國強

隨著季節(jié)的變換，鳥兒們總是萬里迢迢、不辭辛苦地奔波在路上。如此遙遠(yuǎn)的距離、如此復(fù)雜的路況，卻從未聽說有哪只鳥兒迷過路。這到底是因為它們身上配備了神秘的高科技導(dǎo)航裝置，還是回家的迫切心情和強烈愿望促使它們?nèi)绱诵臒o旁騖？下面就讓我們看看科學(xué)家們怎么說。

早在幾百萬年以前，鳥兒就可以環(huán)球飛行了，而且在夜間也能馬不停蹄地趕路。那么，鳥兒為什么不會迷路呢？

許多科學(xué)家認(rèn)為，一部分飛禽是靠地球磁場來定向?qū)Ш降?。信鴿就是其中最典型的例子。磁場像空氣和水一樣，是生命不能缺少的。我們感覺不到身邊磁場的存在，是因為在長期的進化過程中，已經(jīng)適應(yīng)了這一物理環(huán)境?？尚砒澆坏宄刂雷约壕幼〉氐牡卮艌鰪姸鹊拇笮?，而且能隨時識別地磁場強度的細(xì)微差異，它們就是憑借著這種特殊本領(lǐng)準(zhǔn)確無誤地飛回家的。

美國生物物理學(xué)家查爾斯·沃爾科特教授在上世紀(jì)70年代中期曾做過尋找鴿子體內(nèi)磁羅盤位置的實驗。他首先測量了鴿子各塊組織的磁性，然后選擇出那些具有磁性的組織，分成更小的塊，再依次測量各小塊的磁性。研究范圍漸漸縮小，最后在每一只鴿子體內(nèi)都找到了天然磁性物質(zhì)。它不到1毫米大，位于鴿子眼窩后部靠近外側(cè)的腦組織部位。

不過，飛禽是否真能憑地球磁場辨認(rèn)方向，仍是一個爭議很久的問題。本世紀(jì)初，有人提出了一個假說，認(rèn)為鳥兒是依靠太陽來指引方向的。德國鳥類學(xué)家克萊默博士把幾只處于遷徙季節(jié)中的鷗椋鳥放進一個圓形的亭子里，亭子上開個能看見天空的窗，然后記錄下亭中每只鳥的棲息位置。他發(fā)現(xiàn)，它們經(jīng)常頭朝著本應(yīng)遷徙的方向。當(dāng)窗戶關(guān)上后，它們就失去了方向，四處亂飛亂跳。后來，他在亭子內(nèi)裝了一盞“燈”當(dāng)做太陽，讓人工太陽在錯誤的時間和方向升落。結(jié)果，鳥兒又朝著人工太陽的錯誤方向飛去。

克萊默博士的實驗似乎為太陽決定鳥兒航向的假說找到了有力證據(jù)。但是，在陰天或夜晚，沒有太陽的時候，鳥兒又是憑什么辨認(rèn)方向的呢？而且，太陽位置也在不斷地改變著，利用太陽測定方向是個非常復(fù)雜的問題。至少，鳥的身體中需要具備一種幾乎相當(dāng)于鐘表的計時器官。

針對這種較含糊的理論，德國佛雷堡大學(xué)飛禽學(xué)專家紹爾博士提出了進一步的看法。他認(rèn)為，除太陽外，鳥兒同樣能根據(jù)星辰來決定飛行方向。他在遷徙季節(jié)將一批夜鶯關(guān)在籠子里，擺在能看見天空繁星的地方。他發(fā)現(xiàn)，夜鶯一看見夜空就振翅欲飛，而且它們每一只都會選好一個位置，像羅盤上的指針一樣。他把籠子旋轉(zhuǎn)到另一個方向，夜鶯也跟著轉(zhuǎn)向。后來，他又把夜鶯放在人造星空模型里，夜鶯還是選出了它們在非洲冬季居住地的正確方向。但是，當(dāng)把人造星空的星辰位置擺錯時，它們也會跟著錯。這個實驗證實了飛鳥根據(jù)星辰來進行定位的推測。

那么，飛禽為什么能根據(jù)太陽和星辰來導(dǎo)航呢？有科學(xué)家提出，光照周期可能是其中的關(guān)鍵因素。

現(xiàn)在還有一種較流行的理論認(rèn)為，鳥類的遷徙習(xí)性和辨識旅途能力是與生俱來的，只能用遺傳來解釋。鳥類的遷徙習(xí)性是由于史前時期覓食的困難所造成的。那時，為了尋找食物，鳥兒不得不進行周期性的長途旅行。這樣年復(fù)一年，世世代代，經(jīng)過漫長的進化過程，各種遷徙習(xí)性就被記錄在它們的遺傳密碼上，然后經(jīng)過DNA分子一代代相傳下來。

可是，這種遺傳能力究竟是怎樣形成的呢？既然知識的獲得性不能遺傳，那么定向識途的知識又怎么可能編入遺傳密碼呢？這又是擺在遺傳學(xué)家面前的一大難題了。

在研究中，人們還發(fā)現(xiàn)，除了地球磁場、太陽、星辰和遺傳因素外，飛禽的紅外敏感性、嗅覺和回聲定位系統(tǒng)也可能起了一定的作用。但究竟是哪種因素直接決定著鳥兒千里迢迢遠(yuǎn)行而從不迷路，至今仍未有定論。