人們可能愿意遵循規(guī)則，但如果規(guī)則本身不明確和不易理解，要求人們遵守規(guī)則無異于緣木求魚。在美國，有一個關(guān)于監(jiān)獄管理的例子，其主要挑戰(zhàn)是當少量獄警監(jiān)管數(shù)量龐大的犯人時，如何維持監(jiān)獄秩序。

一種方式強調(diào)教化向善而非規(guī)章制度，主張采用較為寬松的方式執(zhí)法。例如在某監(jiān)獄有許多成文的規(guī)則，但犯人并不清楚哪些規(guī)則更為重要，規(guī)則的執(zhí)行也是零散、不一致的。結(jié)果，犯人的表現(xiàn)不佳，監(jiān)獄總是處在混亂的邊緣。

另一種方式強調(diào)規(guī)章制度高于一切。在這一種監(jiān)獄中，規(guī)則的數(shù)量并不多；所有主要規(guī)則可總結(jié)成寥寥幾頁。然而，監(jiān)獄嚴格執(zhí)行每一條規(guī)則，犯人也清楚地知道會得到怎樣的獎勵和懲罰。結(jié)果，犯人紀律良好。

監(jiān)獄管理是一個特殊例子——就是如何讓一群違法亂紀的人遵守紀律。當主要任務(wù)是保持嚴明的紀律時，規(guī)則明確和迅速執(zhí)法就成為關(guān)鍵。

其他一些情境也需要非常詳細和具體說明的規(guī)則。以麥當勞為例，這家連鎖快餐品牌有長達數(shù)千頁的詳細規(guī)則指導(dǎo)其遍布全球的分店如何生產(chǎn)食物和提供服務(wù)，并具體到每個細小步驟。這些細節(jié)是必要的，因為公司必須確保它眾多餐館所提供食品和服務(wù)的統(tǒng)一性。此外，公司的很多員工都是兼職人員，通常不會在此工作太長時間。詳細的規(guī)則可以讓新員工清楚地知道如何工作。

運行一所監(jiān)獄和管理一家麥當勞餐廳都是非常極端的例子，大多數(shù)組織的任務(wù)環(huán)境可能介于這兩者之間。在大多數(shù)情況下，組織有很多規(guī)則，但并不是所有的規(guī)則都同等重要。中層管理人員要因時制宜決定那些規(guī)章較為重要，在和一線操作人員實施和解釋相關(guān)的規(guī)則時必須做到前后一致、始終如一。

許多因素可能會影響管理者如何解釋規(guī)則。其中之一是情境需要。例如，如果管理者面對艱巨任務(wù)，許多顧客向他們提出要求，他們往往會重點關(guān)注少數(shù)規(guī)則并嚴格執(zhí)行，但對個別需求和情況則較少留心。在這種情況下，操作人員的個人信念和專業(yè)背景對于他們?nèi)绾卫斫庖?guī)則往往影響不大，因為他們都在忙于應(yīng)付日常業(yè)務(wù)。

在目標不清晰的組織中，操作人員有更大的自由度來定義他們的工作重點和任務(wù)。在這種情況下，員工的專業(yè)背景和個人性格對于他如何理解規(guī)則和履行工作職責有更大的影響力。因此在組織的設(shè)定中，除了相對清晰的規(guī)則，任務(wù)環(huán)境也是一個重要因素。如果任務(wù)環(huán)境本身是模糊和不確定，建立明確的規(guī)則來指導(dǎo)所有的決策將變得不可行。

我在過去十年間采訪了不少地方環(huán)保部門的官員。他們對工作環(huán)境的主要抱怨之一是環(huán)保法規(guī)正變得越來越紛繁復(fù)雜。這些法規(guī)中的大多數(shù)由中央和省級政府下達；很多法規(guī)的制定并不完善——有些含糊其詞，有些互相矛盾，還有一些并不適用于當?shù)厍闆r。這些因素加大了他們的工作難度。

有些學者認為，中央政府能從模糊的法規(guī)中得益，因為出現(xiàn)問題時可以歸咎于地方政府。中央政府官員的傾向是建立更多的法規(guī)以表示他們解決問題的決心。而往往由地方官員找出具體方法和集合資源來執(zhí)行政策。雖然中央官員可能因此避免對政策失敗付責，但他們卻得為地方官員未能解決問題的后果傷腦筋，有時會導(dǎo)致地方抗議、造成社會不安。

無論如何，中國各級政府需要更明確地制定規(guī)則，以確保執(zhí)行者清楚規(guī)則的原意。如果任務(wù)環(huán)境本質(zhì)上模糊不清，重要的是確保規(guī)則執(zhí)行者受到以為民服務(wù)的強大職業(yè)價值觀的引導(dǎo)。當然，要執(zhí)行者建立這些為民服務(wù)的價值觀需要其他制度上的支持?？傃灾?，盡可能制定明確和容易理解的規(guī)則是建立規(guī)則社會和組織的先決條件。