每年春天到初夏，巡游在世界各大洋的雄抹香鯨總要率領(lǐng)10至40頭“妻妾”來(lái)科隆群島度蜜月。為首的是一頭體長(zhǎng)14米以上且十分成熟的雄性抹香鯨，它是與其他雄鯨經(jīng)過(guò)一番激烈較量獲勝后才享此艷福的……

這就是抹香鯨

加拉帕戈斯群島，又名科隆群島，位于太平洋東部，跨赤道兩側(cè)，東距南美大陸厄瓜多爾960千米，由16個(gè)大島和許多小島及巖礁組成。雖然加拉帕戈斯群島處于赤道之上，但受兩個(gè)寒流的影響，氣候涼爽宜人。

這兩個(gè)寒流，一個(gè)是從南極沿南美大陸北上的秘魯洋流，又稱(chēng)供堡洋流，另一個(gè)是由西鉆過(guò)秘魯洋流之下而來(lái)的克倫威爾潛流。由于東南信風(fēng)的拖帶和地球自轉(zhuǎn)的雙重作用，滋養(yǎng)豐富的克倫威爾潛流，在加拉帕戈斯西側(cè)海域引起深部海水涌升，給附近海面帶來(lái)了大量的浮游生物，因而也就招來(lái)了無(wú)數(shù)以浮游生物為飼料的墨魚(yú)，以及覓食這種墨魚(yú)的抹香鯨。

于是，這里便構(gòu)成了抹香鯨獨(dú)特的“后宮”。

每年春天到初夏，是抹香鯨的繁殖季節(jié)。以南極、北極為主，巡游在世界各大海洋的雄抹香鯨總要率領(lǐng)10至40頭“妻妾”來(lái)此度蜜月，以繁衍后代。為首的是一頭體長(zhǎng)14米以上且十分成熟的雄性抹香鯨，它是早春時(shí)在與其他雄性抹香鯨經(jīng)過(guò)一番激烈較量獲勝后才享此艷福的，而被斗敗的雄性抹香鯨們則散去，回到南極海域。

1993年2月到次年4月，美國(guó)鯨保護(hù)研究所（WCI）組織了由世界各國(guó)研究人員參加的考察隊(duì)，對(duì)抹香鯨的行動(dòng)、形態(tài)進(jìn)行了調(diào)查?！癢CI”是上世紀(jì)70年代初由鯨學(xué)家洛杰·佩因博士創(chuàng)立的，以保護(hù)鯨為目的。佩因博士是一位對(duì)抹香鯨頗有研究的專(zhuān)家，他曾研究抹香鯨發(fā)出的聲音，發(fā)現(xiàn)這些音節(jié)能構(gòu)成若干個(gè)詞組，如果不斷改變其次序就能反復(fù)組成一首首所謂的“鯨之歌”，證明鯨是自然界持有復(fù)雜思考回路的一種動(dòng)物。佩因博士因此而享譽(yù)世界。

抹香鯨不像生活在近海的其他鯨那么容易被觀(guān)察。由于抹香鯨分布在世界各地，而且潛入人類(lèi)看不到的千米以上的深海中，所以監(jiān)視它很困難。這次考察隊(duì)采用了高科技的鯨專(zhuān)用照相機(jī)和水中聲波探測(cè)器，一直追蹤抹香鯨到深海，可謂是一次“劃時(shí)代的調(diào)查”。

自1820年后的50年間，一些不法分子在世界各地海洋中掀起一場(chǎng)抹香鯨的捕撈風(fēng)潮，這不能不說(shuō)是鯨有史以來(lái)所遭遇的凄慘浩劫。從那以后，世界上流傳著各種鯨的傳說(shuō)。

過(guò)去，一些捕鯨的船員長(zhǎng)年作業(yè)在海上，因此常常得不到性欲滿(mǎn)足。當(dāng)他們看到抹香鯨腦中大量白色粘糊糊的腦油時(shí)，感覺(jué)像自己身上的精液。這也是英語(yǔ)中把抹香鯨一次叫做sperm（精液）whale（鯨）的出典。所謂“腦油”，就是一種特殊的蠟，熔點(diǎn)低，在機(jī)械潤(rùn)滑油中品質(zhì)最佳，過(guò)去曾用于人造衛(wèi)星中。

潛水的秘密

抹香鯨，與海豚同屬齒鯨類(lèi)。其中最大的雄性抹香鯨體長(zhǎng)15米，雌的小一圈，平均體長(zhǎng)為10米。另外，由于妊娠期長(zhǎng)達(dá)14~16個(gè)月，故剛出生的小鯨平均體長(zhǎng)也有4米。

在鯨類(lèi)中抹香鯨的個(gè)兒不算最大，比起最大的藍(lán)鯨（體長(zhǎng)33米），可謂是相形見(jiàn)拙。但它最大的特征是占身長(zhǎng)1/3的巨大的頭。東京大學(xué)神谷博士指出，抹香鯨頭中有一個(gè)巨大的容器，被稱(chēng)為“腦油器官”。

