周旭武

太空垃圾是圍繞地球軌道的無(wú)用人造物體。太空垃圾小到由人造衛(wèi)星碎片、漆片、粉塵，大到由火箭發(fā)動(dòng)機(jī)構(gòu)成。

根據(jù)美國(guó)宇航局的統(tǒng)計(jì)，目前地球軌道上大約有4 000個(gè)運(yùn)行中或報(bào)廢的人造衛(wèi)星和火箭殘?bào)w，此外還有大約6 000個(gè)可以看到并跟蹤的太空垃圾碎片，而直徑超過(guò)1厘米的太空垃圾更多達(dá)20萬(wàn)個(gè)。這些物體大多數(shù)的運(yùn)行速度都在2萬(wàn)公里/小時(shí)以上。運(yùn)行在地球軌道上的這些物體無(wú)時(shí)無(wú)刻不對(duì)衛(wèi)星、航天飛機(jī)以及國(guó)際空間站的安全構(gòu)成威脅。

根據(jù)美國(guó)憂思科學(xué)聯(lián)盟截至2009年1月21日的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，目前運(yùn)行在地球軌道上的人造衛(wèi)星為905顆，其中美國(guó)443顆、俄羅斯91顆、中國(guó)54顆，最為擁擠的地球同步軌道（高度35 860公里，赤道上空，傾角為0）上的衛(wèi)星為366顆，近地軌道（700公里到2 000公里）上有442顆。

2011年9月1日，美國(guó)全國(guó)研究委員會(huì)公布報(bào)告稱，地球上空的太空垃圾數(shù)量已經(jīng)達(dá)到“臨界點(diǎn)”。該委員會(huì)呼吁美國(guó)航天局（NASA）采取措施減緩太空垃圾的影響。

針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，科研人員開(kāi)動(dòng)腦筋，想出了很多處理太空垃圾的好點(diǎn)子，以下就是其中的幾個(gè)，我們一起來(lái)看一看。

激光發(fā)射器

從地面或者太空發(fā)射激光，將太空垃圾推至離地球更近的軌道，使其在地球引力作用下加速下落。

垃圾收集車(chē)

在太空軌道指定地點(diǎn)上將大塊太空殘骸收集并封裝起來(lái)，然后運(yùn)送到離地球比較近的軌道上。這種垃圾收集車(chē)還可以收集整塊的廢舊火箭殘?bào)w。缺點(diǎn)是成本太高，操作也比較復(fù)雜。

金屬細(xì)絲

在飛船發(fā)射之前，在飛船上面附著一個(gè)金屬細(xì)絲，進(jìn)入軌道后可用它來(lái)?yè)袈淠切┧槠?/p>

定位跟蹤

太空垃圾定位及監(jiān)視系統(tǒng)，是冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇兩國(guó)為監(jiān)視敵方導(dǎo)彈進(jìn)攻其間諜衛(wèi)星而建造的跟蹤系統(tǒng)。它們能探測(cè)到低軌道上10厘米大小和地球同步軌道上1米大小的碎片。

自殺衛(wèi)星

它只有足球那么大，一旦偵察到太空垃圾，便立即依附其上，使其速度降低，最后進(jìn)入大氣層，與太空垃圾同歸于盡。

空間工友

由12只空間“垃圾箱”組成，在地球同步軌道上運(yùn)行。當(dāng)太空垃圾飛過(guò)時(shí)，它的由電腦控制的機(jī)械臂會(huì)抓住目標(biāo)，放進(jìn)“垃圾箱”后將其分割切碎，使其墜入地球大氣層燃燒自毀。

編輯/王一鳴