羅東 郝鳳苓

如流星從夜空墜落，MSN沒(méi)留下多少痕跡，其光亮甚至未能映照出Skype的未來(lái)前景。

微軟在11月6日宣布，Windows Live Messenger服務(wù)將在2013年第一季度停用，1億多名Messenger用戶(hù)將整合到Skype網(wǎng)絡(luò)，但中國(guó)市場(chǎng)例外。

趙剛，80后，2002年大學(xué)畢業(yè)就弄潮互聯(lián)網(wǎng)，創(chuàng)辦過(guò)電子商務(wù)公司和SNS，之后跑到Donews當(dāng)一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)觀(guān)察者。MSN曾陪伴趙剛開(kāi)啟創(chuàng)業(yè)的激情，趟過(guò)另起爐灶的艱辛，但最終分道揚(yáng)鑣。今天，習(xí)慣了用QQ的他甚至記不起上一次登錄MSN在何時(shí)、何地，“即使中國(guó)業(yè)務(wù)不受影響，但看看周?chē)?，還有多少人在用MSN？”

另外兩個(gè)人，卻無(wú)法如趙剛般對(duì)MSN退役的消息置身事外：一位曾是MSN在國(guó)內(nèi)最好的非官方客戶(hù)端（即第三方軟件）MSNlite的工程師劉鵬（化名），一位是興起于MSN的小i機(jī)器人的創(chuàng)始人袁輝——MSN的興衰和他們的事業(yè)息息相關(guān)。

三個(gè)人，三段迥異的經(jīng)歷，面對(duì)已成過(guò)眼云煙的MSN，卻有著相似的態(tài)度。趙剛說(shuō)：“對(duì)于MSN在中國(guó)這些年，我從一名用戶(hù)、一個(gè)屌絲的角度，只想說(shuō)一句，你們（微軟）什么也沒(méi)干?！?/p>

水漲船高

包括小i機(jī)器人、丁丁在內(nèi)的第三方應(yīng)用的興起無(wú)疑增強(qiáng)了MSN的品牌黏度，所以，MSN中國(guó)“樂(lè)見(jiàn)其成”。

趙剛在創(chuàng)業(yè)后發(fā)現(xiàn)，合作伙伴和同事都用MSN，于是也下載注冊(cè)了一個(gè)，當(dāng)時(shí)第一感覺(jué)是“很酷”。相比之下，QQ、ICQ界面都不如MSN那么好看。彼時(shí)，趙剛對(duì)QQ的印象并不好：“很煩人。一旦裝了QQ，會(huì)強(qiáng)制給你安裝一個(gè)TT瀏覽器，雖然那時(shí)候的國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都這么干，但TT瀏覽器真的很差，難免讓人不爽?！?/p>

相比趙剛選擇MSN的主動(dòng)性，劉鵬似乎更被動(dòng)，由于創(chuàng)業(yè)前一直都在外企，因而不得不入鄉(xiāng)隨俗。

趙剛和劉鵬都記得當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)公司對(duì)QQ的制衡：“很多老板都覺(jué)得大家加QQ，一種是親戚朋友私人化的關(guān)系，一種是上網(wǎng)聊天隨便一搜的陌生人，不像MSN的關(guān)系這么單純，基本上都是工作伙伴的關(guān)系，和國(guó)外的同事、客戶(hù)溝通起來(lái)也方便?！?/p>

而QQ本身集成了太多東西，包括游戲、空間，過(guò)于娛樂(lè)化，老板會(huì)認(rèn)為員工上QQ就是玩，而不是工作。同時(shí)，國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司競(jìng)爭(zhēng)激烈，很忌諱員工用競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品。因此，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)很多公司采用技術(shù)手段或者行政命令屏蔽QQ，但對(duì)于MSN是認(rèn)可的，因?yàn)榭梢远x為辦公工具。

