“道元計劃”是北京四中在對以往教育進行深刻反思、對諸多學術領域中杰出人物的生平經(jīng)歷和學術貢獻進行分析研究的基礎上提出的教育試驗方案。“道元計劃”旨在激發(fā)學生的創(chuàng)造性思維潛質(zhì)，依托學生的興趣領域發(fā)展其個性化的認知風格和獨特的思維視角，激發(fā)學生對事物的廣泛興趣和敏感性，激發(fā)學生的創(chuàng)造意識，為學生未來成為創(chuàng)造型人才奠定基礎。該計劃從2010年9月實施。
　　“道元計劃”的提出主要基于下述基本假設和認識。
　　1.創(chuàng)造是人的精神需求。好奇心、創(chuàng)造欲望及一定的創(chuàng)造能力是人與生俱來的品質(zhì)。創(chuàng)造力需要保護和激發(fā)。任何人在其癡迷的領域都可能是天才。我們應保護和發(fā)展學生的興趣領域，制定多樣化的、符合其個性特征的教育計劃。忽視個性差異，強迫學生按照統(tǒng)一的既定方式和途徑發(fā)展會扼殺學生的創(chuàng)造性。
　　2.創(chuàng)造活動不是單純的認知過程，情緒在創(chuàng)造行為中的作用至關重要。明確而堅定的人生觀、價值觀和人生態(tài)度，諸如執(zhí)著、主動、專注、堅定、忘我、癡迷、勇氣、冒險、敢于舍棄、不計后果與功利得失、不因外界誘惑而輕易改變志向等行為表現(xiàn)，是創(chuàng)造型人才的重要品質(zhì)特征。
　　3.認知能力與創(chuàng)造能力有本質(zhì)差別，高密度的知識學習不能替代創(chuàng)造力的培養(yǎng)，換言之，人的認知水平往往不能表征其創(chuàng)造能力。因此，用檢測認知水平的方式來檢測創(chuàng)造能力往往是無效的。
　　4.創(chuàng)造行為本質(zhì)上是對舊的思維定勢的突破，其物質(zhì)基礎是腦神經(jīng)的可塑性。重復性訓練所形成的思維定勢會妨礙創(chuàng)造能力的發(fā)展。適當減少低效重復性訓練，引導并鼓勵學生發(fā)現(xiàn)、尋找和關注新的現(xiàn)象，新的事物，新的領域，新的問題，并從不同的角度去觀察和分析，是發(fā)展創(chuàng)造力的重要途徑。
　　5.腦神經(jīng)科學研究證實，學習活動是腦神經(jīng)系統(tǒng)的構建過程。主動探究式學習與從事創(chuàng)造性活動對于促進腦神經(jīng)發(fā)育的作用是相近甚至相同的。因此，倡導主動探究式學習是激發(fā)和發(fā)展創(chuàng)造能力的重要途徑。我們應促使學生在其興趣領域主動學習，發(fā)展其個性化的認知方式和思維特質(zhì)。
　　6.創(chuàng)造力的發(fā)展需要自由的環(huán)境和空間。寬松、低壓、低利害、和諧交往的人際環(huán)境及弱化權威的學術環(huán)境有利于發(fā)展學生的創(chuàng)造力。要鼓勵學生主動、廣泛研討各類問題，提倡探究式、研討式、沙龍式的學習。一個具有差異互補資源的人際環(huán)境對于發(fā)展創(chuàng)造力極為重要。
　　7.分析一些科技和思想創(chuàng)新成果，我們發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)造成果所依賴的人的才智拓撲結(jié)構，其特點往往是“寬基座、非均衡、非致密”（廣泛涉獵各領域知識，突出主要領域，其他領域知識不要求達到相同要求，注重核心知識，淡化細節(jié)），大師不一定是“均衡的全才”——主要知識領域由若干次要知識領域支撐，其支撐作用大小（即知識的深度）由學科之間相關性決定（與“木桶理論”不同）。這與當前考試體制所要求的人的才智結(jié)構（主要學習考試學科，各學科要達到相同要求，避免薄弱學科，不遺漏任何細節(jié)等，其特點是“狹窄、均衡、致密”）不同。
　　8.分析一些杰出科學家和思想家的學術活動及生平經(jīng)歷后，我們發(fā)現(xiàn)青少年時期所形成的對自然和社會的認識、想法和觀念，會長期甚至終身影響其學術觀點和思想方法。
　　“道元班”是實施“道元計劃”的載體。“道元班”的課程設置有如下特點：
　　1.壓縮必修課課時，減少重復性訓練；
　　2.減少考試次數(shù)，單獨命題，實行開放式考試；
　　3.安排“研究與交流”、“自主與探究”課程；
　　4.適當增加藝術課；
　　5.實行導師制及雙導師制（聘請校外導師）；
　　6.采取分層次教學；
　　7.增加科學研究方法的學習內(nèi)容；
　　8.學生定期組織“道元論壇”，并納入課程。
　　現(xiàn)在對試驗進行評估還為時尚早，我們需要新的評估體系。從目前情況看，多數(shù)學生能夠適應這樣的學習環(huán)境，一些學生在其興趣領域的發(fā)展水平明顯超越同齡人，符合“道元計劃”的目標與預設。