在印度洋上的圣誕島，每年都有千百萬(wàn)只紅蟹為繁殖后代，成群結(jié)隊(duì)離開(kāi)熱帶雨林中的家園，踏上危機(jī)四伏的旅途，朝海邊大規(guī)模遷徙，形成一大自然奇觀。
　　紅蟹非常注重“隱私”，它們的交配多在洞穴中完成，鮮有在光天化日之下進(jìn)行的?？茖W(xué)家曾拍到珍貴的紅蟹交配的鏡頭：它們會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)25分鐘的“擁抱”。
　　面對(duì)紅蟹大遷徙，島上的高爾夫球場(chǎng)立下了一項(xiàng)特殊而有趣的規(guī)定：如果紅蟹將球碰走，你也只能跟著球走，在球停下來(lái)的地方擊球。
　　
　　世界上，有些國(guó)家擁有孤懸海外的領(lǐng)土，比如澳大利亞的圣誕島，這個(gè)并不太大的島嶼，位于印尼爪哇島以南的印度洋上，離爪哇島不過(guò)幾百公里，卻距離澳洲大陸超過(guò)了上千公里。
　　1643年圣誕節(jié)那一天，英國(guó)東印度公司的威廉?邁納斯船長(zhǎng)駕駛著“皇家瑪麗號(hào)”帆船，在茫茫的印度洋上航行多日后，偶然發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小島。因?yàn)槟且惶煺檬鞘フQ節(jié)，船長(zhǎng)于是將小島命名為“圣誕島”。
　　圣誕島是個(gè)火山島，地勢(shì)高峻而陡峭。一系列起伏多變的斜坡、丘陵和臺(tái)地從島中央的高原依次而下，一直延伸到海岸，海岸線(xiàn)多為懸崖峭壁，但不時(shí)也間隔著沙灘和珊瑚礁。圣誕島地處熱帶，季節(jié)變化很小，平均氣溫在27℃左右，因此大部分地區(qū)覆蓋著熱帶雨林。在這些雨林中，生長(zhǎng)著世界上最大的陸生蟹——長(zhǎng)達(dá)半米，重六七公斤的椰子蟹。這種大蟹孔武有力，一對(duì)大螯和強(qiáng)勁的足能幫助它輕松地爬到椰子樹(shù)上剪下椰子，鑿開(kāi)硬殼，享用里面的果肉。
　　不過(guò)，這種超級(jí)椰子蟹還不是圣誕島最吸引眼球的動(dòng)物。人們只要一提到圣誕島，都會(huì)不自覺(jué)地想到紅蟹——島上一年一度的紅蟹大遷徙，才是讓該島揚(yáng)名世界的自然奇觀。每年都有大批游客來(lái)到這里，只為一睹紅蟹遷徙的壯觀場(chǎng)面。
　　圣誕島堪稱(chēng)“紅蟹的天堂”。在這個(gè)面積為135平方公里的島上，棲息著8000萬(wàn)到1.2億只紅蟹。每年10月到次年4月的雨季，是紅蟹的繁殖季節(jié)。那時(shí)，島上隨處可見(jiàn)紅蟹挖掘的洞穴。當(dāng)遷徙發(fā)生時(shí)，它們傾巢而出，鋪天蓋地而來(lái)，那蔚為壯觀的景象不由得讓人感嘆——也許只有紅蟹才是圣誕島真正的主人。
　　
　　喜歡獨(dú)居的雨林園丁
　　推動(dòng)自然生態(tài)循環(huán)
　　
　　紅蟹得名于它鮮艷的甲殼顏色——外殼呈朱紅色，光亮可愛(ài)，頭部延伸到背部之處有黑色花紋。成年紅蟹體重約1公斤，直徑10厘米以上，公蟹體型稍大于母蟹，平均壽命長(zhǎng)達(dá)35年。平時(shí)，它們潛伏在地下洞穴里，只是在繁殖期到來(lái)時(shí)，才爬出巢穴聚集到一起，成群結(jié)隊(duì)往海岸遷徙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如天邊飄來(lái)的一匹鮮艷欲滴的織錦。
