自1972年“陸地衛(wèi)星-1”（Landsat-1，又稱“地球資源技術(shù)衛(wèi)星”）發(fā)射入軌以來(lái)，美國(guó)Landsat系列遙感衛(wèi)星已經(jīng)成功走過(guò)了40個(gè)春秋，正式步入“不惑之年”。目前，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)向全世界用戶開放的Landsat衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)庫(kù)已成為全球世界最大的衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)庫(kù)之一。相關(guān)研究顯示，Landsat系列衛(wèi)星帶來(lái)的社會(huì)價(jià)值已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其數(shù)據(jù)的獲取和分發(fā)成本，并催生了大量科研應(yīng)用和創(chuàng)新性的商業(yè)應(yīng)用。

但是，剛剛年滿四十的Landsat項(xiàng)目卻面臨著可能提前到來(lái)的“中年危機(jī)”。隨著Landsat-5衛(wèi)星于2011年正式退役，1999年發(fā)射的Landsat-7成為目前在軌運(yùn)行的唯一一顆Landsat衛(wèi)星。而盡管“陸地衛(wèi)星數(shù)據(jù)連續(xù)性任務(wù)”（LDCM，又稱Landsat-8）衛(wèi)星將于2013年1月發(fā)射，但其后續(xù)的Landsat衛(wèi)星計(jì)劃卻遲遲難以落實(shí)，如何保持?jǐn)?shù)據(jù)連續(xù)性已經(jīng)成為L(zhǎng)andsat項(xiàng)目不得不面對(duì)的重大挑戰(zhàn)。