趙珩

自元雜劇開始，北京戲曲演出的形式多種多樣，至少從明成祖定都北京以后就有了堂會演出，形式也各不相同。那時大官僚和富商家里蓄養(yǎng)戲班的風氣很盛，我們看《紅樓夢》知道，賈府從蘇州買來一些女孩子，然后請人在家里教習并蓄養(yǎng)起來。家里的戲班演出是經常性的，但是班小演不了大戲，只能作為平時的家庭娛樂。

官僚、富商們覺得這樣不足以過戲癮，于是就將外面的戲班請來，或者將不同班社的演員聚到家里演出，這種形式就稱為堂會。堂會形式從明代一直延續(xù)到上世紀30年代末，長達五六百年時間，這也是北京的一個特殊現象。外地也有堂會，但是相對來說沒有北京這么興盛，我們可以從梅蘭芳先生的《舞臺生活四十年》、韓世昌先生的《我的昆曲生涯》等著作中了解到當時堂會的許多情況。一些大官僚、富商宅第中，一個月的堂會最多能達到二十多次。舉辦堂會演出總要有一個由頭，比如說老人過生日，主人過生日，或者是孩子滿月、官員升遷等喜慶活動就是最好的由頭，后來就是沒有由頭也會舉辦堂會演戲。

堂會演出的場地多選擇在有戲臺的宅第之中，當時一些深宅大院的花園或跨院中多設有小型戲臺，沒有戲臺的人家也可以在院中搭起臨時性的簡易舞臺。堂會的演出形式在北京繁榮主要是因為這里是王公官宦集中的都城，也是名角薈萃的中心。堂會的演出時間可以很長，一般來說從下午兩三點鐘開始到深夜為止，能達到八九個小時，演出的劇目可能有十幾出。與劇場演出有所不同，堂會戲有點戲的形式，就是戲班拿著紅紙寫的單子，請主人家點戲，主人為了客氣，也請重要的來賓幫助點戲，以表示對客人的尊重。點到的戲不能說不會，所以當時一個演員會一百五十出到兩百出戲不算稀奇，點什么戲能唱什么戲。后來也有預先定好戲碼，制成油印戲單的。有很多外面不常演、甚至長期絕跡于舞臺的劇目，由于主人家要看，也會在堂會上出現。

社會上的商業(yè)性演出一般是一個班社占據一個劇場，不同班社的名角很難聚到一起，除非賑災等公益性活動才會有很多名角在一起演出的合作義務戲；但是堂會就不同了，根據主人家和戲劇界的交情，可以邀請不同班社的主要演員來湊幾出合作形式的拿手戲，這也是堂會非常吸引人的地方。

清朝中葉以前，對于旗人的管理非常嚴格，旗人不允許進劇場看戲，但是并不禁止出席堂會，旗人可以到人家府第去看戲，同時旗人家也可以請戲班來演堂會。

堂會觀戲可以邊吃、邊聊、邊看，比較隨便，而且演出環(huán)境也比劇場要好。劇場或熱或冷，又骯臟，有些人看戲的時候大呼小叫不文明，但是看堂會戲基本不會遭遇這樣的情況。

此外堂會還可以為女賓提供看戲的機會。民國以前女賓是不能到劇場看戲的，但是堂會女賓可以到場，這些都是堂會戲受人歡迎的地方，于是很多人就變著法去打聽哪一家有堂會。當時北京城的生活環(huán)境和社會環(huán)境跟今天都不一樣，人口也要少得多。某一宅第有什么舉動，可以說四九城都能知道。尤其是那些名角，比如說像譚鑫培、楊小樓、梅蘭芳、余叔巖以及后來的很多名角到什么地方出堂會，消息都會不脛而走。

當時雖然很多大宅門的門禁也很嚴，但戲迷卻能鉆頭覓縫找路子進去。一種辦法就是轉托關系，有些跟主家并不是很熟，或者八竿子打不著的親戚也能夠拐彎抹角，甚至買通家下的一些仆人混進去。還有一種干脆就是混的。怎么混呢？生日慶典大家都要送禮，咱們中國人不作興當面打開包看。戲迷也能封一個紅包，里面的錢可能極少極少，因為當時不打開，就可以冒充親友進去混吃混喝混戲看。堂會演出都是非常精彩的，前面的帽兒戲可能比較亂，可是到了倒數第四、第三出戲上演的時候，也就是晚上八九點鐘以后正戲開鑼，大家就會安靜下來，聚精會神地觀劇了。

也有的堂會實行請柬制。有人沒有請柬，最后被人識破，不得不哀告請求在邊上聽聽，大家看他可憐，也就同意了，這樣一來就使得堂會戲往往擁擠不堪?？梢韵胍?，就是再闊的大宅門，容量也是有限的，記得韓世昌先生就曾寫到過夏天演出時汗流浹背、擁擠不堪的狀況。這樣到了壓軸戲、大軸戲要上演的時候怎么辦呢？有的人家竟詭稱閘盒壞了，沒有電了，戲演不成了。于是主人和一些貴賓到房間里面休息或是吃個宵夜，這個時候漆黑一片，很多人耐不住性子走了。等重新“修好”電燈，大放光明的時候，人可能已走了三分之一，這再重新開鑼。

堂會戲還為票友提供了一個登臺的機會。當時在北京有一些叫做"耗財買臉"的人，自己有極大的戲癮，可是又不能下海，也不能到外面去參加營業(yè)性演出，于是就在堂會戲中串演一兩個角色。這些人雖然被戲曲界稱為"棒槌"、"丸子"，但是自己的戲癮卻得到了滿足，甚至還有很多名角給他配戲。當時堂會戲能興盛到什么程度呢？就是凡有好的堂會，整個北京劇場的正常營業(yè)性演出都會受到影響。因為如果某幾個名角被一家堂會請走，那么像廣和、中和、吉祥、開明等劇場上座率都會銳減。演員流失了，觀眾也流失了，這是一個很特殊的現象。堂會戲是為少數人服務的，但在戲劇史上卻占有重要地位，很多名角很難有機會湊在一起演出，只有在堂會戲中才能夠達到強強聯合的精彩陣容。