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年過半百的U2樂隊主唱波諾一直致力于塑造自己的正面形象,為非洲籌款,宣傳艾滋病防治等,還獲得過兩次諾貝爾和平獎提名??墒窃忻襟w爆出,因為此前U2樂隊一直在愛爾蘭出版音樂,因為那里對于音樂人的稅收優(yōu)惠最多,大部分收入可以免稅;可是2006年,愛爾蘭減少了這些優(yōu)惠,U2就把音樂出版轉(zhuǎn)到了荷蘭的公司。
以合法的方式減免稅款叫避稅,以非法方式叫逃稅,但在各國政府對很多“避稅天堂”的調(diào)查中,人們發(fā)現(xiàn)了重重黑幕,逃稅和避稅之間的界限在人們眼中也逐漸模糊。很多“天堂地區(qū)”往往是逃稅和避稅共同的集中地,所以英文中叫tax haven,納稅天堂,兼具前兩者的意思。
哪里是“納稅天堂”
2009年,美國政府起訴瑞銀,因為瑞銀為美國客戶設(shè)法逃避稅款,美國政府派出了包括國務(wù)卿希拉里在內(nèi)的重磅級人物,直接通過瑞士政府來向瑞士的金融機(jī)構(gòu)施壓,要求其向美方提供這些逃稅大客戶的名單,迫于美國的強(qiáng)大政治壓力,瑞銀只得就范。
但是很少有人知道,美國政府如此喊打瑞士的金融機(jī)構(gòu),卻對本土的“納稅天堂”有些選擇性回避。
根據(jù)最新披露的資料,英國“《金融時報》100指數(shù)”的100家上榜大公司,一共有34216家子公司,其中有8492家集中位于某些媒體所稱呼的“納稅天堂”地區(qū)里。位于美國特拉華州的子公司最多,有2461家,來自于石油天然氣、媒體、銀行等企業(yè);位于荷蘭的子公司數(shù)量位居第二,有1330家;排在第三位的是位于愛爾蘭的771家子公司。
而像中國人所熟知的“納稅天堂”——加曼群島、英屬維爾京群島分別列在第6和第10位,并不是最多的。
而就在美國政府緊追瑞士的金融機(jī)構(gòu)交出逃稅客戶名單的時候,位于“納稅天堂”第一位的美國特拉華州法律允許公司的賬目保密,甚至允許公司的所有者不公開自己的身份。
但有很多人會反駁說,那并不是逃稅,而是合理避稅。
而英國一家商業(yè)咨詢公司所做的調(diào)查報告顯示:“在政府、非政府組織和市民的眼中,所謂‘逃稅’(不合法)和‘合理避稅’(合法)兩種行為之間的距離已經(jīng)越來越小?!本拖衩绹罢碱I(lǐng)華爾街”運(yùn)動中所喊的口號那樣,人們呼吁的并非只有稅收的合法,還有稅收的公平性。因為真正有能力去逃稅天堂(或者是他們眼中的“避稅天堂”)逃稅的人,都是富豪階層和全球最強(qiáng)的企業(yè)。
其實,眾多“納稅天堂”地區(qū)之間有著細(xì)微的差別,它們所能提供給跨國公司的需求是不一樣的。例如,百慕大群島是全球保險業(yè)的天堂,只要保險公司不損害保單持有人的利益,監(jiān)管當(dāng)局基本不管;而加曼群島是金融業(yè)的天堂,而且是對沖基金的老巢;瑞士是個人理財業(yè)務(wù)的天堂;愛爾蘭和荷蘭,是很多公司將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到其他離岸中心的中轉(zhuǎn)站;而美國政府眼皮底下的特拉華州,是以允許企業(yè)主身份保密而著稱的。
那么,“納稅天堂”到底是什么樣的呢?