作為一個(gè)工程師，劉鵬觀(guān)察到MSN的“隱藏”優(yōu)勢(shì)，在很多人性化的體驗(yàn)設(shè)置上，MSN做得不錯(cuò)，比如基于熟人關(guān)系建立的社交網(wǎng)絡(luò)。“我想加一個(gè)人，就必須知道對(duì)方的MSN地址，一般情況下，如果對(duì)方不告訴我MSN賬號(hào)，是找不到對(duì)方的。”

此外，劉鵬認(rèn)為MSN對(duì)用戶(hù)之間的互動(dòng)處理得很好：“如果我把一個(gè)人拉黑，那個(gè)人是不知道的，他給我發(fā)消息依然顯示可以發(fā)送，只是我這邊看不到而已。我很喜歡這一點(diǎn)?！?/p>

MSN漸漸在中國(guó)迎來(lái)了發(fā)展的高峰，一些人開(kāi)始嘗試圍繞MSN建立自己的商業(yè)模式。

1999年MSN推出即時(shí)通訊工具 Messenger時(shí)，袁輝正擔(dān)任微軟華東區(qū)的渠道經(jīng)理。2001年，袁輝辭職創(chuàng)業(yè)，成立軟件開(kāi)發(fā)公司。他沒(méi)想到，不久后，老東家微軟開(kāi)發(fā)的MSN竟給他帶來(lái)了生意上的轉(zhuǎn)機(jī)。

那是在2003年的一天，加班到深夜的袁輝打開(kāi)MSN，想找人聊聊天，不巧的是，他MSN上的好友們不是“脫機(jī)”就是在“忙碌”。袁輝想，“如果有個(gè)機(jī)器人‘陪聊就好了”。

這個(gè)一閃而過(guò)的念頭，成為袁輝開(kāi)發(fā)新項(xiàng)目的靈感。2004年1月，袁輝的團(tuán)隊(duì)在MSN上推出了一個(gè)叫小i的機(jī)器人，這個(gè)可以陪人聊天，回答各種問(wèn)題的小i機(jī)器人迅速在白領(lǐng)人群中走紅。3個(gè)月后，在沒(méi)有做任何宣傳的情況下，小i機(jī)器人積累了40萬(wàn)的MSN用戶(hù)。

2005年，小i機(jī)器人在MSN上的用戶(hù)數(shù)達(dá)到頂峰，袁輝記得有“兩三千萬(wàn)之多”，成為MSN在中國(guó)用戶(hù)規(guī)模最大的第三方應(yīng)用提供商。

最先在MSN的平臺(tái)上起步，給小i機(jī)器人開(kāi)了個(gè)好頭。用袁輝的話(huà)說(shuō)，MSN與生俱來(lái)的“簡(jiǎn)潔、大方、小清新”的特點(diǎn)讓小i給人的感覺(jué)“一點(diǎn)都不土，很洋氣，一看就不是從QQ上出來(lái)的，之后再去覆蓋QQ就很容易，但如果順序反過(guò)來(lái)，就未必能行了”。

其實(shí)，小i機(jī)器人只是在MSN平臺(tái)上走紅的諸多第三方應(yīng)用之一。2005年正式進(jìn)入中國(guó)的MSN，采取了開(kāi)放接口的政策，允許第三方公司在其基礎(chǔ)上編寫(xiě)應(yīng)用程序。MSN 在中國(guó)的興起讓一大批第三方應(yīng)用跟著“水漲船高”。

2005年下半年，丁丁機(jī)器人出現(xiàn)在MSN上，為用戶(hù)提供路線(xiàn)查詢(xún)服務(wù)，3年之內(nèi)，丁丁機(jī)器人積累了55萬(wàn)個(gè)MSN用戶(hù)，為今天的丁丁網(wǎng)帶來(lái)了首批用戶(hù)。2010年4月，由Lite(萊特)工作室研發(fā)的一款全面兼容微軟MSN客戶(hù)端的MSN lite，其活躍用戶(hù)達(dá)到百萬(wàn)級(jí)別。

當(dāng)然，微軟開(kāi)放一些接口，允許百花齊放的做法也不失為聰明之舉?！癕SN的考核指標(biāo)是每個(gè)月在線(xiàn)用戶(hù)、活躍度”，袁輝認(rèn)為，包括小i機(jī)器人、丁丁等在內(nèi)的第三方應(yīng)用的興起無(wú)疑增強(qiáng)了MSN的品牌黏度，所以，MSN中國(guó)“樂(lè)見(jiàn)其成”。