通常，大抹香鯨腦中可貯存2000升腦油，那么這些腦油到底是做什么用的？

現(xiàn)已知道，抹香鯨的飼料是棲息在水深300~500米處的魚(yú)類(lèi)或墨魚(yú)，有時(shí)它甚至?xí)顫摰剿?000米處，去捕捉它最喜歡吃的、體長(zhǎng)3~7米的大黃墨魚(yú)。所以，對(duì)像身軀龐大的抹香鯨來(lái)說(shuō)，如果在深潛時(shí)不能做到最大限度省力的話(huà)，很快會(huì)筋疲力盡。抹香鯨就是通過(guò)加溫或冷卻腦油來(lái)改變體重的，以調(diào)節(jié)浮力，以此節(jié)省體力。

潛水時(shí)，鯨把被大約33℃體溫熔化的液體狀腦油，用鼻孔（橫貫?zāi)X油器官的鼻道）吸入的海水急速冷卻。因其熔點(diǎn)是29℃，故用5℃左右的海水冷卻即可使腦油接近凝固狀態(tài)，密度變高。這樣，如果讓增加比重的頭朝下，那么其身軀自然就很輕松地潛下深水。

反之，當(dāng)鯨浮起時(shí)，布滿(mǎn)在腦油器官上的毛細(xì)血管中大量注入約33℃體溫的血液，由于溫暖的血液使腦油融化以致頭的比重減輕，于是深海捕食捕得筋疲力盡的鯨魚(yú)，只要將頭朝上就很容易浮出水面。這與焊錫的熔化或凝固的原理十分相似。意想不到的是，抹香鯨巨大的頭竟成為地球上最卓越潛水能手的秘密所在。

地球上最大的腦

如果單從腦重量來(lái)看，抹香鯨的腦無(wú)論在鯨類(lèi)還是陸棲哺乳類(lèi)動(dòng)物中，均居世界之冠，重量約9千克。按腦對(duì)體重所占的比例來(lái)說(shuō)，雖然人類(lèi)是第一，抹香鯨屈居第二，但是按大小腦對(duì)腦干的比例來(lái)看，抹香鯨卻排在人類(lèi)之前，而且因其大腦皮質(zhì)的褶皺非常多，發(fā)達(dá)程度同樣凌駕于人類(lèi)之上。為此，專(zhuān)家推測(cè)抹香鯨還藏著人類(lèi)未知的“超能力”。

比如抹香鯨被稱(chēng)之“回聲定位”的聲音，完全不像人類(lèi)想象的那么簡(jiǎn)單。在跟蹤抹香鯨活動(dòng)的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，從遠(yuǎn)處聽(tīng)時(shí)是咔嚓咔嚓的高音，隨著船與鯨的距離縮小，會(huì)變?yōu)檫诉说牡晚懧?。?dāng)貼近到幾米的距離時(shí)，仿佛覺(jué)得又變成嘭嘭嘭的重低音，且身體不由自主地跟著顫動(dòng)起來(lái)。

抹香鯨一般以每小時(shí)7千米的速度在緩慢地游動(dòng)，潛水中不斷發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音，這個(gè)聲音以1000~20000赫的頻率發(fā)射，人的耳朵只能聽(tīng)取其很小部分。且其指向性極好，就像聚焦在透鏡上的光點(diǎn)，能夠在特定的方向以極窄的角度進(jìn)行聲波發(fā)射，并接收從周?chē)矬w反射回來(lái)的聲波，從而知道周?chē)沫h(huán)境并為自己定位。

另外，在這次跟蹤調(diào)查中，專(zhuān)家還采用了先進(jìn)的“聲陣列”聲紋記錄裝置，對(duì)抹香鯨的聲音不斷地進(jìn)行記錄。記錄發(fā)現(xiàn)抹香鯨不斷改變其發(fā)射頻率，顯然并不是單純地用以定位，而是為了獲得各種信息。究竟這些信息是為了覓食還是與同伴交流，那就不得而知了。

從抹香鯨的大腦中還發(fā)現(xiàn)，對(duì)維持生命起重要作用的腦干以及產(chǎn)生智慧的大腦部分與人類(lèi)一樣發(fā)達(dá)，由此考慮具有敏銳聽(tīng)覺(jué)的抹香鯨不單是用超聲波通信，或許在其他方面還蘊(yùn)藏著卓越的機(jī)能。

肌肉中貯藏著氧

眾所周知，抹香鯨可在1000米深海中潛水一個(gè)小時(shí)，但是鯨與人類(lèi)一樣是用肺呼吸的，只是鯨在潛水前做了幾十次深呼吸，將大量的氧吸入體內(nèi)。那么，抹香鯨何以將氧吸入體內(nèi)后就能深潛呢？

