在社會環(huán)境的催生下，經(jīng)過社會學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)、新聞學(xué)等學(xué)者的努力，上世紀四五十年代傳播學(xué)在學(xué)術(shù)界和理論界確定了其學(xué)科的合法性，其間伴隨著進入20世紀后，人文社會科學(xué)整體呈現(xiàn)出向符號學(xué)和語言學(xué)轉(zhuǎn)向的趨勢。作為人類交流中介的符號日益引起人們的重視。與此同時，符號學(xué)也對傳播學(xué)產(chǎn)生了深遠的影響，成為傳播學(xué)研究的主要理論和方法之一。本文將梳理哲學(xué)領(lǐng)域的符號學(xué)對傳播學(xué)的影響，從而更系統(tǒng)完善地把握傳播學(xué)理論中的這一支流。
　　
　　索緒爾與結(jié)構(gòu)主義符號學(xué)fSemiology)
　　
　　瑞士語言學(xué)家索緒爾創(chuàng)立的以符號分類的方式為特點的符號學(xué)是20世紀知識領(lǐng)域的學(xué)術(shù)高峰結(jié)構(gòu)主義的源頭之一。早在1894年，索緒爾就提出了符號學(xué)概念，他的主要理論集中體現(xiàn)在他身后的學(xué)生根據(jù)課堂筆記于1916年整理出版的論著《普通語言學(xué)教程》中。需要強調(diào)的是，盡管同屬于現(xiàn)代符號理論，但比起繼承自皮爾斯，側(cè)重邏輯，帶有濃厚的科學(xué)主義和實證主義色彩的美國符號學(xué)，索緒爾的結(jié)構(gòu)主義符號學(xué)更重視結(jié)構(gòu)主義分析。
　　索緒爾提出：為什么在語言中，盡管說話人本身、表達方式、遣詞造句、觀點看法等各不相同，人們還是可以相互理解?語言中相互理解的基礎(chǔ)是什么?他首先指出了言語(speeeh)和語言(language)的差別。前者是符碼(code)，是實際說出來的那些話；后者是信息(message)，是語言系統(tǒng)，來自于使用這種語言的社會群體所擁有的可以使他們進行交流的知識。簡言之，言語是社會成員運用語言能力創(chuàng)造的具體產(chǎn)物；而語言是一種抽象系統(tǒng)，存在于集體心智之中，成為每個社會成員別無選擇的社會慣例。在索緒爾看來，語言和言語是相互依存的，語言既是言語的工具，又是言語的產(chǎn)物。
　　索緒爾的另一個重要貢獻是剖析了符號的結(jié)構(gòu)。他將符號(sign)分為能指(signifiant)和所指(signifie)兩部分。能指是符號的外形，可能是某種聲音、形象等。所指則屬于一個精神或心理的范圍，是關(guān)于一個事物的思想，構(gòu)成了符號的思維方面。而實物叫做參照物freferent)。在結(jié)構(gòu)主義符號學(xué)中，符號就是由能指和所指構(gòu)成的一個雙面統(tǒng)一體，即符號不是實物。地圖不是地域