“從嚴治政”是朱镕基一貫遵循的從政原則。他平時言談舉止從容不迫，辦事果斷，雷厲風行。他不能容忍拖拖拉拉的衙門作風和官員的“不作為”行為，尤其對一切腐敗現(xiàn)象深惡痛絕。對此，他在日常工作中會隨時不留情面地嚴厲批評，甚至加以呵斥。（以下楷體為朱基原話，小標題為編者所加。）
　　
　　如果本屆政府都是“好好先生”，我們就對不起人民
　　要恪盡職守，敢于說真話。如果本屆政府都是“好好先生”，我們就對不起人民。要做“惡人”，不要說“我們現(xiàn)在這個社會已經(jīng)變成庸人的社會，都不想得罪人，我不同流合污就行了”，這樣想是不行的。首先，你們可以得罪我。我這個人氣量不大，很容易發(fā)脾氣，你要跟我辯論，我可能當場就會面紅耳赤。所以，我記住了這句話：“有容乃大，無欲則剛。”你沒有貪欲，你就剛強，什么也不怕。這是我的座右銘。雖然我的氣量不大，但是我從不整人，從不記仇，這是事實可以證明的。相反的，對于那些敢于提意見的人，敢于當面反對、使我下不來臺的人，我會重用他。當然，也不是對一切人都重用，如果他沒有能力，我還是不能重用。但是，我絕對不會記仇。本屆政府劉積斌同志算一個，為了發(fā)國債的問題他曾跟我爭得一塌糊涂，當時我對他很有意見。我到現(xiàn)在也認為，他還是錯的，他那種發(fā)國債的辦法是不行的，去年不是已經(jīng)證明按我的辦法做是正確的嗎？不能搞市場招標，把利息抬得那么高，國家怎么負擔呀？中國是特殊情況，國債利率比銀行存款的利率高，世界上其他哪個國家有這種情況？你搞國債市場招標，只能把高利息給那些投機倒把的人。但是積斌同志很正直，很有能力，我認為選拔積斌同志擔任國防科工委主任是很適合的。所以，請同志們對我放心。我當時可能會跟你們發(fā)脾氣，跟你們爭，甚至說一些很難聽的話，因為“江山易改，本性難移”，我不是不愿意改，而是改不了了。但是，我這輩子只是被人整，從來沒整過人。所以，我們都要變成這樣的人，不僅敢于得罪像我們這樣的領(lǐng)導，還要敢于得罪下面的人。不然，國家紀綱是樹立不起來的。我對你們高度信任，我不擔心你們打擊報復(fù)，我擔心你們不敢得罪人。你們首先要敢于得罪我們，其次要敢于得罪你們管的人，要把他們管起來。
　　……
　　我到國務(wù)院工作八個年頭了，深刻地感到，出個主意是非常容易的。主意可以出得很多，可以天上地下，博古通今，引經(jīng)據(jù)典；定個政策也不是很難，只要你虛心聽取各部門的意見，群策群力，也可以出臺一個好政策，但是要落實就難得很。那不是你寫一大篇批示，下面就會照著做，根本不是那么回事，最難就在于落實。我八年來的體會，就是要辦一件事，不開八次、十次會議就沒法落實。如果發(fā)一個文件，能兌現(xiàn)20%就算成功了，不檢查落實根本不行。部委作出的任何決定、政策，也要下去檢查、落實，反復(fù)地講，反復(fù)地考慮……你們看沒看3月15日那天電視的“3·15”行動節(jié)目？這次是對傳銷這種不法行為的集中報道。什么是傳銷？就是一個人發(fā)展10個人，10個人發(fā)展100個人，推銷假冒偽劣產(chǎn)品，害得參與者家敗人亡。推銷給病人的所謂“醫(yī)療器械”，搞得人家傾家蕩產(chǎn)，病人原來還能站起來，使用后躺在床上起不來了。那些參加到傳銷網(wǎng)絡(luò)里的人，有的幾天就可以賺幾千元，一個月賺上萬元。我看了這個電視節(jié)目以后感到痛心。但是李嵐清同志（時任國務(wù)院副總理）告訴我，他去年作了批示，要取締傳銷，文件給我看了，我也同意。時間過去一年多了，看來處理這件事情的阻力大得很呢。王眾孚同志（時任國家工商行政管理局局長），我不是批評你，工商局下面好多機構(gòu)不一定聽你的，因為都是屬于地方的，有的腐敗得很！但是，你還是有一個小小的缺點。嵐清同志作了重要的批示后，你又印發(fā)了一個關(guān)于對傳銷的管理辦法，那不就是說傳銷可以不取締了！傳銷往往牽涉到地方的利益，那都是官啊，還有社會上的不良分子，都牽涉到里面。