原來(lái)，它們能夠長(zhǎng)時(shí)間潛水的奧秘就在于肌肉中貯藏著豐富的氧氣，并且在潛水期間經(jīng)濟(jì)地加以利用。人類(lèi)潛水時(shí)，吸入的氧氣中有34%留在肺部、41%注入血液里、13%注入肌肉中。而抹香鯨的情況是，注入血液中氧氣的比例和人類(lèi)一樣，留在肺部的氧氣僅占9%，在肌肉中卻貯藏了41%的氧氣。因此，即使?jié)撊肷詈Ｖ?，抹香鯨只要使用貯存在肌肉中的氧氣就完全足夠了。

抹香鯨的肌肉中之所以得以貯藏大量的氧氣，是由于肌肉中含有大量稱(chēng)之為肌紅蛋白的物質(zhì)，與血管輸來(lái)的氧氣結(jié)成一體，扮演了肌肉中貯存氧氣的角色。抹香鯨的肌紅蛋白含有率是陸棲哺乳類(lèi)動(dòng)物的八九倍之多，鯨肉呈暗紅色就是這個(gè)原因。

但是，現(xiàn)在人們還不清楚抹香鯨耐深水壓的構(gòu)造。連人類(lèi)用最先進(jìn)的技術(shù)制造出來(lái)的潛水艇，都難免因經(jīng)受不住來(lái)自深水的壓力而浮出水面。那么，何以唯獨(dú)抹香鯨的身體不受破壞呢？

現(xiàn)在只知道鯨在潛水中肺變得非常小，這是因?yàn)槟ㄏ泠L的肋骨數(shù)量少，活動(dòng)性能也好，其肺在水下被壓縮時(shí)能適應(yīng)變化。另外，抹香鯨厚厚的皮下脂肪對(duì)身體也有利。但是反過(guò)來(lái)如果水壓很高，則其內(nèi)臟無(wú)疑將受到很大的擠壓。

捕食之謎

迄今人們對(duì)抹香鯨潛水的一般說(shuō)法是垂直潛水，尋覓獵物時(shí)也幾乎不移動(dòng)，捕食后在同一地點(diǎn)浮出水面。

然而，這次跟蹤考察時(shí)，考察隊(duì)用水中聲波探測(cè)器清楚地記錄了抹香鯨在潛水全過(guò)程的活動(dòng)情況。這是世界上首次獲得的抹香鯨三維潛水的數(shù)據(jù)。這個(gè)數(shù)據(jù)否定了歷來(lái)的說(shuō)法，即證明抹香鯨在潛水中也是移動(dòng)的。

另一個(gè)新發(fā)現(xiàn)是抹香鯨的排便與眾不同。抹香鯨是在鼓足力氣頭朝下開(kāi)始潛水時(shí)，就在它使勁的一瞬間，即下半身軀還露在海面上時(shí)，便從體內(nèi)噴出排泄物，頓時(shí)使周?chē)暮Ｋ境刹枭?。為了確認(rèn)是排泄物，考察隊(duì)員立即趕到現(xiàn)場(chǎng)收集從鯨體內(nèi)噴出的東西，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是未消化的墨魚(yú)口器，也就是自古以來(lái)被視為珍貴香料的“龍涎香”。令人不可思議的是，抹香鯨排便竟然一邊倒立著一邊排泄。

再一個(gè)新發(fā)現(xiàn)是抹香鯨在潛水中不斷發(fā)出咔咔聲，偶爾也有難以置信的沉默。對(duì)此，隊(duì)員們推測(cè)這或是為了躲避天敵，或是為了悄悄地接近獵物所采取的一種手段。

抹香鯨在深海的捕食，歷史上眾說(shuō)紛紜，最有趣、流傳最廣的要數(shù)“目眩說(shuō)”。該說(shuō)稱(chēng)抹香鯨發(fā)射指向性強(qiáng)的咔嚓聲，是經(jīng)具有集束作用的腦油器官急速變?yōu)閺?qiáng)有力的超聲波束，將墨魚(yú)擊昏，趁機(jī)大口吞食。

最近，伍茲霍爾海洋生物研究所弗里斯特拉普和哈維遜認(rèn)為，根據(jù)這次調(diào)查到的數(shù)據(jù)，抹香鯨用聲音擊昏獵物的假說(shuō)不那么有說(shuō)服力。在此，他們提出兩種新假說(shuō)：一是抹香鯨通過(guò)兩顎周?chē)纳锇l(fā)光將墨魚(yú)或魚(yú)類(lèi)吸引到近處，然后進(jìn)行捕食；一是抹香鯨以射入海面的光為背景，通過(guò)發(fā)現(xiàn)魚(yú)的陰影來(lái)覓食。因此，它們總是向上仰游。

很顯然，他們提出的鯨魚(yú)捕食的假說(shuō)均較為大膽，究竟哪個(gè)假說(shuō)正確，還有待于今后用高科技的儀器來(lái)探究。