在中國傳統(tǒng)文化中，棄權(quán)息訟常被看作是一種美德，所謂“讓一時風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空”。這種讓權(quán)止?fàn)幍膫鹘y(tǒng)一直延續(xù)至今，社會生活中有的人權(quán)益被侵害，人格遭到損害，有人選擇運用法律手段維護(hù)，但許多人卻選擇了退讓或沉默。

19世紀(jì)德國法學(xué)家耶林的《為權(quán)利而斗爭》 《法的目的》對此的精彩論述，卻讓我們有了新的思考，對我國棄權(quán)息訟的傳統(tǒng)文化以及該傳統(tǒng)在現(xiàn)實中的影響和反映又有了更加深切的看法。耶林在《為權(quán)利而斗爭》 一書中開篇就為提高人民的權(quán)利意識振臂高呼：“法的目標(biāo)是和平，而實現(xiàn)和平的手段是斗爭?！憋@然，這里說的“斗爭”是通過法律手段主張和維護(hù)權(quán)利，他把法律作為人們伸張權(quán)利的“寶劍”：“大凡一切權(quán)利的前提就在于時刻都準(zhǔn)備著去主張權(quán)利。法不僅僅是思想，而是活的力量。因此，正義女神一手持有衡量權(quán)利的天平，另一只手握有為主張權(quán)利而準(zhǔn)備的寶劍?！币终J(rèn)為，人不同于動物，人必須要珍視自己的人格和精神利益。從法理上說，權(quán)利就是人的自由、人格的具體化表現(xiàn)，對權(quán)利的侵害也就是對權(quán)利人人格和自由的侵害，是對權(quán)利人的蔑視和侮辱。當(dāng)人的權(quán)利被侵害時，內(nèi)心會瞬間爆發(fā)痛苦，其原因并不是單純的物質(zhì)權(quán)益得失，更重要的是因為人感覺到自己的尊嚴(yán)沒有得到尊重，這種痛苦遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了物質(zhì)上的損失。耶林進(jìn)一步舉例說，有的人為什么為了幾塊錢的不公正，而情愿花上幾倍、甚至十幾倍的金錢和精力來討個說法呢？這絕不是為了獲得幾塊錢的賠償，而是捍衛(wèi)作為人應(yīng)當(dāng)受到的公平對待的尊嚴(yán)。相反，懦弱妥協(xié)、完全放棄權(quán)利就等于精神上的自殺，所以耶林說：“對向人格本身進(jìn)行挑戰(zhàn)的無禮的侵權(quán)行為，以及無視權(quán)利、侮辱人格的行為進(jìn)行抵抗，是公民的一種義務(wù)”，而且，“它首先是權(quán)利人對自身的義務(wù)”。

爭取權(quán)利不僅是為了維護(hù)個人的人格和尊嚴(yán)，還是公民對法律、對社會的義務(wù)。耶林指出：“權(quán)利，一方面從法律內(nèi)獲得自己的生命；另一方面，也反過來給法律以生命?！睓?quán)利是法律所賦予的，法定權(quán)利是法律所保護(hù)的利益，是建立和維持良好的社會秩序所必需的。侵害權(quán)利的行為不僅違反了法律，也破壞了社會的正常秩序，只有權(quán)利人積極維護(hù)自己的權(quán)利，違法行為才能得到糾正，法律的尊嚴(yán)才能同時得以捍衛(wèi)。而通過捍衛(wèi)法律，同時也維護(hù)了對國家來說不可缺少的社會秩序。因此，“爭權(quán)”即“護(hù)法”，是公民對法律和社會的義務(wù)。如果大家在權(quán)利受到侵害時都隱忍退讓，其結(jié)果傷害的不僅僅是個人的利益，也損害了法律和社會的整體利益。因此，公民必須把維權(quán)當(dāng)作自己對法律、對社會應(yīng)盡的崇高義務(wù)來看待，自覺地并且積極主動地通過合法途徑主張和維護(hù)權(quán)利。按照上述的觀點，放棄權(quán)利不僅不是一種美德的表現(xiàn)，反而是對自身人格的不尊重，甚至“等于精神上的自殺”，更是對法律和社會不履行義務(wù)的一種表現(xiàn)。把維護(hù)權(quán)利看成對自己、對社會的義務(wù)，無疑表明法治精神在社會生活中所展示的真實面目，是對權(quán)利和義務(wù)的更高層面和更高境界的一種認(rèn)識。在提倡民主與法治的今日，隨著權(quán)利意識的高漲和法制格局的不斷完善，我們有必要進(jìn)一步正視權(quán)利正當(dāng)爭取和維護(hù)這樣一個問題，不但要培養(yǎng)和提高人們的權(quán)利意識，也要讓每個權(quán)利人清楚，維護(hù)權(quán)利是對法律和社會的應(yīng)盡義務(wù)。