眾所周知，世界上能講流利英語的人數(shù)和能講流利漢語的人數(shù)雖然幾乎不相上下，但是在整個世界范圍進行交往時，英語無疑是更廣泛的國際通用語言。
　　那么，英語是如何成為現(xiàn)代國際社會的第一通用語言的呢？
　　從歷史根源上說，世界上出現(xiàn)若干個以英語為母語的國家與早期英國殖民主義的擴張有關。16世紀，英國人向海外殖民，隨著英國殖民主義者向外擴張的范圍更加廣泛，英語被稱為“日不落語言”。第二次世界大戰(zhàn)后，英語已經被殖民主義者自上而下地灌輸給殖民地的人民。于是，英語開始成為原來殖民地國家的官方語言，英語就帶某種國際語言的色彩了。
　　在殖民主義時代，英國和美國有計劃或無計劃地向世界各地輸出英語文化。傳播英國語言、文化、價值觀念和宗教思想的傳教士，總是走在殖民主義者的前面。
　　另外值得一提的是，到20世紀上半葉，英國和美國已是世界重要的文化產品生產國。所生產的文化產品，如同以英語為載體的不計其數(shù)的文化使者，把英語傳播到世界各個角落。特別是隨著電的發(fā)明，電影事業(yè)的發(fā)展使英語的傳播與影片的欣賞結合起來。英語開始借助現(xiàn)代藝術手段走向全球。
　　二次世界大戰(zhàn)之后，曾被稱為所謂“日不落帝國”的英國開始走向沒落，美國取代英國成為世界上經濟發(fā)展最快的國家?；ヂ?lián)網的出現(xiàn)為信息和通訊工業(yè)帶來一場革命。
　　現(xiàn)在，互聯(lián)網上存儲的信息中有 80%是英文信息。互聯(lián)網使英語進一步普及，再次鞏固了英語在國際語言中的支配地位。
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