人中考錄出700多名狀元、10萬(wàn)余名進(jìn)士和數(shù)百萬(wàn)名舉人，他們提名金榜不久，就會(huì)被選派到各級(jí)“政府”，走上仕途，雖不是個(gè)個(gè)暴富，但拿著朝廷的俸祿，也都安居樂業(yè)、豐衣足食。
　　但科考的臨場(chǎng)發(fā)揮，無(wú)法把文人的才華全都“考”出來(lái)，一批在民間極具聲望的才子卻“屢試不第”，如王勃、盧照鄰、孟浩然、柳永、賈島等，這些文人不善農(nóng)工商貿(mào)，他們謀生的手段大多依然是靠寫。但詩(shī)詞再美，也無(wú)處發(fā)表拿稿費(fèi)，只是自我抒發(fā)消遣，他們寫些什么可以賺錢呢？
　　首先是受雇于“政府”寫公文。古時(shí)的府、道、州、縣官員，多是通過科舉選拔上來(lái)的，不乏文采，但他們都身居官位，忙于紛繁復(fù)雜的事務(wù)、聲色犬馬的享受，哪有功夫?qū)懝模∮谑敲慨?dāng)有急于上傳下達(dá)的文件，就雇用民間寫手。如唐代詩(shī)人李邕文筆出眾，當(dāng)?shù)丶案洁徶菘h官衙紛紛拿錢請(qǐng)他寫奏折，李邕一生代寫公文800余篇?！缎绿茣分杏涊d：“李邕代撰官折受籌銀巨萬(wàn)，據(jù)此為豪富者。”
　　唐代的知名文人賀知章、宋之問、駱賓王、王昌齡等，都是代寫公文的高手，所得報(bào)酬均不菲。
　　再是寫文賦?！百x”是抒發(fā)情懷、說(shuō)明事理的一種文體，一如今天，我們要褒貶或講清某件事物，寫篇“博文”。
　　西漢時(shí)期，陳皇后失寵，為表明衷委，她請(qǐng)了幾個(gè)文人給漢武帝寫文賦，但陳皇后看了都不滿意。有人推薦司馬相如，此時(shí)司馬相如已因病退職回鄉(xiāng)，陳皇后鳳輦親駕，找到司馬相如。司馬相如聽完陳皇后的傾述，頓生同情，揮就凄楚委婉、動(dòng)人魂魄的《長(zhǎng)門賦》，武帝讀后大為感動(dòng)，陳皇后遂復(fù)得寵，《長(zhǎng)門賦》被后人譽(yù)為千古絕唱。
　　陳皇后為感激司馬相如，賞賜他100兩黃金的稿費(fèi)。當(dāng)時(shí)，一個(gè)人全年的生活費(fèi)，一兩黃金就綽綽有余，司馬相如僅此一篇文賦，便一輩子吃穿不愁了。
　　《晉書·陳壽傳》載：有位富豪請(qǐng)陳壽為其父寫傳賦。陳壽說(shuō)：“見與千斛米，為尊撰佳賦?！币黄獋髻x開價(jià)千斛米，可見當(dāng)時(shí)名人索要稿酬之高。
　　還有，就是給死者寫碑文賺錢。如唐代的韓愈，寫碑文頗得潤(rùn)筆之利，他寫《平淮西碑》得到的酬勞是500匹絹，按《中國(guó)物價(jià)史》的記載換算：唐開元年間，500匹絹相當(dāng)于7690斗米，而買7690斗米需要199940元，韓愈寫此碑文就拿了近20萬(wàn)元稿費(fèi)，而碑文只有1505個(gè)字，每字價(jià)值約132元。
　　白居易為元稹作墓志銘，其家屬付酬金70萬(wàn)，白居易全部捐給了香山寺，為老友元稹積陰德。白居易雖晚年潦倒，但中年時(shí)卻很有錢，一捐就是70萬(wàn)，看來(lái)稿費(fèi)確實(shí)沒少賺。
　　清代的鄭板橋晚年寫有《板橋潤(rùn)格》，對(duì)自己作品的稿酬明碼開價(jià)，且作詩(shī)說(shuō)：“畫竹多于買竹錢，竹高一尺銀三千，任爾怨話任交接，只當(dāng)秋風(fēng)過耳邊?！彼耆畔铝恕熬佑髁x不喻利”的虛榮，明碼標(biāo)價(jià)，愿買愿賣！
　　古代知名文人也并不是個(gè)個(gè)靠寫致富，也有清高自傲、不為當(dāng)權(quán)者所用，致力于“純文學(xué)”的，但他們大都貧困潦倒。
　　東晉末期的陶淵明雖才華橫溢，卻不愿為官府的“五斗米折腰”，一生在故里過著“躬田自資，夫耕于前，妻鋤于后”的日子。
　　號(hào)稱“詩(shī)圣”的杜甫，雖寫作成就很高，但因?yàn)闆]有積蓄和經(jīng)濟(jì)來(lái)源，過著類似乞討的日子，晚年時(shí)連住的茅草屋都“為秋風(fēng)所破”。
　　出身名門望族的曹雪芹，幾乎一生投入到《紅樓夢(mèng)》的創(chuàng)作中，從不去寫文賦碑銘賺錢，晚年窮困到“舉家日食一粥”的地步。