你知道在太空里最著名的一件垃圾是什么嗎？

那就是著名宇航員阿姆斯特朗在太空行走時(shí)丟失的一只手套。

太空垃圾就是人類在空間環(huán)境中留下的一些廢棄物，這些廢棄物現(xiàn)在連年增加。廢棄的飛行器以及它們撞擊或爆炸后生成的無(wú)數(shù)碎片是太空垃圾的主要來(lái)源。理論上，一個(gè)直徑為1厘米的碎片能把飛行器穿出一個(gè)洞來(lái)。而目前在地球運(yùn)轉(zhuǎn)軌道上有超過(guò)1000000件直徑大于1厘米的太空垃圾。

宇宙交通肇事案

2005年1月17日，南極上空885公里，發(fā)生了一起看似偶然的“宇宙交通事故”：一塊31年前發(fā)射的美國(guó)雷神火箭推進(jìn)器遺棄物，與中國(guó)6年前發(fā)射的長(zhǎng)征四號(hào)火箭碎片相撞。這是一起典型的太空垃圾“宇宙交通肇事案”。

而更大的一起交通事故發(fā)生在2009年2月10日，美國(guó)一顆商用通信衛(wèi)星與俄羅斯一顆已經(jīng)報(bào)廢的衛(wèi)星在西伯利亞上空相撞，這是人類歷史上首次衛(wèi)星相撞事故。撞擊產(chǎn)生的大量碎片散落到太空中，這些碎片撞到國(guó)際空間站的風(fēng)險(xiǎn)不大，但可能會(huì)影響同一軌道上的其他衛(wèi)星。事后有關(guān)研究人員宣稱：“我們知道這種事情最終會(huì)發(fā)生?！?/p>

天上掉下個(gè)“衛(wèi)星哥”

人類向近地空間發(fā)射了大量衛(wèi)星，其中一些已成為太空垃圾，如何更安全地處理這些報(bào)廢衛(wèi)星成為公眾日益關(guān)注的問(wèn)題。

2011年12月23日，俄羅斯“聯(lián)盟-2”號(hào)運(yùn)載火箭第三級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)故障，“子午線”軍民兩用衛(wèi)星的發(fā)射以失敗告終，衛(wèi)星沒(méi)有進(jìn)入預(yù)定軌道，碎片墜落西伯利亞。其中一塊直徑約為50厘米的碎片砸中了一處民房并穿透煙囪附近的屋頂。所幸沒(méi)有造成人員傷亡。該戶人家已經(jīng)提起訴訟，準(zhǔn)備與俄羅斯航天署對(duì)簿公堂。

同樣是在2011年，6年前報(bào)廢的美國(guó)高層大氣研究衛(wèi)星在返回大氣層后墜落到地球表面。這顆衛(wèi)星在進(jìn)入大氣層時(shí)，未被燒毀的部分將斷裂成26塊殘骸，總重達(dá)到500千克，估計(jì)其中最大的一塊重達(dá)150千克。通常情況下，美國(guó)航天局會(huì)引導(dǎo)廢棄衛(wèi)星落入大海，但由于該衛(wèi)星燃料不足，已無(wú)法對(duì)其進(jìn)行有效控制。美國(guó)航天局此前表示，這顆衛(wèi)星內(nèi)部沒(méi)有燃料，衛(wèi)星本身也沒(méi)有任何輻射性物質(zhì)，撞擊地面時(shí)不會(huì)造成爆炸。

就在美國(guó)報(bào)廢衛(wèi)星墜落地面后不久，英國(guó)媒體便報(bào)道說(shuō)，已報(bào)廢的德國(guó)“倫琴天文衛(wèi)星”也將在2011年10月末墜落地球表面，最大碎片是美國(guó)報(bào)廢衛(wèi)星最大碎片的3倍多，造成地面人員傷亡或財(cái)產(chǎn)損失的可能性高達(dá)1/2000?！皞惽佟毙l(wèi)星碎片重約2.4噸，在制導(dǎo)系統(tǒng)出現(xiàn)故障后于1999年報(bào)廢。專家最初估計(jì)，該衛(wèi)星可在重新進(jìn)入大氣層時(shí)徹底燒毀，但后來(lái)認(rèn)為其殘骸可能撞擊地球表面。

