早上和老婆大打出手、到公司又與同事惡語(yǔ)相向、下班回家又撞了車(chē)。發(fā)生這些惱火的事只是因?yàn)樾那椴缓脝?？有沒(méi)有可能是腦部感染寄生蟲(chóng)？捷克生物學(xué)家雅羅斯拉夫·弗萊格爾開(kāi)始這樣懷疑。

多年以來(lái)，弗萊格爾一直懷疑有寄生蟲(chóng)進(jìn)入了他的大腦，影響了他的思想。他把這種頗具科幻色彩的想法帶進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，結(jié)果嚇人一跳：家貓攜帶的微小生物體弓形蟲(chóng)真的會(huì)爬進(jìn)你的大腦，會(huì)導(dǎo)致撞車(chē)和精神分裂癥等災(zāi)難性后果。

每年殺死100萬(wàn)人

約在30年前，弗萊格爾讀到了英國(guó)牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)家理查德·道金斯的一本書(shū)，書(shū)中寫(xiě)到，扁形蟲(chóng)通過(guò)借用螞蟻身體，感染他們的神經(jīng)系統(tǒng)來(lái)延續(xù)生命周期。這種感染改變了螞蟻的行為，例如，當(dāng)遇到溫度下降時(shí)，一般昆蟲(chóng)會(huì)留在地下。但相反，受感染的螞蟻卻爬上草葉，將草葉壓彎，最后它們就被牧羊群吃掉，這樣扁形蟲(chóng)會(huì)就會(huì)進(jìn)入動(dòng)物腸道，在里面繼續(xù)生命周期。弗萊格爾由此開(kāi)始注意自身行為與螞蟻之間的相似處。

類(lèi)似的寄生蟲(chóng)有很多，比如，金線蟲(chóng)選擇食草動(dòng)物作為宿主，他們會(huì)驅(qū)使宿主往水里跳。宿主淹死后，金線蟲(chóng)的后代破體而出，新一輪的劫殺行動(dòng)又開(kāi)始了。吸蟲(chóng)類(lèi)寄生蟲(chóng)感染第一中間宿主淡水螺后，會(huì)讓淡水螺爬到更明顯的地方，容易被吸蟲(chóng)的第二中間宿主吃掉，這樣這些寄生蟲(chóng)就自然進(jìn)入其下一個(gè)宿主體內(nèi)。

弗萊格爾發(fā)現(xiàn)，自己在車(chē)流不斷的道路中穿行一點(diǎn)也不害怕，而且他一點(diǎn)也不掩飾自己對(duì)捷克斯洛伐克當(dāng)政政黨的蔑視，這在當(dāng)時(shí)是非常危險(xiǎn)的。弗萊格爾想，自己是不是也被寄生蟲(chóng)控制了？他開(kāi)始懷疑家貓身上的單細(xì)胞寄生蟲(chóng)控制了他，導(dǎo)致他行為怪異，有自我毀滅的傾向。弗萊格爾認(rèn)為，如果這種寄生蟲(chóng)能夠把他的頭腦搞亂，那它們也同樣會(huì)控制別人。

經(jīng)過(guò)一系列研究，弗萊格爾盯上了弓形蟲(chóng)。這種寄生蟲(chóng)通過(guò)貓的糞便排出體外，人一旦感染會(huì)導(dǎo)致弓形蟲(chóng)病，所以孕婦一般會(huì)被告誡遠(yuǎn)離貓。從20世紀(jì)20年代起，醫(yī)生就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到在懷孕期間感染弓形蟲(chóng)的孕婦會(huì)傳染給胎兒，可能會(huì)導(dǎo)致胎兒嚴(yán)重腦損傷甚至致其死亡。對(duì)免疫系統(tǒng)弱的人來(lái)說(shuō)，弓形蟲(chóng)也是重要的威脅。在艾滋病流行初期，抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，弓形蟲(chóng)會(huì)讓艾滋病晚期患者遭受癡呆的痛苦。但對(duì)于健康的成年人和兒童來(lái)說(shuō)，弓形蟲(chóng)感染不過(guò)會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似感冒的癥狀，然后自身就會(huì)擊退這種細(xì)菌，之后這些寄生蟲(chóng)會(huì)在腦細(xì)胞內(nèi)以休眠狀態(tài)存在。這是一般的醫(yī)學(xué)常識(shí)。

不過(guò)，弗萊格爾認(rèn)為那些“潛伏”在人腦內(nèi)的弓形蟲(chóng)很可能會(huì)悄悄改變?nèi)说纳窠?jīng)元的連接方式，從而改變?nèi)说钠夂托愿?。他認(rèn)為弓形蟲(chóng)會(huì)讓我們撞車(chē)，自殺和精神分裂。把所有這些傷害方式加在一起，弓形蟲(chóng)就跟瘧疾一樣是致命的，“每年至少殺死100萬(wàn)人?！?/p>

