新加坡認為，“美國是一條友善的大魚，能阻止其他大魚到本地區(qū)鬧事”。所以，新加坡一向支持美國在本地區(qū)保持軍事存在，并把美國的軍事力量引入新加坡。
　　
　　1965年，新加坡從馬來西亞獨立出來時，擁有的軍人總數不足1000人，海軍只有幾艘巡邏艇，空軍只有一架飛機。但現在，新加坡國防實力雄厚，擁有自制艦艇和先進戰(zhàn)機的海軍、空軍傲視東南亞，加上日益精銳的陸軍，戰(zhàn)斗力不斷上升。自獨立以來，新加坡在周邊馬來西亞、印尼的虎視眈眈下，在國防上的投入是相當巨大的。新加坡國防預算過去若干年來一直占國民生產總值的5%－6%，占政府年度預算的34%左右。
　　海外受訓的東南亞強軍
　　由于新加坡國土面積小，軍隊很難找到訓練的空間，因此，新加坡的軍事訓練大多在別國進行。目前，新加坡有兩個戰(zhàn)斗機分遣部隊、一個運輸機分遣部隊和一個直升機分遣部隊在美國受訓。此外，法國、文萊和大洋洲也有新加坡空軍訓練之所。無人駕駛飛機分遣部隊部署在南非，短期集訓則有時會安排在泰國和印尼。
　　此外，新加坡還非常注重與鄰國進行聯(lián)合軍事演習。與新加坡合作進行軍事演習的國家包括泰國、馬來西亞、印尼和澳大利亞，森林作戰(zhàn)訓練在文萊進行，炮兵訓練則在新西蘭完成。如此一來，既可解決新加坡軍隊的訓練場地問題，又可比較各國之間的軍力水平。
　　經過30多年的發(fā)展，新加坡不斷在東南亞地區(qū)創(chuàng)造著國防奇跡：它的武裝部隊只有5萬多人，卻可以迅速動員戰(zhàn)備軍人30萬人；其4.5萬陸軍已經實現全面機械化和高度機動性，是亞洲最有條件落實“決戰(zhàn)境外”的軍種。
　　空軍6000人，擁有4架E-2C“鷹眼”預警機，其空中預警能力在東南亞最強；8架F-16A/B、18架F-16C/D型戰(zhàn)機、35架F-5E/F，可以掛載“小?！笨諏諏??？哲娍偣矒碛?6個中隊和250架作戰(zhàn)飛機，擁有很強的對地攻擊能力。
　　新加坡海軍4500人，包括6艘600噸位配備“魚叉”反艦導彈的“勝利”級導彈護衛(wèi)艇、6艘300噸級“海狼”導彈快艇和13艘兩棲登陸艇。此外，新加坡海軍還擁有自行建造的8000噸級“堅韌”級坦克登陸艦，登陸作戰(zhàn)能力驚人?！皥皂g”級坦克登陸艦也是新加坡國防工業(yè)的驕傲，它在自動化設計、船體設計、火力等方面都堪稱世界一流。在獲得4艘“拉斐特”艦之后，新加坡海軍將會成為東南亞的霸主。
　　“東南亞的以色列”
　　新加坡非常重視與發(fā)達國家進行軍事合作，它同歐盟、美國和俄羅斯一直維持著全方位的合作關系，陸軍裝備了160套從俄羅斯進口的最先進的SA18肩扛式地對空導彈。在改良軍事技術方面，新加坡堪稱“東南亞的以色列”，有能力生產世界上射程最遠的榴彈炮，改裝與提升戰(zhàn)機火力。
　　為避免周邊國家的“新加坡威脅論”升溫，新加坡政府推行“韜光養(yǎng)晦”的對外軍購政策。預警機、F-16A／B購入以后，新加坡政府把它們先存放在美國，人員訓練則在澳大利亞、美國和新西蘭進行，最近空軍還選派了飛行員到加拿大接受訓練。
　　新加坡展現于世人面前的是經濟繁榮，但支撐和保衛(wèi)繁榮景象的卻是隱身于后、靈敏應變、伺機而動的國民防衛(wèi)。雖然新加坡沒有明言，但是它的軍事實力和氣魄仿佛在向世界宣示：隨意向它發(fā)動進攻者必定付出沉重代價。
　　新加坡自1965年從馬來西亞聯(lián)邦獨立出來之后，新加坡共和國的締造者、第一任總理李光耀就立即向以色列發(fā)出了請求，要求以方幫助建立新加坡的軍隊。新加坡高層認為自己一直處于周邊伊斯蘭國家的包圍中，再加上和馬來西亞扯不清的糾葛、國家的安全形勢并不是太好，新加坡和馬來西亞及印尼曾一度處于戰(zhàn)爭邊緣，因此以李光耀為核心的第一代領導人非常注重發(fā)展國防。
