鄭悅
好像童話里的水晶球,這只碩大的地球儀不時變幻著顏色,不時還能聽到流水和鳥叫聲——在今年夏季達(dá)沃斯的會場一角,3天的會議期間里每天都有人在這個神奇的地球儀面前駐足停留。在講解時,人們甚至?xí)旧?小時,忘記雙腳的疲憊而全神貫注地看著這個幻動的地球儀所進(jìn)行的各種演示。而這個地球儀的主人,即使對它已經(jīng)熟悉得不能再熟悉,但依然和他的助手們在每次開講前的半小時認(rèn)真地進(jìn)行準(zhǔn)備,每一天增加一些新內(nèi)容。
人們能夠用自己的手撫過地球儀的表面,感受它的光亮變化,而在一個放大鏡的幫助下,人們還可以觀察地球的每一個區(qū)域——中國的長城,南美的叢林,地球上每一個地方的基本信息,比如人口、缺水情況、艾滋病等人類社會的種種內(nèi)容都會一覽無遺。不僅僅是地球的今生,還有地球的前世——地殼運(yùn)動的變化、氣候變遷、自然災(zāi)害等也一應(yīng)展示。
這是世界上第一個互動式的數(shù)字地球儀,借助它,人類可以實(shí)現(xiàn)個體與整個星球的“對話”。地球儀的直徑為1.28米,相當(dāng)于地球的千萬分之一。就是說,包裹著地球表面之上的1萬米大氣層,在這個地球儀上就只有1毫米厚。而地球到月球的距離是3.8萬公里,人們可以想象一下和這個地球儀38米遠(yuǎn)的地方有一只漂浮的籃球。宇宙的概念可以用這種方式被形象地展現(xiàn)出來,而薄薄的大氣層也在某種程度上顯示了這個星球自身的脆弱。
這個“神奇”的地球儀內(nèi)部運(yùn)行著各種程序,而控制這些程序的是展示臺后方柜子里的兩臺計算機(jī)。其中一臺計算機(jī)負(fù)責(zé)地球儀的整體運(yùn)轉(zhuǎn),另一臺用來存儲數(shù)據(jù)。最新的天氣數(shù)據(jù)由計算機(jī)通過互聯(lián)網(wǎng)抓取并不斷更新,比如云層的變動情況會以每小時為單位進(jìn)行更新,而其他相關(guān)數(shù)據(jù)每3個月便會更新一次?!翱捎|摸的地球”雛形出現(xiàn)在2002年,2005年當(dāng)它第一次在日本愛知縣世界博覽會上展出的時候,人們便被這個閃閃發(fā)亮的地球儀迷住了。在2008年的G8東京高峰會議上,5個地球儀和日本茶室成為主辦方款待各方來賓的保留項目。
地球儀的發(fā)明者和指導(dǎo)者叫做竹村真一,一位人類學(xué)家,擁有哲學(xué)學(xué)位。他曾游歷世界上70多個國家和地區(qū),在包括南美亞馬遜地區(qū)、中國西藏、印度和非洲等地進(jìn)行田野調(diào)查。走遍大半個地球的考察后,竹村深深感受到人類在自然和宇宙面前的渺小——“一個人的一生只有數(shù)十年,而地球卻存在了150億年,一個人是很難在自己的有生之年走遍整個世界,要是能讓人簡單又形象地看到并能感受到地球的真實(shí)故事該有多好!”滄海一粟的感慨使得竹村想要尋找到一種方式將自己對地球的感受表現(xiàn)出來。
“不過僅用語言的表達(dá)是不夠的,好比人們生產(chǎn)出汽車之后,很少有人去想汽車為地球帶來了怎樣的改變,我覺得人們應(yīng)該用一種整體的視角去看待自己所賴以生存的星球,然后考慮自己要如何善待這顆星球。這當(dāng)然也需要新的表現(xiàn)方式,這種方式既要能表現(xiàn)過去和現(xiàn)在,也要能讓人們可以想象將來?!碑?dāng)竹村回到日本從事文化人類學(xué)館長的工作和教學(xué)工作的時候,他開始想要尋找新的方式改變?nèi)藗兝斫馐澜绲姆绞?,也促使他開始尋找新的方式來觀察這個星球上發(fā)生的一切。