巴哈馬,兩人可開銀行
47歲的貝斯·克拉爾,已經(jīng)在銀行業(yè)中做了24年。當(dāng)英國《衛(wèi)報》的一位記者因為頻繁地采訪有關(guān)“納稅天堂”加曼群島的問題時,他被告知“小心安全”,克拉爾說,如果她返回巴哈馬,她也要注意自己的人身安全,“我可不想被套上水泥的鞋子”,因為她“打破了行業(yè)內(nèi)沉默是金的規(guī)矩”。
加勒比島國巴哈馬僅有30萬人口,克拉爾在巴哈馬的花旗信托投資工作,她的客戶基本都是各國最有錢勢的人。她知道在巴哈馬除了私人銀行之外,就是很多“空殼銀行”,用于洗錢。
“9·11”恐怖襲擊之后,美國立法禁止了“空殼銀行”。但在巴哈馬,所謂銀行,仍舊是一種非常傳奇的東西。因為巴哈馬政府要求,銀行必須聘請不少于兩名工作人員,“以證明那是一個實在的生意,不是空殼”,所以該國的很多“銀行”,就是一間辦公室加兩個人而已。
克拉爾說:“我會和我的客戶說,去拉美的巴哈馬吧,玩得高興,而且在入境申請表的理由一欄里,也填寫的是‘來尋開心’,可是大家都清楚,沒有人在尋開心的時候,會在行李箱裝滿了市場分析資料、資產(chǎn)評估那些東西?!倍谶@些資產(chǎn)評估的資料上,甚至不需要寫明客戶的名字,因為巴哈馬的“銀行”甚至連真名都不需要。而這一切,都可以在該國輕松過關(guān)入境。更有甚者,直接帶了一箱子現(xiàn)金開“尋開心”。
克拉爾還在巴哈馬的一家瑞士私人銀行工作過,她說這家銀行的風(fēng)格是,銀行的人和客戶從來不會在辦公室里談生意,通常會一起去打獵,或者去布達(dá)佩斯看芭蕾舞,過程中就把事情辦了。他們喜歡和王室、外交使節(jié)們開派對聚會,維系那個圈子。
克拉爾有時會發(fā)現(xiàn)有些客戶很異常,因為她那時在做監(jiān)察主管。當(dāng)她向上級反映時,上級會說,放心吧,我們有個監(jiān)管委員會,但是會員都有誰,都負(fù)責(zé)什么?一切都沒有答案。一家位于瑞士的信托投資公司,它提供給巴哈馬銀行的網(wǎng)站上,只有一張日內(nèi)瓦一個美麗的大噴水池的照片,資產(chǎn)情況、信托創(chuàng)立人是誰、他們來自哪里,一切有效信息都沒有,但也平安無事。
“納稅天堂”說不得?
而在另一個“納稅天堂”澤西島,一排排的老房子、旅游紀(jì)念品商店被推倒,新的銀行、停車場、酒吧取而代之。經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·克里斯滕森就生長于澤西群島,他覺得那個國家的政府簡直可以用“混亂”來形容。
在一個學(xué)校的操場上,澤西島的“國會”開會了。西瓦萊特,該國一位很受歡迎的政治家站起來,對衛(wèi)生部長說:“你這個該死的混蛋,為什么不下臺,你這個雜種!”因為澤西島是英王國的三大屬地之一,所以BBC直播了這場辯論,倒霉的BBC完全沒料到島上的政治家如此粗野,不得不為直播中的“污言穢語”而向聽眾道歉。
瑞士人魯?shù)婪颉ぐ柲?,為多家“納稅天堂”的離岸金融機(jī)構(gòu)工作過,但他沒守住嘴,將一些看到的腐敗公之于眾。他回到瑞士后,就發(fā)現(xiàn)有人跟蹤他上班,后來在女兒幼兒園門口和家中廚房窗口也看到了這兩個人。這兩人站在街上,給埃爾默的女兒巧克力吃,但沒發(fā)現(xiàn)有毒;或者深夜時分,駕車超高速地沖進(jìn)埃爾默家所在的巷子,讓人從夢中驚醒。這些恐嚇情況持續(xù)了整整兩年,但由于并沒構(gòu)成傷害,警察無計可施。
2005年,那些人拿著一張檢察官開具的搜查證,翻遍了埃爾默的家,還把他關(guān)在拘留所30天,罪名是“泄露瑞士銀行業(yè)機(jī)密”,埃爾默甚至想到了自殺,家族的人甚至要隱藏自己的埃爾默姓氏才敢上班。
埃爾默很費(fèi)解:“為什么一個只有幾萬人的島,就可以操控?fù)碛?00萬人的瑞士官方來指控我,為什么銀行業(yè)里幾個人對我的敵意,讓我變成了國家敵人?整個系統(tǒng)都壞透了!”