參加到這個傳銷網(wǎng)絡(luò)里面的人，一旦要退出來，就要被毒打一頓。這是什么市場經(jīng)濟？簡直是最黑暗的封建社會行為，所以非取締不行，還能讓它繼續(xù)害人嗎？我回憶起剛到國務(wù)院工作時，深圳的“股災(zāi)”就給了我一個下馬威，全國都在搞股票。當時成都的股市有十多萬人。他們在房頂上拍的照片，我至今還保留著。照片上人山人海，十多萬人在那里趕騾馬大會似的炒股票。四川省領(lǐng)導問我怎么辦？我說堅決取締，就是不許搞，不下這個決心怎么行？！所以，同志們，要落實、落實、再落實，你的文件發(fā)下去以后，你不下去跟著檢查，沒有多少人理你。現(xiàn)在，我們一些公司的老總、地方上一些管經(jīng)濟的同志，既無知，又大膽，根本不懂經(jīng)濟，瞎指揮，膽子大得不得了。對這些公司不查不知道，一查嚇一跳，報到我這里來的都是虧幾十億元的。中國農(nóng)村發(fā)展信托投資公司虧68億元，中國光大國際信托投資公司虧50億元。最近，中國有色金屬工業(yè)總公司炒國際期貨，在倫敦期貨市場上胡來，外國人都被嚇壞了。后來，外國人看清楚了，這是一幫糊涂蟲，就整了他們一下，結(jié)果虧了7.7億美元，就是60億元人民幣，這不是對人民犯罪嗎？！銀行也是幫兇。中國有色金屬工業(yè)總公司炒期貨都是借外國的錢，也沒有指標，這樣做完全是違法的。誰給它擔保的呢？中國銀行湖南省分行。這個行長不但要撤職，而且終身不能在銀行任職，我看他應(yīng)該坐牢。中國銀行總行都無權(quán)這樣擔保，何況一個省分行。領(lǐng)導班子是非常重要的。就怕這些“半吊子”，你說他不懂吧，他滔滔不絕，還能說幾句洋文，搞得你暈頭暈?zāi)X；其實，他狗屁不懂，在外面膽子大得不得了，就應(yīng)該把這樣的人撤了！不能怕得罪人。
　　1998年3月17日，朱镕基在第九屆全國人大一次會議上當選為國務(wù)院總理。3月24日，他主持召開國務(wù)院第一次全體會議，并發(fā)表了上述講話。此講話在《朱镕基講話實錄》一書中的題目為《在國務(wù)院第一次全體會議上的講話》。
　　其實，在朱镕基的副總理任內(nèi)，他的“嚴厲”和“不留情面”已經(jīng)讓政府官員領(lǐng)教很多了。
　　
　　心軟的官是帶不出好兵的
　　嚴字當頭，從嚴要求。江澤民同志強調(diào)，要從嚴治廠、從嚴治企業(yè)。我在上海工作時，一直講從嚴?，F(xiàn)在我們的“關(guān)系學”太多了，大家都不愿批評了，講情面、講關(guān)系，怕穿“小鞋”。這樣下去，我們黨和國家的事業(yè)是要被斷送的，必須開展批評與自我批評。
　　上次我聽民航局領(lǐng)導匯報工作時，毫不客氣地批評了他們一通。我不是否定他們的成績。民航局的領(lǐng)導干部，不管是過去的，還是現(xiàn)在的，這些同志素質(zhì)好、黨性強、很精干，文化程度也比較高，很有經(jīng)驗，但最大的缺點、弱點就是管理不嚴。當“老好人”不行，一定要嚴格要求。我知道，做這件事很不容易。我的脾氣不好，有時在情況不明的時候批評人，得罪了一些人，我要改掉隨便批評人的毛病。但如果怕得罪人，黨和國家的工作就搞不好。我寧肯不當這個官，看到問題，我一定要指出來。心軟的官是帶不出好兵的。
　　1991年10月7日至8日，全國民用航空服務(wù)工作會議在北京召開，時任國務(wù)院副總理的朱镕基在會上發(fā)表講話。當年4月份，朱镕基出訪西歐時，就在機場親身經(jīng)歷了飛機不能按時起飛的事。他早晨到機場，因油管壞了要換，改到下午。但下午也沒能準時起飛，原因是工作人員業(yè)務(wù)不熟，沒能按時把行李裝好。根據(jù)親身體會，朱镕基在這次會上發(fā)表了題為《“正點”是民航服務(wù)質(zhì)量的中心》的講話，上述這兩段是其中的一部分。
　　
　　鐵路不正之風會毀掉一批干部