漸行漸遠(yuǎn)

在危機(jī)苗頭出現(xiàn)的時(shí)候，微軟沒(méi)琢磨如何防患于未然，而是忙著掙錢(qián)。

2005年，MSN正式進(jìn)入中國(guó)。在趙剛的回憶里，當(dāng)時(shí)下載MSN很麻煩，“MSN網(wǎng)站各個(gè)頻道都外包給各種公司，內(nèi)容亂糟糟，很難找賬號(hào)申請(qǐng)和客戶(hù)端下載的地方”。而且趙剛驚奇地發(fā)現(xiàn)，MSN好友上限只有150個(gè)，不得不另外注冊(cè)MSN賬號(hào)，“我一共有3個(gè)MSN賬號(hào)”。

MSN日漸復(fù)雜，而且在“容積”不變的情況下，“體積”越來(lái)越臃腫。微軟在2005年推出Windows Live，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)向用戶(hù)的電腦等終端提供各種應(yīng)用服務(wù)，包括個(gè)人網(wǎng)站設(shè)置、電子郵件、VoIP、即時(shí)消息、檢索等與互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)的多種應(yīng)用服務(wù)。劉鵬覺(jué)得：“集成的東西太多了，一個(gè)MSN的安裝包100多兆，還要在線(xiàn)安裝。”

直到2007年，第三方小i機(jī)器人公司才為MSN開(kāi)發(fā)了群應(yīng)用。但袁輝的感受是，“我們做不到QQ那種體驗(yàn)，因?yàn)镸SN的開(kāi)放程度有限，我們拿不到最底層的接口，只能通過(guò)插件和應(yīng)用的方式解決這個(gè)問(wèn)題，但這是個(gè)不完美的解決方案，對(duì)用戶(hù)來(lái)講自然就不是完美的體驗(yàn)”。

在劉鵬看來(lái)，微軟并非沒(méi)有注意到這個(gè)現(xiàn)象，Windows會(huì)自帶一個(gè)Messenger客戶(hù)端，但劉鵬覺(jué)得奇怪：“微軟能注意到細(xì)節(jié)上的人性化設(shè)計(jì)，但為什么就是發(fā)揮不好呢？自帶版本太舊了，界面難看，而且功能單一?！?/p>

這段時(shí)期，陸續(xù)有用戶(hù)反映MSN的“準(zhǔn)入門(mén)檻”太高，而投奔到QQ的懷抱?？傮w來(lái)說(shuō)，MSN在國(guó)內(nèi)的用戶(hù)量一直在朝上走。在趙剛看來(lái)，或許正是用戶(hù)量向上走給了微軟錯(cuò)覺(jué)：“微軟在中國(guó)一直沒(méi)做什么推廣，只是大家在一定的時(shí)間內(nèi)需要一個(gè)軟件，它趕上了。因此在危機(jī)苗頭出現(xiàn)的時(shí)候，微軟沒(méi)琢磨如何防患于未然，而是忙著掙錢(qián)。”

對(duì)于MSN著急盈利的行徑，趙剛很吐槽：“頻道外包做得亂七八糟，他們著急掙錢(qián)，強(qiáng)行在MSN小小的界面上加了兩個(gè)大廣告，留給中間聯(lián)系人的窗口一下子窄了一半，那時(shí)候國(guó)內(nèi)主流顯示器還是1024×768的17寸屏幕，本來(lái)就沒(méi)多大！”

趙剛怨言頗多的時(shí)候，劉鵬卻嗅到了商機(jī)。2010年年初，劉鵬加入了一位前輩的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。當(dāng)時(shí)MSN正處在巔峰期，微軟在2010年2月宣布其全球用戶(hù)突破3億。但在中國(guó)，很多人抱怨MSN做得很爛，在劉鵬看來(lái)這是個(gè)機(jī)會(huì)，“MSN的協(xié)議盡管不是公開(kāi)開(kāi)放的，但唾手可得，其實(shí)處在一個(gè)半開(kāi)放的狀態(tài)，因?yàn)镸SN很紅，很多根據(jù)這個(gè)協(xié)議做出來(lái)的軟件，在國(guó)外都可以直接賣(mài)錢(qián)”。