　　圣誕島上，紅蟹幾乎無(wú)處不在。它們大多生活在潮濕的地方，在濕潤(rùn)的雨林泥土中挖洞，或者鉆進(jìn)巖縫里，有的甚至在居民的花園里構(gòu)筑自己的地下安樂(lè)窩。每個(gè)洞穴只有一個(gè)入口，直通里面的“臥室”。紅蟹是獨(dú)居動(dòng)物，一個(gè)洞穴里只有一只紅蟹生活。它們平時(shí)根本不能容忍與同伴同居，只是在繁殖季節(jié)因交配需要，一個(gè)洞里才生活著一對(duì)伴侶，不過(guò)時(shí)間也很短。
　　來(lái)自海洋的紅蟹天生離不開(kāi)水，保持身體的濕度和水分是它們一生中的首要任務(wù)。白天它們外出活動(dòng)、覓食時(shí)，都盡量避免太陽(yáng)直曬，晚上則棲息在洞穴里養(yǎng)精蓄銳。到了少雨的旱季，它們甚至?xí)蟻?lái)樹(shù)葉堵住洞口，以保持洞內(nèi)的水分和濕度，營(yíng)造舒適的生活環(huán)境。
　　在植物繁茂的熱帶叢林里，紅蟹左右逢源，食物資源取之不盡，用之不竭，但它們多以植物的落葉和掉下的果實(shí)為生。紅蟹的生活與勞作有助于推動(dòng)熱帶雨林的自然生態(tài)循環(huán)：它們將雨林的廢棄物——落葉與果實(shí)吃掉，排出富含養(yǎng)分的糞便；同時(shí)紅蟹喜歡在濕潤(rùn)的土壤中挖掘自己的居所，這就使得地下的泥土得以重見(jiàn)天日——紅蟹的這種活動(dòng)，與蚯蚓在土壤中的勞作有異曲同工之妙。得益于紅蟹這樣的辛勤勞動(dòng)，泥土與養(yǎng)料充分混合起來(lái)，無(wú)形之中土壤就變得肥沃了，植物得到養(yǎng)分后就生長(zhǎng)得更加繁茂。紅蟹不愧為雨林里辛勤的園丁，從某種程度上來(lái)說(shuō)，雨林的繁茂就寄托在它們身上。
　　
　　危機(jī)四伏的大遷徙
　　一年一度奔向大海
　　
　　每年雨季到來(lái)時(shí)，大海就會(huì)向她的孩子發(fā)出回歸的召喚。此時(shí)，紅蟹的唯一本能就是紛紛爬出洞穴，冒著陣雨離開(kāi)高處的雨林樂(lè)園，浩浩蕩蕩踏上回歸大海的旅途。
　　盡管回家的旅程并不長(zhǎng)，但卻并非一帆風(fēng)順，有時(shí)候甚至還危機(jī)四伏，充滿(mǎn)死亡陷阱。熱帶的雨總是忽來(lái)忽去，一旦雨停便艷陽(yáng)高照，此時(shí)紅蟹穿越?jīng)]有樹(shù)蔭遮蔽的公路，很可能就走上了不歸路：紅蟹的體內(nèi)必須保持一定的水分，烈日暴曬會(huì)讓它們身體中的水分迅速流失，因此盡可能快速穿過(guò)公路成了它們的唯一選擇。同時(shí)，遍布公路的紅蟹使來(lái)往的汽車(chē)避無(wú)可避，無(wú)論司機(jī)多么小心地駕駛，每年還是有大量的紅蟹在車(chē)輪下喪生。盡管如此，這股紅色潮流依然憑著本能勇往直前，循著海水的氣味義無(wú)反顧地奔去，勢(shì)不可擋。
　　當(dāng)然，紅蟹在遷徙中所遭遇的危險(xiǎn)還遠(yuǎn)不止烈日。它們還得面對(duì)天敵——雨林中的食肉蟻類(lèi)。盡管紅蟹身披堅(jiān)硬的鎧甲，還長(zhǎng)著一對(duì)鋒利的大螯，但面對(duì)這些渺小卻密密麻麻的敵人，總是顯得無(wú)可奈何：那些細(xì)小的螞蟻無(wú)孔不入，會(huì)從受害者的眼睛和嘴巴攻入其體內(nèi)，最終將其吃得只剩下一具空殼。不僅如此，紅蟹的同類(lèi)椰子蟹也虎視眈眈。在椰子蟹那雙有力的大螯下，紅蟹常常難逃厄運(yùn)。
