結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛(ài)兩不疑。理想的婚姻莫過(guò)于此。更有“死生契闊，與子成說(shuō)；執(zhí)子之手，與子偕老”，這平淡的幸福也成了我們夢(mèng)想的最浪漫的事?；槎Y之俗流轉(zhuǎn)千年，各種禮數(shù)、習(xí)俗變之又變，唯一不變的，就是這些白首到老的誓言，最樸素又最深刻。
　　
　　禮聘之道
　　
　　傳說(shuō)中，自伏羲氏制嫁娶、女?huà)z立媒妁開(kāi)始，中國(guó)就有了原初的婚姻關(guān)系和婚禮儀式?！吧瞎拍信疅o(wú)別，太昊始設(shè)嫁娶，以?xún)槎Y。”儷皮（成雙的鹿皮）也成了經(jīng)典的聘禮之一。
　　《禮記·昏義》載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故男子重之?！敝芏Y中的“昏禮”是在黃昏舉行的。夜幕降臨，新郎身穿玄色（黑中帶紅的神圣之色）禮服，乘“墨車(chē)”，秉燭迎親。沒(méi)有奢侈的聘禮，沒(méi)有鋪張的排場(chǎng)，也沒(méi)有喧鬧的筵席。女家三日不熄燭火，在溫暖熟悉的火光中思念出嫁的女兒；夫家也三日不舉樂(lè)，安慰思念雙親的新娘。這是一種寧?kù)o安詳?shù)拿馈?br/>　　“父母之命、媒妁之言”自古就是婚姻的前提，只有經(jīng)過(guò)父母同意和媒人撮合，婚姻才能為宗族和社會(huì)所承認(rèn)；而且要經(jīng)過(guò)“三書(shū)六禮”的程序，才能迎接新人入門(mén)，這種“明媒正娶”的禮節(jié)就是我們所說(shuō)的“三媒六聘”。以后歷代婚嫁之禮程序大體不變，細(xì)節(jié)上則越來(lái)越繁瑣奢華，場(chǎng)面也不可收拾地走向了勝似過(guò)年的喜慶熱鬧。
　　嫁娶的第一道程序是“納采”，男方帶著禮物上門(mén)提親、說(shuō)媒。女方如果應(yīng)許，第一關(guān)就過(guò)了。
　　第二步是“問(wèn)名”，古時(shí)還得先問(wèn)女子生母姓名，弄清姑娘是正妻還是偏房所生（可見(jiàn)嫡庶的重要性），再求得女子本人的生辰八字。
　　問(wèn)名之后就可以“納吉”了。古時(shí)要進(jìn)行占卜問(wèn)明兇吉，后來(lái)就是算一卦，即“合八字”，八字相合則大吉大利，就可以下“聘書(shū)”了，這是“三書(shū)”的第一書(shū)，由此定下了婚約。
　　婚約已定，親事就成了一半了，但是要完成“訂婚”之禮還得“納徵”，就是“過(guò)大禮”，這是至關(guān)重要的一步。男方攜“禮書(shū)”（即“三書(shū)”的第二書(shū)）和正式的聘禮登門(mén)。最早用一雙鹿皮、雁之類(lèi)的就可以了，后來(lái)厚嫁成風(fēng)，聘禮極盡奢華，比如某富貴人家的聘禮隊(duì)伍—從前往后依次是吹班（樂(lè)隊(duì)）、禮帖（記載禮物項(xiàng)目、儀式次序）、婚書(shū)、聘金、禮餅、冰糖冬瓜、橘餅、蓮子、芝麻、百合、紅棗、福丸（龍眼干）、豬腳、糖果、閹雞兩只、母鴨兩只、大燭一對(duì)或數(shù)對(duì)、禮香兩束、衣服（新婦用禮服）、龍鳳手鐲、金戒指等，浩浩蕩蕩地開(kāi)赴女家。進(jìn)門(mén)之后，女家燒香鳴炮，奉告神明祖宗，歡宴送禮人。然后把女方婚書(shū)交給媒人，把送來(lái)的禮物中的福丸、閹雞、母鴨等退還男家，留下豬腳上的肉，把骨頭也退給男家，再加上蓮藕一對(duì)、芋頭一對(duì)、石榴一對(duì)、四季橘一對(duì)，手帕、女婿婚服、銀包等皆是成對(duì)，禮帖上寫(xiě)“五代同堂，百子千孫”之類(lèi)的文字討個(gè)吉利，此即為“回禮”。古今聘禮的內(nèi)容和方式變化極大，但不變的是直到今天，不論貧富人家為兒子娶親都要“砸鍋賣(mài)鐵”地破費(fèi)一番。
