楊學(xué)文

引 子

民國(guó)十二年（公元1923年），祖籍大姚人的李慎修來(lái)劍川縣任縣知事。到任后，他遵從曾在劍川任營(yíng)都司的祖父李寶書(shū)“在劍川多做幾件好事”之命，挖水塘，植柳樹(shù)，辦女學(xué)，興旅游，修城墻，治匪患，整飭吏治，淳化風(fēng)俗，在百姓口傳中演繹成一則則傳奇故事，本篇小說(shuō)即根據(jù)傳說(shuō)創(chuàng)作。

上 任

來(lái)蟥城任職之前，曾在蟥城任過(guò)職的祖父最后一次把他喊到身邊，對(duì)王臣道：“臣兒啊，你想好了，蟥城是個(gè)山窮水惡的地方那沒(méi)什么，民風(fēng)應(yīng)說(shuō)也還純正，文化底蘊(yùn)也很深厚?？赡莾旱娜斯賮?lái)時(shí)勾官害民，官去時(shí)勾民害官，做什么事情都會(huì)受到本地宗族勢(shì)力的排擠和掣肘，一不小心不僅烏紗帽掉了，還會(huì)身陷泥潭脫不了干系，最終弄得身敗名裂！”

王臣大笑：“祖父你是不相信孩兒??？你能在蟥城把官差做得名揚(yáng)四方，臣兒就一定吃不消嗎？祖父曾給臣兒講王安石《游褒禪山記》，不是說(shuō)‘世之奇險(xiǎn)瑰怪非常之觀，常在于險(xiǎn)遠(yuǎn)而人之所罕至之處嗎？不想挑戰(zhàn)，哪兒來(lái)的進(jìn)步嘛！看祖父說(shuō)的，蟥城即便是火海刀山，孩兒也愿意跳這火海上這刀山了！”

祖父把手杖往地上一戳：“得，有志氣，把你老爹給我喊來(lái)！”

王臣父子一起來(lái)到了祖父身邊。

祖父問(wèn)兒子王充：“家里現(xiàn)在能湊得出多少銀兩？”

王充估摸了半天，把家底告知了老人家。

祖父捋了一下胡子：“這樣啊，你裝上三馱銀子給王臣帶去了。”

王充心中納悶著：“父親你這是？”

祖父又用手杖往地上戳了一下：“你聽(tīng)我說(shuō)，臣兒是個(gè)有志氣的人。他到蟥城上任，那兒人窮啊，才去了是會(huì)用著一些錢(qián)的。銀子是什么東西？有銀子什么都才有啊。他現(xiàn)在正需要家里拉他一把，你就照我說(shuō)的做?！?/p>

王充暗自嘀咕著：“哪有這樣做官的！”畢竟老人家是要自己兒子好，最終還是依老人家說(shuō)的，滿滿給王臣備了三馱銀子。

三馱白花花的銀子馱在三匹高頭大馬上，外加一些個(gè)人的書(shū)籍、生活等用具，王臣及隨從一行人因考慮到時(shí)下因土匪猖獗，特別喜歡搶官家財(cái)物，便喬裝打扮成一隊(duì)做生意的馬幫，從家里出發(fā)了。

走出家門(mén)，老人家把孫子喊住，最后叮囑他道：“此次你去蟥城上任，花點(diǎn)銀子不要求你有多大作為，能掙得一個(gè)好官聲就算達(dá)到目的了。記住，如果你什么時(shí)候覺(jué)得撐不住，就趕快抽身回來(lái)，不要弄得不可收拾再想自己后路。有些事情，人力是不可違的。男子漢，能屈能伸，才是本色。好啦，你去吧?！?/p>

越往北走，山越來(lái)越高，越來(lái)越大，氣溫越來(lái)越?jīng)鏊聛?lái)，山上的樹(shù)葉也越來(lái)越小，越來(lái)越尖。王臣的家鄉(xiāng)如火如荼的花季早已過(guò)去，而越往北走，有些山上的山茶、杜鵑等百花，才剛綻放，一路芬芳陪伴著他們，王臣一行人旅途之疲一掃而光?！按蠛蒙胶影?！”王臣感慨著，時(shí)而站在路邊的高地上敞開(kāi)了胸懷，一陣陣和風(fēng)吹得他很是暢快。

一行人走了三天，將近傍晚的時(shí)候，他們來(lái)到了一個(gè)叫黃泥鋪的地方。這時(shí)，他們看到有三個(gè)人在路邊的一棵碩大無(wú)朋的松樹(shù)下一塊空地上抱成一團(tuán)，可以看得出這三人，一個(gè)是老者，一個(gè)是老者的兒子，一個(gè)是跟兒子同樣大小的書(shū)童，他們個(gè)個(gè)都衣衫襤褸，面黃肌瘦，顯然被什么事情給難住了。王臣正想上前問(wèn)個(gè)究竟，卻被隨行給攔住了。隨行對(duì)著三馱銀子給他努了努嘴，出于安全起見(jiàn)，王臣只得聽(tīng)從隨從，多一事不如少一事了。

又走了一段路程，王臣還是放心不下，要打發(fā)隨從問(wèn)個(gè)究竟。這時(shí)，他們眼前的山坳里出現(xiàn)了幾間參差錯(cuò)落的房子，一行干脆繼續(xù)前行，原來(lái)是一個(gè)專為馬幫歇腳所開(kāi)的馬店。

正辦著住馬店的相關(guān)手續(xù)，他們后面有個(gè)人跟了進(jìn)來(lái)，嘴里嘆惜著，說(shuō)著“可惜”、“死了”之類的話，王臣一聽(tīng)就聽(tīng)出他們是在說(shuō)剛才在路上遇到的那三個(gè)人了。他再也按捺不住了，一問(wèn)剛進(jìn)來(lái)的人，原來(lái)就是路旁那三個(gè)人中的老者正在他們經(jīng)過(guò)時(shí)死了。王臣派了隨從去實(shí)地看看，隨從回來(lái)時(shí)，說(shuō)是老者的兒子因悲傷過(guò)度，也哭死了。

王臣問(wèn)：“你問(wèn)清了他們是干什么的？有什么困難嗎？”

隨從說(shuō)：“問(wèn)了，不說(shuō)話呢！看起來(lái)剩下的那個(gè)也不行了。”

王臣又問(wèn)：“怎么回事？”

隨從說(shuō)：“就那么眼睜睜地坐著，臉上既無(wú)憂戚，又無(wú)表情，木頭一樣的，唇干舌燥，面如菜色，不出事才怪呢?！?/p>

“人命啊！”王臣急了，吩咐其他人看好貨物，請(qǐng)店家準(zhǔn)備晚飯，自己帶上剛才的那個(gè)隨從，親自要去弄個(gè)明白。

到了那兒，正像隨從說(shuō)的，那個(gè)書(shū)童模樣的人也死了。

王臣眼中閃著淚光，蹲下身子，解開(kāi)了放在三個(gè)死者中間的包袱。一看，除了一張到蟥城近鄰的蟯縣任職的任命書(shū)外，包袱里什么都沒(méi)有了。

王臣把包袱拎了起來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲“何苦啊！”叫隨從再轉(zhuǎn)回去，向店家借幾把鋤頭，請(qǐng)他們弄些祭奠死者的酒菜，再轉(zhuǎn)回來(lái)，他要親手把這三個(gè)身死異地的同行給埋葬了。

在回馬店的路上，王臣問(wèn)隨從：“你說(shuō)說(shuō)，怎么會(huì)是這樣呢？一無(wú)所有??！”

隨從說(shuō)：“也許是從遠(yuǎn)處貶來(lái)就任的，也許是被土匪搶了的?！?/p>

王臣說(shuō)：“好可憐，好在碰到我王某，不然連葬身之地都沒(méi)了??！”

隨從卻安慰王臣道：“要我說(shuō)，除了當(dāng)官就沒(méi)別的事做了嗎？所以也是自找了?！?/p>

王臣呵斥隨從道：“人生無(wú)常的事多著呢，你能擔(dān)保這輩子就能把握自己的命運(yùn)？我看未必！”

王臣想起了曾讀過(guò)王陽(yáng)明的《瘞旅文》，沒(méi)想到這世間盡然會(huì)有如出一轍的事情還在重復(fù)著。

回到店里，一行人吃了晚飯，喝了會(huì)悶酒，王臣的心中塊壘卻不能排解，便請(qǐng)房東拿來(lái)紙硯，在墻壁上龍飛鳳舞起來(lái)——

正德恰四年，吏自京城來(lái)。

華發(fā)散且亂，灰面已不惑。

土苗家，龍場(chǎng)名姓埋。

黻前有悒色，檐下獨(dú)徘徊。

相隨子與仆，滿面蒙陰霾。

或言戴罪身，錄事審判臺(tái)。

不堪枷樞苦，自請(qǐng)放外裁。

千山行路難，萬(wàn)水櫛風(fēng)來(lái)。

披星作衣冠，戴月驅(qū)虺蛇。

天寒宿野地，路饑不擇食。

貧病常相伴，疲憊堪頇顢。

身輕如落葉，蒼茫飄蓬轉(zhuǎn)。

前程路迢迢，身后頗荒蠻。

陽(yáng)明一驛吏，心懷廟常惻。

欲往咨官事，彳亍復(fù)徘徊。

晨起使人覘，吏目已蓬轉(zhuǎn)。

忽報(bào)山坡下，吏已奔泉臺(tái)。

子仆相對(duì)泣，場(chǎng)景頗凄然。

再報(bào)山腳下，主仆俱已完。

孤兒悲欲絕，孑孓臉漠然。

復(fù)報(bào)山坡下，三尸報(bào)一團(tuán)。

林深豺狼叫，嚎厲森森然。

驛丞心已碎，悲憫胸腋來(lái)。

呼號(hào)婦與子，攜鋤把尸埋。

把酒酹荒丘，頓足捶胸扉。

一鋤一長(zhǎng)嘆，淚流青衣染。

同是一微吏，何苦官事纏。

五斗不為富，勤勞能自滿。

側(cè)身公家門(mén)，宦海多陰霾。

孤魄死異地，天地何茫然！

一首五十八行的長(zhǎng)詩(shī)一揮而就，整個(gè)墻壁都寫(xiě)完了。王臣從頭到尾看了一遍，自己覺(jué)得還算滿意，哈哈大笑，回到床上，倒頭便睡著了。

遭 劫

王臣一行又走了兩天，來(lái)到一個(gè)叫黑林坡的地方。這里山高林深，路的兩旁都是長(zhǎng)得茂密的栗樹(shù)，栗樹(shù)又高又大，粗壯得都是幾人合抱，樹(shù)上纏掛著密密匝匝的藤蘿，藤蘿上懸掛著一簾或黃或紅或白的長(zhǎng)長(zhǎng)的寄生物。

一行人正走得精疲力竭，走過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)角，前面三女一男四個(gè)人，一眼就看得出不是趕馬幫的，而是本地山民打扮。四個(gè)人一邊走著一邊回頭，嘰嘰喳喳地說(shuō)著什么。男的站著不動(dòng)了，兩掌合成喇叭狀，回過(guò)頭來(lái)對(duì)王臣一行喊起山來(lái)：“噢——嗬——嗬——嗬——嗬——”

王臣覺(jué)得本地人連喊山的聲音都別有一番風(fēng)趣的，自己也想借此來(lái)提提神，便把雙手也合成了喇叭狀，也學(xué)著前面的人喊起山來(lái)：“噢——嗬——嗬——嗬——嗬——”

那群陌生人便哈哈大笑起來(lái)，其中一個(gè)女的還扯著嗓子對(duì)王臣一行喊道：“阿大哥，咱們走了路都辛苦了，不如邊走路邊對(duì)對(duì)山歌好嗎？”

王臣哈哈大笑道：“我們不會(huì)對(duì)山歌，你們唱，我們聽(tīng)著?！?/p>

另外一個(gè)女的又笑道：“走這條山道沒(méi)有不會(huì)對(duì)山歌的，大老爺兒們也害羞了嗎？”說(shuō)完，傳來(lái)一陣銀鈴般的笑聲。也不等王臣一行人回答，另一個(gè)女的便放開(kāi)嗓門(mén)唱了起來(lái)——

阿哥你從哪里來(lái)？阿哥還要去何方？

阿哥你瞧這山路，山高林子黑。

阿妹走路行路難，阿哥趕馬路難行，

哥郁悶來(lái)妹寂寞，結(jié)伴踏歌行。

唱山歌的人出口成章，把調(diào)子唱得情真意切，動(dòng)人心弦。只可惜王臣一行人中無(wú)人接上這樸實(shí)自然、生動(dòng)清純的山歌，心中不免有些遺憾。

