中華民族的文化教育可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，早在人類步入文明社會(huì)之初的夏朝，我國(guó)就有了正式以“教”為主的學(xué)府，稱為“?！?。整個(gè)封建社會(huì)，無(wú)論是官學(xué)還是私學(xué)都非常發(fā)達(dá)，顯示了中華民族對(duì)教育的重視。

然而近代以來(lái)，西方教育制度成為各國(guó)教育實(shí)施的標(biāo)準(zhǔn)，唐末以后興起的高等教育機(jī)構(gòu)——書院逐步退出了歷史舞臺(tái)。中國(guó)開始按照西方的教育模式創(chuàng)辦現(xiàn)代大學(xué)，不過，哪所大學(xué)是近代中國(guó)的第一所大學(xué)？可謂是眾說紛紜，難以確定。

百年大學(xué)史，誰(shuí)是開拓者

1993年11月，武漢大學(xué)舉行百年校慶，聲稱武大為“中國(guó)現(xiàn)代高教最早發(fā)祥地”；1995年10月，天津大學(xué)隆重慶祝百年華誕，在該校為迎接百年校慶而發(fā)表的文稿中，赫然標(biāo)有“中國(guó)近代第一所大學(xué)”的字樣；到了1998年12月，盛況空前的北京大學(xué)百年校慶，則宣稱北大是“中國(guó)第一所國(guó)立綜合性大學(xué)”……

中國(guó)近代教育起步時(shí)間雖晚，但有資格爭(zhēng)奪“第一”的卻也不在少數(shù)。如浙江大學(xué)，其前身為1897年創(chuàng)設(shè)的“求是書院”，其設(shè)科、教學(xué)及沿革，較武漢大學(xué)的前身“自強(qiáng)學(xué)堂”而言，更具“高教”色彩。又如上海交通大學(xué)，其前身為1897年創(chuàng)設(shè)的“南洋公學(xué)”，該校由四院合構(gòu)，其中的“上院”即為大學(xué)性質(zhì)。甚至還有學(xué)者認(rèn)為，誕生于19世紀(jì)60年代的教會(huì)學(xué)?！虾Ｊゼs翰大學(xué)才是中國(guó)第一所大學(xué)。

中國(guó)近現(xiàn)代教育發(fā)展至今，已有百余年的歷史，中國(guó)新型高等教育究竟誰(shuí)是開拓者，似乎并沒有定論。在歷史的縱軸上，誰(shuí)是“第一”似乎一目了然。然而，出發(fā)點(diǎn)不同、角度不同，得出的結(jié)論必然難以統(tǒng)一。不過，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)主要集中在創(chuàng)辦于1895年的北洋大學(xué)堂與1898年的京師大學(xué)堂。

北洋大學(xué)堂

1895年是中國(guó)歷史上不尋常的一年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的慘敗，宣告了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的破產(chǎn)。一批有識(shí)之士認(rèn)為中國(guó)作為一個(gè)大國(guó)，敗于日本，原因在于科學(xué)技術(shù)落后，一時(shí)間，資產(chǎn)階級(jí)改良派要求維新變法的思潮日益高漲，成立西式學(xué)校，培養(yǎng)人才的呼聲也越來(lái)越高。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的著名實(shí)業(yè)派人物盛宣懷感到“自強(qiáng)首在儲(chǔ)才，儲(chǔ)才必先興學(xué)”。因此從1892年開始，盛宣懷先后通過李鴻章和新任直隸總督兼北洋大臣王文昭上奏光緒皇帝，要求設(shè)立一所新式學(xué)堂。

1895年10月2日，光緒皇帝親自批準(zhǔn)建立天津中西學(xué)堂（亦名北洋西學(xué)學(xué)堂，1903年更名為北洋大學(xué)堂）。一直到20世紀(jì)20年代，這所大學(xué)都是近代中國(guó)科學(xué)與進(jìn)步的 “啟明燈”。由于治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，校風(fēng)樸實(shí)，當(dāng)時(shí)北洋大學(xué)與哈佛、耶魯?shù)却髮W(xué)不相伯仲，畢業(yè)生可免試進(jìn)入美國(guó)一流大學(xué)攻讀研究生，因而被譽(yù)為“東方的康奈爾”。該校為我國(guó)近現(xiàn)代科技教育事業(yè)培養(yǎng)了一大批奠基的專家學(xué)者，中共早期領(lǐng)導(dǎo)人張?zhí)?、著名?jīng)濟(jì)學(xué)家馬寅初、著名詩(shī)人徐志摩等都是北洋大學(xué)的畢業(yè)生。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，各大學(xué)開始內(nèi)遷。北洋大學(xué)顛沛流離遷到西安，先與北平師大合并組成西北臨時(shí)大學(xué)、西北聯(lián)合大學(xué)，后與英士大學(xué)工學(xué)院合并設(shè)立北洋工學(xué)院。戰(zhàn)爭(zhēng)中的北洋大學(xué)并未能如西南聯(lián)大那樣成績(jī)卓著，而是呈現(xiàn)衰弱之勢(shì)?？箲?zhàn)勝利后，北洋大學(xué)于1946年復(fù)校于天津。1952年大學(xué)調(diào)整，北洋大學(xué)被削弱，改名天津大學(xué)。現(xiàn)在的中國(guó)地質(zhì)大學(xué)、北京郵電大學(xué)等，都是在從北洋大學(xué)調(diào)出的系或者專業(yè)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。