　　大禮一過(guò)，可謂“萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)”了，選好日子約下婚期，就是“請(qǐng)期”。前五步順利完成，最后也是最隆重的就是“親迎”之禮，迎親隊(duì)伍帶著“迎親書(shū)”（第三書(shū)）熱熱鬧鬧地去接新娘過(guò)門(mén)了。
　　今天我們所謂的“婚禮”，專(zhuān)指“親迎”之禮，前面的禮數(shù)大都省略、簡(jiǎn)化。男女雙方只要情投意合，雙方父母又已應(yīng)允，聘禮也好商量。
　　
　　“哭嫁禮”
　　
　　“遠(yuǎn)望故里盼歸期，歸來(lái)又能知幾時(shí)？門(mén)前小河長(zhǎng)流水，女兒眼淚長(zhǎng)長(zhǎng)滴?！?br/>　　哭嫁大約起始于古代的搶婚習(xí)俗，搶婚制成了婦女們開(kāi)始“乘馬班如，泣血漣如”般“哭嫁”的源頭。今天雖已無(wú)搶婚，但哭嫁之習(xí)在一些偏遠(yuǎn)的村落仍有保留。女子要離開(kāi)生養(yǎng)自己的父母，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，以后山水相隔，相見(jiàn)不易，因而悲從中來(lái)，也是人之常情。正如一位侗族女子所唱：“妹像紅花才露頭，哪想爹娘要折丟。芙蓉花開(kāi)謝得快，怎不教妹苦悲愁？”但是哭嫁可不是一般的哭，要哭得時(shí)間長(zhǎng)、次數(shù)多、嗓門(mén)亮，還得邊哭邊唱，文化內(nèi)涵十足。
　　哭嫁亦稱(chēng)“哭出嫁”、“哭嫁囡”、“哭轎”等，是漢、土家、藏、彝、壯、撒拉等很多民族的傳統(tǒng)婚姻習(xí)俗，其中湘西土家族的哭嫁是一個(gè)流傳至今的典型代表。
　　土家新娘在結(jié)婚前半個(gè)多月就開(kāi)始哭，有的要哭一月有余，至少也得三五天。根據(jù)出嫁程序，有“哭父”、“哭母”、“哭兄嫂”、“哭姐妹”、“哭弟弟”、“哭叔伯”、“哭舅父”、“哭外祖”、“哭媒人”、“哭辭別祖宗”、“哭梳妝”、“哭吃離娘飯”、“哭穿露水衣”、“哭上轎”、“哭眾客人”、“哭安席”等，這次序也是不能亂的。其形式有單哭、對(duì)哭。因而相對(duì)應(yīng)的還伴有娘哭女、妹哭姐、嫂哭妹、哭十姊妹等內(nèi)容。會(huì)哭，是衡量女子才智和賢德的標(biāo)準(zhǔn)，姑娘不會(huì)哭嫁，或只哭不唱、只唱不哭，或哭得不動(dòng)人，都被認(rèn)為是才德低劣，會(huì)被人瞧不起。因此，很多女孩子從十一二歲就開(kāi)始學(xué)哭，苦練哭嫁歌來(lái)博得婆家和鄉(xiāng)鄰的尊重。
　　哭嫁的歌詞則更具有民間樸實(shí)的風(fēng)味。例如哭媒人：“背時(shí)媒人是條狗，那頭吃了這頭走。娘家來(lái)吹女婿好，婆家去夸嫁妝多。樹(shù)上麻雀哄得來(lái)，巖上猴子騙得走。豌豆開(kāi)花角對(duì)角，媒人吃了爛嘴角。鐵樹(shù)開(kāi)花八寸長(zhǎng)，媒人吃了爛大腸。板栗開(kāi)花球?qū)η?，背時(shí)媒人吃了斷舌又?jǐn)嗪怼！甭?tīng)聽(tīng)這哭的，可真是搜腸刮肚、酣暢淋漓，要的就是這哭的過(guò)程和場(chǎng)面，不過(guò)再怎么罵，回門(mén)時(shí)也得和丈夫備了禮去“謝媒”。
　　結(jié)婚前日下午，男方派花轎來(lái)迎娶，當(dāng)晚哭嫁也達(dá)到最高潮。整個(gè)村落相好的姐妹和姑嫂們都來(lái)陪著新娘哭，雞叫頭遍，新娘在哭唱中穿上露水衣，被伴娘拖拉出閨房，在堂屋中哭拜祖先、辭別父母，然后由“紅花兒”（未婚的兄弟）背上喜轎、鳴炮起程，一路哭到男方家。真是“不哭不熱鬧”、“不哭不吉利”，這種習(xí)俗不僅在巴楚之地流傳，在黃土高原等地也有留存。
　　
　　“交杯酒”
　　
　　“交杯酒”和“拜天地”一樣，是我們熟知的婚禮儀式，代表著新人對(duì)彼此的承諾，但是“交杯酒”原初的涵義很是深刻，也值得我們?cè)僦販匾槐椤?br/>　　交杯酒在古代又稱(chēng)為“合巹”。這一習(xí)俗在先秦時(shí)期已經(jīng)產(chǎn)生，至今已有數(shù)千年的歷史了。唐代除了沿用瓢做酒器外，亦可以杯代替。到了宋代，新婚夫婦喝交杯酒時(shí)用兩個(gè)酒杯，先飲一半后再換杯共飲，飲完后則將酒杯擲于床下，若一正一反則大吉大利，以示婚后百年好合。