于是，該創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)在2010年4月推出了一個(gè)MSN客戶(hù)端，就是著名的MSNlite，被視為“最接近中國(guó)人操作習(xí)慣的第三方軟件”。第一個(gè)版本很簡(jiǎn)陋，用劉鵬的話(huà)說(shuō):“沒(méi)什么功能，就是能聊天。我們也沒(méi)什么推廣渠道，每個(gè)人傳給10個(gè)好友，但這個(gè)版本最大的優(yōu)勢(shì)就是小，只有幾兆，因此很受歡迎。”

在發(fā)布MSNlite不久，這個(gè)團(tuán)隊(duì)就贏(yíng)來(lái)了一件意外的喜事：2011年11月，他們發(fā)現(xiàn)服務(wù)器有一天被突然高漲的用戶(hù)數(shù)撐爆了。原因不復(fù)雜——3Q大戰(zhàn)爆發(fā)，很多用戶(hù)加大了MSN的使用力度。MSNlite團(tuán)隊(duì)開(kāi)始加班加點(diǎn)地研發(fā)新版本，希望抓住這次機(jī)會(huì)，針對(duì)白領(lǐng)們的辦公需求不斷添加新功能。

但在劉鵬的回憶里，團(tuán)隊(duì)成員的心里始終不踏實(shí)，“那時(shí)候我們已經(jīng)有投資了，但我們心里很清楚，成功是建立在MSN不好用的基礎(chǔ)上的。我們提供的離線(xiàn)傳送文件、增加群聊、共享功能，自己架設(shè)服務(wù)器讓登錄更快，這些本來(lái)都是一個(gè)即時(shí)通訊軟件必須具備的能力。每次MSN新發(fā)布一個(gè)版本，我們就心驚膽戰(zhàn)，生怕這個(gè)版本做得太好，我們一下子沒(méi)市場(chǎng)了，又怕這個(gè)版本做得太爛，MSN用戶(hù)沒(méi)了，我們也沒(méi)什么機(jī)會(huì)。這很煎熬”。

劉鵬說(shuō)：“我們都很奇怪，為什么MSN發(fā)布一個(gè)新版本，我們的用戶(hù)量就上漲一次，唯一的答案就是，新版本讓用戶(hù)覺(jué)得失望。登錄掉線(xiàn)問(wèn)題從來(lái)沒(méi)解決過(guò)，HOTMAIL郵箱也不好用。用戶(hù)期待的功能遲遲上不了線(xiàn)。聽(tīng)說(shuō)MSN中國(guó)做業(yè)務(wù)的多，技術(shù)開(kāi)發(fā)者很少，微軟不太可能專(zhuān)門(mén)針對(duì)中國(guó)用戶(hù)的需求改變這一款全球化的產(chǎn)品。”

與此同時(shí)，QQ正發(fā)力趕上，大到TM這樣“改頭換面”迎合白領(lǐng)辦公需求的產(chǎn)品，小到很多人性化的設(shè)置。在趙剛的回憶里，MSN曾經(jīng)有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，就是姓名昵稱(chēng)可以很長(zhǎng)，他的很多同事每天就在昵稱(chēng)上附加一句話(huà)，描述自己的動(dòng)態(tài)。趙剛說(shuō)：“這功能真的不錯(cuò)，但QQ很快也有了，而且更高級(jí)，就是QQ簽名?！?/p>

在劉鵬看來(lái)，由于MSN的協(xié)議處于半開(kāi)放狀態(tài)，第三方很難將一些新的功能做好，“因?yàn)椋∕SN）原來(lái)的東西不好，（別人）怎么扶都扶不上去”。