　　從雨林到海岸，其實(shí)只有5公里的路程，而對(duì)于紅蟹來(lái)說(shuō)卻是漫漫長(zhǎng)路，它們需要5～7天，克服無(wú)數(shù)困難險(xiǎn)阻，才能到達(dá)目的地。即使它們歷盡千辛萬(wàn)苦之后到達(dá)了海岸，也并不一定找到安全的樂(lè)土——潛伏在淺海的海鰻隨時(shí)會(huì)發(fā)起攻擊，用身體輕易絞碎紅蟹的硬殼。此外，當(dāng)它們?cè)谏碁┥涎a(bǔ)充身體的水分，無(wú)情的海浪也很可能將它們卷入渺無(wú)邊際的大海，讓它們消失得無(wú)影無(wú)蹤。
　　
　　紅蟹交配注重“隱私”
　　進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)25分鐘的“擁抱”
　　
　　遷徙中，公蟹通常先于母蟹到達(dá)海岸。它們爬上海邊的石灰?guī)r，在巖頂松軟濕潤(rùn)的泥土中挖掘洞穴，等待母蟹到來(lái)。那些沒(méi)有洞穴的公蟹很難得到母蟹的青睞，于是企圖霸占同伴挖好的洞穴，兩只公蟹為搶奪洞穴而大打出手的事件時(shí)有發(fā)生，不過(guò)即使?fàn)幎返脭嗍謹(jǐn)嗄_也沒(méi)關(guān)系——第二年紅蟹脫殼的時(shí)候，會(huì)長(zhǎng)出新的腳來(lái)。
　　公蟹到達(dá)海岸的一兩天后，母蟹才姍姍抵達(dá)，它們來(lái)到公蟹筑好的愛(ài)巢，與愛(ài)侶共同孕育新一代。紅蟹非常注重“隱私”，它們的交配大多在公蟹挖好的洞穴中完成，鮮有在光天化日之下進(jìn)行的。長(zhǎng)期觀察紅蟹生活習(xí)性的科學(xué)家曾經(jīng)拍到珍貴的紅蟹交配的鏡頭：它們會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)25分鐘的“擁抱”。
　　完成交配之后，公蟹會(huì)毫不留戀地離開(kāi)洞穴，循著原路返回它們居住的天堂——熱帶叢林。而母蟹則留在洞穴中受精、孵卵，除了交配的那一刻，它們一直堅(jiān)持獨(dú)居。母蟹一次可在腹殼中孕育超過(guò)10萬(wàn)個(gè)新生命。受精卵發(fā)育成熟后，大腹便便的母蟹便爬向大海，等待在海水中產(chǎn)卵。
　　進(jìn)入海水后，母蟹沖洗掉身上的泥土，恢復(fù)外殼的鮮紅，但它們卻并不急于釋放腹中的蟹卵。紅蟹世世代代堅(jiān)守著嚴(yán)格的生產(chǎn)時(shí)間表：只有在滿(mǎn)月之后的小潮期，下弦月時(shí)，紅蟹才會(huì)將它們的卵釋入海水。所以，每年11月或12月的下弦月時(shí)，也是一年中最好的觀蟹時(shí)刻，這個(gè)時(shí)候，整個(gè)海灘幾乎被染成了一片鮮紅，那顏色比天邊的云彩還要絢麗奪目。
　　母蟹在小潮期（漲退潮時(shí)間最短的一天）的那一天靜靜地等待太陽(yáng)下山。月亮升起的時(shí)候，它們高舉著雙螯進(jìn)入海水產(chǎn)卵。在海浪輕柔的拍擊下，它們用后腿站立，打開(kāi)腹蓋，用腹蓋中的小肢把數(shù)以萬(wàn)計(jì)的紅色的卵產(chǎn)在海水里。紅蟹的卵進(jìn)入海水就立即孵化，那些幼小的生命仿佛像頭上長(zhǎng)角的迷你怪獸，用角撕開(kāi)卵囊，搖晃著細(xì)小的尾巴，開(kāi)始了生命的旅程。
　　產(chǎn)卵結(jié)束后，母蟹隨即循著原路再次長(zhǎng)途跋涉，回到雨林。初生的幼蟹一部分會(huì)喪生于魚(yú)腹，但更多的幼蟹卻會(huì)在海邊的水草中生活20多天，慢慢長(zhǎng)出堅(jiān)硬的外殼，爬上岸來(lái)，循著父母的足跡回到熱帶叢林，重復(fù)生命的輪回。
　　
　　揭開(kāi)紅蟹遷徙之謎
