清末的安徽革命，與諸省有些不同。安徽的豪杰，很多跑到外地去，做出驚天事業(yè)，如合肥萬福華在上海刺殺廣西巡撫王之春，桐城吳樾在北京行刺留洋五大臣，壽州孫毓筠在南京刺殺兩江總督端方，合肥倪炳章于廣州發(fā)動燕塘起義，合肥范鴻仙于江蘇組織江浙聯(lián)軍，休寧程家檉于京師臥底肅親王府……哪一樁不是革命史上的大事件？
　　反過來，皖省的革命，推動者中卻有許多外地人。如今要說的，頭一個就叫徐錫麟，沒人不知道他。
　　
　　赴日“鍍金”
　　徐錫麟為什么會去安徽？
　　光緒三十一年（1905）八月，紹興府學(xué)堂副監(jiān)督徐錫麟聯(lián)手陶成章、龔寶銓等人，創(chuàng)辦大通學(xué)堂?？瓷先ロ樌沓烧拢呵耙荒瓿?zhǔn)各地私立學(xué)堂，徐錫麟身為一府的教育主管，創(chuàng)辦大通學(xué)堂，也算響應(yīng)政府號召，足堪嘉獎。
　　內(nèi)里卻滿不是那么回事兒。據(jù)陶成章《浙案紀(jì)略》記錄，“錫麟開辦大通學(xué)校之本意，原為劫錢莊匿伏藏獲之所”，因為技術(shù)力量不夠，“同志中無通駕駛術(shù)者”而作罷（也不知道他們原計劃要怎么劫錢莊，還需要通駕駛術(shù)者）。既然搞不成窩點，徐錫麟就想魚死網(wǎng)破了，“欲于開學(xué)日集紹興城大小清吏盡殺之，因以起義”。
　　他讓陶成章幫他通知浙江各府黨人同時響應(yīng)。陶成章雖然人稱“煥強盜”，與王金發(fā)齊名，倒還沒這么熱血沖動。他力勸徐錫麟說：浙江并非“沖要之地”，對周邊地區(qū)輻射影響不足，“欲在浙江起事，非先上通安徽，并以暗殺擾亂南京不可”。
　　徐錫麟聽從了陶成章的建議，將大通學(xué)堂改成了大通師范學(xué)堂，姑且培養(yǎng)人才。想必在兩人的討論中，去安徽—暗殺—起事—吸引南京注意—浙江同時響應(yīng)，這樣的想法，已經(jīng)有了雛形。
　　徐錫麟是一位典型的實干家。一旦想好計劃，馬上丟下剛開學(xué)的大通學(xué)堂不管，一心盤算怎么去安徽起義。眾人計議，最好能夠進(jìn)入陸軍，掌握軍權(quán)。大通學(xué)堂諸人，徐錫麟最大，已經(jīng)三十三歲，陶成章也有廿七歲。然而徐錫麟說“不要緊”，他找了個富商許仲卿捐了五萬兩銀子，給光復(fù)會五位同志都捐了官，他自己是道臺，陶成章與另一人是知府，另外還有兩個同知。
　　捐這個官不是為了“指省候補”，那樣任用太慢，而且也進(jìn)不了陸軍。他們捐官是為了讓浙江巡撫壽山送他們?nèi)ト毡緦W(xué)陸軍，因為朝廷其時極重留學(xué)生，日本回來的人大都能得重用。要達(dá)此目的，光有官銜沒用，徐錫麟又去求他的姻親、前湖南巡撫俞廉三。他則答應(yīng)幫俞活動浙江鐵路總經(jīng)理一職。俞廉三果然極力幫忙，不但幫他們說服壽山批準(zhǔn)五人赴日學(xué)習(xí)陸軍，還寫信給駐日公使楊樞新，一力拜托。
　　日本之行并不順利。陸軍留學(xué)生監(jiān)督王克敏怎么看這群人也不像留學(xué)生—一是年紀(jì)大，二是舉止太土—便以“自費生”為由，阻止他們進(jìn)陸軍預(yù)備學(xué)校振武學(xué)校。徐錫麟又拍電報給俞廉三，俞廉三又電浙江，請巡撫致電駐日公使，證明他們是公費生。王克敏又在體檢上做文章，結(jié)果五個人都不合格，尤其徐錫麟近視得厲害。