盡管MSN官方版本沒(méi)有威脅過(guò)劉鵬的團(tuán)隊(duì)，但由于找不到盈利模式，劉鵬的團(tuán)隊(duì)于2012年被一家IT公司收購(gòu)，開(kāi)發(fā)基于PC端的即時(shí)通訊軟件。本刊記者問(wèn)劉鵬：“微軟有聯(lián)系過(guò)你們談收購(gòu)嗎？”劉鵬無(wú)奈地笑著說(shuō)：“確實(shí)聯(lián)系過(guò)，但就是發(fā)了兩封律師函，說(shuō)我們的網(wǎng)站域名和標(biāo)識(shí)侵權(quán)，并且收回了域名，之后就再?zèng)]打過(guò)什么交道。其實(shí)，當(dāng)時(shí)我們掙不到錢(qián)，要買(mǎi)我們的團(tuán)隊(duì)，真的很便宜?！?/p>

何去何從

微軟中國(guó)一位前高層曾說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)是服務(wù)，不是技術(shù)，而微軟不是服務(wù)型公司。

早在2004年3月，小i機(jī)器人就開(kāi)始與騰訊QQ達(dá)成合作，成為騰訊互動(dòng)空間的第一個(gè)合作伙伴。其后，小i機(jī)器人的合作名單上又增加了新浪無(wú)線(xiàn)、TOM無(wú)線(xiàn)、Yahoo Messenger、飛信等平臺(tái)。目前，小i機(jī)器人在這些平臺(tái)上的活躍用戶(hù)數(shù)達(dá)1億個(gè)。

“當(dāng)時(shí)已經(jīng)看得很清楚，QQ的用戶(hù)群已遠(yuǎn)超MSN，我們要覆蓋中國(guó)用戶(hù)，騰訊必不可少?！痹x說(shuō)，對(duì)于小i機(jī)器人來(lái)說(shuō)，從開(kāi)始到現(xiàn)在，MSN既不是唯一的，也不是最主要的平臺(tái)。

到了2009年前后，MSN上小i機(jī)器人的用戶(hù)數(shù)開(kāi)始出現(xiàn)滯漲，用戶(hù)活躍度開(kāi)始下降。袁輝直言，在小i內(nèi)部，PC端MSN上的小i機(jī)器人“早就只是一種維持型的產(chǎn)品了”。

現(xiàn)在，小i機(jī)器人成為了一款全渠道產(chǎn)品，尤其是當(dāng)下最流行的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)渠道，包括安卓手機(jī)、蘋(píng)果手機(jī)及Windows Phone，用戶(hù)可以在這些終端上直接安裝小i機(jī)器人的客戶(hù)端，進(jìn)行人機(jī)互動(dòng)。2012年，小i機(jī)器人與騰訊微博達(dá)成戰(zhàn)略合作，騰訊微博用戶(hù)可以直接與小i機(jī)器人進(jìn)行評(píng)論、私信等互動(dòng)。小i機(jī)器人的微信產(chǎn)品也即將推出。

但是，小i機(jī)器人并沒(méi)有為移動(dòng)端的MSN做產(chǎn)品和技術(shù)升級(jí)?！埃∕SN）明日黃花了，再好的應(yīng)用，如果大家都不用它（也沒(méi)意義），用戶(hù)主流的平臺(tái)才是我們的方向?！痹x說(shuō)。

小i機(jī)器人在MSN上的經(jīng)歷不過(guò)是MSN沒(méi)落的一個(gè)縮影。目前，MSN Messenger的全球活躍用戶(hù)數(shù)超過(guò)1億，但在幾年前其最風(fēng)光的時(shí)候，這個(gè)數(shù)字是“3.3億”。在中國(guó)，據(jù)易觀(guān)國(guó)際的統(tǒng)計(jì)，2011年第一季度之后，MSN Messenger的活躍用戶(hù)數(shù)就呈持續(xù)下降趨勢(shì)。至2012年第二季度，中國(guó)即時(shí)通訊市場(chǎng)排名前三的應(yīng)用分別是騰訊QQ、阿里旺旺和飛信，MSN以4.6%的比例位居第四。而在中國(guó)移動(dòng)IM市場(chǎng)，手機(jī)QQ以49.4%的份額雄踞第一，其次是手機(jī)飛信和微信。