　　鐵路系統(tǒng)是個半軍事化的組織，我看也存在人浮于事的問題。你們可以把一部分人拉出來搞多種經(jīng)營，增加財源。我希望鐵道部門狠抓一下這件事情，每個鐵路局、鐵路分局都要有一名負責同志來抓多種經(jīng)營，結(jié)合企業(yè)轉(zhuǎn)換經(jīng)營機制，把多余的人拉出來搞多種經(jīng)營、資源綜合利用，特別是發(fā)展第三產(chǎn)業(yè)。我在煤礦考察時反復(fù)強調(diào)發(fā)展多種經(jīng)營，不要盲目發(fā)展加工工業(yè)，那是重復(fù)建設(shè)，將來肯定是站不住腳的。最好的辦法是發(fā)展第三產(chǎn)業(yè)，搞商業(yè)，搞服務(wù)業(yè)，這些東西是不怕多的。拉出來搞多種經(jīng)營的職工待遇不變、身份不變，還是全民職工。我想，對這項工作，鐵道部要抓一抓。你們一共有342萬人，才十幾萬人搞多種經(jīng)營，這個事業(yè)發(fā)展?jié)摿艽?。我相信，鐵路部門在這方面會開辟一條途徑。但是，有一條要切記，搞第三產(chǎn)業(yè)，不能以車謀私、以票謀私，不能經(jīng)營車皮、車票。鐵道部黨組制定的嚴禁以車、以票謀私的決定是正確的，要堅決執(zhí)行。如果利用行業(yè)的有利條件，去倒賣車皮、車票，就會損壞鐵路的聲譽，就會敗壞黨風、路風，甚至毀掉我們的一批干部。對這個問題，各級領(lǐng)導干部務(wù)必引起高度重視。
　　
　　1992年7月16日，鐵道部在北京召開全國鐵路領(lǐng)導干部會議。時任國務(wù)院副總理朱镕基發(fā)表題為《緩解鐵路運輸緊張狀況》的講話，上述一段為其中一部分。當時，全國經(jīng)濟都在上新臺階，鐵路的運力不足成為一個突出的矛盾，所以召開了這次會議。
　　
　　林業(yè)部是不是改叫“砍林部”？
　　賈慶林同志（時任北京市代市長）問我當市長的訣竅。我說：第一用人，第二理財，第三抓好“菜籃子”。只要把這三項工作抓好，政績就上去了。理財非常重要，該頂就得頂，要按照中央的政策來辦事……最根本的，還要關(guān)心人民群眾的生活?，F(xiàn)在，如果對農(nóng)民的利益不保護，看著糧價下跌，看著國有企業(yè)職工開不出工資、生活困難。不采取措施怎么行？有些城市，如青島做得不錯，市政府拿錢來補充國有企業(yè)的資本金?，F(xiàn)在為什么財政收入占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比重那么低?。烤褪且驗檫@個基金、那個基金太多，所以要少搞點工業(yè)項目，搞基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也要量力而行。農(nóng)田水利建設(shè)是基礎(chǔ)設(shè)施，不重視這個不行。蘭新鐵路銀川分局幾十年營造的防護林帶，現(xiàn)在全被砍光了，真是不得了！孫永福（時任鐵道部副部長），你們回去研究一下，樹雖不是你們砍的，我說你們無能，是指你們對地方的做法無能為力啊！所以，我看了有關(guān)電視的報道以后，就把徐有芳（時任林業(yè)部部長）找來了。我說，我今年到四川大涼山地區(qū)視察，看到海拔3000多米的森林被砍得一塌糊涂。他們告訴我，阿壩地區(qū)砍得更厲害，這還了得！再這樣砍下去，水土不斷流失，三峽水庫過不了幾年就會淤掉。林業(yè)部是不是要改個名字，叫“砍林部”？當然，這不能全部怪林業(yè)部，地方負責管這些事業(yè)單位。要立即研究措施，不準砍樹。你缺木材可以進口嘛，你砍什么樹呢？植樹造林有利于千秋萬代。不許砍樹，而且要造林，你應(yīng)該成為真正的林業(yè)部。絕不能為了眼前利益，為了出政績、增加財政收入，拼命地砍林子。我講這些事都與你們在座的有關(guān)，靠砍林增加收入，對于這樣的事情，各省財政廳不要贊成……
　　1996年12月18日至20日，全國財政工作會議在北京召開，時任國務(wù)院副總理朱镕基在會上做了題為《關(guān)于宏觀經(jīng)濟和財稅工作的幾個問題》的講話，他是在講到“關(guān)于做好明年財稅工作”這方面內(nèi)容時，插入上述這段話的。