　　怎么辦？陶成章等四人決定留下來學(xué)習(xí)法政或警務(wù)。徐錫麟倒不是不想留下來，但他的眼睛近視得太厲害，年紀(jì)又大，誰會取他？還是要回國。走之前，兩位光復(fù)會大哥又討論了一次。徐錫麟認(rèn)為軍權(quán)不可得，掌握警察權(quán)也不錯。陶成章則認(rèn)為要么直接統(tǒng)軍，要么搞團體暗殺。兩人說著說著爭了起來，但也沒爭出個結(jié)果。
　　
　　安慶的外鄉(xiāng)人
　　徐錫麟籌資捐官，動用俞廉三的關(guān)系，赴日留學(xué)，回國候補，花了偌大本錢，當(dāng)然不只是為了刺殺一位安徽巡撫。
　　徐錫麟入安徽官場，是在下一盤很大的棋，重點在于長江中下游的易手。這也是光復(fù)會的一貫主張。然而徐錫麟歸國后的一系列舉動，甚是奇怪。一方面，他確是在盡力實現(xiàn)入皖計劃，如六月赴京，改省分發(fā)安徽引見，徐錫麟在致友人函表示：“麟此次到京，奔走終日，無片刻之暇，大約安徽兵權(quán)或可到手”，他還請托在日某位朋友學(xué)造紙幣，以備將來起義成功發(fā)行軍用票，不容易被人造假。
　　另一方面，徐錫麟又多有歧動，比如同是六月，他又跑去保定，試圖刺殺練兵大臣鐵良，不成，又前往天津，打算刺殺直隸總督袁世凱，袁世凱“疑之拒不見”。徐錫麟難道不知，這兩次刺殺，一旦發(fā)動，不管能否得手，籌劃經(jīng)年的入皖計劃必成泡影？
　　更奇怪的是，徐錫麟八月往武漢訪俞廉三，跟他大談要在北京開報館，請誰誰誰當(dāng)主筆，又致函友人，稱打算在奉天組織一間墾務(wù)公司，“寓兵于農(nóng)”，資本需三十萬至一百萬。若說這些舉動，都是為了迷惑外界，掩飾他入皖的目的，則徐錫麟十一月跑去杭州見浙江巡撫張曾敭，明顯也有不軌意圖，否則以徐錫麟曾賄賂前任巡撫壽山的交情，壽山焉有不拜托張曾敭看顧之理？可是張曾敭居然跟袁世凱的反應(yīng)一樣，“疑之，拒不見”。
　　徐錫麟屢次謀刺清廷大員，這才起程往安慶就職。但是他的表現(xiàn)，一點都不像是要去安慶謀奪軍權(quán)，反攻江浙的樣子。據(jù)呂公望回憶，徐錫麟在杭州白云庵告別光復(fù)會諸友時說：“法國革命八十年始成，其間不知流過多少熱血。我國在初創(chuàng)的革命階段，亦當(dāng)不惜流血，以灌溉革命的花實。我這次到安徽去，就是預(yù)備流血的，諸位切不可引以為慘而存退縮的念頭才好?！?br/>　　徐錫麟去了安慶，恩銘委以陸軍小學(xué)堂會辦之職。這是光緒三十二年（1906）十一月的事。轉(zhuǎn)過年，光緒三十四年二月，徐錫麟便將妻子徐振漢遣回紹興家鄉(xiāng)。陶成章后來解釋說，徐是因為“每月所入不過數(shù)十金”，養(yǎng)不起妻兒才行此舉。但后人大都認(rèn)為他是在為行刺恩銘作準(zhǔn)備，已經(jīng)抱了必死的決心。
　　陶成章記載，徐錫麟在安慶初時非常不如意，官場的那套禮儀他沒學(xué)過，常常在覲見酬酢時出乖露丑，被同僚笑話，想按起義計劃去聯(lián)絡(luò)安徽的新軍，又因為“口操紹興土音”，跟新軍弟兄雞同鴨講，無法像在浙東聯(lián)絡(luò)會黨那樣見效。因而徐錫麟郁郁不樂，“屢思?xì)w浙”，在皖同鄉(xiāng)都勸他不要著急，關(guān)鍵是上次張曾敭不肯見他，兩人勢同冰火，回浙江也未必有什么好果子吃。
