目前美國的政府赤字高達(dá)1.6萬億美元，而其總體債務(wù)高達(dá)14萬億美元。美國的民意調(diào)查顯示，大多數(shù)美國人寧可削減國防開支，也不想通過削減公共退休和保健方案的資金來減少聯(lián)邦預(yù)算赤字。
　　
　　在2001年“9·11”恐怖襲擊之后的10年里，在美國，沒有政治家敢奢談削減軍事和國土安全預(yù)算的敏感問題，害怕背上“軟骨頭“的惡名。美國的國防預(yù)算的增長被看作是衡量美國國力的關(guān)鍵性指標(biāo)。正是在這10年里，五角大樓的核心軍事預(yù)算——“基準(zhǔn)軍費(fèi)預(yù)算”翻了整整一番。而在2012 年美國財(cái)政年度，軍事預(yù)算的“鐘擺”第一次在向相反方向搖擺。美國總統(tǒng)奧巴馬向國會(huì)提交的2012財(cái)年除去伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭之外的國防開支5530億美元，比預(yù)計(jì)的降低了130億美元，這預(yù)示著自“9·11”以來，美國軍事預(yù)算第一次走向下坡路。
　　軍費(fèi)下降，遭遇挑戰(zhàn)
　　“我認(rèn)為國防預(yù)算方面美國正在變化，但是還沒有真正轉(zhuǎn)變。現(xiàn)在還是一個(gè)不斷變化的過程。”美國世界安全研究所防務(wù)信息研究中心的高級研究員溫斯洛·惠勒對《看世界》雜志記者說，“我還沒有看到這個(gè)問題的終點(diǎn)在哪里，到底這個(gè)問題上美國會(huì)有多少變化。”
　　新保守主義者、以《天堂與權(quán)力：新世界秩序中的美國與歐洲》一書成名的羅伯特·卡根認(rèn)為，避免同中國正面沖突的途徑正是同中國進(jìn)行軍備競賽，因此他并不同意美國對軍事預(yù)算的削減。
　　“一種固守成規(guī)的看法是，中國是一個(gè)崛起的大國，不僅是崛起的經(jīng)濟(jì)大國，還是一個(gè)崛起的軍事大國。中國在挑戰(zhàn)我們在東亞的地位，而且挑戰(zhàn)我們的同盟的能力?！笨ǜf，“我們目前所處的國際體系的特點(diǎn)就是大國競爭，從我們的角度來看，同我們在競爭的最重要的大國現(xiàn)在是中國。我們需要避免與中國沖突——雖然翻開歷史，美中兩國沖突的可能性高于不沖突的可能性。”
　　美國槍一響，軍費(fèi)即沖天
　　在歷次戰(zhàn)爭之后大幅度增長軍費(fèi)開支是美國一種行為定式。朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束之后，美國的國防預(yù)算在越戰(zhàn)時(shí)期大幅度膨脹，根據(jù)美國戰(zhàn)略與預(yù)算評估分析中心的分析，當(dāng)時(shí)超過1967年至1968年美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的9%。這之后的軍費(fèi)削減得益于美軍向建立一個(gè)人員更少、完全志愿軍部隊(duì)過渡的戰(zhàn)略。
　　在羅納德·里根總統(tǒng)當(dāng)政時(shí)期，因?yàn)槊绹噲D拖垮蘇聯(lián)，軍事預(yù)算的增長重新恢復(fù)， 1985年美國軍費(fèi)達(dá)到相當(dāng)于2011年的5380億美元，占當(dāng)時(shí)美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的7.1%。這之后美國軍費(fèi)又進(jìn)入一個(gè)穩(wěn)中有降的階段，其后15年都走了下坡路，衰落的谷底是1998年和2000年的美國軍費(fèi)，只占當(dāng)時(shí)國內(nèi)生產(chǎn)總值的3.1%。而這之后，美國軍費(fèi)預(yù)算又開始了上升趨勢，近年來占國內(nèi)生產(chǎn)總值的4.9%。這一增長被美國防長蓋茨稱為是不可持續(xù)的增長。
　　“我們面對巨大的、根深蒂固的問題，而我們并沒有直面這些問題。即使是國防部長蓋茨做了一些值得稱道的東西，但也只是在邊緣修修改改?！狈绖?wù)信息研究中心的溫斯洛·惠勒對《看世界》雜志記者說?！吧w茨沒有更正美國軍事預(yù)算赤字最基本的問題，或者更廣范圍內(nèi)美國國防發(fā)展路徑，而這兩者是連接的。”
　　軍事“一超”的尷尬
　　奧巴馬總統(tǒng)已要求國會(huì)批準(zhǔn)國防部在2012財(cái)年的6710億美元的預(yù)算，這包括“基準(zhǔn)軍費(fèi)預(yù)算”的5530億，以及對于伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭將近1180億美元的專項(xiàng)軍事開支。這次國防預(yù)算也增加了對電子戰(zhàn)、無人駕駛飛機(jī)和直升機(jī)的開支。
　　這是為什么深諳美國軍事預(yù)算的布魯金斯學(xué)會(huì)外交政策高級研究員歐漢倫(Michael O'Hanlon) 說他同意馬倫上將的話。馬倫上將最近說，對于美國來講，最嚴(yán)重的國家安全威脅莫過于一場經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。
　　“我認(rèn)為，美國的‘基準(zhǔn)軍費(fèi)預(yù)算’部分應(yīng)該有通脹調(diào)整后的10%的真實(shí)削減。”歐漢倫說。
