任秋凌

地球上的已知蚊子種群超過3000種，其中只有80種叮咬人類。此外，至少有1種蚊子以其他蚊子為食，蚊子是一個進化奇跡，它們從卵到成年個體只需短短5天，孵化后幾分鐘蚊子便開始交配了。它們的口器猶如刺一般鋒利，它們的一些附肢也是動物王國最令人感到吃驚的器官之一。

雨滴砸不翻飛行中的蚊子

雨滴的重量可達到蚊子自身重量的50倍，但蚊子仍能在雨天自由飛行。人們一直認為是蚊子的動作敏捷，能夠避開雨滴，但事實果真如此嗎？2011年，美國佐治亞州理工學院的一組工程師借助于高速攝影機，觀察蚊子如何在雨中飛行。他們發(fā)現(xiàn)，蚊子的飛行速度不足以避開雨滴，恰恰相反的是，正因為速度較慢，蚊子才能避免被雨滴砸翻。此外，蚊子的質(zhì)量輕，無法與雨滴形成猛烈相撞。雨滴落到蚊子身上后發(fā)生變形，無法將足夠動力轉(zhuǎn)移到蚊子身上，也就無法干擾蚊子的飛行。

公蚊子其實是“善類”

并非所有蚊子都叮咬人類并吸食血液，也并非所有蚊子都傳播疾病，公蚊子便是這樣的“善類”。公蚊子完全以花蜜和其他植物液體為食。母蚊子的大部分食物也來自于植物，只有在準備繁育下一代時，母蚊子才叮咬獵物并吸食血液，因為血液中含有形成卵所需的油脂、蛋白和其他營養(yǎng)物質(zhì)。

母蚊子是世界上最可怕的動物之一，每年因蚊子傳染而死于瘧疾的人在200萬到300萬人之間，另有2億多人感染這種疾病。此外，蚊子還傳播引發(fā)黃熱病、登革熱、里夫特裂谷熱的病原體以及奇昆古尼亞病毒和西尼羅河病毒。

生態(tài)系統(tǒng)中的重要角色

很多物種都在生態(tài)系統(tǒng)中扮演重要角色，蚊子也不例外。在俄羅斯和加拿大的北極地區(qū)，兩種伊蚊能夠在空中形成厚厚的云，它們是候鳥的重要食物來源。在其他地區(qū)，蚊子也是鳥類、昆蟲、蜘蛛、蠑螈、蜥蜴、青蛙和魚類的重要食物。植物也離不開蚊子。以硬葉蘭花和瀕危猴臉蘭花為例，蚊子是它們的首要授粉者。

一些蚊子種群能有效控制蚊子的數(shù)量，比如一種巨蚊會以其他蚊子的幼蟲為食，有時也會向自己的種群下手，通過這種方法來控制種群數(shù)量。

“挑剔”的獵手

蚊子善于捕獲人體釋放的化學物質(zhì)。借助于觸角中的70多種氣味和化學感受器，它們能夠從人的呼氣和汗液中探測二氧化碳、1-辛烯-3-醇以及其他有機物質(zhì)。這些感受器能夠在數(shù)百英尺外就探測到痕量化學物質(zhì)，鎖定目標之后，它們便利用化學和視覺信號追蹤獵物。它們更喜歡攻擊穿深顏色衣服的人。

有些人捂得嚴嚴實實仍被叮咬，有些人穿得很少也沒問題，這是因為蚊子是個挑剔的獵手，一些人釋放出更多氣味和化合物，就很容易成為蚊子的獵物，其他人釋放的氣味和化合物很少，對蚊子沒什么吸引力。

復雜的吸血過程

蚊子的吸血過程非常復雜。蚊子首先伸出下唇，下唇就像是口器的護套。叮咬時，蚊子的下唇彎回，允許其他部位伸出，完成它們的工作。鋒利的上顎和下顎相互配合，刺入皮膚，下咽部和上唇用于傳送唾液和吸血。叮咬時，蚊子下咽部釋放的唾液能夠抑制血液凝結(jié)。唾液中含有一系列化學物質(zhì)，能夠抑制血管收縮、血液凝結(jié)和血小板聚集，防止血液阻塞蚊子的上唇，讓它們得以享用血餐。

【責任編輯】龐云