奔馳汽車公司即現(xiàn)今的戴姆勒－克萊斯勒汽車公司，1998年以前一直稱戴姆勒－奔馳汽車公司，它是在1926年由戴姆勒汽車公司和奔馳汽車公司合并而成的。公司的創(chuàng)始人是卡爾－本茨（KARL BENZ）和戈特利布－戴姆勒（GOTTLIEB DAIMLER），公司總部在德國的斯圖加特。
　　1883年卡爾－本茨在德國西南曼海姆市創(chuàng)建了奔馳公司，當時主要是制造煤氣發(fā)動機，稱“奔馳萊茵燃氣發(fā)動機廠”。
　　1885年9月，本茨研制成功第一輛三輪汽油機車，并于1886年1月29日，第一個向當時的德國帝國專利局申請發(fā)明汽車的專利。后來這一天就被公認為“汽車的誕生日”。
　　差不多同一時候，另一位德國人戈特利布－戴姆勒也首次試駕了他自己制造的第一輛汽油發(fā)動機四輪汽車。在此之前，早在1883年，戴姆勒和他的同事威廉－邁巴赫就制成了汽油內(nèi)燃機。1885年末，戴姆勒將一輛四輪馬車進行改裝，并于1886年試駕成功。所以后來世界公認本茨和戴姆勒為“現(xiàn)代汽車之父”。
　　汽車發(fā)明以后，奔馳公司和戴姆勒公司都開始分別組建自己真正的汽車制造廠，并不斷擴展業(yè)務(wù)。到1899年，奔馳汽車公司的業(yè)務(wù)蒸蒸日上，并改組為奔馳股份有限公司，成為當時世界上最大的機動車生產(chǎn)廠商。而戴姆勒公司也幾乎在同一時期，在其1890年創(chuàng)立的“戴姆勒發(fā)動機公司”的基礎(chǔ)上，開創(chuàng)了“梅賽德斯”汽車時代。
　　第一次世界大戰(zhàn)前夕，汽車已成為西方發(fā)達的工業(yè)化國家比較普遍的交通工具。此時的世界汽車市場，美國的福特汽車和法國的雷諾汽車差不多占領(lǐng)了世界50%的市場份額。奔馳公司和戴姆勒公司面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)。
　　戰(zhàn)后，作為戰(zhàn)敗國的德國，巨額的戰(zhàn)爭賠款加上國內(nèi)市場由于通貨膨脹和銷售的不景氣，使德國的汽車工業(yè)承受著沉重的負擔和壓力，當時只有那些擁有強大金融后盾的大公司才能茍延殘喘。為了應(yīng)對嚴峻的形勢，奔馳公司和戴姆勒公司于1924年開始攜手合作，他們聯(lián)合對產(chǎn)品做宣傳，雖然當時仍各自擁有獨立的商標。
　　1926年6月，本茨在慶祝82歲華誕之時做出決定，將戴姆勒公司和本茨公司合二為一，并取兩位“汽車之父”的姓，將合并后的公司命名為“戴姆勒－本茨股份公司”，總部設(shè)在斯圖加特，生產(chǎn)的汽車命名為“梅賽德斯－奔馳”。從此，一個汽車工業(yè)的巨人站起來了。
　　合并后的戴姆勒－奔馳公司，在1926～1930年短短的4年間，推出的汽車讓人應(yīng)接不暇，不管哪一款，都堪稱經(jīng)典。當時首批以“梅賽德斯－奔馳”命名的轎車，一經(jīng)投放市場便獲得了極大的成功。其中“SSK”跑車馳騁賽場，被譽為“跑車王子”；而“500K”開創(chuàng)的豪華風范和嚴格的選材、制造、檢驗標準甚至被繼承至今。
　　第二次世界大戰(zhàn)中，戴姆勒－奔馳公司受到嚴重破壞。許多工廠被摧毀，位于東德的公司分部被國有化，設(shè)備被拆遷。由于戰(zhàn)后占領(lǐng)國對德國工業(yè)的限制，直到1946年戴姆勒－奔馳公司才被允許重新開始制造載貨汽車，一年后又重新開始了客車生產(chǎn)，并且逐漸恢復了世界主要高檔轎車生產(chǎn)商的地位。
　　近半個世紀以來，梅賽德斯－奔馳汽車給人的印象是品質(zhì)一流。但也有人認為奔馳公司在采用新技術(shù)上較為保守，其實這正是該公司長久以來遵循的一個設(shè)計原則——絕不采用任何不成熟的技術(shù)。從20世紀60年代起，戴姆勒－奔馳公司的業(yè)務(wù)向多方面發(fā)展，企業(yè)也進行了多次的資產(chǎn)重組，汽車生產(chǎn)范圍進一步擴大。
　　現(xiàn)在，奔馳汽車公司是世界上資格最老的廠家，也是經(jīng)營風格始終如一的廠家。從1926年至今，公司不一味追求汽車產(chǎn)量的擴大，而只追求生產(chǎn)出高質(zhì)量、高性能的高級別汽車產(chǎn)品。在當今世界10大汽車公司中，奔馳汽車的產(chǎn)量最小，不到100萬輛，但它的利潤和銷售額卻名列前5名。奔馳汽車公司最低級別的汽車售價也在1.5萬美元以上，而豪華汽車則在10萬美元以上，中檔車型也在4萬美元左右。奔馳汽車中的載重汽車、專用汽車、大客車品種繁多，僅載重汽車一種，就有110多種基本型。
　?。ㄕ詸C械工業(yè)出版社《永恒的經(jīng)典：德國汽車文化掠影》 作者：蔡玳燕）