微信的崛起是騰訊在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域收獲的一個(gè)“驚喜”，目前用戶(hù)數(shù)已達(dá)2億。即便如此，微信在馬化騰眼里，也只是其進(jìn)入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的一張站臺(tái)票。而手機(jī)MSN在移動(dòng)IM市場(chǎng)排在微信之后，位居第四，市場(chǎng)占有率占比只有7%。

入華7年來(lái)，MSN在中國(guó)不僅沒(méi)有走出“一線(xiàn)城市、白領(lǐng)人群”的小眾圈子，甚至遭到越來(lái)越多已有用戶(hù)的拋棄。

使用體驗(yàn)的差異讓用戶(hù)在MSN和 QQ之間進(jìn)行比較，最終他們選擇了回歸QQ。事實(shí)上，不僅是基于PC端的疲軟，在移動(dòng)互聯(lián)和智能終端時(shí)代到來(lái)后，MSN基本喪失了在移動(dòng)市場(chǎng)的話(huà)語(yǔ)權(quán)。趙剛和劉鵬都在第一時(shí)間使用過(guò)MSN手機(jī)客戶(hù)端，不約而同地認(rèn)為：“根本看不到針對(duì)移動(dòng)市場(chǎng)和手機(jī)開(kāi)發(fā)的誠(chéng)意，就像是簡(jiǎn)單地把一個(gè)PC軟件移植過(guò)來(lái)?！?/p>

MSN中國(guó)也曾試圖改善自身境遇。比如，曾嘗試將用戶(hù)群體擴(kuò)大至一線(xiàn)城市白領(lǐng)以外的人群，但未果。有分析認(rèn)為這與MSN的“出身”不無(wú)關(guān)系。2005年，微軟與上海聯(lián)和投資有限公司合資成立了上海美斯恩網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)有限公司，負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)MSN在中國(guó)的業(yè)務(wù)。作為一款全球化的產(chǎn)品，微軟沒(méi)有為MSN中國(guó)提供足夠多的支持，其技術(shù)革新的力度也不夠。

但在袁輝看來(lái)，MSN日漸被取代，不僅是MSN的問(wèn)題，而是整個(gè)微軟面臨的大趨勢(shì)：它很難再現(xiàn)昔日的輝煌。

在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，微軟的確有太多的失望。其財(cái)報(bào)顯示，從2002年至今的10年里，微軟的在線(xiàn)服務(wù)部門(mén)共虧損85.6億美元，尤其是2007年之后，虧損額一年比一年高。在線(xiàn)業(yè)務(wù)部門(mén)就像一個(gè)無(wú)底洞，吞噬了微軟大量現(xiàn)金。去年5月微軟以85億美元的高價(jià)收購(gòu)了Skype，但互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略仍不清晰。

其實(shí)，軟件巨頭微軟一直在執(zhí)著地經(jīng)營(yíng)在線(xiàn)業(yè)務(wù)，但似乎總找不到正確的方向。微軟中國(guó)一位前任高層曾在評(píng)價(jià)MSN的失敗時(shí)表示，互聯(lián)網(wǎng)是服務(wù)，不是技術(shù)，而微軟不是一個(gè)服務(wù)型公司。

MSN將在中國(guó)茍延殘喘。相比小i機(jī)器人早就找尋出路，劉鵬很不甘心：“MSNlite的用戶(hù)一直很穩(wěn)定，他們真的很熱愛(ài)MSN，曾有用戶(hù)詢(xún)問(wèn)過(guò)我們，有的要捐款，有的直接拿來(lái)MSN設(shè)計(jì)方案。我們也一直想把MSNlite做好。但海外市場(chǎng)停了，中國(guó)業(yè)務(wù)肯定受影響，有的用戶(hù)干脆直接不用了，有的用戶(hù)第一時(shí)間使用國(guó)際版Skype 6.0，下載完后，他們用了一段時(shí)間，說(shuō)不行，做得太爛了?！?/p>