前面的人卻不依不饒——

哥是跟前栗疙瘩？哥是路旁啞木頭？

哥是腳下頑石頭？咋不見(jiàn)開(kāi)口？

一女只能做寡婦，一男只能做鰥夫，

男女相牽好走路，莫做假正經(jīng)！

王臣一行哈哈笑著，真的沒(méi)有辦法了，便有隨從扯開(kāi)嗓門(mén)，對(duì)前面的一行人玩笑道：“噢——嗬——嗬——嗬——嗬——你們是男少女多，我們又是一窩公的，要不，等等我們，我們一道牽手同行！”

男人沒(méi)卵是太監(jiān)，老虎沒(méi)卵不如貓，

行人無(wú)歌烏龜爬，活該行路難！

擔(dān)心前路風(fēng)雨急，擔(dān)心半道虎豹兇，

擔(dān)心綠林有好漢，悔到腳后跟……

山歌唱完了，人也突然消失了。

一只山鷹在遠(yuǎn)處的山頂上空盤(pán)旋。

遠(yuǎn)處傳來(lái)了分辨不清是禽是獸的凄厲而悠遠(yuǎn)的怪叫聲。

太陽(yáng)鉆進(jìn)了一片烏云，給走得氣喘吁吁、汗流浹背的王臣一行帶來(lái)了片刻的涼陰。

王臣一行人在越來(lái)越崎嶇的山道上艱難地行走著，前面那種陰森恐怖的怪叫聲時(shí)而在莽莽山林的深處傳出，鉆進(jìn)他們的耳朵和肌膚，聽(tīng)得行人心中忐忑，渾身起了一層雞皮疙瘩，致使個(gè)個(gè)行人心里都捏了一把汗。

一堆小山一樣高高的比篩子還大的不知什么動(dòng)物的糞便出現(xiàn)在路的中央，使打著響鼻的馬匹聞到后渾身顫抖，慌忙跑開(kāi)。隔此不遠(yuǎn)，一股惡臭的氣味向行人襲來(lái)，又有一只死了一段時(shí)間的馬匹倒在路旁，鼓脹的肚皮上爬滿了蛹蛆，比核桃還大的黑壓壓的蒼蠅嗡嗡叫著，有的圍著死馬盤(pán)旋，有的落到了死馬的身上。

為了排解心中的不安和恐懼，他們邊走邊議論起來(lái)。

“怎么突然沒(méi)有了？我們會(huì)不會(huì)遇到土匪的探子了？”

“我看應(yīng)該是這里的山民，看那著裝打扮，聽(tīng)那山歌，土匪應(yīng)該是學(xué)不來(lái)的?！?/p>

“賊有狀元之才，別小看了?！?/p>

“看你草木皆兵的，哪有那么多土匪啊！”

“你看這黑山大箐，若真有土匪，必然就在這些密林子里了啊！”

“別把自己先嚇住了——杞人憂天！”

一行人就這么你一言我一語(yǔ)地閑聊著，高一腳低一腳的攀登著；好在又走了大半天，擔(dān)心的事情還是沒(méi)有發(fā)生。

他們個(gè)個(gè)都已人疲馬乏，又饑又餓；已鉆出烏云的烈日比剛才變得更加毒辣，曬得他們汗流浹背，口干舌燥，便在山谷間選定了一塊較為平坦的開(kāi)闊地，打算在這兒作短暫歇息，吃了午飯后繼續(xù)走路。

他們正吃著午飯，不遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣奔馳的馬蹄聲。

接著，就有一個(gè)騎在馬背的陌生人，出現(xiàn)在了他們面前。

馬背上的那人只身來(lái)到他們的旁邊，哈哈大笑起來(lái)：“哥們?cè)诔燥埌?？討碗酒喝了！?/p>

他們心里都在想著來(lái)者不善，王臣卻還是熱情地和這個(gè)陌生人打了招呼：“歡迎朋友，來(lái)來(lái)來(lái)，喝上一口。”

由于天氣炎熱，加上還要走路，中午他們一般是不喝酒的。王臣聽(tīng)見(jiàn)陌生人要討杯酒喝，隨吩咐隨從打開(kāi)了一瓶上品的好酒來(lái)招待客人。

陌生人喝著王臣的好酒，贊口不絕，端著酒碗在他們的馱子邊溜達(dá)了一圈，邊溜達(dá)邊和王臣閑聊著。

陌生人道：“老哥你馱的都是好貨??！”

王臣回答：“都是些藥材、沱茶、鹽巴什么的，也不值幾個(gè)銀子了。”

陌生人道：“老哥你是謙虛了。也難怪呢，咱們才剛認(rèn)識(shí)嘛，謹(jǐn)慎點(diǎn)總是應(yīng)該的。”

王臣道：“朋友一看就應(yīng)該看出在下是個(gè)直道人，來(lái)來(lái)來(lái)，咱們痛快喝個(gè)夠！”

那陌生回到王臣一行人中間，盤(pán)著腿坐了下來(lái)：“朋友這酒實(shí)在好喝！”

王臣笑著道：“好喝你就多喝點(diǎn)?！?/p>

那人道：“我自己喝不了多少，倒是還有幾個(gè)弟兄在林子里也想嘗嘗老哥的好酒呢！”

說(shuō)完，那人吹了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的口哨，三十來(lái)個(gè)騎著高頭大馬的人從林子里圍攏過(guò)來(lái)！

王臣及隨從還來(lái)不及從草坪上站起，他們已被十來(lái)個(gè)土匪團(tuán)團(tuán)圍住，另外的二十來(lái)個(gè)土匪不容分說(shuō)，就把王臣的貨物七手八腳全都抬到了土匪們的馬匹上。

先上來(lái)的那個(gè)頭兒來(lái)到王臣的身邊：“我說(shuō)老弟，這年頭兵荒馬亂的，你們出來(lái)走江湖也都不易。只是我這么多兄弟要吃飯哪。前些年官府抓丁，一會(huì)兒護(hù)國(guó)，一會(huì)兒護(hù)法，一會(huì)兒討袁，一會(huì)兒亂戰(zhàn)。而我這些兄弟們，都曾經(jīng)在沙場(chǎng)上，拋頭顱，灑熱血，出生入死，提著腦袋為官府效命，到頭來(lái)都他們連個(gè)路費(fèi)都不給就趕回來(lái)了?；氐郊依?，連他們?cè)瓉?lái)種的一小塊地都被地方豪強(qiáng)都強(qiáng)占了，結(jié)果他們不僅不能養(yǎng)家糊口，就連自己立錐之地也沒(méi)有了。老哥啊老哥，你看看你看看，我真的實(shí)在沒(méi)辦法了。人活著，就得先把肚子給填飽了啊。今天就算我借你的。我們把貨物交割了，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋，你看怎樣？”

王臣大喊一聲：“交割不得啊——那全都是老百姓的救命錢(qián)！”他掙脫了逮住他的幾個(gè)土匪，隨手奪了把手槍，把槍管頂在了站在他面前的土匪頭目的太陽(yáng)穴上。

頭兒哈哈大笑了：“老哥你馱的莫非都是銀子？”

王臣說(shuō)：“我王臣馱的是蟥城百姓的性命！”

那頭兒眼中突然泛出了光芒：“什么？老哥大名叫王臣？”

王臣的槍管仍還頂在頭兒的太陽(yáng)穴：“正是！”

那頭兒又道：“你打死了我不要緊。死前還個(gè)話得問(wèn)清呢！”

王臣道：“你說(shuō)！”

那頭兒道：“你的爺爺叫王韜？”

王臣哆嗦了一下：“好漢你怎么知道？”

那頭兒還道：“我還知道老哥的父親叫王充？”

王臣渾身抖動(dòng)了：“你到底是什么人？”

那頭兒又吹了個(gè)口哨：“兄弟們哪，把你們手中的東西放回原地后，都給我退還林子中去?！?/p>

看到兄弟已經(jīng)按照他說(shuō)的退回林子中后，那頭兒根本不在乎王臣的槍管還頂在自己的腦門(mén)了，再次盤(pán)腿坐了下來(lái)，一邊喝著酒，若無(wú)其事道：“老哥祖上啊，那可是難得的好官?！?/p>

王臣有些半信半疑：“好漢怎么知道我的祖上？”

那頭兒若有所思道“我曾經(jīng)是他的傳令兵。”

王臣終于把他手中的槍收起了：“朋友既是公門(mén)中的人，怎么做起這行當(dāng)了？”

那人長(zhǎng)嘆了一聲：“一言難盡??？老哥不會(huì)把我剛才說(shuō)的當(dāng)放屁吧？”

王臣說(shuō)：“我相信，可是好漢……”

那人說(shuō)：“你爺爺走后，我在公門(mén)受到了排擠，待不下去了?！?/p>

王臣說(shuō)：“敢問(wèn)朋友尊姓大名？”

那人道：“罷了罷了，混到今天這地步，在你爺爺面前，我還有何臉面提起自己的名字啊，權(quán)當(dāng)我們從來(lái)沒(méi)有認(rèn)識(shí)過(guò)！要不，你就像我上山討生計(jì)的弟兄一樣，喊我豹子也行！倒想問(wèn)問(wèn)老哥您，馱了這么多銀子到蟥城，到底有何公干？”

王臣把去蟥城任職，臨行時(shí)爺爺要他帶上銀子的事一五一十向那人說(shuō)了。

“難得?。　蹦侨寺?tīng)了后感慨萬(wàn)端，沉吟道：“老哥一路帶著這么多銀子，過(guò)了我這關(guān)，也很難走到蟥城的……”

就 位

王臣一行的財(cái)物不僅沒(méi)有被土匪搶劫，由于王臣就任蟥城縣知事的路上有好多股土匪出沒(méi)，那個(gè)自稱是王臣祖上的傳令兵的土匪頭兒還派人護(hù)送他們，他們才得以一帆風(fēng)順地到達(dá)蟥城。

一路上，護(hù)送王臣一行的土匪給王臣介紹了很多關(guān)于土匪的黑話和規(guī)矩。就是他們所對(duì)唱的山歌，其實(shí)就是聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。這些介紹使王臣聽(tīng)得瞠目結(jié)舌、眼界大開(kāi)的同時(shí)，也使他陷入了一種深深的憂慮。他所憂慮的不僅是匪患猖獗給地方帶來(lái)不太平，更主要的是他從這些現(xiàn)象的背后看到了百姓是怎樣的民不聊生。

與一路土匪猖獗形成極大的反差是他們所經(jīng)過(guò)的一路的好山好水。王臣常常嘆息不已：如果沒(méi)有兵事連連，如果沒(méi)有匪亂紛爭(zhēng)，如果沒(méi)有官場(chǎng)的腐敗、傾軋和掣肘，如果沒(méi)有制度的缺失和錯(cuò)位，如果沒(méi)有天災(zāi)和人禍，這里將是怎樣的一種人間天堂和大好河山啊！

而就在王臣正在為百姓生活和自己身上的擔(dān)子憂心忡忡的時(shí)候，側(cè)身公門(mén)的官吏和衙役們正在策劃著以什么樣的排場(chǎng)和方式，如何營(yíng)造氛圍，用什么樣得體而又熱情洋溢的語(yǔ)言，來(lái)歡迎他們即將上任的新知事：有的主張要搭彩坊，有的主張要敲鑼打鼓，有的主張要舞龍舞獅，有的主張唱戲誦詩(shī)；有的主張騎馬，有的主張坐轎，有的主張?zhí)Щ?，有的主張步行；有的主張出縣迎接，有的主張?jiān)诳h界迎接，有的主張?jiān)跇蝾^，有的主張?jiān)诔情T(mén)外迎接。主張搭彩坊的說(shuō)場(chǎng)面典雅，主張敲鑼打鼓的說(shuō)氣氛熱烈，主張舞龍舞獅的說(shuō)體現(xiàn)地方特色，主張唱戲誦詩(shī)的說(shuō)方式端莊得體；主張騎馬的說(shuō)威嚴(yán)氣派，主張坐轎的說(shuō)豪華舒適，主張坐滑竿的說(shuō)安逸方便，主張步行的說(shuō)與民同樂(lè)；主張出縣迎接的說(shuō)表達(dá)了對(duì)新知事寄予的厚望，主張到縣界迎接的說(shuō)符合了知事的身份地位，主張到橋頭迎接的說(shuō)依照了傳統(tǒng)做法，主張到城門(mén)外迎接的說(shuō)多事之秋體現(xiàn)了一個(gè)親民節(jié)儉……個(gè)個(gè)莫衷一是，爭(zhēng)得面紅耳赤，結(jié)果也就等于什么都沒(méi)有準(zhǔn)備。

而就在蟥城的官吏和衙役們就如何迎接知事大人正在舉棋不定的時(shí)候，不考慮蟥城官吏的衙役們面子的王臣卻已和他的隨從神不知鬼不覺(jué)地悄然來(lái)到了蟥城。有人說(shuō)知事正帶著他的隨從，騎著一匹鐵青色的高頭大馬，正在東門(mén)街、早街、橋頭街一帶察看災(zāi)情。

