（加拿大）蘇瓦茲

蘇瓦茲：加拿大麥吉爾大學(xué)的一位化學(xué)教授，美國化學(xué)學(xué)會格萊蒂·斯達(dá)克獎唯一非美國人獲得者；2010年他被加拿大化學(xué)學(xué)會授予最高獎蒙特利爾獎?wù)?，以表彰其對加拿大化學(xué)事業(yè)的貢獻。

變老的過程中最讓人憂慮的其中一個方面是健忘。我們可以容忍皺紋、松垮的皮膚和疼痛，但第一次忘記別人名字的時候，我們就會想到可怕的老年癡呆癥。當(dāng)然，大多數(shù)人不會緊接著就患上這種令

人生畏的疾病，但他們很可能得忍受一些記憶的喪失，這是進入老年后會發(fā)生的。我們能做些什么？我們能否吃些什么藥改善記憶？

銀杏樹已在世上存活了2000多萬年。這種植物在18世紀(jì)由中國引入歐洲，成為很受歡迎的裝飾用樹，也當(dāng)做藥物使用。制藥商首先采摘銀杏的葉子，干燥，磨成粉末，然后用丙酮水提取粉末中的物質(zhì)，溶液揮發(fā)后，剩余物會被壓制成很多藥片。這種剩余物的有些成分可能具有有益效果：它們可能促進血液向腦部循環(huán)。臨床研究證實，銀杏提取物可擴張血管，促進動脈和毛細(xì)血管中的血液流動，其中的兩類復(fù)合物，即黃酮類復(fù)合物和萜類復(fù)合物，在這方面比較有效。不過，就像大家預(yù)料的那樣，銀杏剩余物中包含多種復(fù)合物，其成分可能因?qū)︺y杏處理方式的不同而不同。所以若想將銀杏作藥用，它就必須被標(biāo)準(zhǔn)化。換言之，我們需要知道我們服用的是什么活性成分，以及它們的分量大小。

好消息和壞消息

現(xiàn)代化學(xué)使我們能夠進行這種標(biāo)準(zhǔn)化，所以標(biāo)準(zhǔn)藥片可以買到。實際上，在德國這種藥早就有了，銀杏藥物在那里是暢銷藥。生產(chǎn)商將這種藥標(biāo)注為含有24%的黃酮類復(fù)合物和6%的萜類復(fù)合物。檢測銀杏效果的絕大多數(shù)研究中所使用的就是這種藥。令我們感興趣的是這些研究的顯示結(jié)果。首先是好消息：一些研究證明銀杏提取物可改善記憶。然后是壞消息：這種改善作用不大。

目前結(jié)果最好的也許是那個有309位患者參與的研究，這些患者們要么患有老年癡呆癥，要么因中風(fēng)記憶受到了影響?；颊弑浑S機分為兩組。一組攝入120毫克銀杏制劑，另一組攝入對照劑。大約有三分之一服用銀杏制劑的患者，在一些測試中顯示出有所改善，這一結(jié)果明顯。最好的結(jié)果出現(xiàn)在記憶受損最輕微的患者身上，這說明銀杏也許在延緩癡呆上有作用。還有一些草藥支持者認(rèn)為，銀杏可以改善耳鳴和頭暈，但對照研究沒能證明這一點。

試用銀杏補充劑有沒有風(fēng)險？可能性看起來很低。盡管銀杏可能導(dǎo)致輕度胃腸道不適、頭痛和過敏反應(yīng)等副作用，但這些副作用的程度和試驗中對照劑組的人相同。銀杏唯一令人憂慮的一點是，它會阻礙血液凝結(jié)。這就解釋了科技文獻中報告的內(nèi)出血的嚴(yán)重案例。當(dāng)然，成百上千萬的患者中出現(xiàn)三例，其比例是微不足道的，除非你碰巧屬于這少數(shù)派。這也意味著銀杏會給正服用稀釋血液藥物（如阿司匹林、華法林）的人帶來危險。服這類藥的人應(yīng)在服用銀杏補充劑之前，咨詢精通銀杏用法的醫(yī)生。

