高考作為連接普通教育與高等教育的“橋梁”以及民眾競爭享受高等教育機會的幾乎唯一的“渠道”，既是我國教育領域的重要制度，也是我國社會生活領域的重大活動。在關于高考改革的所有討論中，公平問題最受關注。筆者認為，“公平”既反映了民眾的呼聲與關切，也是歷史與現(xiàn)實對高考改革提出的合理而正確的要求。今年適逢中國共產黨建黨90周年，改善民生、解決好人民最關心的問題一直是黨中央工作的核心之一。十六大以來，黨中央堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，領導人民構建社會主義和諧社會。而保障最廣大人民的根本利益、促進社會公平與正義正是構建和諧社會的民心基石。因此，高考改革無論在任何環(huán)節(jié)、任何方面、任何時期、任何訴求與側重，促進與推動教育公平與社會公平應始終是其不變的主旨。
　　
　　一、教育公平是社會公平之基石
　　
　　近年來，在政府頒布的有關教育的文件或政策中，教育公平均被提升到前所未有的高度，且被視為社會公平之“基石”。例如，《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010—2020年）》的“工作方針”之一便是促進公平，強調指出要“把促進公平作為國家基本教育政策。教育公平是社會公平的重要基礎。教育公平的關鍵是機會公平，基本要求是保障公民依法享有受教育的權利，重點是促進義務教育均衡發(fā)展和扶持困難群體，根本措施是合理配置教育資源，向農村地區(qū)、邊遠貧困地區(qū)和民族地區(qū)傾斜，加快縮小教育差距。教育公平的主要責任在政府，全社會要共同促進教育公平”。由中共中央宣傳部理論局編寫的通俗理論讀物《七個“怎么看”——理論熱點面對面·2010》，也以“同在藍天下——怎么看教育公平”作為專題進行理論解讀，指出“教育事關民族興旺、人民福祉和國家未來，教育公平是社會公平的重要基礎。促進教育公平，讓所有孩子共享同一片藍天，是億萬家庭的殷切期盼，是辦好人民滿意教育的必然要求，也是讓全體人民共享改革發(fā)展成果的重要體現(xiàn)……當前教育改革和發(fā)展與經(jīng)濟社會發(fā)展、與人民群眾的要求和期待還不適應，特別是教育公平問題還很突出。2009年年底的一項調查顯示，56.5％的人認為存在教育不公問題。這反映了人們對教育公平問題的高度關注”。把教育公平作為國家政治理論中的重要問題進行探討與解讀，足以表明政府對這一問題的重視。
　　在一些重要的會議上，黨和國家領導人及教育部領導也多次強調教育公平于國于民的重要性。例如，在2010年7月13日至14日召開的全國教育工作會議上，中共中央總書記胡錦濤和國務院總理溫家寶均強調了教育公平的重要性。胡錦濤歸納新中國建國60多年歷史進程中得出的關于教育的五大結論之一，便是“教育是改善民生、促進社會和諧的重要途徑，必須堅持以人為本，促進教育公平，保障公民依法享有受教育的權利”，他針對推動教育事業(yè)科學發(fā)展而提出的5項要求之一，也是“必須促進教育公平，堅持教育的公益性和普惠性，把促進公平作為國家基本教育政策，保障公民依法享有受教育的權利，重點是促進義務教育均衡發(fā)展和扶持困難群眾，著力促進公共教育資源配置公平，加快縮小城鄉(xiāng)、區(qū)域教育發(fā)展差距”。溫家寶對組織實施《規(guī)劃綱要》所作的全面部署第一條便是“大力促進教育公平”。2007年“兩會”期間，時任教育部部長的周濟也對媒體表達了“教育公平是最重要的社會公平。作為社會主義和諧社會應該做到每個人的起點公平，教育公平顯得尤為重要”的觀點。對廣大百姓而言，公平更是成為衡量幾乎所有教育改革成敗的核心標準。
　　
　　二、高考公平是教育公平之重心
　　