　　合巹，是破匏（即葫蘆）為二，以線連柄端，男女各執(zhí)一個(gè)，以酒漱口，以示二人自此結(jié)為永好。合巹?dòng)棉?，含義有三層：一是將匏瓜剖為兩半，再合之為一，比喻夫妻二人合為一體，應(yīng)同德同心；二是匏苦不可食，用來(lái)盛酒，酒就會(huì)變苦，以苦酒共飲，比喻夫妻應(yīng)當(dāng)同甘共苦、苦盡甘來(lái)；三是匏為“八音”之一，音韻調(diào)和，有祝新婚夫婦琴瑟和諧之意。
　　如今的婚儀中，“按杯于床下”之禮已不存，唯“交杯酒”之禮儀仍然實(shí)行。但傳統(tǒng)的合巹要在洞房中進(jìn)行，今天則簡(jiǎn)單多了，青年男女舉杯之后兩臂相勾，雙目對(duì)視，在一片溫情和歡樂(lè)的笑聲中一飲而盡，所有祝福和意義盡在不言中了。
　　
　　“五谷歌”、“撒帳歌”、“翻床歌”
　　
　　漢代已有“撒谷豆”（即“撒五谷”）之習(xí)，是為了驅(qū)走新娘身上帶來(lái)的惡魔“三煞”（青羊、烏雞、青牛三神），也暗含了祈子之意，今天很多鄉(xiāng)村還保留著這種風(fēng)俗。不過(guò)，藏族撒的是青稞麥，有的地方則撒草，其意皆在避邪。
　　新娘來(lái)到男方家門(mén)口時(shí)，“贊禮者”一邊向新娘頭上、身上以及新娘來(lái)的路上撒五谷（如玉米、小麥、黃豆、稻谷、蕎麥等），一邊唱“五谷歌”：“一撒麩，二撒料，三撒新媳婦下了轎；一撒金，二撒銀，三撒新媳婦進(jìn)了門(mén)；新媳婦，好腳手，走路好像風(fēng)擺柳；今年娶，明年抓，來(lái)年就要生胖娃?！?br/>　　“五谷歌”沒(méi)有固定的歌詞，“贊禮者”常常隨情景隨口作詞，即興發(fā)揮，內(nèi)涵豐富，有祝福祈禱、希望鼓勵(lì)，也有叮嚀囑咐、夸獎(jiǎng)稱(chēng)贊，更有逗笑開(kāi)心、嬉戲取樂(lè)之詞。
　　撒帳之俗始于漢代，至宋代在民間廣為流行。孟元老的《東京夢(mèng)華錄·娶婦》記載：“凡娶婦，男女對(duì)拜畢，就床。男向右，女向左坐。婦以金錢(qián)彩果散擲，謂之撒帳。”祈禱富貴吉祥之余，主要目的是求早生貴子、子孫滿(mǎn)堂，所以撒的都是紅棗、花生、桂圓、荔枝、核桃、栗子、蓮子等，五彩繽紛，也熱鬧非常。約從明朝開(kāi)始，撒帳配上了祝歌，就是“撒帳歌”。
　　無(wú)錫《撒帳歌》：“一把果子撒上天，發(fā)子發(fā)孫萬(wàn)萬(wàn)年。一把果子撒落地，恩恩愛(ài)愛(ài)好夫妻。一把果子撒上帳，孝敬公婆福壽長(zhǎng)。一把果子撒上床，白頭到老賽鴛鴦?！?br/>　　撒帳儀式到近代仍多有遺存，雖仍為祈子，卻多在為喜慶的氛圍增光添彩。
　　由撒帳儀式還衍生出一種鬧房翻床儀式，即由鬧房人翻婚床，將撒帳時(shí)撒在床上的果子一一翻出分吃。這也可以說(shuō)是撒帳儀式向鬧房?jī)x式的延伸。新娘進(jìn)入洞房，鬧房人鬧了一通后，便開(kāi)始翻床，邊翻邊唱《翻床歌》：“一翻金床得貴子，二翻珍珠鋪滿(mǎn)床，三翻三元及第，四翻子孫滿(mǎn)堂，五翻五子登料，六翻黃金萬(wàn)兩，七翻仙鹿獻(xiàn)瑞，八翻吉福呈祥，九翻一禾九穗，十翻世代團(tuán)圓?！?br/>　　
　　婚禮儀式在幾千年的變異中傳承下來(lái)，已經(jīng)成為中國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)重要組成部分，是祖先留給我們的珍貴遺產(chǎn)。在傳統(tǒng)文化越來(lái)越受到重視的今天，在國(guó)際化引發(fā)的文化交流大潮中，我們也逐漸認(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)文化的可貴。傳統(tǒng)婚禮已經(jīng)成為今天的時(shí)尚，重新走進(jìn)大眾的視野，也必然會(huì)以其獨(dú)特的中國(guó)風(fēng)采打動(dòng)世界。