　　
　　審計部門要有硬骨頭
　　審計結(jié)果要有總體概念，但更重要的是要查處幾個大案要案。只有查處幾個大案，嚴懲一些人，才會起威懾作用。如果只是泛泛講些概念，即使通報全國，也不會有多大威懾力。毛主席講過，傷其十指不如斷其一指。你審計了“十個指頭”，但對問題一個也不處理，不如抓住要害問題，嚴肅處理，砍他“一個指頭”，審計都要采取這個辦法……
　　現(xiàn)在社會上講情風和姑息、包庇現(xiàn)象非常嚴重。我們無論做什么工作，要想作出一些成績，都要跳出人情網(wǎng)，站在國家利益的立場上，依法辦事，這樣國家才有希望。你們什么人也不要怕，這一點非常重要，沒有這點精神，那是絕對不行的。你們講對世界銀行、亞洲開發(fā)銀行貸款項目的審計受到干擾，這一點不能讓步，否則是要砸牌子的。你們干你們的，誰也不要怕。審計部門要站在國家和法律的立場，如實對外公布和報告，誰干涉就處理誰，不管是省長還是省委書記，包括我在內(nèi)，誰違法就得下臺。我經(jīng)常講，要少吃吃喝喝，多長點骨頭，少長點脂肪。審計部門要有硬骨頭。
　　1998年12月15日，是國家審計署成立15周年紀念日。這是時任國務(wù)院總理的朱镕基在聽取審計署工作匯報時的講話。在《朱镕基講話實錄》中，該文題目為《審計工作任重道遠》。當年，在時任審計長李金華的帶領(lǐng)下，審計署揭出了大洪水期間有關(guān)部門將水利建設(shè)資金挪作他用的重大問題，引起社會廣泛關(guān)注。
　　
　　居然腐敗到靠殺人升官
　　干部隊伍的腐化相當嚴重。有些事情是前所未聞的?？h長買通殺手去殺縣委書記，他好當書記；副縣長買通殺手殺縣長，他好當縣長。這類案件不是一起，起碼有五起之多。我們只聽說過跑官、買官的事情，沒有聽說過有殺人升官的事。居然腐敗到這個程度！
　　……
　　不久前我到安徽南陵縣去察看糧食倉庫，在我沒去之前糧庫都是空的，后來他們把一些糧站的糧都搬過來，擺得整整齊齊。連我都敢騙，真是膽大包天！還有一件事，我到某省會城市考察下崗職工再就業(yè)服務(wù)中心。原來是一個大倉庫，空空蕩蕩的，他們在幾天之內(nèi)把許多個體戶都搬進去，里邊人山人海。我去參觀的時候，那歡呼?。∪巳硕枷敫椅帐?，挺有勁兒的，熱情得很。我一回到北京，就收到一封人民來信，說那些都是假的，不信現(xiàn)在你再去看看，一個人也沒有了。我就派國務(wù)院辦公廳的同志去微服私訪，果然來信反映的情況屬實。
　　1999年春節(jié)前夕，時任國務(wù)院總理朱镕基到中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳信訪局看望工作人員，這是他于2月5日聽取信訪局同志工作匯報時講話的部分內(nèi)容。在《朱镕基講話實錄》一書中，該講話的題目為《信訪工作是聯(lián)系群眾的重要渠道》。
　　
　　搞“豆腐渣工程”公理難容
　　請國辦通知湖北省委、省政府、計委、水利部：請志杰、祝平同志看一下7月6日的《焦點訪談》。并請培炎、恕誠、懷誠同志組織機關(guān)干部看看。如果千里長江大堤，質(zhì)量大抵如此，則中國危矣，而我等均該罵名千古。曾記去年今日，解放軍犧牲生命保衛(wèi)洪湖大堤，而今一撮蛀蟲公然克扣國庫公帑，置百萬人民生命于不顧，政府諸公視而無睹，國法何在，公理難容。請嵐清、忠禹同志核示。
　　
　　朱基
　　7月7日
　?。ň幷咦ⅲ褐窘?，即賈志杰，時任中共湖北省委書記；祝平，即蔣祝平，時任湖北省省長；培炎，即曾培炎，時任國家發(fā)展計劃委員會主任；恕誠，即汪恕誠，時任水利部部長；懷誠，即項懷誠，時任財政部部長；嵐清，即李嵐清，時任國務(wù)院副總理；忠禹，即王忠禹，時任國務(wù)院秘書長。）
　　1999年7月6日晚，中央電視臺《焦點訪談》節(jié)目報道，湖北荊州市燕窩鎮(zhèn)長江堤段新修建的堤防加固工程，有一段是“豆腐渣工程”。第二天，朱镕基總理就做了上述批示。在《朱镕基講話實錄》一書中，此文的題目就是《搞“豆腐渣工程”公理難容》。