　　幸或不幸，姻親俞廉三在此時又伸出了援手。俞廉三與皖撫恩銘有師生之誼，前任浙撫壽山又是恩銘的連襟，故此在俞廉三來信“務(wù)加重用”的請托下，恩銘改派徐錫麟為巡警會辦，加授陸軍學(xué)校監(jiān)督，還奏請朝廷，加徐錫麟二品銜，所謂“私恩”，確實不可謂不厚。
　　徐錫麟陡然躥紅，難免為安徽官場所嫉。便有人在恩銘面前說徐的壞話，大抵是在鄉(xiāng)行為不端，曾經(jīng)留日，不可不防之類的話。以恩銘與徐錫麟的連帶關(guān)系，本不該對徐有所疑忌，但想必徐錫麟豪燥決裂的做派，實在不像個做官的人，不然何以袁世凱疑他，張曾敭也疑他？當(dāng)安徽臬臺世善暴死之后，徐錫麟謀升此職，恩銘沒有同意，而是奏升了安徽首道毓秀，沒有讓徐獨當(dāng)一面。
　　這就埋下了一個隱患。徐錫麟謀劃起義，此時能動用的力量，便是巡警學(xué)堂的三百名學(xué)員。這些學(xué)員均已成年，且每人配有一支九響的毛瑟槍，可算得一支武裝力量。但徐錫麟只是巡警學(xué)堂的會辦，相當(dāng)于常務(wù)副校長，學(xué)堂的“督辦”即校長例由臬臺兼任。清末軍隊、警察中，頂頭上司最有權(quán)威，徐錫麟以會辦的副職，要讓學(xué)員聽從，頗有難度。徐錫麟供述誓言必殺恩銘，亦必殺毓秀，便是這個道理。
　　
　　兩個徐錫麟
　　在后來的記載與回憶中，實際上存在兩個徐錫麟，一個深謀遠(yuǎn)慮，打算利用安徽的地當(dāng)沖要，做一番大事，他時常于星期日，約教員學(xué)生，馳馬郊游，暗中窺察安慶地理形勢，以謀大舉。他密刊木質(zhì)印信一方，文曰“江皖革命新軍總司令印”，并印就反清文告數(shù)千張，“先期暗結(jié)日本留學(xué)生、南洋革命黨及內(nèi)地寧皖黨人”。
　　而另一個徐錫麟，仍然深陷沖動狂熱之中，似乎在安慶的使命便是博浪一擊。他雖然帶著巡警學(xué)堂師生四處踏勘，但直到起義，知道他用意的不過陳伯平、馬宗漢等二三人。陳伯平擬就了《光復(fù)軍告示》，他只是在告示后加上幾條“殺律”：
　　
　　“滿人不降者殺。反抗本軍者殺。乘機打掠者殺。造謠生事，妨害治安者殺。仍為漢奸者殺?！?br/>　　雖然徐錫麟提前發(fā)難，有革命黨人葉仰高在上海被兩江總督端方拿獲，供出有黨人已打入安徽官場的原因，但是否真的需要如此倉促起事，頗可商榷。
　　安徽巡警學(xué)堂的學(xué)生分甲乙二班，每班二百人，訓(xùn)練三個月為一期，甲班畢業(yè)后再訓(xùn)練乙班。徐錫麟的原計劃是“甲班學(xué)生訓(xùn)練期滿，把這批畢業(yè)學(xué)生分發(fā)到各軍警機關(guān)工作，從事秘密活動，聯(lián)系和發(fā)展革命力量，準(zhǔn)備待機起義；等到乙班學(xué)生訓(xùn)練期滿，再利用舉行畢業(yè)典禮的機會發(fā)難”，如今連甲班的訓(xùn)練尚未期滿，安慶的新軍也不能說聯(lián)絡(luò)妥當(dāng)，而由秋瑾負(fù)責(zé)響應(yīng)起義的浙東會黨也未集結(jié)完畢。反過來說，雖然有人說此時恩銘對徐錫麟已經(jīng)起疑，但從恩銘把緝拿革黨之事仍然交托徐，又欣然參加甲班畢業(yè)典禮來看，他對這位老師、連襟聯(lián)袂推薦的下屬仍是“信之不疑”，直到徐錫麟都在他面前掏出槍來，他還問：“會辦持槍何用，豈要呈驗乎？”
