濕地幾乎遍布世界各地，但是人類對(duì)濕地真正認(rèn)識(shí)只是近半個(gè)世紀(jì)的事。

通過國(guó)際公約協(xié)同保護(hù)濕地的動(dòng)議源于20世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)西方發(fā)達(dá)國(guó)家由于迅速的工業(yè)化發(fā)展，濕地被大量改造，許多水禽和動(dòng)植物喪失了棲息地，生態(tài)系統(tǒng)遭到了嚴(yán)重破壞。人們開始意識(shí)到濕地保護(hù)和管理的必要性，于是英、美和蘇聯(lián)等國(guó)家率先發(fā)起成立國(guó)家政府間合作保護(hù)濕地的框架協(xié)議。

1971年2月2日，來自18個(gè)國(guó)家的代表在伊朗南部海濱小城拉姆薩爾簽署了一個(gè)旨在保護(hù)和合理利用全球濕地的公約——《關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國(guó)際重要濕地公約》（簡(jiǎn)稱《濕地公約》或《拉姆薩爾濕地公約》）。該公約于1975年12月21日正式生效。

《濕地公約》規(guī)定的濕地包括沼澤、泥炭地或水域地帶，靜止或活動(dòng)的水域、淡水或咸水，低潮時(shí)水深不超過6米的水域。

《濕地公約》的宗旨是通過各成員國(guó)之間的合作加強(qiáng)對(duì)世界濕地資源的保護(hù)及合理利用，以實(shí)現(xiàn)生態(tài)系統(tǒng)的持續(xù)發(fā)展。目前，《濕地公約》已成為國(guó)際重要的自然保護(hù)公約之一，截至2012年2月，締約方達(dá)160個(gè)，共有1994個(gè)濕地被列入國(guó)際重要濕地名錄，總面積約192萬平方公里。

《濕地公約》生效以來，已經(jīng)過兩次修正，即1982年"巴黎修正協(xié)議"和1987年"里賈納修正案"。根據(jù)《濕地公約》的規(guī)定，簽約國(guó)須確保善用并保護(hù)其境內(nèi)具有生態(tài)價(jià)值的濕地，以保護(hù)其豐富的野生生物種類。我國(guó)自1992 年加入《濕地公約》，到2012 年共有41 塊濕地被列入國(guó)際重要濕地名錄中，總面積3.71 萬平方公里。

為紀(jì)念濕地公約的簽署，并提高公眾對(duì)濕地價(jià)值和效益的認(rèn)識(shí)，1996年10月，《濕地公約》常務(wù)委員會(huì)第19次會(huì)議決定，從1997年起，將每年的2月2日定為世界濕地日。

濕地的基本生態(tài)功能是作為水文狀況的調(diào)節(jié)者，是某種獨(dú)特植物區(qū)系和動(dòng)物區(qū)系，特別是水禽賴以存活的環(huán)境；相信濕地是具有巨大經(jīng)濟(jì)、文化、科學(xué)及娛樂價(jià)值的資源，其損失將不可彌補(bǔ)；期望現(xiàn)在及將來阻止?jié)竦乇恢鸩角治g及喪失；承認(rèn)季節(jié)性遷徙中的水禽可能超越國(guó)界，因此應(yīng)被視為國(guó)際性資源；確信遠(yuǎn)見卓識(shí)的國(guó)內(nèi)政策與協(xié)調(diào)一致的國(guó)際行動(dòng)相結(jié)合能夠確保對(duì)濕地及其動(dòng)植物的保護(hù)。

——節(jié)選自《濕地公約》