原來(lái)，就在知事前來(lái)上任的前四天，蟥城內(nèi)發(fā)生了一場(chǎng)罕見(jiàn)的大火。大火從蟥城周家樓上的佛龕引起，從正午二時(shí)燒到晚上八時(shí)，蟥城內(nèi)最繁華的早街、晚街、東門(mén)街、橋頭街、步行街兩旁數(shù)千間房屋全被燒光。蟥城發(fā)生火災(zāi)前，蟥城街道兩旁盛極一時(shí)的茶樓、酒館、煙館、賭場(chǎng)、滾龍?zhí)眉凹嗽?，全都成了一片廢墟。為了逃避自己作為蟥城的父母官對(duì)所發(fā)生的如此大難逃避責(zé)任，那位前任知事便不顧前后兩任知事間應(yīng)做必要的交接，當(dāng)晚就悄然離開(kāi)了蟥城。

眼下，沒(méi)有做好迎接新知事準(zhǔn)備的一群人又前呼后擁趕到早街，有人又說(shuō)知事大人到縣衙門(mén)去了。趕回縣衙門(mén)，找了半天都找不到。一想到如此“怠慢”新上任知事，怪罪下來(lái)全都要栽跟頭，個(gè)個(gè)嚇得全身是汗。所有同僚都找累了，加上緊張過(guò)度，都像泄了氣的皮球，垂頭喪氣作鳥(niǎo)獸散。

這時(shí)，一個(gè)平時(shí)從來(lái)沒(méi)有被人關(guān)注的小吏回到辦公室，發(fā)現(xiàn)一個(gè)陌生人坐在他的位子上，正翻看他還沒(méi)寫(xiě)完的報(bào)告。心里想到這便是新來(lái)的王知事了。本要抽身把同僚喊來(lái)，卻已嚇得渾身癱軟，再也無(wú)法挪動(dòng)半步，便順勢(shì)“卟咚”一聲跪在地上，嘴里哆嗦著要喊知事。回頭一看，一大群同僚已在身后跪成一片。這位“知事”站起來(lái)，一邊笑得前仰后合，一邊示意大家請(qǐng)起。笑聲把大家都搞糊涂了，他們面面相覷互相觀望著，心中充滿了疑慮和忐忑，就是不肯起來(lái)。笑得捶胸跺腳淚流滿面的“知事”回過(guò)神來(lái)，惴惴不安和抑制不住的好笑同時(shí)左右著他的情緒，干脆也跪了下來(lái)，邊磕著頭邊和大家笑成一片。

排山倒海的笑聲在彼此的氣喘吁吁中告一段落。這位“知事”這時(shí)開(kāi)金口了，說(shuō)：“各位搞錯(cuò)了，在下不過(guò)是王知事的另一個(gè)隨從，王知事這會(huì)兒正用從自己家里帶來(lái)的銀子救災(zāi)呢。王知事的心腸可好了，他看到災(zāi)情這么嚴(yán)重，心痛不住要連夜把災(zāi)款發(fā)放到百姓的手中……”

大家才知道陪他們大笑的這位神仙，不是知事本人。

為了彌補(bǔ)沒(méi)有迎接王知事的失誤，晚上，由縣公署楊秘書(shū)長(zhǎng)主持的給王知事舉行的接風(fēng)宴會(huì)顯得特別隆重。

首先，由楊秘書(shū)長(zhǎng)講了一番熱情洋溢的話：他代表蟥城全縣五萬(wàn)多百姓，對(duì)王知事的到來(lái)表示熱忱的歡迎，對(duì)王知事的上任表示熱烈的祝賀，并對(duì)王知事一就任就給蟥城災(zāi)民帶來(lái)了福音，表示由衷的感謝。楊秘書(shū)長(zhǎng)表示：縣公署全體幕僚能夠和王知事這樣的父母官共事，是一種緣分，一種福氣，一種機(jī)遇，一種恩澤，只要精誠(chéng)團(tuán)結(jié)、肝膽相照，就一定把蟥城的事辦好；各位幕僚也會(huì)在王知事的關(guān)照和提攜下，一定會(huì)鵬程萬(wàn)里，飛黃騰達(dá)。他請(qǐng)大家舉起杯來(lái)，為父母官接風(fēng)洗塵干杯。

楊秘書(shū)長(zhǎng)的話字字珠璣，很有感染力，不時(shí)被熱烈的掌聲打斷。他有如此的口才，過(guò)去從來(lái)沒(méi)有表現(xiàn)過(guò)。

新上任的王知事此刻真的被秘書(shū)長(zhǎng)熱情洋溢的歡迎詞所感動(dòng)了。他站起來(lái)，大家跟著也站起來(lái)。他示意大家坐下，聽(tīng)他即席演說(shuō)。

“各位同仁，各位鄉(xiāng)親：王某受省公署指派，來(lái)蟥城就任知事之職，深感身上的擔(dān)子很重，唯恐難以勝任。所幸蟥城是個(gè)人杰地靈好地方。王某雖然才疏識(shí)淺，但只要有各位同仁的鼎力相助，就不會(huì)在蟥城人面前丟臉?！?/p>

掌聲打斷了知事的演說(shuō)。

掌聲平息，王臣繼續(xù)道：“王某在來(lái)蟥城前，不是對(duì)蟥城一無(wú)所知。祖父王韜就曾經(jīng)來(lái)蟥城任過(guò)營(yíng)都司之職……”王知事的話被同僚們的唏噓聲打斷，有人開(kāi)始在議論：知事原來(lái)是原先在蟥城任職后又高就原本省提督的孫子，難怪他一來(lái)就給蟥城的災(zāi)民帶來(lái)了救濟(jì)款……

王臣接著道：“王某來(lái)蟥城就任之前，祖父曾告訴王某，蟥城地方窮苦，要我三思而行，所以在來(lái)與不來(lái)的問(wèn)題上，很是費(fèi)了一番心思。后來(lái)想通了：蟥城地方窮苦，但王某不是來(lái)搜刮民財(cái)?shù)?；蟥城的官難做，但王某只要身正就不怕影子歪！所以還是來(lái)了。”演說(shuō)又一次被掌聲打斷。

王知事這時(shí)端起了酒杯繼續(xù)道：“現(xiàn)在要告訴各位的是，王某來(lái)蟥城，只想辦幾件能對(duì)得起先祖和蟥城父老的實(shí)在事。為此，早已把自己的榮辱置之度外。也希望在座的各位拉兄弟一把?，F(xiàn)在請(qǐng)大家舉起酒杯，為我們的合作愉快——干杯！”

游 玩

王臣到蟥城上任，沒(méi)有同僚們所想象的，先要召集衙役進(jìn)行一系列的大會(huì)小會(huì)，數(shù)落前任的無(wú)能與不足，暢談自己的施政綱領(lǐng)，把自己就任后的三把火先燒個(gè)夠。他根本不考慮自己的表率作用，竟然擅自離職，悄無(wú)聲息地失蹤了。有的說(shuō)他去走親戚了，有的說(shuō)他去找相好了，有的說(shuō)他游山玩水了，有的說(shuō)他去微服私訪了解民情去了。有的于是就冷眼旁觀，有的于是就隔岸觀火，有的于是就幸災(zāi)樂(lè)禍，有的于是就義憤填膺。有的說(shuō)他是故弄玄虛的，有的說(shuō)他是特立獨(dú)行的，有的說(shuō)他是桀驁不馴的，有的說(shuō)他是三不搭五的。一致的看法是像他這樣不跟同僚有個(gè)起碼溝通就我行我素，怎么說(shuō)也是有失體統(tǒng)的，是不好合作和接近的。

而就在整個(gè)蟥城人對(duì)他們新來(lái)的父母官議論紛紛、各種說(shuō)法沸沸揚(yáng)揚(yáng)時(shí)候，騎著匹毛驢獨(dú)自外出了解縣情的知事王臣，所際遇的第一個(gè)百姓卻是本縣最有學(xué)問(wèn)的老學(xué)究錢(qián)貢生。那錢(qián)貢生才高八斗，學(xué)富五車，詩(shī)詞歌賦無(wú)不精通，天上地下樣樣知曉。他不僅學(xué)問(wèn)大得無(wú)邊，德行更是無(wú)人不稱頌。他曾經(jīng)在××當(dāng)過(guò)縣知事，因?yàn)槟莻€(gè)縣發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大地震，死了好多老百姓。他不顧妻小冒著生命散盡家產(chǎn)賑完災(zāi)后，就懲罰自己謝罪回鄉(xiāng)了。他告別全縣百姓的時(shí)候，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的男女老少哭成一片苦苦挽留，他卻認(rèn)為之所以發(fā)生地震是因?yàn)樽约簾o(wú)才無(wú)德做這個(gè)縣的父母官，決心一下就再也無(wú)人撼動(dòng)他了。

那天，才從××縣卸任回來(lái)的錢(qián)貢生一改平時(shí)晚睡早起的習(xí)慣，太陽(yáng)升得老高了才起床。

錢(qián)貢生的兒子串兒和兒媳雙雙起床做好早飯后，兒子去喊父親起來(lái)吃飯，妻子卻提醒他：“昨晚因小孩沒(méi)了奶吃而哭了一夜，爹一定是因娃娃哭聲而睡不著，就讓他多睡一會(huì)吧。”

串兒心想妻子說(shuō)的也有道理，就沒(méi)有叫醒父親。

錢(qián)貢生起床后，卻表現(xiàn)得很是反常。他把家人熱在鍋里的飯端出，走向馬房喂他心愛(ài)的馬吃了后，一句話不說(shuō)，朝門(mén)外走了。

看著爹的反常之舉，兒媳婦的眼淚流了出來(lái)，她對(duì)丈夫道：“莫非我們做錯(cuò)了什么事情？”

串兒安慰妻子：“不會(huì)的。無(wú)論如何你都不要怪咱爹，這樣窮苦的日子，也夠難為咱爹了?！?/p>

“可爹這是怎么啦？”為妻的還是不放心。

“我們昨晚所說(shuō)的賣手鐲的話也許被他聽(tīng)見(jiàn)了。”

“他會(huì)怪我們喂不起馬的那些牢騷話嗎？”

“不會(huì)的，爹可是個(gè)講道理的書(shū)呆子?！?/p>

“我擔(dān)心爹這么一走……”

“你這話說(shuō)到哪兒啦，爹是個(gè)豁達(dá)的人?！?/p>

到了中午，錢(qián)貢生仍還沒(méi)有趕回來(lái)，串兒夫婦倆多少有點(diǎn)擔(dān)心起來(lái)。

將要日落西山的時(shí)候，錢(qián)貢生終于回來(lái)了，身后還帶著一個(gè)陌生人，此人正是他們新上任的父母官王臣。

串兒和老婆到門(mén)口去迎接他，一見(jiàn)面，他笑嘻嘻地對(duì)他們倆說(shuō)：“我把家里的馬給賣了?！?/p>

串子一聽(tīng)，大吃一驚：“什么……你……”

錢(qián)貢生還是那么嘻笑著：“賣了好。”

兒媳婦差點(diǎn)哭出聲來(lái)：“爹你莫非怪我們……”

錢(qián)貢生道：“哪兒的話。你們對(duì)爹都這么好，爹再怪你們還算什么讀書(shū)人！”

“可爹你怎么就把馬賣了？”

“賣了好，賣了好啊。”

串兒?jiǎn)枺骸澳惆疡R賣了多少錢(qián)？”

錢(qián)貢生哈哈大笑：“七十塊呢?！?/p>

串兒聽(tīng)后吃了一驚：“這么便宜，但這匹馬我不能賣！”

“那怎么行！”錢(qián)貢生的的臉沉下來(lái)：“不就是一匹馬嗎？我們已經(jīng)講好了，君子一言，駟馬難追。”

王臣這時(shí)開(kāi)口了：“馬是已經(jīng)賣給我了，這位老人說(shuō)得對(duì)，想要反悔是不行的?！?/p>

串兒和王臣較上勁了：“牛皮圣旨有時(shí)還會(huì)被狗拉去。乘人之危，跟搶人還有什么區(qū)別！”

王臣道：“我怎么就乘人之危了？”

串兒道：“你不僅乘人之危，還欺負(fù)老人呢！”

王臣這時(shí)沉吟著：“是有一個(gè)折衷的辦法?！?/p>

串兒道：“你說(shuō)！”

王臣說(shuō)：“在下是個(gè)人地生疏的外鄉(xiāng)人，要不，這位老人家若是肯陪我把蟥城各鄉(xiāng)村逛一圈，這馬就可以物歸原主了。錢(qián)嘛，當(dāng)然還是要還我的?！?/p>

錢(qián)貢生道：“咱們只是買(mǎi)賣關(guān)系。道不同，不相與謀。憑什么我要陪你去走一圈?！?/p>

串兒說(shuō)：“老人家已走不動(dòng)了，我陪你去。可陪你這幾天的工錢(qián)要算回來(lái)?！?/p>

王臣哈哈笑起來(lái)：“行行行，咱們一言為定！別人面前就說(shuō)我是你的遠(yuǎn)房親戚！”

