濕地是地球上有著多功能的、富有生物多樣性的生態(tài)系統(tǒng)，對維護(hù)地球生態(tài)平衡具有重要作用，是人類最重要的生存環(huán)境之一。濕地的類型多種多樣，通常分為自然和人工兩大類。自然濕地包括沼澤地、泥炭地、湖泊、河流、海灘和鹽沼等，人工濕地主要有水稻田、水庫、池塘等。據(jù)資料統(tǒng)計，全世界共有自然濕地855.8萬平方公里，占陸地面積的6.4%。 而我國濕地則維持著約2.7萬億噸淡水，占全國可利用淡水資源總量的96%，是名副其實的最大"淡水儲存庫"，其強大的水文調(diào)節(jié)和循環(huán)功能，發(fā)揮著重要的抗旱防澇和淡水凈化作用。此外，濕地還是世界上重要的碳庫之一，全國濕地碳儲存量約為770億噸，占陸地生態(tài)系統(tǒng)的35%，對于緩解全球氣候變暖起著十分重要的作用。

濕地的功能是多方面的。它可作為直接利用的水源或補充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，還能滯留沉積物、有毒物、營養(yǎng)物質(zhì)，從而改善環(huán)境污染；它能以有機質(zhì)的形式儲存碳元素，減少溫室效應(yīng)，保護(hù)海岸不受風(fēng)浪侵蝕，提供清潔方便的運輸方式……

大氣組分調(diào)節(jié)

濕地內(nèi)豐富的植物群落，能夠吸收大量的二氧化碳?xì)怏w，并放出氧氣，濕地中的一些植物還具有吸收空氣中有害氣體的功能，能有效調(diào)節(jié)大氣組分。但同時也必須注意到，濕地生境也會排放出甲烷、氨氣等溫室氣體。沼澤還能吸收空氣中粉塵及攜帶的各種菌，從而起到凈化空氣的作用。另外，沼澤堆積物具有很大的吸附能力，能吸附污水或含重金屬的工業(yè)廢水中的金屬離子和有害成分。

水分調(diào)節(jié)

濕地在蓄水、調(diào)節(jié)河川徑流、補給地下水和維持區(qū)域水平衡中發(fā)揮著重要作用，是蓄水防洪的天然“海綿”，在時空上可分配不均的降水，通過濕地的吞吐調(diào)節(jié)，在一定程度上可避免水旱災(zāi)害。濕地具有濕潤氣候、凈化環(huán)境的功能，是生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。據(jù)實驗研究，1公頃的沼澤在植物生長季節(jié)可蒸發(fā)掉7415噸水分，可見其調(diào)節(jié)氣候的巨大功能。

凈化功能

濕地能夠分解、凈化環(huán)境中的有毒物質(zhì)，起到“排毒”、“解毒”的功能。如氮、磷、鉀及其他一些有機物質(zhì)，通過復(fù)雜的物理、化學(xué)變化被生物體貯存起來，或者通過生物的轉(zhuǎn)移（如收割植物、捕魚等）途徑，永久地脫離濕地，參與更大范圍的循環(huán)。

濕地中有相當(dāng)一部分的水生植物包括挺水性、浮水性和沉水性的植物，具有很強的清除毒物的能力，是毒物的克星。據(jù)測定，在濕地植物組織內(nèi)富集的重金屬濃度比周圍水中的濃度高出10萬倍以上。正因為如此，人們常常利用濕地植物的這一生態(tài)功能來凈化污染物中的病毒，有效地清除了污水中的“毒素”，達(dá)到凈化水質(zhì)的目的。