中藥材紫草別名紫藐、茈草、紫丹、紫芙、地血、山紫草、鴉銜草等，為紫草科植物新疆紫草或內蒙紫草的干燥根。紫草有涼血、活血、解毒透疹之功效，用于防治麻疹、溫熱斑疹、血熱毒盛、麻疹不透、燒傷、濕疹、丹毒、癰瘍等癥。新疆紫草（軟紫草）主產于新疆的天山南北部、西藏西部、甘肅等地。內蒙紫草（硬紫草）主產于內蒙古、新疆、甘肅、寧夏、河北等地。
　　一、市場現(xiàn)狀
　　紫草原為小三類藥材品種，市場需求有限。近年來，相關研究人員在新疆紫草中提取了高純度的紫草素，具有很好的抗腫瘤功效。這一科研成果已引起國內外有關專家的高度重視，并開發(fā)了大量的新藥、特藥和中成藥。此外，紫草在食品行業(yè)中廣泛用于面點、冰點、糖果、飲料、果酒等著色與防腐，在化妝品行業(yè)中用于口紅、胭脂、指甲油、發(fā)油、面霜的著色，在塑料行業(yè)中用于塑料制品的著色，在化工行業(yè)中用于香皂、肥皂、浴液、洗發(fā)液等洗滌劑的添加劑。紫草的需求量每年遞增20%左右。
　　由于市場對紫草的需求量逐年增長，紫草價格也在逐年上漲。2002年軟紫草和硬紫草價格分別為每公斤19元和9元，2009～2011年價格上漲為：軟紫草每公斤42元，硬紫草每公斤18元。這為紫草擴大生產提供了難得的機遇。
　　二、經(jīng)濟效益分析
　　1．投資（以667平方米即1畝為例）：化肥150元、農藥10元、種子380元、機耕50元、人工150元，合計740元。
　　2．收入（按目前市場行情計算）：產量200公斤×42元/公斤=8400元。除去種植成本，667平方米收入8400-740=7660元。
　　三、種植要點
　　1．整地與施肥：選地勢高、排水好的地塊，深耕細作。結合整地，施足基肥，667平方米施土雜肥3000公斤、尿素20公斤、磷鉀肥50公斤。然后做成寬2米的平畦，待播種。
　　2．播種：紫草用種子繁殖。播種期分秋播和春播。秋播在封凍之前，春播在清明前后。播前先在整好的畦面上開淺溝，再將種子均勻地播入溝內，覆土蓋沒種子，澆水保墑，以利出苗。667平方米播種量3公斤。
　　3.田間管理：紫草齊苗后，應注意中耕除草、澆水、排水。苗期667平方米追施土雜肥1000公斤、尿素10公斤、磷酸二氫鉀5公斤。冬季清理田園，在畦面上撒施一層土雜肥。
　　4.病蟲害防治：紫草病蟲害較少，若有發(fā)現(xiàn)可采用常規(guī)方法進行防治。地下害蟲用辛硫鱗配成毒餌誘殺。
　　5.收獲與加工：紫草一般于播后生長二年方能采收。當秋后地上莖葉枯萎時，先割去地上部分，再刨出地下根莖，去凈泥土曬干，即可出售，667平方米產量200公斤。
　　四、投資建議
　　適當發(fā)展紫草生產是農民發(fā)家致富的一條有效途徑。但紫草生產的區(qū)域性較強，市場波動較大，因此紫草生產具有一定的風險性。若是農戶小面積種植，最好先與有關方面聯(lián)系好銷路再進行種植；若是規(guī)模發(fā)展生產，最好聘請有關專家做指導，以減少不必要的損失。同時，也應在深加工上做文章，增加產品的附加值，以獲得較高的經(jīng)濟效益。 （安徽 宮光前）