此后的幾天里，串兒和王臣走遍了蟥城縣的村村寨寨。一路上，兩人因?yàn)轳R匹交易的事而耿耿于懷，除了必不可少的交流外，都盡量避免可有可無(wú)的交談。但串兒是個(gè)明眼人，他看出了他所陪著的這個(gè)人表面上雖然沉迷于游山玩水之中，順便也了解一些風(fēng)土人情、物產(chǎn)什么的，但醉翁之意不在酒，他的真正目的要比游山玩水復(fù)雜得多，他所看重的似乎更在于民情民愿、民生疾苦，所以他根本就不是等閑之輩。憑著自己的良心，串兒覺(jué)得眼前的這個(gè)人良心不壞，甚至有些悲天憫人，不同凡響。所以，隨著兩人慢慢混熟，無(wú)需表白，他們之間的介蒂和疙瘩就已解除了一大半，甚至雙方間已產(chǎn)生了一些好感。

七天以后，王臣和錢(qián)貢生的兒子在交流不多、各懷心思的陪伴中回到了錢(qián)家。

在錢(qián)家的中堂里，王臣無(wú)意間看到了錢(qián)貢生寫(xiě)的那首筆力剛勁的長(zhǎng)詩(shī)《鬻馬行》：“……家居脫粟不自飽，寧能長(zhǎng)傍主人老？況當(dāng)兵盜日相尋，愛(ài)爾如龍力難保。長(zhǎng)須一別渺天涯，爾今此去又誰(shuí)家？主人駑怯不足戀，好隨壯士開(kāi)沙風(fēng)。”長(zhǎng)詩(shī)一唱三嘆、一氣呵成，寫(xiě)得文情并茂，催人淚下。

串兒卻沒(méi)有王臣的那一番閑心，迫于生計(jì)的他一心所想的是要向王臣討工錢(qián)。

王臣道：“你先別急，這筆買(mǎi)賣能算得清楚。”然后他把目光轉(zhuǎn)向錢(qián)貢生：“敢問(wèn)這位老者，你急用那筆錢(qián)干什么？”

錢(qián)貢生也感覺(jué)出了王臣并非無(wú)信無(wú)義的俗流，便向他坦露了自己的心跡：他之所以要賣掉自己心愛(ài)的馬是想用所得之資購(gòu)置些桌椅板凳，和兒子開(kāi)個(gè)私塾，以此謀生。

王臣不忍心把這場(chǎng)戲再演下去了。他于是問(wèn)錢(qián)貢生道：“老人家可否參加過(guò)省‘甲午科鄉(xiāng)試？”

錢(qián)貢生道：“曾有此事?！?/p>

王臣又問(wèn)：“老人家當(dāng)年科考的文章可否被人誣為放言時(shí)務(wù)，駁而未醇，有礙于磨勘？”

錢(qián)貢生慢慢站了起來(lái)，大驚失色：“你一個(gè)陌生人，怎么知道這些事情？”

王臣說(shuō)：“那么，老人家就是錢(qián)老先生了？”

錢(qián)貢生又癱軟到了自己的座位上：“奇了，奇了，老夫便是?！?/p>

王臣哈哈大笑起來(lái)：“我家祖上?？淅先思业奈恼乱馄?、句奇、格奇，能使睡者豁目，醉者灑面，還稱老人家文章一掃鄉(xiāng)試墨卷常套呢！”

錢(qián)貢生激動(dòng)得聲音都有點(diǎn)變調(diào)了：“你家祖上是？”

王臣說(shuō)得很坦然：“他是當(dāng)年的主考官，可他還是扳不過(guò)那些妒賢嫉能、自以為是的庸才?。　?/p>

錢(qián)貢生長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口：“知事大人，原來(lái)如此！”

王臣道：“晚輩前來(lái)就職，我爺爺再三叮囑王臣，一定要找到你老人家，凡事都要向前輩討教，只要有你老人家教誨，蟥城沒(méi)有什么事情會(huì)辦不成！”

開(kāi) 礦

在前任留下的一大堆公文中，一件名稱叫《呈繼續(xù)開(kāi)辦西新井谷并請(qǐng)轉(zhuǎn)運(yùn)署批示文》的并不起眼的公案，因?yàn)槭鹈麨椤板X(qián)貢生代擬”，便深深地吸引了王臣的眼球。公牘全文如下：

西人或言：無(wú)工不富，信其然也。西谷離蟥城三日之遙，此地盛產(chǎn)食鹽，品優(yōu)儲(chǔ)豐，為歷代當(dāng)局者濟(jì)民食、裕國(guó)庫(kù)之良策。后因諸多原委，鹽井廢棄日已有焉。

復(fù)議開(kāi)辦西谷新井之動(dòng)議，最初于何運(yùn)使任內(nèi)批準(zhǔn)開(kāi)放，周運(yùn)使繼之，如今西谷近鄰諸方議之，勘界線，析產(chǎn)權(quán)，確審該井柴路與行鹽區(qū)域，實(shí)與鄰井并無(wú)妨害，始核準(zhǔn)歸蟥城縣辦理。明令皇皇，載在報(bào)章，并由紳民主持，公推出總理、協(xié)理諸人，呈請(qǐng)縣衙分別加以委任。其開(kāi)辦費(fèi)則由官民向省府申報(bào)所得賑災(zāi)濟(jì)貧等諸款項(xiàng)統(tǒng)籌構(gòu)成。此事若能獲準(zhǔn)，則利澤眾民，善莫大焉。

縣府受事后，官民協(xié)力，披荊斬棘，節(jié)節(jié)進(jìn)行，隨即發(fā)現(xiàn)最佳礦苗，含量頗高，味不鹽惡。正冀部署妥貼后，呈請(qǐng)招商包課，或派員督煎，不料土寇紛起，擾及本井。迫不得已，該總理乃暫事結(jié)束，徐圖整頓。不意禍變相尋，心懷鬼胎之輩從中作梗，一晃首尾其六七年矣，直到去冬土匪肅清，井閭始有安集之望。

即今大公集議，仍請(qǐng)?jiān)偫?、協(xié)理賡續(xù)開(kāi)辦，以底于成。囑托再三，而原總理以母老家累為詞，實(shí)則鑒于前此之種種障礙、層層疑沮、重重掣肘等情，故為是知難而退之表決。

面對(duì)此境，紳民等竊見(jiàn)民食之如此奇昂，大功之不可中斷，乃議以紳民等同負(fù)名義，共擔(dān)責(zé)任，繼續(xù)開(kāi)辦，以竟垂成之功。所有人員，概不支薪，純盡義務(wù)，俟根基穩(wěn)固，條目秩然，然后由紳民中公選一二為總、協(xié)理，呈請(qǐng)加委，并請(qǐng)派員起煎，或招商包課。不意又阻力橫生，累層曲折。無(wú)端而又有稅局派員干涉之舉，無(wú)端而有議會(huì)要求沾福利之案，又無(wú)端而有匪黨盤(pán)踞井場(chǎng)捕系人員之恐，大波軒然，泛溢橫出。

夫一兔在野，百人逐之者，為其無(wú)主名也。今之西谷新井，已迭奉運(yùn)署批準(zhǔn)，歸蟥城縣大公開(kāi)辦矣，而眈眈者猶如此。今又有鄰縣某紳奉令來(lái)辦西谷鹽井之說(shuō)，所奉者何命中？依據(jù)者何案？而縣衙門(mén)及各機(jī)關(guān)，并未奉片辭只字，其中真贗，無(wú)從懸擬，亦無(wú)從交涉，致使蟥城百姓棄貨于地，坐而混貧。

夫唯念蟥城夙號(hào)貧瘠，生計(jì)奇艱，以致學(xué)校實(shí)業(yè)諸大端，略不發(fā)達(dá)，所恃此西谷新井，以為將來(lái)養(yǎng)命之源，饋貧之糧耳。紳民等亦知礦產(chǎn)歸諸國(guó)有，非地方所得而私，顧西谷鹽井自前明以來(lái)，隸屬蟥城，載在志乘，大信昭然。是故，萬(wàn)望知事念及蟥城地方疾苦，民食維艱，呈請(qǐng)衡核并轉(zhuǎn)請(qǐng)運(yùn)使批準(zhǔn)此請(qǐng)求：權(quán)以紳民名義，準(zhǔn)予繼續(xù)開(kāi)辦西谷新井及被匪黨所毀原大公所開(kāi)之礦洞，并暫免征課，待礦洞恢復(fù)正常開(kāi)產(chǎn)，即于起煎之日起征。

讀完以上呈文，王知事激動(dòng)不已，感慨萬(wàn)端。一股無(wú)名的怒火不知從何而來(lái)，他拍案而起，破口大罵：“這樣的急事要事大事卻視而不見(jiàn)，久拖不辦，當(dāng)官何用！責(zé)任何在！”

王臣把楊秘書(shū)長(zhǎng)喊來(lái)，把公文丟到他的面前：“這個(gè)事情秘書(shū)長(zhǎng)知道嗎？”

秘書(shū)長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)謊：“曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)。”

王臣道：“是個(gè)大好事?。　?/p>

秘書(shū)長(zhǎng)說(shuō)：“好事多磨。”

王臣問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)這事情的關(guān)鍵和癥結(jié)在什么地方？”

秘書(shū)長(zhǎng)說(shuō)：“首先是匪禍難敵，其次是產(chǎn)權(quán)爭(zhēng)議，再次是投資困難，復(fù)次是無(wú)人承辦。這四條報(bào)告上寫(xiě)得清楚明白，據(jù)我所知，還有故意回避的一條是新井是整個(gè)西谷的文脈所在，也是原千戶土司段姓家族墳地所在，故百姓中有人不愿斷了西谷文脈；而本地大戶中也有人不愿毀了祖墳。”

王臣道：“這樣說(shuō)來(lái)，西谷鹽井開(kāi)產(chǎn)之事就只能這么放著了？”

秘書(shū)長(zhǎng)說(shuō)：“是有難度?！?/p>

王臣把手一攤：“你通知各科室同僚，咱們現(xiàn)在開(kāi)個(gè)短會(huì)，把這事情商量商量?！?/p>

秘書(shū)長(zhǎng)道：“我馬上召集。不過(guò)，這是個(gè)大事?！?/p>

王臣問(wèn)：“你的意思是？”

秘書(shū)長(zhǎng)道：“是不是還請(qǐng)些紳耆也參加？”

王臣沉吟著：“哦，是個(gè)好建議。那就把會(huì)議安排在明天上午，需要請(qǐng)些什么人參會(huì)，你安排吧?！?/p>

第二天早上，會(huì)議開(kāi)始了。

同僚們因?yàn)樵谕踔碌臅?huì)議主持中沒(méi)有提出傾向性的意見(jiàn)和看法，所以他們雖然都作了發(fā)言，都觀點(diǎn)基本都是模棱兩可的。

倒是邀請(qǐng)來(lái)紳民代表都提出了各種不同的意見(jiàn)。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為眼下匪患雖然有所緩解，但只是暫時(shí)的和表面的。西谷離縣城足足有三天路，如果保井工作跟不上，一有風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)無(wú)力顧及，結(jié)果就會(huì)導(dǎo)致蛋打雞飛。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為西谷鹽井的開(kāi)辦，涉及著諸多方面的利益，有縣與上級(jí)部門(mén)之間的利益，有縣與縣之間的利益，有公家、大戶與百姓之間的利益，有林牧農(nóng)與工商界之間的利益，哪一方面處理得不好，都會(huì)釀成亂子，需要科學(xué)論證，慎重而行。

一種觀點(diǎn)認(rèn)為，開(kāi)辦西谷鹽井，是個(gè)利國(guó)利民的好事。由于西谷地處與臨縣的交界，而以往的典籍和運(yùn)使等上級(jí)部門(mén)的批示都認(rèn)定鹽井地界的所有權(quán)是蟥城縣的。所以從保護(hù)蟥城自身利益的角度來(lái)考慮，也應(yīng)該開(kāi)放鹽井。只有我們行動(dòng)起來(lái)，問(wèn)題就能在挫折中得到解決。

從以上這些意見(jiàn)中，王臣沒(méi)有看出原先他有所擔(dān)心的有人故意抬杠的現(xiàn)象。但他感覺(jué)心里還是有些遺憾，一則原以為通過(guò)會(huì)議，有些事情是可以定下來(lái)的，最后卻什么事情都定不下來(lái)，除了了解到一些情況外，多數(shù)同僚都在打著肚皮官司；再則這個(gè)公文是由錢(qián)貢生代筆的，他很想聽(tīng)聽(tīng)老人家在這些方面的意見(jiàn)看法，卻不知什么原因，沒(méi)有見(jiàn)到他來(lái)，這使王臣有了一些說(shuō)不清楚的隱憂。