　　島民自覺(jué)保護(hù)自然奇觀
　　
　　平時(shí)不愛(ài)活動(dòng)的紅蟹，究竟靠什么力量克服沿途的艱難險(xiǎn)阻，集體遷徙到海邊進(jìn)行繁殖，這一直是難解之謎。英國(guó)布里斯托大學(xué)的生物學(xué)者特納說(shuō)：“這（遷徙）絕對(duì)是一項(xiàng)驚人的壯舉。遷徙之前，它們會(huì)在十幾分鐘內(nèi)一動(dòng)不動(dòng)，遷徙之時(shí)，它們卻要進(jìn)行長(zhǎng)途跋涉，行程達(dá)數(shù)公里?！?br/>　　這種在通常情況下不移棲的物種，如何擁有如此驚人的毅力，完成對(duì)它們來(lái)說(shuō)幾乎是不可能的遷徙？交配繁衍當(dāng)然是它們遷徙的目的，但是，究竟是什么支撐它們往返數(shù)公里到海邊去產(chǎn)卵，且年年如此，樂(lè)此不疲呢？
　　根據(jù)英國(guó)科學(xué)家進(jìn)行的一項(xiàng)新的研究，發(fā)現(xiàn)紅蟹體內(nèi)作用于葡萄糖的高血糖激素的激增，是紅蟹遷徙所需的能量源泉。科學(xué)家通過(guò)對(duì)遷徙中紅蟹體內(nèi)循環(huán)的液體進(jìn)行取樣，與平時(shí)紅蟹體內(nèi)的液體對(duì)比發(fā)現(xiàn)，這種甲殼動(dòng)物體內(nèi)的葡萄糖能夠產(chǎn)生能量，高血糖激素的激增，為紅蟹的長(zhǎng)途跋涉提供了能量支持，使其能完成大遷徙的壯舉。同時(shí)，紅蟹的內(nèi)分泌系統(tǒng)也儲(chǔ)存了足夠的糖，能保證它們?cè)诜敝澈笾胤涤炅旨覉@ 。
　　一年一度的紅蟹大遷徙對(duì)圣誕島上的居民生活產(chǎn)生了巨大的影響，但島民們已經(jīng)完全習(xí)慣了，且懂得如何與它們和諧相處，還給予這些脆弱的生命以保護(hù)。居民們?cè)诘缆穬膳载Q起警示牌，提醒過(guò)往司機(jī)注意，不要壓死了遷徙中的紅蟹。據(jù)說(shuō)，正是因?yàn)榧t蟹大遷徙，當(dāng)?shù)卦S多司機(jī)已練就一手高難度的駕駛技術(shù)。為了防止碾壓到紅蟹，他們常常表演“蛇形駕駛”。而在紅蟹遷徙季節(jié)，圣誕島國(guó)家公園的管理員每天還會(huì)對(duì)道路進(jìn)行巡視，對(duì)紅蟹經(jīng)過(guò)的主要道路進(jìn)行調(diào)查，以決定是否有必要關(guān)閉相關(guān)公路，保護(hù)紅蟹遷徙。在島上，人們甚至還建有“紅蟹專(zhuān)用通道”，即在道路兩側(cè)設(shè)立圍墻或光滑的塑料護(hù)欄，規(guī)定紅蟹的遷徙路線(xiàn)，讓那些遷徙者沿著專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的橋梁和隧道前往海邊，這樣就可以大大減少因“車(chē)禍”而喪生的紅蟹。
　　面對(duì)紅蟹大遷徙，島上的高爾夫愛(ài)好者也知道如何應(yīng)付。那里的高爾夫球場(chǎng)立下了一項(xiàng)特殊而有趣的規(guī)定：如果紅蟹將球碰走，你也只能跟著球走，在球停下來(lái)的地方擊球。
　　即使如此，每年因遷徙而死于非命的紅蟹仍不在少數(shù)，不過(guò)由于這種動(dòng)物的生命力特別頑強(qiáng)，它們的數(shù)量不僅沒(méi)有減少，反見(jiàn)增多，這得益于其種群數(shù)量巨大，且天敵稀少。最重要的一點(diǎn)，還是島上的居民能與它們和諧相處，不會(huì)將它們當(dāng)成美味佳肴。