人類的視野因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)等新技術(shù)達(dá)到了歷史上最廣闊的程度。他開始了作為媒體創(chuàng)作者的新經(jīng)歷,不再僅僅是一位學(xué)術(shù)研究者,而是借助互聯(lián)網(wǎng)的力量建設(shè)社會信息平臺。這是一個全新的領(lǐng)域,竹村認(rèn)為:“不同于單純的科學(xué)或藝術(shù),這一領(lǐng)域是融合了科技、設(shè)計、藝術(shù)和文化的新領(lǐng)域?!?001年,他開始研發(fā)“可觸摸的地球”,這是“Earth Literacy Program”計劃的一部分。借助于非營利組織Asian Club Foundation的幫助,他開始將自己的想法付諸現(xiàn)實(shí)。出生于日本的竹村,對于阪神大地震等自然災(zāi)害帶給人們的傷害有著天然的理解,因此和地殼運(yùn)動相關(guān)的數(shù)據(jù)也成為他關(guān)注的領(lǐng)域之一。為了拿到相關(guān)領(lǐng)域的數(shù)據(jù),起初他通過寫郵件、打電話、拜訪等方式,一個一個地跟氣候、地殼運(yùn)動等多個領(lǐng)域的研究學(xué)者要求希望能夠使用相關(guān)數(shù)據(jù)。當(dāng)這些學(xué)者聽說他的計劃的時候,也覺得自己的研究成果能用這樣一種前所未聞的方式展現(xiàn)出來是個不錯的嘗試,因此得到了很多學(xué)者的支持。當(dāng)然,起初只是一些日本學(xué)者愿意和他共享這些數(shù)據(jù)資料,后來隨著“可觸摸地球”在世界范圍內(nèi)展出,一些歐美學(xué)者也加入到數(shù)據(jù)分享的隊伍中來。
在多領(lǐng)域?qū)W科學(xué)者的合作之下,竹村擁有了京都廟宇的流水聲、南美叢林里的鳥叫、氣候變遷、地殼運(yùn)動、海洋流速等多項地球與自然環(huán)境的數(shù)據(jù),這些方方面面的數(shù)據(jù)展現(xiàn)給人們一個真實(shí)的地球環(huán)境?!叭藗兡軌蚩吹胶M鈶?zhàn)爭和恐怖襲擊的新聞,但卻不能感同身受,如果人們能夠基于互聯(lián)網(wǎng)或新技術(shù)的工具聽到每一個人的呼喊,才能改變?nèi)藗儗ΜF(xiàn)實(shí)的情感反應(yīng)。”竹村認(rèn)為只有這樣的感知體驗(yàn)才能增加人們的想象能力。尤其是在這個信息爆炸的時代,只有聚焦于人們的視聽感受,才能強(qiáng)力填補(bǔ)人們感官世界的空白。
竹村希望用你的手觸摸這個地球,感受這個星球的脈動,這可能會成為你畢生難忘的體驗(yàn)。這樣的地球儀如果用于中小學(xué)的科普教育中,將改變孩子們認(rèn)識世界的方式。不過這樣一個地球儀的造價可不菲,要花費(fèi)1000萬日元。竹村通過改小地球儀的大小降低制作成本,現(xiàn)在日本的一部分中小學(xué)和大學(xué)已經(jīng)開始使用這樣的地球儀。如果推廣的話,在數(shù)據(jù)的共享使用上還要有相應(yīng)的配套設(shè)施。
實(shí)際上,竹村真一在自己所提倡涵蓋生命科學(xué)、地球環(huán)境的“人類學(xué)”領(lǐng)域內(nèi),創(chuàng)作了很多利用互聯(lián)網(wǎng)的開拓性試驗(yàn)項目。他為1996年首次舉辦的在線互聯(lián)網(wǎng)世界博覽會制作了日本展館,也借這個項目獲得1997年Ars Electronica Nica金獎;1996年他推出了網(wǎng)頁作品“Sensorium”,使用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)展示全球的地震活動;2001年,他開發(fā)了新一代科學(xué)教育平臺,同多領(lǐng)域的學(xué)者合作開發(fā)了“可觸摸的地球”,成為日本科學(xué)未來館的常設(shè)作品;2003年開始在廣島縣尾道市創(chuàng)建基于手機(jī)的地域信息系統(tǒng)——“無處不在的博物館”,之后又有“100萬人的蠟燭之夜”活動,參加活動的人們通過手機(jī)展現(xiàn)日本地圖的社會性試驗(yàn);2004年接受小泉內(nèi)閣的委托,設(shè)計制作了可以從基層搜集信息的“日本改革前線地圖”。未來,竹村希望自己能夠讓這個“可觸摸的地球”變得更有趣,他也不斷在尋找一些好玩的技術(shù)添加到這個地球儀中去。