　　美國的“基準(zhǔn)軍費(fèi)預(yù)算”也稱和平時(shí)期的軍事預(yù)算。在過去10年中，美國已經(jīng)將地面部隊(duì)，陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的規(guī)模增加了約15%，新增的部隊(duì)達(dá)10萬之巨。當(dāng)然，這是在冷戰(zhàn)結(jié)束后我們把陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)加起來削減了約30%~35%的基礎(chǔ)上。
　　“英國皇家海軍當(dāng)時(shí)在最盛時(shí)的預(yù)算也不過于等同于海軍實(shí)力第二和第三的兩個(gè)國家的軍費(fèi)開支總和。美國目前的海軍軍費(fèi)開支相當(dāng)于其他所有國家海軍開支的總和，而且是所有可能成為美國對手的國家的海軍開支總和的3到4倍。目前美國要削減的國防開支大部分是非軍事預(yù)算，包括教師以及警察力量。這只說明一點(diǎn)，那就是鑒于美國投入的軍費(fèi)總額，美國在自己國防方面的投資收益率極低，”惠勒對《看世界》雜志記者說。
　　歐漢倫認(rèn)為，美國軍事預(yù)算的最主要的問題是美軍在追求現(xiàn)代化的系統(tǒng)方面重復(fù)建設(shè)問題極為嚴(yán)重。
　　“我們正在建設(shè)和努力完成幾個(gè)不同的東西。一個(gè)很好的例子是戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)現(xiàn)代化方面，我們正在為海軍建設(shè)‘超級大黃蜂’、對彈藥進(jìn)行現(xiàn)代化改造，以進(jìn)行人類世界有史以來最為精準(zhǔn)的打擊。所以，以我之見，美軍目前全部的軍事現(xiàn)代化規(guī)模是太過份的?！?歐漢倫對《看世界》雜志記者說。
　　歐漢倫還認(rèn)為，美國軍費(fèi)不健康的增長還在于不少武器項(xiàng)目嚴(yán)重超支，或者實(shí)際性能不如預(yù)期。這是為什么陸軍近幾年在壓力之下取消了所謂“未來作戰(zhàn)系統(tǒng)”的武器項(xiàng)目，因?yàn)檫@一項(xiàng)目在實(shí)戰(zhàn)中可能表現(xiàn)不夠好，而極為昂貴。
　　除此之外，針對海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在花大錢加強(qiáng)的兩棲攻擊能力，歐漢倫說美軍已經(jīng)擁有“強(qiáng)迫登錄”的作戰(zhàn)能力。然而海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在建造價(jià)碼是天文數(shù)字的遠(yuǎn)征作戰(zhàn)車輛和魚鷹傾轉(zhuǎn)旋翼飛機(jī)。
　　“雖然這兩個(gè)項(xiàng)目不是完全浪費(fèi)，但是我們現(xiàn)在需要對我們想要什么進(jìn)行取舍，因?yàn)檫@涉及到今后數(shù)十年美國的長期國力的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。”歐漢倫說。
　　削減軍費(fèi)將危及美國國家安全？
　　目前美國的政府赤字高達(dá)1.6萬億美元，而其總體債務(wù)高達(dá)14萬億美元。美國的民意調(diào)查顯示，大多數(shù)美國人寧可削減國防開支，也不想通過削減公共退休和保健方案的資金來減少聯(lián)邦預(yù)算赤字。路透社和市場調(diào)查公司Ipsos的最新調(diào)查顯示，51%的美國人支持削減國防開支，只有28%的美國人想降低美國給老人和窮人提供的聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)和醫(yī)療保健方案預(yù)算。這部分醫(yī)療保險(xiǎn)和社會(huì)保障方案，加上軍費(fèi)共達(dá)3.7萬億美元，占聯(lián)邦預(yù)算的2/3左右。
　　但是，反對削減軍費(fèi)開支大有人在?？ǜ驼J(rèn)為，單單看美國對外軍事干涉的歷史，美國必須對這些危急情況做好應(yīng)對準(zhǔn)備，這使得軍費(fèi)不僅不該降，反該增長。
　　“我想特別指出的是，有一些突發(fā)危機(jī)發(fā)生的時(shí)候迫在眉睫，但是對其可能性的考慮絕不牽強(qiáng)，這些危機(jī)不是美國想做的，但是最后還是得上手?！笨ǜf。他舉出北朝鮮以及伊朗這兩個(gè)最明顯的案例。
　　美國在過去20年間平均每隔兩年就要進(jìn)行一次對外軍事干涉行動(dòng)。在1993年干涉格林納達(dá)，1989年干涉巴拿馬，1991年干涉伊拉克，1992年干涉索馬里，1994年干涉海地，1995年干涉波黑，1999年干涉科索沃，2001年干涉阿富汗，2003年干涉伊拉克。雖然美國這幾年來沒有卷入新的干涉行動(dòng)，主要原因是阿富汗和伊拉克兩大軍事泥潭拖住主要戰(zhàn)力部隊(duì)。一些所謂專家竟將美國在阿富汗以及伊拉克戰(zhàn)爭上的“失足”歸罪于在戰(zhàn)爭早期沒有投入足夠的軍隊(duì)，使得美軍最終泥潭深陷。
　　“美國的國防開支不得不增加?！笨ǜf，“尤其我們現(xiàn)在正遭遇一場經(jīng)濟(jì)危機(jī)，這使得國際舞臺(tái)上更容易危機(jī)四伏。”