番茄作為全世界栽培最為普遍的果菜之一，不僅含有豐富的營養(yǎng)價值，而且具有很好的藥理作用，可以起到降脂降壓、預(yù)防胃癌、消炎、退燒和補血的功效，是人們?nèi)粘ｏ嬍澈蜕钪斜夭豢缮俚囊环N果菜。除此之外，由番茄深加工的番茄紅素更是可以起到抗衰老、降低心血管疾病危險性的作用。

番茄在我國各地普遍種植，栽培面積仍在繼續(xù)擴大。美國、意大利和我國為番茄主要生產(chǎn)國，采用大面積溫室、塑料大棚及其他保護地設(shè)施栽培。

番茄的營養(yǎng)價值

番茄含有豐富的胡蘿卜素、維生素C和B族維生素。據(jù)營養(yǎng)學(xué)家研究測定：每人每天食用50克－100克鮮番茄，即可滿足人體對幾種維生素和礦物質(zhì)的需要。番茄含的“番茄素”，有抑制細(xì)菌的作用；含的蘋果酸、檸檬酸和糖類，有助消化功能。番茄含有豐富的營養(yǎng)，又有多種功用被稱為神奇的菜中之果。番茄內(nèi)的蘋果酸和檸檬酸等有機酸，還有增加胃液酸度，幫助消化，調(diào)整胃腸功能的作用。番茄中含有果酸，能降低膽固醇的含量，對高血脂癥很有益處。

番茄的藥理作用

番茄中含有豐富的維生素A及C，其酸性是由于檸檬酸及蘋果酸所致，口服番茄果膠，可降低飼膽甾醇大鼠血清及肝中的膽甾醇量。番茄汁可使高血壓下降，平滑肌興奮。番茄堿有抗真菌作用。番茄能抑制胃癌的發(fā)生，每周吃7次番茄制品的人，比每周僅吃2次的胃癌發(fā)病危險性降低50%。此外，番茄還具有降低膽固醇的含量、降低血脂作用。

如何挑選番茄

挑選西紅柿?xí)r，不要挑選有棱角的那種，也不要挑選拿著感覺分量很輕的，都是催紅劑作的怪。要買這種表面有一層淡淡的粉一樣的感覺，而且蒂的部位一定要圓潤，如果蒂部再帶著淡淡的青色，就是最沙最甜的了。不要買帶尖和底很高的，要那種整體看起來都比較光滑的，帶尖的都是春天抹快速催熟的東西抹多了。要選顏色粉紅、渾圓、表皮有白色小點點的。

飲食注意事項

不宜生吃，尤其是脾胃虛寒及月經(jīng)期間的婦女。如果只把番茄當(dāng)成水果吃補充維生素C，或盛夏清暑熱，則以生吃為佳。

不宜空腹吃，空腹時胃酸分泌量增多，因番茄所含的某種化學(xué)物質(zhì)與胃酸結(jié)合易形成不溶于水的塊狀物，食之往往引起腹痛，造成胃不適、胃脹痛。

不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龍葵堿。食用未成熟的青色番茄，會感到苦澀，多吃了，嚴(yán)重的可導(dǎo)致中毒，出現(xiàn)頭暈、惡心、周身不適、嘔吐及全身疲乏等癥狀，嚴(yán)重的還會發(fā)生生命危險。

不宜長時高溫加熱，因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調(diào)時應(yīng)避免長時間高溫加熱。

小貼士：飯前吃番茄可瘦身

番茄中的茄紅素可以降低熱量攝取，減少脂肪積累，并補充多種維生素，保持身體均衡營養(yǎng)。番茄可瘦身，提倡飯前吃一個番茄，其中含有的食物纖維不為人體消化吸收，在減少米飯及高熱量的菜肴攝食量的同時，阻止身體吸收食品中較多的脂肪。番茄獨特的酸味還可刺激胃液分泌，促進腸胃蠕動，以幫助番茄中的食物纖維在腸內(nèi)吸附多余的脂肪和廢棄物一起排泄出來。對于寒性體質(zhì)或胃腸虛弱的人則可選擇加熱過的番茄或番茄汁。