竇乂，據(jù)記載，是唐德宗至文宗時期活躍在長安的商人。他由轉(zhuǎn)賣獲贈絲鞋起步的“個體戶”到“制造業(yè)者”，之后轉(zhuǎn)為“房地產(chǎn)商”兼“投資家”的成長歷程，經(jīng)常被史家引以為富有經(jīng)濟頭腦眼光獨特的成功商人的范例。

大唐中葉，陜西扶風(fēng)有一個13歲的小兒，姓竇名乂，其幾位姑姑都嫁給了國戚。有一次，擔(dān)任過安州刺史的姑父張敬立返回京師時，帶回了十幾車安州特產(chǎn)——絲鞋，分送給眾外甥和侄兒們。一見到禮物，孩子們自然爭搶挑選，唯有少年老成的竇乂佇立不動。待大家選完散開后，還剩下一車大號絲鞋，竇乂拜謝全收。幾日后，竇乂將絲鞋拉到集市上變賣換得五百錢，暗中又去鐵匠鋪精制了兩把小鏟，將鋒刃磨得甚利。五月初，正是長安城榆錢黃熟、滿城飛落的時節(jié)，竇乂掃聚榆錢十余斗，然后去伯父家說：“我想借住在嘉會坊的宗祠內(nèi)，便于溫補功課。”如愿后，竇乂每天晚上用兩把鏟子開墾院中的空地，打水澆灌后便將榆錢播種在溝內(nèi)。過了數(shù)天后下過一場透雨，溝中部長出了榆樹苗，待到秋天已高至一尺，很是茁壯，共計一萬多株！就這樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年，五年之后，從前種植的小榆樹苗已經(jīng)長大成材，竇乂砍伐后賣掉獲錢至多。

有了原始資本，善于“治生”的竇乂并沒有停滯下來，他購買了大量蜀郡產(chǎn)的青麻布。每匹一百錢，雇人縫成了許多小布袋，同時，竇乂又購來內(nèi)鄉(xiāng)產(chǎn)的新麻鞋幾百雙，之后他每天都不離開宗祠，召集長安各條街坊里巷的小孩子來這里。竇乂每天給這些小孩發(fā)三張餅，十五文錢。再給他們每人一只小布袋，到了冬天，竇乂就讓他們撿拾槐樹籽收上來，一個月多一點的時間便收集了槐樹籽兩車。然后，“孩子王”竇乂又鼓勵小孩們撿拾破舊的麻鞋，每三雙破舊麻鞋可換一雙新麻鞋，遠近街鄰知道這事后，換來的舊麻鞋不計其數(shù)。有了充足的原料，竇乂在西市又買來油靛幾石，雇傭廚役煮熬。同時，他還在坊門外買下幾堆遺棄的碎瓦片，雇人將泥滓洗去，另外還置辦了石嘴碓、銼碓等工具。他究竟想干什么呢，原來他以按日計酬的方式，雇人用銼碓鋤切破麻鞋，用石嘴碓搗碎瓦片，再用疏布篩子篩過，和上撿拾、購買來的槐籽與油靛，讓仆役們?nèi)找共煌５負v攪。待到搗成乳狀，將它們做成長三尺、圓徑三寸的長棒萬余條，稱作“法燭”。建中初年（公元780年）六月，天降大雨，薪貴如桂，竇乂將生產(chǎn)的“法燭”拿出來出售，每條百文。城中百姓用它燒飯，火力比柴薪高一倍，由此又“獲利無數(shù)”。

唐德宗建中年間，竇乂又躋身于房地產(chǎn)行業(yè)，當(dāng)時太尉李晟在長安東市建房居住，因為西征時殺人過多，常疑宅中鬧鬼，心中不安的他想把房子賣掉。別人得知內(nèi)情后都不敢買，唯獨竇乂不忌諱。用十萬二千錢買下，推平后另辟蹊徑開發(fā)為大酒樓，經(jīng)營轉(zhuǎn)手后賣了近二百萬。

上述故事，出自唐人小說中描寫商賈的名篇《竇乂》。唐代筆記小說描繪了不少經(jīng)商（當(dāng)時稱“治生”）事跡和商人形象。竇乂，據(jù)記載，是唐德宗至文宗時期活躍在長安的商人。他由轉(zhuǎn)賣獲贈絲鞋起步的“個體戶”到“制造業(yè)者”，之后轉(zhuǎn)為“房地產(chǎn)商”兼“投資家”的成長歷程，經(jīng)常被史家引以為富有經(jīng)濟頭腦眼光獨特的成功商人的范例。唐人小說最注重傳奇性，其中內(nèi)容或有些細節(jié)不禁推敲。但在竇乂身上發(fā)生的這樣一個雞生蛋、蛋生雞的發(fā)家故事，依然能夠提供多方位的啟發(fā)意義。

文中令人印象深刻的是這一例：他將可燃物（槐籽、舊麻鞋、油靛）與不可燃的骨料（碎瓦片）混合制成標(biāo)準(zhǔn)的“法燭”，其熱能“與薪功倍”。竇乂的技術(shù)創(chuàng)新簡直就是后來“蜂窩煤”的先驅(qū)。而由此亦可見，這個在經(jīng)營中融入“發(fā)展、轉(zhuǎn)型和升級”理念的精明商人，他手中掌握的“核心競爭力”，就是不斷引入能成為利潤增長點的新型技術(shù)及行業(yè)經(jīng)驗。