為了滿足人類最基本的衣食住行的需要，人類發(fā)明了許多種經(jīng)濟(jì)組織形式。歷經(jīng)數(shù)百年的反復(fù)驗(yàn)證，到目前為止，恐怕沒有哪種形式比市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)這種形式較能增進(jìn)社會(huì)的財(cái)富了。前蘇聯(lián)和我們中國曾經(jīng)試圖嘗試要以高度中央集權(quán)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)來取代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，但事實(shí)告訴人們，高度的中央集權(quán)會(huì)極大削弱人們的自我決策能力，大大降低國民經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行效率和發(fā)展水平。正是基于這種體驗(yàn)，包括前蘇聯(lián)各加盟共和國、中國在內(nèi)的數(shù)十個(gè)國家都逐漸放棄了實(shí)行多年的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)模式，而走上市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)這個(gè)屢試不爽且成效顯著的道路。
　　關(guān)于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，我們不能不提到一個(gè)人，他就是英國著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密。1723年6月5日，亞當(dāng)·斯密出生于蘇格蘭的基爾克加特。1776年，亞當(dāng)·斯密出版了足以讓其名垂青史的《國富論》（全稱為《諸國民之富的性質(zhì)及其原因之研究》）一書。在此書中，亞當(dāng)·斯密提出了震古爍今的被俗稱為“看不見的手”的自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論。
　　在亞當(dāng)·斯密看來，人類幾乎隨時(shí)隨地都需要同胞的協(xié)助，但要想僅僅依賴他人的恩惠，那是絕對(duì)不行的。他如果能夠刺激他人的利己之心，使有利于他，并告訴其他人，給他做事是對(duì)他們自己有利的，他要達(dá)到目的就容易得多了。我們每天都需要的食物和飲料，不是出于屠戶、釀酒師或面包師傅的恩惠，而是由于他們自私的打算。亞當(dāng)·斯密還提出，每一個(gè)人，既不打算促進(jìn)公共的利益，也不知道自己在什么程度上促進(jìn)那種利益，他所盤算的也只是他自己的利益，在這種場(chǎng)合下，像在其他許多場(chǎng)合一樣，他受到一只看不見的手的指導(dǎo)，去盡力達(dá)到一個(gè)并非他本意想要達(dá)到的目的，也并不因?yàn)椴皇浅鲇诒疽?，就?duì)社會(huì)有害。他追求自己的利益，往往使他能比在真正出于本意的情況下更有效地促進(jìn)社會(huì)的利益?？傊?，在亞當(dāng)·斯密看來，要讓人們各行其是，而不要讓政府到處插手，干預(yù)人們的經(jīng)濟(jì)行為，其結(jié)果將比政府胡亂干預(yù)要理想得多。亞當(dāng)·斯密的著作為人類建立自由社會(huì)提供了堅(jiān)實(shí)的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)?？梢哉f，當(dāng)代人類建立的經(jīng)濟(jì)模式無不是建立在亞當(dāng)·斯密的理論之上。
　　由英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密所說的“看不見的手”所操縱的自由經(jīng)濟(jì)，因其一開始是建立在極端的私有化的基礎(chǔ)之上，在給人類創(chuàng)造巨大財(cái)富的同時(shí)，確實(shí)也導(dǎo)致社會(huì)逐步走向畸形的兩極化道路。《新約·馬太福音》中有一則寓言說：“凡有的，還要加給他叫他多余；沒有的，連他所有的也要奪過來?！边@就是著名的“馬太效應(yīng)”的由來。在以私有制為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)形態(tài)之下，奇特的馬太效應(yīng)更是達(dá)到一種無以復(fù)加的程度。富者愈富，貧者愈貧；西方奴役東方；南方壓迫北方；男性壓迫女性；城市剝削農(nóng)村，便是這種病態(tài)社會(huì)發(fā)展的必然結(jié)果。近幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)，階級(jí)斗爭(zhēng)連綿不斷，給人類生活的全面發(fā)展造成巨大災(zāi)難。
　　對(duì)這種不利于人類整體進(jìn)化與提升的兩極分化問題，人類并非無動(dòng)于衷，相反，以英國、日本、德國、美國為代表的一些國家則提出建設(shè)全民福利國家的一系列政策舉措，以圖改變這種人間的不公平現(xiàn)象，而促進(jìn)人類的和諧發(fā)展。1601年，英國頒布《伊麗莎白濟(jì)貧法》、1874年日本頒布《恤救規(guī)則》、1883年德國頒布《疾病保險(xiǎn)法》、美國于1935年頒布《社會(huì)保障法》。尤其是到20世紀(jì)50～70年代，西方國家的福利制度建設(shè)更是進(jìn)入鼎盛期。在這期間，西方各個(gè)國家陸續(xù)推出有關(guān)福利國家建設(shè)的規(guī)章制度，在實(shí)踐層面設(shè)立了現(xiàn)代福利國家制度所包含的主要保險(xiǎn)項(xiàng)目和管理機(jī)構(gòu)。各國政府對(duì)福利事業(yè)的投入力度也越來越大。到上個(gè)世紀(jì)70年代中期，歐洲國家平均社會(huì)福利支出占到其國民生產(chǎn)總值的25%，美國也占到18%。