會(huì)議結(jié)束了，他把知事辦公室文書(shū)小陳喊過(guò)來(lái)。

“小陳啊，你能不能請(qǐng)假幾天？”

“什么？”小陳感到一頭水霧。

“是這么回事，我相信你能夠把這件事情辦得好……”

七天后，小陳從西谷回來(lái)，把王知事要他辦理的事情，向王知事作了詳細(xì)的匯報(bào)。

聽(tīng)了小陳的匯報(bào)，王知事又把小陳喊起，一道去拜訪了錢(qián)老。

在錢(qián)老家里，錢(qián)老說(shuō)：“在蟥城，我一直是少數(shù)派，所以我的觀點(diǎn)在會(huì)議上是說(shuō)不得的。我自己不怕，是因?yàn)橥醮笕四悴派先?，怕老夫給你添了亂?！?/p>

王臣問(wèn)：“請(qǐng)紳民開(kāi)會(huì)，我沒(méi)給他們劃定圈子，邀請(qǐng)你也是他們想到的。錢(qián)老為何出此言？”

錢(qián)老笑了：“與大人無(wú)干系。咱們之間，說(shuō)白了也無(wú)妨。在蟥城，大家都以側(cè)身公門(mén)為榮，互相間不免猜疑、妒嫉、傾軋、掣肘，結(jié)果弄得人人自危。而對(duì)公益的事情，都可以心安理得撂在一邊，像我這樣多管閑事的人是要招人嫉恨的，你才來(lái)，他們不反對(duì)你也會(huì)反對(duì)我的。”

王臣說(shuō)：“這樣?。侩y怪離家時(shí)祖父對(duì)我再三叮囑?！?/p>

錢(qián)老說(shuō)：“西谷那邊，是否有新的情況，卻是值得關(guān)注的?！?/p>

王知事點(diǎn)頭：“西谷的情況我讓小陳弄回來(lái)了。小伙子不錯(cuò)，工作很扎實(shí)，很有才干。民心難得啊，它就像只鳥(niǎo)，你違背了它，把它放飛了，就再也回不來(lái)了。我現(xiàn)在心意已決，敢向老前輩討教，要開(kāi)發(fā)西谷鹽井，我應(yīng)該從何著手？”

錢(qián)老說(shuō)：“防患于未然是必要的，事情其實(shí)沒(méi)那么嚇人。要我看，當(dāng)務(wù)之急，是要成立一個(gè)保井隊(duì)。只要能把匪患擋住了，其他的就都迎刃而解！”

水 旱

告別錢(qián)老，王知事和小陳打道回府。

就在返回蟥城路上，他們遇到了流浪乞討的兩祖孫。這年頭兵荒馬亂的，這樣的事情本來(lái)習(xí)以為常，可那位拄著細(xì)長(zhǎng)的打狗棒、口中牙齒已經(jīng)全部掉落、面如菜色、瘦得一陣風(fēng)吹來(lái)也會(huì)被刮走的老婦人，喘息不定、念念有詞的口中低得似有若無(wú)的像游絲一樣的不成腔調(diào)的歌子，吸引了王知事的注意。

王知事下馬，把那一老一幼的兩祖孫喊住，在身上掏了半天，卻找不出一個(gè)子兒來(lái)。他轉(zhuǎn)身問(wèn)小陳身上有沒(méi)有些零錢(qián)，小陳乖巧地把身上的錢(qián)掏光交給了王知事。王知事把錢(qián)給了他們后，請(qǐng)那位老婦人把剛才唱的調(diào)子，從頭到尾地跟他們?cè)俪槐椤?/p>

得了施舍的祖孫倆感激涕零，奶奶于是讓孫子把自己剛才唱的調(diào)子帶著打顫的童音，唱了起來(lái)——

太陽(yáng)照暖捉虱子，虱蛋下滿破衣領(lǐng)；

宰殺自由在于我，榨虱我逞能。

早飯人家替我做，晚飯菜蔬吃不贏；

路邊撿上幾根柴，烤吃死豬禽。

肚子吃飽又起身，破籃提在我手心；

叫街板子嘀噠響，上街叫幾聲。

上街走到賣米巷，賣米商人認(rèn)得清。

叫聲大娘生意好，給把米嘗新。

我又轉(zhuǎn)到賣肉行，賣肉攤子把手伸；

叫聲大哥生意好，給點(diǎn)碎肉丁。

幾步走到賣鹽處，滿街鹽巴白生生；

叫聲阿叔生意好，請(qǐng)你發(fā)善心。

我又轉(zhuǎn)到賣菜場(chǎng)，女菜老板正年輕；

叫聲大姐生意好，給一節(jié)蓮根。

眼看太陽(yáng)落山口，我從東街回家門(mén)；

我家住在城隍廟，獨(dú)自苦丁零。

三個(gè)石頭搭個(gè)灶，神馬腳下暫棲身；

我因家貧去討飯，想想真?zhèn)摹?/p>

調(diào)子沒(méi)聽(tīng)完，王知事的眼淚抑制不住掉出來(lái)了。

“你別唱了！”他喊住小孩，把頭轉(zhuǎn)到了一邊。

老婦人的眼中泛出了幽幽的微光，打著抖兒緊緊地盯住了王知事，哀求道：“這孫子！這孫子……他唱得不好，得罪大人了，我唱，我唱！”

王知事一聽(tīng)老人這么說(shuō)，心里更難過(guò)了，對(duì)還在發(fā)抖的老人道：“老人家啊，你孫子唱得挺好的。是我們要趕路呢?！?/p>

老人嘆了一口長(zhǎng)長(zhǎng)氣：“……這樣啊……”

王知事問(wèn)：“家里為什么這樣窮呢？沒(méi)地種嗎？”

老人說(shuō)：“有，干旱啊?！?/p>

王知事又問(wèn)：“老人家你是哪個(gè)村的？”

老人家顫悠地用手中的打狗棒指了指遠(yuǎn)處的一個(gè)村：“那邊，山腳下，旱登的！”

匆匆告別了乞討的祖孫倆，心情沉重的王知事抬起頭看了一眼小陳，說(shuō)了聲：“走，去旱登村！”馬鞭一揮，倆人朝旱登村飛奔而去。

到了旱登村，他們看到了眼前的數(shù)百畝農(nóng)田因?yàn)楣喔葐?wèn)題沒(méi)有解決，全都變成寸草不長(zhǎng)的荒地了，并有不斷沙化的趨勢(shì)。

王知事和小陳策馬來(lái)到山里去尋找水源，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)只要在山麓緊靠農(nóng)田的地方挖一些塘壩，把雨季的山洪和從山里流出的小股淌水集聚起來(lái)，解決灌溉應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。

他們找到了村里的里甲長(zhǎng)，把這個(gè)想法告訴了他們。不料村里人十有八九都已外出逃荒，靠村里的勞動(dòng)力要完成開(kāi)挖塘壩的浩大工程，看來(lái)已經(jīng)不可行了。并且，像他們這樣旱情沒(méi)法解決的村子，還有南莊、牛圈場(chǎng)等好幾村。

此刻，王臣有點(diǎn)后悔蟥城火災(zāi)的時(shí)候，由于自己初來(lái)乍到，想表現(xiàn)一下自己的心理作祟，所以太大手大腳了。如果僅僅只旱登一村，他手中的銀子也許還可以應(yīng)付。可要把所剩無(wú)幾的銀子撒到這幾個(gè)村，那無(wú)異于杯水車薪，是什么事情都做不成的。而衙門(mén)支出，早已虧欠。他一上任時(shí)，有人就建議他也學(xué)學(xué)前面幾個(gè)任上的辦法，來(lái)一次全縣清丈，但采用這種辦法搜刮民脂民膏的事情他做不出來(lái)。

晚上回到縣衙，窩在心里的愁苦一時(shí)無(wú)法排解。

就在這時(shí)候，又一樁災(zāi)情飛報(bào)到了縣衙門(mén)：黑白水、陰陽(yáng)江一帶有五個(gè)村莊，因暴雨水漲把河堤沖破，全都被淹。

“水深火熱??！”王知事一聲大叫，急火攻心，口吐白沫，昏了過(guò)去。半個(gè)時(shí)辰后王知事醒了過(guò)來(lái)，堅(jiān)持著要連夜趕往水災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，卻被文書(shū)小陳攔住了。

王知事暴跳如雷：“老百姓需要官府，這種場(chǎng)合怎么能沒(méi)有我呢！”

小陳帶著哭腔道：“秘書(shū)長(zhǎng)他們已經(jīng)趕往水災(zāi)前線，專門(mén)安排我照護(hù)你，還說(shuō)沒(méi)把你攔住看護(hù)好我就失職，王知事這不是讓我為難嗎？再說(shuō)醫(yī)生也馬上就到了?！?/p>

王知事一聽(tīng)，不想再為難小陳。他嘆息著，一屁股跌坐在椅子上，陷入了深深的自責(zé)和沉思。

“小陳啊，上次我們?nèi)ュX(qián)老家拜訪他老人家。你還記得嗎？他跟我們說(shuō)，當(dāng)年他當(dāng)縣知事，那個(gè)縣發(fā)生了地震，他怪自己無(wú)才無(wú)德不配做那樣的父母官，才出現(xiàn)那樣的天災(zāi)人禍！”

“王知事是個(gè)明理人，莫非你也在無(wú)端地把非人力所能阻止的這些自然現(xiàn)象往自己身上攬？”

“我不認(rèn)這個(gè)命，才跟你說(shuō)起這臺(tái)事呢！”

醫(yī)生來(lái)了，給王知事候了脈，開(kāi)了藥，要他安心休養(yǎng)幾天，不能勞累過(guò)度，告誡他要控制住自己的情緒，再也不能出現(xiàn)這樣急火攻心的事，否則下次就沒(méi)辦法了。

當(dāng)晚，夜已過(guò)半，沒(méi)法入睡的王臣一邊熬藥吃，一邊給祖父寫(xiě)信：

祖父大人及父母雙親：

這是孩兒就任蟥城后給你們寫(xiě)的第一封家信。孩兒無(wú)能，到了蟥城才知道世事艱難，民生疾苦，才懂得蟥城比孩兒想象的要糟得多。因到任前日蟥城發(fā)生了火災(zāi)，縣城平日最繁華的街道全被燒光，所以家中帶來(lái)的銀兩，大多已作賑災(zāi)之用。就在給你們寫(xiě)信的當(dāng)日，孩兒去考察了幾個(gè)村莊，那兒的人因旱情沒(méi)有緩解，幾乎所有田地都被撂荒，十之八九外出去逃荒了。孩兒查看了那兒的水脈山勢(shì)，發(fā)現(xiàn)開(kāi)挖些塘壩就足以能解決灌溉問(wèn)題，只是公衙支出早已虧欠，而老百姓又身無(wú)分文，故而這樣忍受旱災(zāi)。而就在當(dāng)晚，蟥城縣十里不同天的另有五個(gè)村子，因洪水沖破河堤而全被淹了，孩兒看著痛心疾首卻又苦無(wú)良策，只得寫(xiě)信求告爺爺了。求爺爺可否動(dòng)用省府的老關(guān)系，火速給予蟥城賑災(zāi)周濟(jì)，以解蟥城水深火熱。另，蟥城西谷有鹽井勘可開(kāi)發(fā)，鑒于此地匪患猖獗，需設(shè)一支強(qiáng)有力的保井隊(duì)，懇請(qǐng)爺爺幫忙索要武裝保井隊(duì)必要之槍彈器械。

孩兒無(wú)能，累及家人。

叩首。

致安！

第二天一早，王知事派專人火速趕往老家去送家信。

不久，蟥城全境掀起了一次轟轟烈烈的興修水利活動(dòng)，并在全縣倡導(dǎo)所有河堤都種上了垂柳。西谷鹽井也得以開(kāi)發(fā)，并在鹽場(chǎng)組建了擁有一百多桿槍的保井大隊(duì)。

近百年以后，王知事那時(shí)所修的不少塘壩還被稱為王公塘，并還用于生產(chǎn)灌溉；而王知事倡導(dǎo)所種的垂柳，不僅堅(jiān)固了河堤，還給蟥城全境增加了一道道風(fēng)景線，當(dāng)?shù)厝艘琅f也還把柳樹(shù)稱為王公柳。

辦 學(xué)

這一天，知事王臣懷著勞累過(guò)度后的少有的興致，和他的文書(shū)一起來(lái)到了離城區(qū)不遠(yuǎn)的那個(gè)古剎。

離開(kāi)城區(qū)，一種現(xiàn)象深深地吸引了王知事：他第一次發(fā)現(xiàn)在蟥城這個(gè)地方，無(wú)論是上山砍柴的，抑或是在田間種地的，清一色的都是女人。這種現(xiàn)象也許司空見(jiàn)慣，但由于平時(shí)忙于公務(wù)，難得像今天這樣有閑散心理的，所以這種平時(shí)被視而不見(jiàn)的事情，眼下讓他捕捉到了。