針對(duì)這些衛(wèi)星隕落事件，科學(xué)家已經(jīng)向各國(guó)呼吁應(yīng)采取實(shí)時(shí)監(jiān)控，

全力確定隕落地點(diǎn)，以便及時(shí)采取應(yīng)對(duì)措施。

給太空垃圾做回“人口普查”

1957年10月4日，前蘇聯(lián)成功地發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星，揭開(kāi)了人類空間時(shí)代的序幕，同時(shí)也為太空送去了第一批垃圾。

當(dāng)時(shí)，宇航員完成飛行任務(wù)后，把衛(wèi)星的裝載艙、備用艙、儀器設(shè)備及其他遺棄物都留在了衛(wèi)星軌道上。此后，隨著人類太空史上的一次次壯舉，太空垃圾與日俱增。

人類先后已將6000余顆衛(wèi)星送入太空，目前仍在正常運(yùn)轉(zhuǎn)的僅有400余顆，其余的或墜毀于地球表面，或遺留在太空，成為太空垃圾。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前約有3000噸太空垃圾在繞地球飛奔，而其數(shù)量正以每年2％～5％的速度增加，其中包括停產(chǎn)的火箭、解體的衛(wèi)星，甚至廢棄的核反應(yīng)堆。

更加令人擔(dān)憂的是，太空垃圾還能“自我繁殖”。偶然間一個(gè)失效火箭中剩余燃料的爆炸，又會(huì)給太空增添幾千塊碎片。這些碎片相撞后還會(huì)變成更多的碎片，而且它們飛行的速度比相撞分裂前更快。

科學(xué)家們預(yù)測(cè)：太空垃圾以此速度增加，到2300年，任何東西都無(wú)法進(jìn)入太空軌道了。

給太空垃圾分分類

太空垃圾可分為三類：一是用現(xiàn)代雷達(dá)能夠監(jiān)視和跟蹤的比較大的物體，主要有種種衛(wèi)星、衛(wèi)星保護(hù)罩及各種部件等，這類垃圾目前已達(dá)8000多個(gè)；二是體積小的物體，如發(fā)動(dòng)機(jī)等在空間爆炸時(shí)產(chǎn)生的碎片，其數(shù)量估計(jì)至少有幾百萬(wàn)；三是核動(dòng)力衛(wèi)星及其產(chǎn)生的放射性碎片。

給太空垃圾清清空

重力作用會(huì)使太空廢棄物最終都回落到地面，不過(guò)這個(gè)過(guò)程相當(dāng)漫長(zhǎng)。一顆兒童玩的玻璃彈子，若在480千米的上空，可滯留一年左右；若在空氣稀薄的800千米，則可留上30年；而在1500千米以上的空間，便可保存幾個(gè)世紀(jì)。而地球同步軌道衛(wèi)星在距地面約3.5萬(wàn)公里處……

為了對(duì)付太空垃圾，科學(xué)家們提出了一些預(yù)防或減少太空垃圾產(chǎn)生的辦法。例如，重新設(shè)計(jì)飛船的助推火箭，以減少太空垃圾的產(chǎn)生；在飛行器升空過(guò)程中，其脫離的部分或其他不得不被遺棄的部分盡可能在低空就進(jìn)行處理，比如將它們投入大海；也可以把衛(wèi)星飛行路線固定在特別軌道上，以確保它仍能返回地球；或者把廢棄的衛(wèi)星送入一個(gè)預(yù)定的“處理”軌道；等等。這些設(shè)想都有一定的意義，然而，到目前為止還沒(méi)有任何方案可以直接減少或消除太空垃圾。

不過(guò)，我們還是應(yīng)該相信，隨著人類對(duì)太空環(huán)保的重視，太空垃圾必將得到治理，那時(shí)人類將重新獲得一個(gè)美麗而清潔的宇宙太空！