　　社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)與福利國家制度的建立，彌補(bǔ)了由單純市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)的社會(huì)缺陷，使當(dāng)今社會(huì)逐步進(jìn)入和諧化的軌道。其首要標(biāo)志就是無產(chǎn)階級(jí)逐步擺脫貧困而成為社會(huì)財(cái)富的擁有者，即中產(chǎn)階級(jí)的崛起，并成為社會(huì)的主流階級(jí)或階層。馬克思時(shí)代所不可能出現(xiàn)的“無產(chǎn)階級(jí)資產(chǎn)階級(jí)化”現(xiàn)象如今已十分普遍。中產(chǎn)階級(jí)的崛起，為構(gòu)建和諧的人類共同體創(chuàng)造一種極大的可能性。如今世界，全世界各個(gè)國家經(jīng)常發(fā)生一些圍繞選舉而進(jìn)行的各種游行、示威乃至暴力活動(dòng)，但完全因經(jīng)濟(jì)的分化而引發(fā)的沖突則明顯減少，這就是當(dāng)代人類社會(huì)福利化的直接結(jié)果。
　　美國國家情報(bào)委員會(huì)的一份權(quán)威文獻(xiàn)指出，我們正在見證人類史上前所未有的時(shí)刻，那就是從未有過如此眾多的人口像今天這樣徹底擺脫極端貧困。僅僅在21世紀(jì)頭4年這段時(shí)間，就有幾乎超過日本總?cè)丝谀敲炊嗟娜丝冢s1.35億）告別赤貧，而到今天，全球告別赤貧的人口正在直追俄羅斯的人口。根據(jù)世界銀行的預(yù)測(cè)，在今后幾十年內(nèi)，“全球中產(chǎn)階級(jí)”人口將從4.4億猛增到12億，占世界總?cè)丝诘谋戎匾矊⒂?.6%猛增到16.1%。
　　或許上面的數(shù)據(jù)存在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)和統(tǒng)一口徑的問題，但起碼說來，雖然我們不能說現(xiàn)在的社會(huì)已經(jīng)是一個(gè)均富社會(huì)了，但毫無疑問，那種“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的現(xiàn)象越來越少見了。
　　就東方世界與西方世界的關(guān)系來看，也是如此。在距今500年的時(shí)間之內(nèi)，我們這個(gè)地球就處在西方民族的“單極”統(tǒng)治之下。西方人是這個(gè)世界的主人，一切唯西方人馬首是瞻。而在今天，隨著東方日本、印度與中國的和平崛起，我們這個(gè)世界則越來越朝著平等的方向發(fā)展。
　　以信息、技術(shù)、資本、貨物、服務(wù)以及人口大流動(dòng)為特征的全球化運(yùn)動(dòng)，雖然無法確保利益主體的均等化，雖然無法扭轉(zhuǎn)這樣一種趨勢(shì)，即只有那些能夠以最快速度接受和采用新興技術(shù)的國家和集團(tuán)，才能成為全球化最大的受益者，但毫無疑問，全球化無疑會(huì)促進(jìn)全球經(jīng)濟(jì)的同質(zhì)化趨向，并推進(jìn)所有行業(yè)利潤(rùn)的平均化水平。在全球化的輻射之下，一些原本只是單方面成為資源輸出者的第二世界或第三世界國家將獲得均衡發(fā)展的機(jī)會(huì)。中國、日本、印度、巴西等國家的發(fā)展就是其直接的結(jié)果。正如“二戰(zhàn)”之后美國的崛起徹底摧毀了英國人與歐洲人的傲慢一樣，近50年時(shí)間內(nèi)日本與中國、印度的崛起同樣給歐洲和美國人的自信心構(gòu)成致命性的打擊。如今，無論是印度，還是中國，其經(jīng)濟(jì)都以接近兩位數(shù)的速度在前進(jìn)，與西方世界緩慢的發(fā)展速度構(gòu)成鮮明的對(duì)比。經(jīng)濟(jì)上的差距逐漸縮小，必然促進(jìn)全球政治格局也朝著平等的方向發(fā)展。如今在各種各樣的國際場(chǎng)合，很難看見西方人過去那種驕橫跋扈的模樣，取而代之的則是溫文爾雅的禮貌。姑且不說原本一直為西方所壟斷的諸如奧運(yùn)會(huì)這樣的國際賽事不斷在東方舉行，而且在這些歷來依靠體力來進(jìn)行比賽的國際性角逐中，東方人在諸多項(xiàng)目上不僅趕上西方，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過西方。尤其是在處理一些重大的國際性問題時(shí)，東方民族也不再是唯唯諾諾的旁聽者，相反，在如全球變暖、核不擴(kuò)散、全球性貧困等問題上，東方人擁有越來越大的話語權(quán)。我們這個(gè)世界越來越朝著扁平化方向大踏步地邁進(jìn)。
　　此外，男女之間、城市與農(nóng)村之間、南方與北方之間，那種多年形成的裂痕越來越小，一個(gè)東西平等、南北平等、男女平等、階級(jí)平等、城鄉(xiāng)平等的和諧世界正在風(fēng)風(fēng)火火地向我們走來。
　　（摘自當(dāng)代中國出版社《超越2012：世界危機(jī)與人類的選擇》 作者：李華平）