　　因為恩銘要去總文案張次山家賀其母壽，巡警學(xué)堂甲班的畢業(yè)典禮又被提前了兩天。五月廿六日畢業(yè)典禮，前一天下午，徐錫麟召集少數(shù)學(xué)生講話。很明顯，這些學(xué)生都是他平日的親信。徐的講話大意是，“明天是本會辦帶領(lǐng)全體同學(xué)起義救國之日，師生都要同心協(xié)力，患難與共……同學(xué)有難，本會辦當(dāng)披發(fā)纓冠而救；本會辦有難，諸同學(xué)也應(yīng)當(dāng)披發(fā)纓冠而救……”而這一番感人肺腑的言辭，因為“說的是浙江土話”，大部分學(xué)生都沒有太聽懂。
　　第二天上午，徐錫麟集合全體學(xué)生訓(xùn)話，要學(xué)生“行止坐臥，咸不可忘”“救國”二字，“反覆數(shù)千言，慷慨激昂，聞?wù)咩と弧Ｈ槐妼W(xué)生均不察其命意之所在”—也就是說，還有三個鐘點便將舉事，整個安慶城內(nèi)，知道徐會辦今日要殺官舉事者，只有他自己、陳伯平、馬宗漢三個浙江人，這，這有點開玩笑了吧？
　　恩銘當(dāng)然也不知道，他到了學(xué)堂，聽到巡警學(xué)堂收支委員顧松通過臬臺毓秀密稟說“徐道臺不是好人，請大帥不要在這里吃酒”，于是辭謝午宴，于是，他的死亡也就提前了。
　　
　　行刺成功，造反失敗
　　徐會辦呈上學(xué)生手冊，突然大聲說：“回大帥，今日有革命黨起事?！边@是個暗號。恩銘剛問了句“徐會辦從何得此信”，陳伯平扔上來一個炸彈，但沒有爆炸。
　　雖然一直不斷有人向恩銘密告徐錫麟是革命黨，但恩銘也許一直不太相信這種說法：如果造反是為了功名富貴，那么一個三十五歲的二品大員、受巡撫信用的紅道臺有什么必要造反呢？
　　此刻容不得他不信了，徐錫麟一面說著“大帥勿憂，這個革命黨，職道終當(dāng)為大帥拿到”，一面掏出了雙槍。可是，徐錫麟是個大近視，距離這么近，他居然看不清恩銘的要害，持槍亂放一氣，恩銘身中七彈，嘴唇、左手掌心、腰、左右腿都受了傷，但無一致命。徐錫麟子彈打完了，跑進(jìn)內(nèi)室裝子彈，手下的巡捕背起恩銘往外跑，陳伯平追上來放了一槍，這一槍要了恩銘的命。
　　徐錫麟裝好子彈沖出來，發(fā)現(xiàn)恩銘已經(jīng)不見了，只剩藩臺馮煦還呆呆在站在堂上，似乎沒回過神來。徐錫麟推了他一把：“馮大人你快走，不關(guān)你的事。”馮煦急急忙忙跑了。徐錫麟又去找毓秀，也已經(jīng)蹤影全無。
　　徐錫麟抓住了顧松，問他如何知曉自己是革命黨的秘密，顧松說，日本方面給會辦的信都是用膠水黏的，有幾封因為受潮，封口裂開了，我偷看了信，知道會辦是革命黨—就算信封膠水受潮無法可想，秘密信件就不能整點密語隱文嗎？
　　徐錫麟沒有告訴學(xué)生今日要起義，只是派了一個人守住門口不讓學(xué)生走，覺得刺殺恩銘后，一呼百應(yīng)，自然學(xué)生們就會揭竿而起。他沒想到槍聲一響，場面大亂，一個人怎么攔得住洶涌的人流？大部分學(xué)生都隨著省里官吏跑掉了。
　　誰都知道起義首要奪取軍械，但徐錫麟并沒有派人事先控制軍械所負(fù)責(zé)人，結(jié)果負(fù)責(zé)人帶著鑰匙跑掉了，巡警學(xué)堂學(xué)生雖然占領(lǐng)了軍械所，地下室彈藥庫卻打不開，能找到的槍彈互相不配合，戰(zhàn)炮上也缺少機鐵。