“小陳啊，你看看上山砍柴回來(lái)的，田野種地干活的，怎么都是女人啊？”

“不僅只是山上、田間的活，就是家務(wù)事，在蟥城也全都是女人干的？”

“欺負(fù)女人?。磕械哪?？他媽的爺們兒全都去哪兒了？”

“蟥城這地方清苦著呢，男人們也不輕松啊。女人再苦，靠盤(pán)田種地是養(yǎng)不了家糊不了口的，男人們?yōu)榱藫?dān)當(dāng)起家里重任，就只有三條路可走了?！?/p>

“你說(shuō)說(shuō)?！?/p>

“第一條：寒窗苦拼，讀書(shū)做官?！?/p>

“難怪蟥城文化底蘊(yùn)那么深厚，文人墨客和仕紳賢達(dá)那么多！那第二條呢？”

“第二條嘛：出遠(yuǎn)門(mén)，走夷方，做工從藝?！?/p>

“哦，蟥城‘匠藝之鄉(xiāng)的美譽(yù)就這樣得來(lái)！那第三條呢？”

“實(shí)在沒(méi)有法了，憑著蟥城地界樞紐、林綠草深，拉些弟兄去‘爬龍背，做些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)?！?/p>

“原來(lái)如此！”

兩人說(shuō)著，已經(jīng)來(lái)到了古剎。

到了古剎，這兒的香火已經(jīng)沒(méi)有原來(lái)的旺盛，但一些對(duì)聯(lián)深深地吸引了王臣。王臣看到大廟中間廈柱的對(duì)聯(lián)是：

閭羅并非閻羅，不聽(tīng)他神漢巫婆胡說(shuō)八道；

本主即是本職，何勞你信男善女拜佛燒香。

王知事有些不解，問(wèn)小陳：“怪了，本主是哪方神仙？”

小陳道：“是本地土神，就是本境福主，是地方的保護(hù)神了?！?/p>

王知贊不絕口：“哦，哦……這對(duì)聯(lián)好，像是寫(xiě)給我看！”

轉(zhuǎn)到古剎里的一個(gè)戲臺(tái)前，又看到一聯(lián)：

古人今人，幾個(gè)無(wú)忝于人，擾擾局中棋，防他局外冷眼；

善報(bào)惡報(bào)，凡事終歸有報(bào)，明明臺(tái)上鏡，示爾臺(tái)下捫心。

王知事看了拍案叫絕：“蟥城乃邊遠(yuǎn)之地，竟有這樣令人驚絕的好聯(lián)，王臣汗顏了??！”

王知事和小陳在古剎中喝茶，感慨道：“這么一個(gè)好去處，這兒的香火可旺啊?！?/p>

王知事的這一感慨，無(wú)意間引出了曾發(fā)生在古剎的一個(gè)公案：一個(gè)名叫貅哥的十二歲的少年，兩年前就在這個(gè)古剎殺死了一個(gè)巨蟒，驚動(dòng)了全城百姓。后來(lái)城中發(fā)生了蟥災(zāi)，城里人硬說(shuō)是那位少年宰殺了他們的大神招致的。那少年給城里人叩頭贖罪，沒(méi)有得到原諒，少年便把無(wú)人幫著掩埋的母親埋在中堂后，放了把火把房屋家產(chǎn)燒掉，帶著祖母逃難去了。從此，這古剎中的香火就冷淡了。

這事引起了王知事的極大興趣，便問(wèn)小陳：“貅哥呢？貅哥現(xiàn)在的下落呢？”

小陳說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)后來(lái)回來(lái)了一次，護(hù)法之役，蔡鍔起事，貅哥賣了自己頂替人當(dāng)兵去了?！?/p>

王知事長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣：“當(dāng)兵好啊！”

小陳不解：“大人為何這么感慨？”

王知事喃喃道：“他要不去當(dāng)了兵，到頭來(lái)不去爬龍背才怪呢！”接著，他向小陳坦言了自己的想法：蟥城明達(dá)之士固然多，但一些觀念是要改變的。而要讓貅哥這樣的人成為家國(guó)的有用之才，而不至于成為愚昧無(wú)知的犧牲品，就必須重視教育。

不久，蟥城有史以來(lái)的第一個(gè)女子學(xué)校建起來(lái)了。學(xué)校是用上一次王知事向省城爭(zhēng)取到的賑災(zāi)余款建蓋的。學(xué)校建立后，聘用女子學(xué)校校長(zhǎng)及生源等問(wèn)題，曾使王知事吃了不少苦頭，由于有錢(qián)貢生那樣有識(shí)之士的力頂，女子學(xué)校很快就開(kāi)學(xué)了。學(xué)校舉行開(kāi)校慶典那天，由錢(qián)貢生撰寫(xiě)的兩副對(duì)聯(lián)后來(lái)成了這個(gè)學(xué)校的校訓(xùn)，一副是：

此乾坤何等時(shí)，男兒感慨欷歔，我原震旦傷心士；

當(dāng)國(guó)家多事日，女子切磋砥礪，莫作支那熟睡人。

眼下一切都已步入正軌，并以嶄新的姿態(tài)，出現(xiàn)在了蟥城百姓的面前。

這天晚上，蟥城第一女子小學(xué)校的新任王芳校長(zhǎng)突然來(lái)訪，說(shuō)女小的學(xué)生想要組織一次運(yùn)動(dòng)會(huì)，但苦于沒(méi)有經(jīng)費(fèi)，她只得來(lái)叩知事大人的門(mén)。

王知事一聽(tīng)，突然從位子上擊掌而起，“這筆經(jīng)費(fèi)全由我王某負(fù)責(zé)。我現(xiàn)在問(wèn)你，把全縣所有的學(xué)校召集起來(lái)，組織一次大型運(yùn)動(dòng)會(huì)，你看行不行？”

王校長(zhǎng)面有喜色：“只要有知事大人做這個(gè)東，當(dāng)然能行?！?/p>

民國(guó)十四年重陽(yáng)節(jié)，一場(chǎng)史無(wú)前例的蟥城第一次學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)在縣城北面的馴馬場(chǎng)上舉行了，全縣各區(qū)鄉(xiāng)的小學(xué)校都來(lái)參加。會(huì)場(chǎng)上搭了一個(gè)高大的臺(tái)子，旗幟飄揚(yáng)；由錢(qián)貢生撰寫(xiě)的對(duì)聯(lián)使蟥城百姓精神振奮，耳目一新，道是：

鑄萬(wàn)劍以橫磨，振起尚武精神，慎勿再為碧眼虬髯笑；

聚百川而東注，養(yǎng)成合群根性，是所望于青年豪氣人。

運(yùn)動(dòng)會(huì)說(shuō)是體育比賽，實(shí)際卻有籃球、賽馬、跑步、體操、跳高、跳遠(yuǎn)、爬桿、單杠、雙杠、擊劍、射箭、摔跤、下棋等科目，針對(duì)女學(xué)生的還有踢毽、跳繩、刺繡等內(nèi)容，所有學(xué)生步調(diào)一致，統(tǒng)一著裝，颯爽英姿，雄姿勃發(fā)，在體育場(chǎng)內(nèi)摔打、拼搏，奔跑，跳躍、呼喊、歡叫。

為了增加運(yùn)動(dòng)會(huì)的氣氛和內(nèi)涵，運(yùn)動(dòng)會(huì)組織者還破天荒地每個(gè)小學(xué)校各自表演一個(gè)節(jié)目，第一小學(xué)演的是中法戰(zhàn)爭(zhēng)《安南段》，有法國(guó)洋兵跪降的場(chǎng)面，最后是統(tǒng)帥楊玉科中炮陣亡；蟥城南門(mén)李廷貴扮演楊玉科，騎的馬是由縣知事王臣直接提供。第二小學(xué)演的軍陣變化，把學(xué)生分為甲乙兩隊(duì)，都“騎”上紙?bào)频鸟R，系上小鈴，一隊(duì)“騎”紅馬，一隊(duì)“騎”白馬，聽(tīng)鑼鼓指揮，沖鋒交戰(zhàn)，前進(jìn)后退，整齊利落，別開(kāi)生面。第三小學(xué)演的是《花舞》，歌聲高昂，花枝隨歌聲而起伏，隊(duì)形組成兩個(gè)十字，象征國(guó)慶雙十節(jié)。其它各區(qū)鄉(xiāng)小學(xué)校，都有自己的節(jié)目演出。比賽結(jié)果，第二小學(xué)獲第一名，第一小學(xué)獲第二名，第三小學(xué)天馬小學(xué)獲第三名。

參觀的人扶老攜幼、絡(luò)繹不絕、人山人海，熱鬧非凡。都大開(kāi)了眼界，大飽了眼福。

許多年過(guò)后，當(dāng)時(shí)由知事王臣在蟥城首創(chuàng)的第一女子學(xué)校，有不少考進(jìn)了省城女子中學(xué)和后來(lái)的西南聯(lián)大，有的還跨出了國(guó)門(mén)，成為世界知名的女革命家、女科學(xué)家、女作家、女學(xué)科帶頭人，為世人證明了勤勞善良的蟥城女子除了砍柴、種地、做家務(wù)活外，在其他領(lǐng)域能照樣做出好的成績(jī)。

興 旅

蟥城第一女子學(xué)校的校長(zhǎng)是經(jīng)在省城的老同學(xué)推薦，由縣知事王臣直接從省城聘來(lái)的。一個(gè)破天荒的女子學(xué)校，一個(gè)成功的全縣體育運(yùn)動(dòng)會(huì)，不僅讓蟥城人認(rèn)識(shí)了他們的縣知事，也讓王知事認(rèn)識(shí)了一個(gè)學(xué)識(shí)、才干、組織能力都一點(diǎn)兒不讓給須眉的杰出女性。

運(yùn)動(dòng)會(huì)結(jié)束后不久，王知事前來(lái)拜訪蟥城女子學(xué)校的校長(zhǎng)王芳。到了王校長(zhǎng)住處，王芳給知事大人端來(lái)了一杯茶：“知事大人來(lái)訪寒舍，問(wèn)題肯定不會(huì)??！”

“怎么了，沒(méi)事就不能拜訪嗎？”

“可以啊，可官老爺們吆五喝六排場(chǎng)慣了的，單獨(dú)行動(dòng)時(shí)就會(huì)顯得有點(diǎn)兒滑稽了?！?/p>

“哦，這樣啊……”

“說(shuō)吧，王知事有什么事要安排我?！?/p>

“我是來(lái)向你道謝的，這次運(yùn)動(dòng)會(huì)，你讓蟥城人開(kāi)了眼界，也為我爭(zhēng)了面子。”

“原來(lái)是……小女我應(yīng)該感謝你的。”

“蟥城這地方離省城遠(yuǎn)了。”

“那是了，王知事?！?/p>

“蟥城這地方寒苦了?！?/p>

“那是了，王知事?！?/p>

“蟥城這地方，人可聰明了?！?/p>

“那是了，王知事?！?/p>

“蟥城文化積淀……”

“那是了……”

“王校長(zhǎng)怎么老是那是了啊？”

“嘻嘻……王知事……”

“人地生疏的，一個(gè)女的來(lái)這地方不容易，你就沒(méi)有感覺(jué)不方便的地方嗎？”

“哪能啊，有感覺(jué)?！?/p>

“說(shuō)說(shuō)吧，看我能幫你做什么?！?/p>

“第一不方便，沒(méi)有方便的地方；第二不方便，沒(méi)有洗澡的地方；第三不方便……”

“你怎么一套一套的，可不像你前次拜訪我那樣，膽子小得連話都不敢說(shuō)的小姑娘?！?/p>

“你怎么不說(shuō)我……咯咯咯……就是因?yàn)榍按温?，覺(jué)得跟知事大人好說(shuō)話?！?/p>

“你一件一件好好說(shuō)?！?/p>

王校長(zhǎng)給王知事添了水：“沒(méi)有了?！?/p>

走回縣衙門(mén)的路上，王知事覺(jué)得王校長(zhǎng)好像變了個(gè)人?？勺屑?xì)一想，王校長(zhǎng)所說(shuō)沒(méi)有方便的地方和洗澡的地方，沒(méi)有一句不實(shí)在。蟥城人民居方面文明程度，好多民族都趕不上，尊重自然、保護(hù)生態(tài)方面也有好多好的習(xí)慣，但室內(nèi)沒(méi)有洗澡的地方等一些習(xí)慣，雖說(shuō)是長(zhǎng)期以來(lái)就形成了，卻是不好的。他要是個(gè)稱職的縣知事，他就應(yīng)該不僅守株待兔理理公案，還要移風(fēng)易俗，引領(lǐng)風(fēng)尚。他甚至還想，若要在這些方面有所作為，比做幾件好事還難，因此也更重要。