　　如果說教育公平是社會公平的基石，那么，高考公平則是教育公平的重心。新中國建國以來最重要的教育制度建設非高考莫屬。高考這一“舉國大考”可以說是我國社會生活中每年一出的“重頭戲”，老百姓對高考期間出現(xiàn)的諸如“交通管制、警車專送、公交挪站、飛機改線”等現(xiàn)象早已司空見慣且津津樂道。在1977年恢復高考以前，由于社會整體文化程度不高，高等教育毛入學率尚低，高等教育意識尚未普及，處于精英階段的高等教育讓許多人可望而不可即，高考的社會影響也較為有限，甚至高考本身被取消達十年之久。恢復高考以后，隨著“尊重知識、尊重人才”方針政策的形成，“知識改變命運”的觀念逐漸深入人心。尤其在當今中國，社會競爭異常激烈，競爭重心日益上移，高等教育成為許多人參與社會競爭的起點，民眾接受高等教育的意愿日漸強烈，對高考這塊高等教育的“敲門磚”也日臻關注。即使在高等教育已實現(xiàn)大眾化的今天，民眾對高考的關注熱度也絲毫沒有下降，只不過關注的重心由以往的“上大學”上移到“上名牌大學”等。高考改革自然也成了我國的“社會焦點”，不僅政治領域對它屢示青睞，學界關于它的爭論“劍拔弩張”，媒體的高考報道也可謂“狂轟濫炸”，民眾對它的街談巷議則不絕于耳。
　　公平是民眾評價高考合理與否最重要的指標。之所以如此，乃因高考直接關系到高等教育的入學機會，而高等教育入學機會又與考生個人乃至家庭利益攸關。正如《七個“怎么看”》中所指出的“人們對教育公平問題反映最強烈的，就是在接受教育尤其是優(yōu)質教育的機會、接受教育的程度和質量等方面存在很大差異”。不僅如此，高考的公平性還是一個政治性議題，在某種程度上可以說，高考公平事關國家穩(wěn)定大局，不公平的高考制度是我國一個潛在卻不容忽視的社會安全隱患。高考公平問題之所以重要，原因有二：
　　一是歷史與文化的影響。中國是考試的“故鄉(xiāng)”，自古便是一個極度甚至過度重視考試選才的國度?？婆e制度的長期運行，更將考試這一選才手段的功能發(fā)揮到極致，并極大地強化了考試選人的觀念。統(tǒng)一招考制度首先在中國而不是在其他國家出現(xiàn)，科舉考試的傳統(tǒng)淵源是一個重要原因。實際上，高考不僅僅在我國受重視，在東亞其他國家，也有重視考試的文化傳統(tǒng)。而且，他們對高考的重視程度比起我國是“有過之而無不及”。例如在日本，高考兼具教育和社會選拔功能，決定著一個人未來的人生，給學生帶來了巨大的考試壓力，日本也因此被稱為“考試地獄”。在韓國，舉國上下流傳著“賣掉黃牛也要供孩子上學”的俗語，一年一度的高考更因關乎考生的前途、事業(yè)乃至婚姻而被形容為“比死刑更殘酷”的考試。之所以如此，乃因日本、韓國、越南等東亞國家都深受儒家文化的影響，同屬“東亞考試文化圈”，都有重視考試的傳統(tǒng)與文化根底。
　　歷史告訴我們，綜觀各種選拔人才的途徑，考試較為公平和有效?？荚嚹茉谥贫壬献裱胺謹?shù)面前人人平等”的公平規(guī)則，可以杜絕“人事因緣”和“屬托之冀”。帝制中國之所以從門第社會走向科舉社會（考試社會），其背后有深刻的社會文化根源——擺脫人情請托困擾，追求社會公平正義。無論何時期、何政體，政府始終在不遺余力地以公平為依歸對選才制度進行改革。這種重視公平的行為本身，既是一種歷史與文化，也是一種傳承與影響。
　　二是國情與現(xiàn)實的需要。從個人的角度看，高考事關考生前途命運之大體，高考的競爭實質上是人們政治和經(jīng)濟地位等社會競爭在教育領域的高度“濃縮”。中國是一個社會資源相對緊張的發(fā)展中大國，且不說在高等教育供需矛盾仍較突出的情況下，需要統(tǒng)一高考來維護個體教育機會競爭的公平，就是在高等教育實現(xiàn)了大眾化的今天乃至邁入普及化的明天，也還存在優(yōu)質教育資源的競爭，考試辦法仍無法舍棄，因為受“重人情、關系、面子”的傳統(tǒng)文化影響，“若不以考試來競爭，就很可能用權力、金錢或關系來競爭，或者采用弄虛作假來競爭”?？梢?，維護公平仍是高考存在的最原始也是最重要的根基。
　　
　　從國家的角度看，高考具有促進教育改革、提升社會文化、穩(wěn)定政治秩序、促進社會流動等多項社會功能，并由此產生重大的社會影響，具有重要的國家治理功能。盡管現(xiàn)行高考制度受到一些質疑、批判和挑戰(zhàn)，甚至有人將其形容為“一頭讓人哭笑不得、又無可奈何的怪物”和“一個荒謬的制度”，也盡管改革高考的呼聲已成為社會輿論的主旋律，但有一個事實無法否認：高考已成為當代中國最成熟和最權威的人才選拔機制，迄今尚沒有任何一種制度可以取而代之。正是這種剛性的制度，讓社會底層精英在社會競爭中有了“公平的立基”，而公平競爭正是推動社會有序發(fā)展和進步的原動力。
　　
　　三、高考改革應首重公平
　　