上文提及的研究是針對已經(jīng)因疾病出現(xiàn)嚴(yán)重健忘的病人，那么用銀杏能否緩解普通的因年齡造成的健忘？如果你看銀杏的電視廣告，它們肯定會讓你相信，銀杏正是改善所有人記憶的東西，因為家庭主婦們聲稱她們能夠更好地記住自己的購物單；學(xué)生們暗示自己在考試中表現(xiàn)更好了。不過，這些說法缺乏有力的證據(jù)。在一項研究中，8位服用大劑量（600毫克）銀杏的女性感到記憶力有所改善，但這在其他人身上沒有效果。在另一項典型的研究中，每日服用120毫克常用劑量銀杏達(dá)3個月的2了名受試者，在記憶測試中每13人中僅有1人的表現(xiàn)比另27個服用對照劑的受試者表現(xiàn)好。所以銀杏的基本情況并不令人歡欣鼓舞。雖然有測試顯示它可以使老年癡呆患者有略微改善，但效果太微小。想試用銀杏的人應(yīng)當(dāng)只考慮服用標(biāo)準(zhǔn)的銀杏產(chǎn)品。找標(biāo)簽上寫有類似于“效力24%”的藥片，記得每天服用，因為它很可能一個月才見效。

更給力的改善記憶法

其他的改善記憶的有效物質(zhì)確實存在，而它們還沒像銀杏那樣被討論過，而且它們緩解健忘的希望更大。磷脂酰絲氨酸就是其中之一，它存在于所有神經(jīng)細(xì)胞的細(xì)胞膜，在信息傳遞中顯示出重要作用。在一項對149名年齡在50到75歲的身體正常的志愿者的研究中，一半志愿者在12周里每天服用300毫克磷脂酰絲氨酸，另一半服用對照劑。那些服用磷脂酰絲氨酸的人在記憶和回憶姓名、面容和數(shù)字方面顯示出巨大改善。比服藥更具吸引力的可能是一個日本的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)，日本米酒中的某種東西，可抑制大腦中的一種與記憶損傷有聯(lián)系的酶。這一研究我不太敢肯定。我有幾位大學(xué)里的朋友曾經(jīng)很喜歡喝米酒，可我記得他們第二天早上就不記得前一晚狂飲米酒的事了。

說到大學(xué)生，一些研究表明，氣味可以刺激考生的記憶。研究人員讓耶魯大學(xué)的學(xué)生想象著巧克力的味道，寫下40個常見形容詞的反義詞。研究人員未告訴他們，他們第二天會被要求做同樣的練習(xí)。隨后研究人員重復(fù)了實驗，這次有些學(xué)生會在寫字的過程中聞到巧克力味，有些在回憶時聞到，有些在兩個過程中都聞到，有些在兩個過程中都聞不到。那些做練習(xí)的過程中聞到的和在回憶時聞到的學(xué)生，做得明顯要好。巧克力味很宜人，但不是必需的；甚至樟腦丸都有效，只要在做練習(xí)和回憶的過程中出現(xiàn)的是同一種氣味。學(xué)生們能否受益于在不同的科目用不同的氣味？在考物理時用蘋果味，在考化學(xué)時用桃子味？在訓(xùn)練飛行員

應(yīng)對防空緊急情況時，使用氣味聯(lián)想怎么樣？這種可能性會讓人腦子眩暈。

另一個改善記憶的要素是鍛煉。不錯，身體需要鍛煉，大腦也一樣。填字游戲、橋牌和國際象棋都很不錯。我希望，閱讀令人興奮的科學(xué)信息也不錯。記住你剛才讀過的東西，會給你提供大劑量的腦部體操。感覺現(xiàn)在我?guī)缀跻呀?jīng)把記得的關(guān)于健忘的所有事都告訴你們了，我感覺我以前知道的更多。也許我需要一些銀杏藥片，但我覺得我不會記得去吃它們。

摘自《瓶子里的精靈》一書