老鼠愛(ài)上貓

弗萊格爾深入研究了弓形蟲(chóng)的生命周期：受感染的貓把弓形蟲(chóng)隨著糞便排出體外，隨后傳染給其他食腐和食草動(dòng)物，主要是老鼠、豬和牛。弓形蟲(chóng)存在于這些動(dòng)物的大腦和其他細(xì)胞內(nèi)。人類(lèi)感染弓形蟲(chóng)，有時(shí)候是因?yàn)榻佑|了貓的便盆，有時(shí)候是喝了受到貓糞便污染的水，吃了沒(méi)洗干凈的蔬菜，或者吃了沒(méi)做熟的肉。比如法國(guó)人超愛(ài)“滴血”牛排，所以法國(guó)弓形蟲(chóng)感染的幾率高達(dá)55%，而不怎么愛(ài)吃嫩牛排的美國(guó)人的感染率在10%到20%。一旦進(jìn)入動(dòng)物和人的體內(nèi)，弓形蟲(chóng)就需要回到貓?bào)w內(nèi)，因?yàn)橹挥性谀抢锕蜗x(chóng)才能進(jìn)行繁殖。要想完成這一任務(wù)，弓形蟲(chóng)需要控制寄主的大腦。

弗萊格爾發(fā)現(xiàn)，被弓形蟲(chóng)感染的老鼠更活躍，更容易成為貓的目標(biāo)，受感染的老鼠暴露在貓面前時(shí)也不恐懼。斯坦福大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授羅伯特·薩波斯基發(fā)現(xiàn)弓形蟲(chóng)能讓老鼠喪失對(duì)貓的天生恐懼感。貓尿味是嚙齒動(dòng)物天然的威懾劑，但受弓形蟲(chóng)感染的老鼠嗅到貓尿后大腦掌管恐懼的區(qū)域會(huì)處于癱瘓狀態(tài)，從而大大增加了它們被貓捕殺的風(fēng)險(xiǎn)。

通過(guò)研究老鼠的這一致命反常行為，牛津大學(xué)科學(xué)家得出結(jié)論，認(rèn)為弓形蟲(chóng)作為自然界最成功的一個(gè)物種，已經(jīng)進(jìn)化出完美的機(jī)制，能有效地控制老鼠的行為。它們操縱老鼠讓其自取滅亡，從而使自己在新寄主貓身上完成整個(gè)生命歷程。

更重要的是，很多科學(xué)家認(rèn)為，弓形蟲(chóng)并不是唯一一種能讓人類(lèi)變成牽線木偶的病菌，薩波斯基教授說(shuō)，“我猜測(cè)，哺乳動(dòng)物中還有很多類(lèi)似的我們甚至連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的寄生蟲(chóng)。”

讓人精神分裂

人和其他大型動(dòng)物都可以看成是弓形蟲(chóng)意外的寄主，進(jìn)入其中對(duì)它來(lái)說(shuō)是走進(jìn)了“死胡同”。不過(guò)，即使人類(lèi)從來(lái)不是弓形蟲(chóng)生命循環(huán)圈的一部分，但因?yàn)閺睦鲜蟮饺说乃胁溉閯?dòng)物大部分基因都一樣，所以，弗萊格爾推斷，人類(lèi)還是會(huì)被這種寄生蟲(chóng)控制。

弗萊格爾發(fā)現(xiàn)，被弓形蟲(chóng)感染的影響表現(xiàn)出明確的性別差異。被感染的男性更加內(nèi)向、多疑，對(duì)別人的評(píng)價(jià)毫不在乎，蔑視規(guī)矩。而受到感染的女人則完全相反，會(huì)變得更加外向，信任別人，注重形象，比沒(méi)有感染的女人更遵守規(guī)矩。相比未受感染女性，她們對(duì)于男性更具吸引力。

與沒(méi)受感染的同性相比，受到感染的男性更喜歡穿皺巴巴的衣服，而受到感染的女人在著裝上更認(rèn)真，更愛(ài)穿昂貴的設(shè)計(jì)款的衣服。被感染的男性沒(méi)幾個(gè)朋友，而被感染的女人則朋友很多。被感染的男性比沒(méi)受感染的男性更猶豫，他們想知道為什么要這么做，會(huì)不會(huì)對(duì)自己有傷害？而被感染的女性則完全信任，總是按別人說(shuō)的做。

弗萊格爾認(rèn)為，高度焦慮可能是被感染人群的共同特征。當(dāng)精神緊張的時(shí)候，女人會(huì)通過(guò)社會(huì)的接納和慰藉來(lái)緩解，所以她們會(huì)顯得柔和友好。而焦慮的男人，會(huì)縮回內(nèi)心，變得敵對(duì)和反社會(huì)。弗萊格爾認(rèn)為被感染的男人和女人的反應(yīng)是一枚硬幣的兩個(gè)方面。

此外，弗萊格爾還發(fā)現(xiàn)，被感染的人注意力和反應(yīng)速度都降低了，所以受到感染的人更容易發(fā)生車(chē)禍。弗萊格爾統(tǒng)計(jì)了涉及交通事故人群的弓形蟲(chóng)感染率，發(fā)現(xiàn)，發(fā)生交通事故的人，無(wú)論是駕駛員還是行人，他們的弓形蟲(chóng)感染率是類(lèi)似無(wú)事故的人的3倍。土耳其科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的數(shù)據(jù)。

弗萊格爾還認(rèn)為，弓形蟲(chóng)感染會(huì)導(dǎo)致精神分裂，患精神分裂癥人群感染弓形蟲(chóng)的可能性幾乎是普通人群的3倍。

所有這些影響都表明，受到弓形蟲(chóng)感染不是一件好事，但不能說(shuō)其中就有絕對(duì)的因果關(guān)系。有些研究者進(jìn)一步提出，整個(gè)社會(huì)都在被弓形蟲(chóng)改變。雖然相關(guān)聯(lián)系并非因果關(guān)系。但弓形蟲(chóng)想要它的老鼠寄主被貓吃掉的愿望，很可能塑造了世界文化的格局。