距今天2600多年前的春秋時期，齊國競選國君時，兩個逃亡在外的競選者——前國君的兒子公子糾和公子小白，都急匆匆地從國外趕著馬車朝國都趕——不急不行啊，誰回去早，誰就能當國家一把手。管仲作為公子糾競選班子的重要成員，提前埋伏在公子小白車隊的必經(jīng)之路上，痛下黑手，一箭射向小白的胸口，小白立刻仰面倒在車中。管仲以為射死了公子糾的競爭對手，其實箭射在了小白的衣帶鉤上。就這樣，公子糾的隊伍不著急了，小白卻換了快馬急速趕回國都，當上了國君，這就是齊桓公，歷史上赫赫有名，春秋第一霸。
　　但是齊桓公稱霸，卻幾乎全靠射他一箭差點要了他命的管仲。
　　信才：誰推薦重于誰被推薦
　　小白坐上齊國一把手的交椅，他并沒有得意忘形，他忘不了管仲那家伙的罪大惡極：差點要了我的命，這次非置你于死地不可!
　　管仲隨公子糾競選失敗的逃亡隊伍到了魯國，希望能得到庇護。魯國是小國，只能看齊國臉色行事。在齊國的壓力下，魯國殺死了公子糾，并把管仲送交給了齊國。
　　小白要殺管仲，他咬牙切齒：一定要殺了他!
　　但此時，小白競選班子的忠誠干將鮑叔牙卻向小白大力推薦管仲，說他是管理國家的奇才，一定要重用。
　　當了國家一把手的小白有點懷疑：“你說的是真的?”
　　求才：不賣官而買才
　　齊桓公和管仲的會面很有戲劇性。
　　管仲射箭的準頭差點兒，聊天的本事卻是一流。他一見齊桓公就滔滔不絕如渤海之浪、綿綿不斷似濟河之水，從國土資源管理的土地分等定級、鹽鐵管理國有化，到金融管理的統(tǒng)一鑄造貨幣，從政治制度的破除世襲官位，到市場管理的加強集權(quán)平準糧價，最后一直講到“尊王攘夷”的戰(zhàn)略口號和實現(xiàn)稱霸諸侯的宏偉目標……
　　聽了管仲那滔滔如江河奔瀉而下的言論，齊桓公猶豫著說：“現(xiàn)在啊，國家安定、人民團結(jié)，形勢很好嘛，大家好才是真的好啊!至于說建立霸業(yè)、稱霸諸侯那些個事情，我覺得還是少折騰的好，我也沒有那么大的雄心?！?br/>　　齊桓公萬萬沒想到管仲一聽這話，發(fā)怒了，對他大喊大叫：“那我就辭職，我不干了，我管仲難道是來干你那些守爛攤子的小事的嗎?你不稱霸諸侯，我在你這兒搞啥啊?”
　　齊桓公氣傻了：怎么著?我不殺你還重用你，不錯了，天底下哪兒找這種好事，你還想干啥?
　　 不過，他又一轉(zhuǎn)念：鮑叔牙把這家伙夸得很神，也許他真有點抱負。于是，他繼續(xù)跟管仲交流。
　　留才：人不服我能而服我公
　　齊桓公壓下心頭的火氣，態(tài)度很誠懇：“我沒有信心啊，管先生，說起來不好意思，其實我這人有點沒出息，渾身上下有不少毛病，能弄好稱霸這事嗎?”
　　管仲問：“你有什么毛病?”
　　齊桓公說：“唉呀，我這個人吧，太喜歡打獵了，只要一打獵，時間就沒譜了，打到天黑也不想回來，有時候弄得那些大臣們想?yún)R報工作、解決問題，我都不愿意聽。來客人的時候，我也懶得管，譬如其他諸侯派來使者，我?guī)缀醵疾幌胍?。?br/>　　管仲說：“這當然很不好了，但是也不太要緊吧，你還有什么缺點呢?”
　　齊桓公接著說：“我這個人還愛喝酒，一喝酒就喝多，喝多了就沒形象，而且還耽誤工作。一個領(lǐng)導整天喝酒，耽誤工作，肯定成不了大事吧?”
　　管仲說：“那肯定不好了，但是也不是最要緊的，那你沒啥別的毛病了吧?”
　　這也沒事?齊桓公支支吾吾了一會兒，鼓起勇氣，開始坦誠自己最大的缺點：“我還有一件事情，真的很沒臉，就是我太好色了，最喜歡抓婦女工作，連自己堂姐堂妹漂亮一點兒的，我都留著不讓嫁人，全擱在自己后宮里呢?！?br/>　　用才：任、厚、尊、寬、信
　　管仲一聽，樂了，不過他還是忍著笑說：“這個這個，的確太不好了，但還不是最要緊的。”
　　齊桓公懷疑了：你小子不是來忽悠我的吧，我這么嚴重的錯誤，你都說不是最要緊的，這些個錯誤跟圣人的遺訓完全背道而馳，跟古代的那些有德行的君王比的話，差得太遠了，怎么這些東西都不要緊呢?那什么東西最要緊?
　　面對領(lǐng)導的質(zhì)疑，管仲不慌不忙，他慢條斯理地說：“不知賢，害霸；知賢不用，害霸；用而不任，害霸；任而復以小人參之，害霸?！边@段話念起來有點拗口，但其實意思清晰明確，套用到眼下的具體事例上，就是——
　　不知道管仲我這種超級牛人有才能，是錯誤；知道管仲有才能而不任用，是嚴重錯誤；給了管仲官職而不重用，是大錯特錯；重用管仲后卻派小人來干擾工作，是嚴重的大錯特錯。
　　齊桓公想了想，很同意管仲的說法，他自己心里也相當高興：你水平高本事大，我還瞎操什么心。苦活累活你全干，打獵喝酒泡妞都我自己來，好事啊!于是，他下定決心，準備把絕大多數(shù)政治和經(jīng)濟事務交給管仲全權(quán)辦理，而自己則放松身心，享狩獵之趣，行“好色”之欲，飲酒游玩，不亦樂乎。
　　就這樣，階下囚管仲搖身一變被任命為相。
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