　　新軍的“以色列”烙印
　　1965年12月，以色列少將雅阿科夫·伊拉澤里率領的一個軍事代表團秘密抵達新加坡，開始著手當地軍事力量架構的完備。從那一天起，以色列和新加坡之間的軍事聯(lián)系得到了加強，后者也因此成為以色列對外軍售的最大顧客之一。
　　以色列少將伊拉澤里率領的軍事代表團共包括6名軍官，分成了兩組。一組由伊拉澤里率領，任務是組建新加坡的國防部門和國內安全部門；另外一組由少將約華達·格蘭率領，組建軍隊的基層力量。以色列人遵循了本國軍力的模式（IDF），組建的新加坡軍隊是由現役部隊和后備役兩部分組成的。
　　這些以色列軍人還成為新加坡軍隊的首批培訓講師，不僅向士兵和軍官教授基本的訓練課程，還負責培訓預備役人員。這個代表團的成員都是由后來成為以色列旅游部長的拉哈瓦姆·澤維特訓過的，澤維2001年10月在耶路撒冷的一個酒店內被3名武裝分子暗殺，就是他繪就了新加坡軍事力量的藍圖。
　　事實上，新加坡和以色列在很多地方都是非常相似。以色列國在1948年正式成立后，猶太復國運動者著手從歷史、社會、文化等各個方面取代當地阿拉伯人；新加坡是1965年脫離馬來西亞聯(lián)邦，建立共和國，華人占主導地位的新加坡政府也著手從上述各個方面取代土著馬來人。以色列對于它的大多數穆斯林鄰居懷有敵意；新加坡也不例外，它對于大多數的馬來西亞穆斯林鄰居懷有戒心。
　　由于兩國在當地都屬于少數派，所以他們明白，唯有加強自身軍事力量才能在“群狼環(huán)伺”下生存。
　　新加坡軍事戰(zhàn)略：
　　“全面防御”的“毒蝦”
　　新加坡國土面積狹小，沒有戰(zhàn)略縱深，因此必須能夠“御敵于國門之外”。為此，李光耀提出了著名的“毒蝦”理論，即新加坡應成為“能產生劇毒的小蝦”，既能與“魚群”共存，又不會被“大魚”吞掉。這實際上是強調新加坡武裝力量要保持有效的威懾能力，使大國不敢對新加坡輕舉妄動。新加坡軍事安全戰(zhàn)略遵循三項原則：
　　“毒蝦”原則：新加坡軍事安全戰(zhàn)略講究威懾，一是讓對手懾于其軍隊的戰(zhàn)斗力，二是讓對手懾于其全民的抵抗力。新加坡有一支在東南亞地區(qū)現代化水平最高、有較強的空中打擊能力和地面突擊能力的精銳部隊；除正規(guī)軍外，新加坡還有25萬預備役部隊，只要6個小時就能基本完成動員。與此同時，新加坡的經濟、社會、民事、心理等諸多方面的應變能力也非常強。
　　“魚群”原則：新加坡國小人少，軍隊沒有實戰(zhàn)經驗，單靠自身力量難以確保國家安全。所以，新加坡十分注重聯(lián)防自保，尋求集體安全，靠集體的力量遏制潛在的敵人。前總理吳作棟把新加坡比作一條小魚，小魚要活著就要和其他魚在一起，置身于魚群之中，靠結群來自保。新加坡的安全體系有3個層次。第一個層次是維持和加強與馬來西亞、英國、澳大利亞、新西蘭的5國聯(lián)防。第二個層次是推動東盟國家在政治和經濟上的合作，并創(chuàng)造條件把東盟合作的領域擴大到地區(qū)安全方面。第三個層次是支持聯(lián)合國在維護國際安全方面充分發(fā)揮作用。
　　“大魚”原則：新加坡講遏制，靠的是雙管齊下，既要加入“魚群”，又要拉住大魚。這條大魚，就是美國。如果有人想吃掉新加坡這條小魚，除了要考慮五國聯(lián)防和東盟這兩個魚群外，還要特別考慮一下美國這條大魚答不答應。如此，新加坡就能借助其他國家的力量達到保衛(wèi)自身安全的目的。