　　鑒于高考制度在運行中顯露出諸多問題，高考改革需要從理念、技術、實踐各層面進行。但我國的歷史、文化、教育、政治等方面國情，決定了高考改革必須首重公平，尤其是機會競爭上的公平。正如法學界人士所認為的，高考改革的結果應該在于最好、最有效地管理供不應求大環(huán)境下的名額分配，并達到最大化的機會平等。憲法的平等權在中國高考領域里可以理解成“機會平等”，也就是說，憲法并不要求中國政府像國外那樣給每一個符合基本條件的應試者以入學機會，但至少應使每一名高中畢業(yè)生在選拔過程中享有平等的競爭機會。只有在基于公平的前提下穩(wěn)步推進，才可能使改革的教育與社會成效實現(xiàn)最大化。
　　然而受我國國情的制約，高考改革具有很大的難度。高考無論怎么改，都會使一部分考生因競爭力較弱而失去讀大學（或者說讀好大學）的機會，從而使中國教育體制染上了“不人性”或“不公平”的罵名。“無論是群眾還是政治家，在討論怎么改善高考之前都需要調整自己對改革結果的期望值：單憑高考改革解決考生壓力過大這一問題是不可能的?！笔枪?，有學者在形容高考改革的難度時曾說，如果誰能解決中國大學招考中的一系列難題，應該得到教育的“諾貝爾獎”。這一切注定了高考改革公平性的訴求之巨、滿意之艱。盡管如此，我們也只能直面現(xiàn)實、知難而上。當然，絕對公平的高考改革永遠是一種理想，不可能存在滿足各種公平要求和各方利益訴求的改革方案，但不妨礙相對公平成為我們的現(xiàn)實追求。
　　事實上，公平無國界，它不僅是中國也是人類社會共同和永恒的訴求。高考改革的公平性也是一個世界性的話題。無論是擁有高等教育先進經(jīng)驗的歐美國家，還是文化和教育觀念與我國更接近的亞洲近鄰；無論是具有高校自主招生傳統(tǒng)的國家，還是以統(tǒng)一招考為主的國家；無論是實行中央集權的國家，還是實行地方分權的國家；無論是資本主義國家，還是社會主義國家；也無論是發(fā)達國家，還是發(fā)展中國家，在對高考與高等教育入學機會的公平理念與訴求上并無二致，高考改革及其爭議的聚光燈總是籠罩在“公平”二字上。這些改革與爭議包含了一定的普世價值或理念。雖然各國國情、文化、制度、社會發(fā)展等千差萬別，在高校招考制度的公平性建設方面卻呈現(xiàn)許多共性：在考試形式上，重視統(tǒng)考的作用；在考試內容上，重視命題技術的改進與質量的提升，考試測量越來越朝向能力、多元、個性的方向發(fā)展，并更多地關注“以生為本”、發(fā)揮和利用考試的評價功能，而不是“以學生為敵”來“考倒”他們；在招生錄取上，重視對弱勢地區(qū)或群體的幫扶，旨在縮小地區(qū)、城鄉(xiāng)、階層或族群差距、維護教育公平。
　　國外關于高考公平的改革、爭議與追求，值得我們深思與借鑒。例如，美國作為高等教育與經(jīng)濟發(fā)展均領先于世界的國家，尚且存在諸多招生公平問題，政府也不遺余力地追求公平；我國作為人口多、底子薄、“窮國辦大教育”的多民族國家，高考改革與入學機會的公平問題之多之重，絲毫不亞于美國，政府和社會各界沒有理由不齊心協(xié)力，使高考日臻公平。再比如，我國臺灣地區(qū)與大陸在文化與教育傳統(tǒng)上同根同源，他們在由“統(tǒng)考統(tǒng)招”向多元招生、擴大高校自主權的改革過程中，出現(xiàn)了許多有關公平問題的爭議，完全可以成為大陸高考改革之“明鏡”，對大陸自主招生等改革，能起到很好的借鑒與警醒作用。此外，臺灣在錄取上的加分優(yōu)待、“繁星計劃”等改革，對大陸的高考加分以及高考錄取上的階層與地域教育機會均衡化改革也啟發(fā)良多。因此，放眼世界看高考改革及其公平訴求，既有利于理性觀照我國的高考制度，對它有更多“了解與同情”，又有助于提高高考改革的公平性與科學性。
　　在日益追求公平、公正與效率的今天，任何制度生存或發(fā)展空間的大小，已越來越取決于其程序的公平公正性，具有重大而廣泛的影響，與民生教育問題緊密相關的高考制度尤其如此。高考改革若改掉了公平，就等于“革”了自己的“命”。 “路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索?！备呖贾贫鹊墓浇ㄔO可謂任重而道遠。高考公平的求索與守護之路，永遠只有起點，沒有終點。
　?。ㄗ髡呦祻B門大學高等教育發(fā)展研究中心教授，博士生導師，教育學博士）
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