京師大學(xué)堂

從客觀建校時(shí)間上來(lái)看，北洋大學(xué)堂是毫無(wú)爭(zhēng)議的“第一所”，然而仍有不少人認(rèn)為創(chuàng)辦于1898年的京師大學(xué)堂才是中國(guó)第一所現(xiàn)代意義上的大學(xué)。

同樣是出于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)慘敗后的危機(jī)，不同于“洋務(wù)派”的實(shí)業(yè)目的，康有為、梁?jiǎn)⒊⒆T嗣同等發(fā)起的維新運(yùn)動(dòng)更側(cè)重思想上的改良，但二者的實(shí)現(xiàn)途徑都是通過變革教育。

在康有為、梁?jiǎn)⒊耐苿?dòng)下，1898年6月11日，光緒帝下《明定國(guó)是詔》，正式宣布變法，批準(zhǔn)了由梁?jiǎn)⒊鸀槠鸩莸摹蹲鄶M京師大學(xué)堂章程》，這是中國(guó)近代高等教育最早的學(xué)制綱要。吏部尚書孫家鼐被任命為管理大學(xué)堂事務(wù)大臣，曾出任多國(guó)公使的許景澄和長(zhǎng)期擔(dān)任京師同文館總教習(xí)的美國(guó)傳教士丁韙良分別出任中學(xué)和西學(xué)總教習(xí)。這樣，京師大學(xué)堂不僅成為全國(guó)最高學(xué)府，而且是全國(guó)最高教育行政機(jī)關(guān)。

早期的京師大學(xué)堂在本質(zhì)上仍然是封建書院。1900年，八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，京師大學(xué)堂遭到破壞，直到 1902年12月17日學(xué)堂才恢復(fù)，各個(gè)方面開始步入正軌。 1910年京師大學(xué)堂開辦分科大學(xué)，共開辦經(jīng)科、法政科、文科、格致科、農(nóng)科、工科、商科，設(shè)十三學(xué)門，一個(gè)近代意義的綜合性大學(xué)初具規(guī)模。其中師范館即是今天北京師范大學(xué)的前身，而農(nóng)科大學(xué)成為中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)的前身之一。

1912年5月，京師大學(xué)堂更名為國(guó)立北京大學(xué)，是中國(guó)歷史上第一所冠名“國(guó)立”的大學(xué)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，清華、北大、南開遷到昆明組成了西南聯(lián)合大學(xué)，西南聯(lián)大合聚三校之力，無(wú)疑是當(dāng)時(shí)全國(guó)最好的大學(xué)。名師璀璨，學(xué)生優(yōu)異，其為社會(huì)培養(yǎng)的優(yōu)秀人才數(shù)不勝數(shù)。

在中國(guó)，最早冠以“大學(xué)堂”之名者，實(shí)自京師大學(xué)堂始；分科大學(xué)之設(shè)，亦在1910年由該校率先創(chuàng)制，而同年北洋大學(xué)僅設(shè)工科一科。此外，北洋大學(xué)堂分設(shè)“二等學(xué)堂”和“頭等學(xué)堂”，“頭等學(xué)堂”宜視為高中或大學(xué)預(yù)科，并非真正意義的大學(xué)。京師大學(xué)堂也有“預(yù)備科”之設(shè)，更有“小學(xué)”、“中學(xué)”之設(shè)，形式與北洋大學(xué)堂有所類同，但其主次關(guān)系明顯，屬于附設(shè)性質(zhì)。因而有人認(rèn)為京師大學(xué)堂為中國(guó)近現(xiàn)代第一所大學(xué)。

原清華大學(xué)校長(zhǎng)梅貽琦有句名言：“所謂大學(xué)者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也?！倍缃翊蜷_各大高校的學(xué)校簡(jiǎn)介，各種“第一”充斥其中：北京大學(xué)是“中國(guó)第一所國(guó)立綜合性大學(xué)”，天津大學(xué)是“中國(guó)第一所現(xiàn)代大學(xué)”，北京師范大學(xué)是“中國(guó)歷史上第一所師范大學(xué)”， 山東大學(xué)聲明其醫(yī)科為“近代中國(guó)高等教育歷史之最”，湖南大學(xué)更是將前身追溯到宋太祖時(shí)期的岳麓書院……

中華文明的早熟，滋潤(rùn)了“華夏中心”的觀念；長(zhǎng)期的“儒術(shù)獨(dú)尊”，強(qiáng)化了“名分等級(jí)”之制；四大發(fā)明的流播，則印證了“中源西流”之所謂規(guī)律，因而中華民族的驕傲和自豪，每每表現(xiàn)在爭(zhēng)搶“第一”或維護(hù)“第一”上。相較于靠建校久遠(yuǎn)來(lái)標(biāo)榜自身的“名?！辟Y質(zhì)，或許我們更應(yīng)該將大學(xué)建設(shè)放在教育本身上。

（實(shí)習(xí)生李萌綜合整理）