歷史經(jīng)常會因一些偶然事件拐彎，明末如果沒有吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，引清兵入關，當時尚未有中原之志的滿人，顯然不會那么快取明而代之。而到清祚將盡之際，如果吳祿貞不死，辛亥革命北方的形勢，也將會大不一樣。即使北京不會落入北方革命黨人之手，袁世凱的作用也不會如此之舉足輕重。革命后的天下，很可能會是革命黨的。
　　
　　一、進軍北京途中，士官三杰之一吳祿貞被自己的衛(wèi)隊長刺殺了
　　
　　1911年11月7日凌晨，是個歷史出現(xiàn)拐點的時刻。此前的一天一夜，吳祿貞都處于極度的亢奮狀態(tài)。11月5日，他剛剛見了起義的山西都督閻錫山，商量好了組織燕晉聯(lián)軍的事。
　　更早一點，他被清廷任命為山西巡撫，雖然做封疆大吏是他夙愿，但這個任命，卻分明是讓他帶兵去拼命，收復剛剛宣布獨立的山西。
　　當然，吳祿貞沒有這么做，他跨過了直隸和山西邊界，在山西的娘子關跟閻錫山見了面。告訴閻錫山，他絕不會搶他山西的地盤，而是要拿下北京。
　　于是，兩邊商量好，組成燕晉聯(lián)軍，掉過頭來，直搗黃龍，完成革命大業(yè)。
　　再加上和他一向聲氣相投駐扎在灤州的第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制張紹曾，和駐扎奉天的第二混成旅協(xié)統(tǒng)藍天蔚，三下聯(lián)手，趁北洋軍的主力正在湖北前線，清廷北方空虛，好事，真是大有可為。
　　因此，11月6日，他一天都沒休息，一切都在緊鑼密鼓地準備中，第二天就全軍將士胳膊扎上白布（這是反叛的標志），進軍北京。
　　命令已經(jīng)下達，好些依然忠于朝廷的部下感到不解，但還是執(zhí)行了，但人心惶惶。
　　到了晚上，他也沒有回營，就待在石家莊火車站，一夜無眠。
　　7日凌晨，他的衛(wèi)隊長馬惠田突然帶人闖進來，吳祿貞猝不及防，被馬殺死。吳祿貞一死，一向以吳馬首是瞻的張紹曾六神無主，不知怎么辦好，隨即被清政府免職，而東北那邊，突然之間眾叛親離的藍天蔚也只好出逃大連。辛亥革命的歷史，就此拐彎了。
　　從晚清到民國，留學學軍事的中國人，絕大多數(shù)是從日本士官學校出來的，前前后后差不多有幾百位，但是，在清朝新政之前畢業(yè)的，卻寥寥無幾。這寥寥無幾的人中，吳祿貞就是一個。歷史上，人稱士官三杰的，是吳祿貞、張紹曾和藍天蔚。其實，士官生更有名的應該是蔡鍔和蔣方震，后面還有一大群左右了歷史的燦爛群星，比如閻錫山、孫傳芳、張群、趙恒惕、劉文輝，等等。只是在當時，蔡鍔位置過偏，而蔣方震則出道晚了點，其他人則更晚，只好排在后面。
　　
　　二、個人際遇遭遇整體政治前途逆轉(zhuǎn)的尷尬
　　
　　留日學生，革命者多，這是后人總結出來的規(guī)律。學軍事的，當然更不例外。所以，士官三杰，都是革命黨。但是，這些革命黨回國之后，是否還堅持革命，可就難說了。同盟會是個松散的團體，黨人彼此的聯(lián)系程度，比會黨還低，所謂黨的紀律，更是一句空話。留學時的時髦，多半構不成后來行為的約束?；貒绻芰酥赜?，同時國內(nèi)政治變得比較好，就不一定非革命不可。
　　歷史書上說，進入20世紀，經(jīng)過論戰(zhàn)，革命派已經(jīng)戰(zhàn)勝了立憲派，其實未必。革命黨人在海外的所謂勝利，不過是革命黨人用棒子打出來的，并非講道理說服了人。所以，很多出來留學的精英，是否真的從心里認同革命的道理，一丁點立憲派的道理也聽不進去，是很難說的。吳祿貞在當時，是個公認的人才，得到過張之洞、趙爾巽甚至慶親王奕劻的賞識。士官同學，滿人親貴中唯一知兵的良弼，與之交情甚深。正因為如此，吳才得以步步高升。當然，這其中也有吳祿貞自己的經(jīng)營。他曾賄賂慶親王奕劻兩萬元，拜在這個當年最著名的貪官門下。據(jù)說，第六鎮(zhèn)統(tǒng)制，就是這么來的。清廷任命他為山西巡撫，覲見之后，攝政王載灃給了吳祿貞一個小匣子，吳回家一看，里面裝滿了檢舉吳為革命黨的書信?？梢?，作為一個人才，吳祿貞在清末是很受信任，也很受重用的?？上?，對于吳祿貞這樣有大抱負的精英來說，個人的際遇跟整體政治的前途，是密切相關的。當吳祿貞真正放手使用之際，清廷已經(jīng)因倒行逆施，風雨飄搖了。這種時候，他當然不會選擇為清廷殉葬。
　　
　　三、殺死了自己長官的衛(wèi)隊長，沒有一個人敢用他
　　
　　只是，看起來十分樂觀的北方革命形勢，其實存在很多的隱憂。吳祿貞統(tǒng)帶的第六鎮(zhèn)，原是以袁世凱武衛(wèi)軍的老底子為基礎編練而成，屬于袁世凱的基本部隊。士官三杰，又個個具有名士派頭，不屑于扎實地工作，從士兵動員起。據(jù)吳祿貞的好友李書城講，吳祿貞雖然做了統(tǒng)制，但在部隊的時候少，在北京的家里的時候反而多，很喜歡跟一班兒文人詩酒唱和。藍天蔚也好不了多少，他在奉天密謀起義，行動未及開始，部下就把消息透露給了總督趙爾巽。開會商議，部下有反對的，沒有贊同的。只有張紹曾好些，也只培養(yǎng)了幾個傾向革命的小營長，在張去職之后，還敢貿(mào)然起義。
　　其實，三人之中，環(huán)境最惡劣的，要數(shù)吳祿貞，連衛(wèi)隊長都不是自己人，身在這樣一個環(huán)境里，吳祿貞偏又疏于防范，連衛(wèi)士都不找?guī)讉€親信，居然讓老的統(tǒng)制衛(wèi)隊長留任。遭遇暗殺，也是必然。暗殺吳祿貞，當然不是所謂個人恩怨，因為兇手殺了人，還把吳祿貞的頭顱割下，明顯是跟指使之人請賞去了。指使者當時人們多懷疑是良弼，因為他是滿人，堅持抵抗革命，以至于跟吳祿貞交厚的革命黨人彭家珍，帶有點報仇性質(zhì)，玩命刺死了良弼。
　　其實，就情勢而言，最大的嫌犯，應該是袁世凱。如果是良弼，即使知道吳祿貞要反，最大的可能是說服上面撤了他，而不是行刺。刺殺了吳祿貞，最大的獲益者，就是袁世凱。也只有袁世凱，有這個條件，策動舊部完成任務。
　　最后，需要提一下那個兇手馬惠田。此人為袁世凱立了大功，后來自然不會被追究，但花完了賞銀之后，卻沒有一個人敢用他。畢竟，作為一個衛(wèi)隊長，殺自己的長官，在那個還講究舊道德的時代，是職業(yè)大忌。于是，這個為北洋系立下不世之功的人，在北洋系卻沒有立足之地，最終潦倒而死。