禮拜天，知事王臣約文書(shū)小陳到老虎關(guān)去觀看溫泉。

溫泉在虎關(guān)村的最北面，水量充沛而略顯黃濁，溫度頗高，旁邊恰好有從山上流下的一股泉水，可供隨意調(diào)控水的溫度。一群婦女，有的在旁邊洗衣服，有的則在光天化日之下，呈露著胴體，自由而坦然地泡著溫泉澡，恰如一幅史前時(shí)期的天然畫(huà)卷。沒(méi)法走近，卻有一股濃濃的硫磺味迎面撲來(lái)。

逛了溫泉附近的一個(gè)古寺，問(wèn)了幾個(gè)路上遇到的村民：這溫泉的確有醫(yī)治風(fēng)濕病的療效。知事大人喜出望外。

回家的路上，知事對(duì)小陳說(shuō)：“我要在溫泉處搞點(diǎn)名堂?！辈徽f(shuō)清楚，小陳也知道知事要搞什么名堂了。因?yàn)樗雷詮牟桉R古鎮(zhèn)的那次遭遇，知事就落下了不可救藥的風(fēng)濕病。

正當(dāng)王知事積極籌建虎關(guān)溫泉的時(shí)候，一天傍晚，在縣衙內(nèi)的公堂上，隨著一聲聲催人淚下的喊冤，鼓聲敲得人肝膽欲裂。

王知事放下手中的碗筷，召集司法科的人和法警匆匆趕到了公堂上。

王知事在公堂上正襟危坐，隨著法警的一聲“威武——”也忘記了平時(shí)對(duì)喊冤人使用的殺威棒，高聲叫道：

“喊冤者是誰(shuí)？”

“下民楊素葉有血海冤情。”

“是哪村的？”

“家住虎門(mén)關(guān)?！?/p>

“有何冤案如實(shí)招來(lái)。”

原來(lái)是縣城里的一伙流氓惡棍在西門(mén)外的蟒蝎坡吃地羊（狗肉），這告狀的母女倆身背苞谷，沿西山腳來(lái)水磨房磨面。看到母女倆姿色不錯(cuò)，這伙流氓陡起淫心，相邀著闖入磨房，把母女倆輪奸了。

王知事拍案而起，破口大罵：“在老子的眼皮底下竟然有這等事，馬上把那群流氓全都給我抓來(lái)！”

為了煞住蟥城人的流氓惡習(xí)，第二天，王知事派人貼出布告，當(dāng)天下午開(kāi)庭審理罪犯。

開(kāi)庭的時(shí)辰到了，前來(lái)觀看的百姓在公堂內(nèi)外人山人海。都知道這群流氓中的主犯是當(dāng)今省府張大人檢察廳長(zhǎng)的親外甥，要看看剛直不阿的王知事如何審理這個(gè)案件。

在公堂上，王知事叫法警把那群流氓都脫得赤條精光，讓他們拱著一大片雪白豐肥的屁股，在每人的屁股上打了幾十大板，打得他們哭天喊娘皮開(kāi)肉綻，還給主犯釘上大腳釘，打入地牢，重處罰金，判刑了結(jié)。

老虎關(guān)溫泉山莊建成了。王知事籌建老虎關(guān)溫泉山莊，先沿縣城到虎關(guān)村北小路兩旁種植垂柳，加鋪石板修筑路面，在小路和大路交叉處豎立石坊，刻書(shū)“虎關(guān)溫泉”。溫泉山莊除了保持為數(shù)不少的露天浴池外，在溫泉噴口處興建坐西向東的三間平房，南間為女浴室，中間為男浴室，北間為休息室；浴室廈柱上城里鄉(xiāng)紳撰寫(xiě)木刻楹聯(lián)：“太極陰陽(yáng)，離坎會(huì)參羲易內(nèi)；詠歸風(fēng)雨，雩沂景擬蟥城南?！薄Ｔ〕厮闹芷鲇惺?，石磴中間分別留有溫泉與冷泉的進(jìn)水口，用木塞供浴者自由調(diào)節(jié)水溫；池底鋪大理石板，底部開(kāi)一個(gè)排水出口；墻壁三面釘有掛衣鉤架。浴室前空地正中偏西建蓋大廳一座，三面裝木靠欄，地面鋪有青磚；正西面檐下立一塊大橫匾，楷書(shū)“浴日”兩個(gè)大字。廳內(nèi)設(shè)有茶座，廳外空地廣種花木；大廳外東、南、北三面砌土基墻粉刷，書(shū)繪字畫(huà)；東墻大門(mén)上鑲有四塊大理石板，上刻王臣自己書(shū)寫(xiě)的“華清之亞”四個(gè)大字，意思是王知事開(kāi)發(fā)建蓋的這個(gè)“虎門(mén)溫泉”，僅次于大唐當(dāng)年的華清池罷了，至于縣知事王臣“貴妃之妹”陪著，卻不足道。

溫泉浴室與大廳建成后，王知事邀請(qǐng)當(dāng)時(shí)的蟥城名流參加了竣工儀式，其中也有當(dāng)然少不了被蟥城人所關(guān)注的女子學(xué)校的校長(zhǎng)王芳女士；他還組織了當(dāng)?shù)氐奈娜四鸵詼厝獮轭}，開(kāi)辦詩(shī)會(huì)，把收集到的詩(shī)詞歌賦和繪畫(huà)作品陳列于內(nèi)供人觀賞；同時(shí)，他還從外地請(qǐng)來(lái)了戲班子，在大廳里演戲多日；并在老虎關(guān)古寺大做齋事，近至全縣各村各寨百姓都來(lái)參加，熱鬧之至，堪稱盛極。

自此以后，虎關(guān)溫泉作為公共場(chǎng)所向全社會(huì)開(kāi)放，不僅解決了女子學(xué)校王芳校長(zhǎng)所說(shuō)的無(wú)數(shù)個(gè)蟥城人沒(méi)有洗澡之地的不便，把洗澡納入了一代人生活中必不可少的內(nèi)容，讓他們養(yǎng)成了良好的衛(wèi)生習(xí)慣，開(kāi)了一代風(fēng)尚；更由于溫泉確有去風(fēng)除濕、祛病保健的功效，尤其對(duì)皮膚病有特效，平時(shí)都有絡(luò)繹不絕的人自背行李，住下沐浴，使虎關(guān)溫泉成了名噪八方的休閑勝地。

最讓蟥城百姓高興的是隨著虎關(guān)溫泉名氣的日盛，許多慕名來(lái)這兒泡澡的外地人帶來(lái)的人氣和外界的信息，不僅讓他們開(kāi)了眼界，長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，還給他們?nèi)鱿铝瞬簧俪院扔瓮尜?gòu)的銀子，使蟥城的生氣也充盈了。

正 風(fēng)

一年一度的蟥城獅子山朝山會(huì)到了。這對(duì)于本地的蟥城人來(lái)說(shuō)，這節(jié)日是觀光對(duì)歌、談情說(shuō)愛(ài)的節(jié)日，是他們生命的舞臺(tái)，是他們心靈的家園，是他們?nèi)松臍w宿，是他們的習(xí)俗和理念，也是他們的創(chuàng)造和激情。因此，無(wú)論怎樣兵荒馬亂，無(wú)論怎樣盜匪猖獗，千百年來(lái)沒(méi)有冷清過(guò)。

而對(duì)于外地來(lái)蟥城的人來(lái)說(shuō)，朝山會(huì)無(wú)疑更具有朦朧而神奇的魅力。他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)獅子山朝山會(huì)，知道獅子山朝山會(huì)有許多有別于其他民族的新鮮事兒，也知道那是蟥城人的狂歡節(jié)；在那樣的狂歡節(jié)上，什么事情都可能發(fā)生，什么奇遇都可能存在。獅子山朝山會(huì)是他們的夢(mèng)幻，是他們的向往，是他們朝思?jí)粝氲钠诖?。一提起朝山?huì)，就會(huì)讓他們心跳，讓他們不安，讓他們熱血沸騰，讓他們浮想聯(lián)翩，不能自禁。這對(duì)于知事大人王臣和一直受到他關(guān)注和呵護(hù)的女子學(xué)校校長(zhǎng)王芳來(lái)說(shuō)，無(wú)不都是如此。

獅子山朝山會(huì)前，女子學(xué)校的校長(zhǎng)王芳就曾表示過(guò)想和王知事一道去獅子山朝山會(huì)的愿望。王知事為了不想惹事生非，就開(kāi)始對(duì)被好奇心所吸引和支配的王芳灌輸了本地的一種說(shuō)法：“好人不上獅山會(huì)，獅山會(huì)上無(wú)好人！”繼而又一再跟她強(qiáng)調(diào)：眼下，各地正匪患四起，今年的獅子山朝山會(huì)是萬(wàn)萬(wàn)去不得的?？伤绞沁@樣強(qiáng)調(diào)，越就勾起王芳今年的朝山會(huì)非去不可的愿望。而王知事為人處事，本來(lái)就沒(méi)有什么章法可言，很多時(shí)候是個(gè)激情多于理智的人。在校長(zhǎng)王芳的再三懇求下，他最終還是答應(yīng)去獅子山朝山會(huì)了。

這天一大早，知事王臣和女校長(zhǎng)王芳，還有警衛(wèi)和文書(shū)小陳便上山了。小陳和警衛(wèi)騎馬在前，知事和王校長(zhǎng)坐滑竿走在中間，還有一些朋友、王芳的學(xué)生及必要的服務(wù)人員跟在后面，一行人經(jīng)西鄉(xiāng)，入南鄉(xiāng)，走桃源，過(guò)梨溪，爬松崗，穿竹澗，朝獅子山進(jìn)發(fā)。

一路走著，王校長(zhǎng)和王知事一路閑聊。不知不覺(jué)間，茶馬古鎮(zhèn)已近在眼前，時(shí)間也已日薄西山。

一行人打算在獅子山所在的茶馬鎮(zhèn)休息一個(gè)晚上后，第二天經(jīng)栗樹(shù)坪，過(guò)杜鵑箐，再到獅山。

事前，知事大人已經(jīng)吩咐，到了茶馬古鎮(zhèn)，不準(zhǔn)暴露知事身份，以免騷擾當(dāng)?shù)匕傩?，也省得惹是生非?/p>

一路上景色宜人，日麗風(fēng)和，不時(shí)傳出笑語(yǔ)歡歌。

到了茶馬古鎮(zhèn)，一群人找了一家干凈的客店住下，吃了一餐十足的本地風(fēng)味的晚飯。先安頓王芳和其他女人休息，吩咐警衛(wèi)把守好客店。這一切都安排好后，知事約了小陳領(lǐng)他去逛茶馬古鎮(zhèn)夜景。

茶馬古鎮(zhèn)人口雖不足兩千，因是歷史上博南古道的一個(gè)要沖，曾經(jīng)一度成為蟥城經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化的中心。今已非昔，卻古風(fēng)猶在，滿街都是清一色的三坊一照壁、四合五天井；那青磚綠瓦，那雕梁畫(huà)棟，那深宅大院，那氣派典雅，無(wú)不令知事大人大發(fā)感慨。最讓他折服的有兩處民族建筑，一為鎮(zhèn)中心的古戲臺(tái)，二是古戲臺(tái)對(duì)面的三圣寺。

逛了一個(gè)多時(shí)辰，知事大人興猶未足。畢竟茶馬古鎮(zhèn)只是個(gè)小鎮(zhèn)，逛完了只得折回客店。

照后來(lái)小陳的說(shuō)法，知事王臣到了茶馬古鎮(zhèn)，命中就已注定了他在茶馬古鎮(zhèn)不該無(wú)所作為。于是就在他回到客店的路上，從臨街的一個(gè)院子里傳來(lái)一個(gè)女人的哭聲，以及那院門(mén)前的幾個(gè)詭魅的身影，撞在了他的耳膜，攝進(jìn)了他的眼中。

小陳始終堅(jiān)信這樣一種看法：在他所接觸的官場(chǎng)人物或者說(shuō)所碰到的眉須硬漢之中，知事王臣其實(shí)是最重義氣、重感情的人，以至于只要他一聽(tīng)到女人的哭泣，心中總有一種壓抑和憋悶，無(wú)論如何也要把它發(fā)泄出來(lái)，以至使他常常顯得非常被動(dòng)尷尬和滑稽可笑。

眼下，他一聽(tīng)到那女人的哭聲，就沉不住氣非要去弄個(gè)水落石出不可。好在小陳把女校長(zhǎng)王芳抬出來(lái)，告訴他如果回去太晚了，他們一定會(huì)懷疑和擔(dān)心，好歹得把他勸住。

不想一回到客店，知事大人又掛念起那個(gè)女人來(lái)。他把店主喊來(lái)，問(wèn)他道：“你知道古戲臺(tái)朝北拐彎處的那家院子里發(fā)生了什么事情嗎？”

“朝東拐還是朝西拐？”

“朝東?！?/p>

“是他們家嗎？就是為了搶親唄！”

“搶親？這到底是怎么回事？”