　　徐錫麟倒是想到了派學(xué)生去跟六十一標(biāo)的官兵聯(lián)絡(luò)，請他們進(jìn)城來領(lǐng)子彈，共同舉事，但這人明顯派出太晚，占領(lǐng)軍械所之后才出發(fā)，此時安慶四門緊閉，禁止行人往來，信根本送不出城去。
　　徐錫麟在軍械所遇到了安慶巡防營統(tǒng)領(lǐng)劉利貞，未帶軍隊，徐對劉說：“你是漢人，我們推翻滿清是民族革命，你應(yīng)當(dāng)協(xié)助，現(xiàn)在請你到電報局去監(jiān)視電報機，不準(zhǔn)人向外發(fā)電報，起義成功之后，你自然有大官做?！眲⒗懘饝?yīng)著走了。劉回去后立刻反水，組織巡防營向軍械所沖鋒，徐錫麟等無槍無人，力戰(zhàn)被擒。
　　陶成章說徐錫麟“動與人忤，然性慈愛人”，真是沒有說錯。他不殺馮煦，輕信劉利貞，戰(zhàn)事不利，陳伯平提議焚毀軍械所，與清兵同歸于盡，他認(rèn)為這樣會導(dǎo)致安慶城“玉石俱焚”。
　　此人自然極是漢子，在供詞中承擔(dān)了全部罪責(zé)：“眾學(xué)生程度太低，均無一可用之者，均不知情。你們殺我好了，將我心剖了，兩手兩足斷了，全身碎了，不要冤殺學(xué)生，是我逼他們?nèi)サ??！眲e人問他是不是受孫文指使，他堅稱“我與孫文宗旨不同，他亦不配使我行刺”。
　　面對倫理方面的指控，徐錫麟說出了驚世駭世的一段話：“爾等言撫臺是好官，待我甚厚，但我既以排滿為宗旨，即不能問其人之好壞，至于撫臺厚我，系屬個人私恩；我殺撫臺，乃是排滿公理?！彼窃谝苑N族規(guī)則為旗，與世俗倫理作戰(zhàn)。
　　倫理反過來要懲罰他。恩銘的夫人希望按照“張文祥刺馬”的逆?zhèn)惏咐?，將兇手剜心后再斬首。如果是別的家眷，也不見得有人理會。但恩銘夫人是慶親王奕劻之女，有司不敢不重視她的要求。藩司馮煦念及徐錫麟的活命之恩，暗中指使劊子手先殺人再剜心。
　　徐錫麟慘烈的死法，與秋瑾的被處斬一道，為上海中外報刊大肆報道。虐殺與殺女人，是西方現(xiàn)代文明中最不能容忍的做法。清廷在丁未年一役大大失分，為四年后的崩盤埋下了伏筆。
　　行刑前，循例為死囚攝影一張以備案，拍完，徐錫麟說：“面無笑容，怎么留示后世？再拍一張！”但不笑的、笑的相片，都沒有能留下來。
　　
　　徐錫麟逸事
　　拜師
　　徐錫麟小時跟家里長工弟弟平長生要好，兩人都喜歡學(xué)武。某夜，兩人看見一個和尚從門前走過，平長生對徐錫麟講：這個和尚一定有本領(lǐng)，你看他一個人深夜行走，也沒人敢欺侮他，說不定會飛檐走壁哩！徐錫麟馬上想到平日聽到的少林寺和尚之類的故事，爬起來就去追和尚，要拜他為師。家里人第二天才發(fā)現(xiàn)徐小官不見了，派人去找，一直追到蕭山才把他尋了回來。
　　
　　射靶
　　1904年俄軍占領(lǐng)奉天，徐錫麟聽說后失聲慟哭，在家里立了個靶子，畫成俄國士兵形狀，每天拿短銃射它幾十次，室內(nèi)彈丸橫飛，有時反彈過來打在徐錫麟肩上，他也面不改色，居然就此練成了一手好槍法。他這樣的性子，陶成章稱之為“性情精悍，凡所行事，咸操極端主義”。
　　
　　演說
　　1906年底，徐錫麟與秋瑾、呂公望話別，前往安慶就職，任警官會辦。1907年夏，徐錫麟曾于巡警學(xué)堂學(xué)生起義前發(fā)表演說：“我此來安民，專為救國，并非為功名利祿到此。諸位也總不要忘‘救國’二字，行止坐臥，咸不可忘，如忘‘救國’二字，便不成人格。”