“我看客官不是本地人，這事說(shuō)起就長(zhǎng)啦。誰(shuí)都說(shuō)不清蟥城縣的這種搶親習(xí)俗已經(jīng)存在了數(shù)千百年，有不少年輕美貌的寡婦被人看中后娶作人家小老婆的。按我們本地的習(xí)俗，誰(shuí)要是看中了人家寡婦，就可請(qǐng)人到寡婦的夫家事先協(xié)商，議定禮錢(qián)。過(guò)禮交錢(qián)后，由娶親的男方家在某一天請(qǐng)親友多人，把寡婦拉拉扯扯，強(qiáng)行搶回家中。寡婦夫家聞?dòng)嵑笠b模作樣到搶了自家寡婦的男方家門(mén)口大罵，氣勢(shì)洶洶要破大門(mén)。樣子做夠了經(jīng)人勸阻后，雙方就心照不宣地結(jié)束這場(chǎng)鬧劇?！?/p>

王知事聽(tīng)了感慨萬(wàn)千：“在蟥城還有這樣的風(fēng)俗？那么，哭泣的就是將要被搶的寡婦了？”

“那還不是！說(shuō)起這門(mén)搶親，真還有些說(shuō)法呢……雖然說(shuō)嫁出去的女，潑出去的水?？蛇@樣的終身大事，照理是該跟寡婦的娘家有所交待，備份薄禮吧？可寡婦的夫家依仗搶親的這家衙中有人，家大勢(shì)大，根本沒(méi)有把寡婦娘家放在眼里。偏就有好事的人從中挑撥，那寡婦就是死活不從。想到衙門(mén)告發(fā)，又明知自己告不過(guò)人家，就這么不分白天黑夜地哭呀，哭……”

王知事眼里泛著青光：“你知道搶親那家在縣衙有什么人？”

“聽(tīng)人說(shuō)，好像是在蟯城縣任職正回來(lái)探親的一個(gè)秘書(shū)長(zhǎng)什么的官員。”

知事大人再也坐不住了，破口大罵：“敗類?。◇ǔ且粋€(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)牡胤?，怎么還有這種怪事！”他不聽(tīng)家人勸告，堅(jiān)持一個(gè)人去微服私訪，非把事情弄個(gè)清楚明白不可。結(jié)果，知事大人被仗勢(shì)欺人的寡婦夫家不問(wèn)青紅皂白地打斷了兩根肋巴骨、腰椎骨錯(cuò)位不算，還在脖子上拴一根鐵鏈，被關(guān)進(jìn)一間潮濕陰暗的地下室，直到第二天清晨警衛(wèi)把憲兵隊(duì)連夜搬來(lái)才救了駕。

出了這事后，王知事要小陳繼續(xù)陪同王校長(zhǎng)一行去獅子山逛朝山會(huì)，可王芳看到王知事被打成了殘廢人一般，她哭紅了眼睛，再也沒(méi)有了興致，陪著王知事轉(zhuǎn)回了縣城。

回蟥城縣城不久，王芳便辭去了女子學(xué)校的校長(zhǎng)職務(wù)，返回省城了。王校長(zhǎng)離開(kāi)蟥城的那天，王知事便悄悄安排了女子學(xué)校會(huì)唱本地山歌的同學(xué)，用唱山歌給王校長(zhǎng)送行，一直把她送到了十里開(kāi)外。后面的事情有多種說(shuō)法，有的說(shuō)王芳經(jīng)受不住王知事用這樣的方式給她送行，激動(dòng)得哭了一場(chǎng)后轉(zhuǎn)回蟥城了。有的說(shuō)雖然沒(méi)有轉(zhuǎn)回來(lái)，但她咬破了手指在隨身攜帶的手絹上給王臣寫(xiě)了一封信，說(shuō)她現(xiàn)在雖然和他暫別了，可她會(huì)永遠(yuǎn)在省城等他回來(lái)。各種說(shuō)法莫衷一是，有個(gè)女同學(xué)給他們校長(zhǎng)唱的送別歌卻流傳了下來(lái)——

太陽(yáng)剛剛出東山，我送老師到山灣；

心中想陪恩人去，又得守家鄉(xiāng)。

一送送到香水井，再送送到龍?zhí)哆叄?/p>

說(shuō)不完的心里話，中路肩并肩。

眼看就要師生離，難舍老師教誨恩；

越走步子越放慢，腳步重千斤。

前程迢迢路難行，難免路滑風(fēng)雨攜，

老師此去多保重，一路祝平安……

王芳校長(zhǎng)回省城后，據(jù)說(shuō)后來(lái)對(duì)蟥城女子學(xué)校眾多女學(xué)生考上省府女子中學(xué)和西南聯(lián)大起了不少作用。至于縣知事王臣在茶馬古鎮(zhèn)的那件事，據(jù)文書(shū)小陳說(shuō)：“數(shù)月后，知事大人的肋骨和腰椎雖然好了，卻留下了一身的風(fēng)濕?。幻慨?dāng)下雨天陰，一個(gè)鐵骨錚錚的硬漢子，都會(huì)疼得大叫?！?/p>

有人問(wèn)小陳：“難道知事大人就輕易饒恕了那寡婦的夫家和搶親的那家富豪不成？”

小陳說(shuō)：“哪兒吶。那兩家不僅家產(chǎn)全部被沒(méi)收，寡婦夫家的主犯還被打入水牢，過(guò)了一秋一冬，熬不住被活活地凍死了。而那個(gè)搶親的豪紳也被關(guān)押了一段時(shí)間。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)蟯縣有個(gè)名叫老申的縣知事，老家也是蟥城的，幫他求了多少情，王知事就是不買(mǎi)賬，拉出去打了八十大棍，放了?；叵u縣不久，因全身潰爛，結(jié)果也一命嗚呼了。”

后來(lái)，王知事在蟥城所有的村寨都張貼出《安民告示》：蟥城百姓中如果今后還出現(xiàn)搶親現(xiàn)象，一律嚴(yán)懲不貸。

從此，搶親惡習(xí)在蟥城杜絕！

萬(wàn)民傘

校長(zhǎng)王芳回省城后，對(duì)由誰(shuí)來(lái)接替王芳校長(zhǎng)職務(wù)的問(wèn)題上，王知事和縣衙門(mén)內(nèi)的楊秘書(shū)長(zhǎng)等本地官吏有不同看法。他們聯(lián)名推薦了在鄰近的蟯縣任知事的老申的妹妹何靜任校長(zhǎng)。事實(shí)上，老申的妹妹何靜確實(shí)也是名揚(yáng)一方的女才子，但由于何女士更多接觸和所受的教育是舊學(xué)?？紤]到蟥城女子學(xué)校的辦學(xué)宗旨，王知事沒(méi)有成全本地官吏的這個(gè)“順?biāo)饲椤?，而是讓縣衙當(dāng)時(shí)的勸學(xué)長(zhǎng)張超兼任了。

蟥城女子學(xué)校的教學(xué)工作照常進(jìn)行。蟥城人關(guān)于王知事和女子學(xué)校王校長(zhǎng)的各種說(shuō)法也已偃旗息鼓了。

禮拜天，王知事把文書(shū)小陳喊來(lái)，約他一起去蟥城附近的紫云閣去散心。

據(jù)地方史志記載，“紫云閣在蟥城縣府西五里，懸崖峭壁，巨石為門(mén)，旁鎮(zhèn)金剛，中有古剎，香積僧房，構(gòu)于懸崖之上?！边@里的景點(diǎn)有迎仙橋、通靈竅、延青塔、睡佛龕、競(jìng)翠屏、采蘭徑、鋤藥圃、神人登天、仙客對(duì)弈、長(zhǎng)劍倚天、佛柏比高、龍湫勝境、大雄寶殿、千獅壁、五云樓、雷祖殿、天子臺(tái)、觀音巖、飛來(lái)石等十多處。

王知事就任蟥城知事前，從他的祖父口中對(duì)蟥城的名山勝水就已仰慕之至，早就有來(lái)紫云閣一游的打算，卻因苦于政務(wù)，脫不開(kāi)身。眼下，王知事只因心中想著一個(gè)女人，那心頭的苦悶無(wú)法排遣，反而遂了這個(gè)心愿。

小陳領(lǐng)著王知事走過(guò)迎仙橋，只見(jiàn)前面一堵巨崖?lián)踝×巳ヂ罚峡獭耙桓[通幽”的大字格外醒目。巨崖頂峰，有一石塔巍然屹立，儼然畫(huà)圖，為延青塔。石崖下方，有一天然石門(mén)，石門(mén)那頭的空罅間，飛瀑流濺，空中靈雨，為通靈竅。

兩人鉆過(guò)涼氣襲人的通靈竅，眼前忽然一片開(kāi)朗。箐的南邊林木茂密，火一樣燃燒的楓葉爭(zhēng)奇斗艷；在一抹抹黃燦燦的樺樹(shù)和火紅的楓林之間，一道裸露的石崖如巨蟒長(zhǎng)臥；石崖之間，瀑布垂掛，溪流淙淙，與箐北的景色迥然相異。箐的北面，山崖懸削，峭壁千尋，亭臺(tái)樓閣，依山而建，虛懸半空，勢(shì)欲飛墜。

面對(duì)這樣的洞天仙府，王知事在小陳面前竟忘了平時(shí)的拘謹(jǐn)、矜持和含蓄，指點(diǎn)著，跳躍著，在不盡的驚訝和贊嘆中，禁不住大呼小叫起來(lái)。特別是當(dāng)他看到北面懸崖上題刻的“龍津勝域”四個(gè)大字時(shí)，渾身顫抖地指給小陳看，問(wèn)小陳：“知不知道那是誰(shuí)題的字？”

小陳說(shuō)：“據(jù)說(shuō)好像是清末來(lái)蟥城做官的一個(gè)名叫王充的舉人題寫(xiě)的。”

王知事問(wèn)：“你知道王充是誰(shuí)？”

這可把小陳問(wèn)懵了，好在不等小陳開(kāi)口，王知事已按捺不住告訴小陳：“你一定想不到正是我家父。我父親當(dāng)年跟著祖父王韜來(lái)蟥城求學(xué)，就在那時(shí)題下的。家父求學(xué)時(shí)要是在文化底蘊(yùn)沒(méi)有蟥城這樣深厚的老家，還真不一定考上舉人呢！”

小陳慨嘆：“原來(lái)如此！”

王知事說(shuō)：“我祖父說(shuō)，他也曾經(jīng)在此處題過(guò)詩(shī)呢，其中有一首我至今還記得，其中有幾句寫(xiě)的好像是：‘危樓千燕壘，游客一鴻毛。當(dāng)境安知險(xiǎn)，旁觀始覺(jué)高。茶煙裊嵐翠，人語(yǔ)亂松濤。歌盡桂叢曲，詩(shī)翁不可招。你聽(tīng)聽(tīng)，多有氣勢(shì)，和老爺子天不怕地不怕的性格合上拍呢。想這詩(shī)寫(xiě)的意境，應(yīng)該題在紫云閣內(nèi)，爬啊小陳，我們?nèi)フ艺铱?！?/p>

兩人正朝著萬(wàn)丈危崖上的紫云閣爬去，這時(shí)，衙內(nèi)公差跑得氣喘吁吁地跑來(lái)報(bào)信，說(shuō)是一群來(lái)路不明的百姓涌到縣衙，要求要直接見(jiàn)到王知事大人。

一群人帶著忐忑不安的心情穿過(guò)蟥城，因是街天，步行街上擁擠不堪。面對(duì)眼前的熱鬧場(chǎng)面和人潮，加之王知事一行還聽(tīng)說(shuō)蟥城縣還有許許多多鄉(xiāng)下的百姓在不斷地涌入縣城，前去衙門(mén)找他知事大人，王知事一時(shí)心急，怕耽誤了時(shí)光，涌到縣衙的百姓會(huì)鬧出什么不測(cè)之事來(lái)，便讓前來(lái)報(bào)信的衙吏打頭開(kāi)路，推攘著街上的行人讓出一條路來(lái)。

一行人馬不停蹄地趕到縣衙，原來(lái)是旱登、南莊、牛圈場(chǎng)等村的村民，今年因旱災(zāi)問(wèn)題得到了解決，秋收全都獲得了豐收。村民為了感激王知事給他們修建的王公塘，相約著給王知事送“萬(wàn)民傘”來(lái)了。結(jié)果，一場(chǎng)虛驚變成了一臺(tái)好事。

此后不久，蟥城縣周邊因匪患猖獗，王知事于是重罰了城墻周圍偷拆城磚的居民，對(duì)城墻進(jìn)行了大手筆修建。此事得罪了城中的名士老申，便有一封千人簽名的彈劾蟥城縣知事王臣的上訴狀告到了省府。王臣得知此事后，請(qǐng)假離開(kāi)了蟥城。不久，蟥城縣城也被土匪攻破。

責(zé)任編輯 楊義龍