水災(zāi)高發(fā)區(qū)多在人口密集、墾植度高、河湖眾多、降雨豐沛的北半球暖濕帶、亞熱帶。水災(zāi)作為相當(dāng)復(fù)雜的災(zāi)害系統(tǒng)，既有整個水系的泛濫，也有小范圍暴雨的局部災(zāi)情；既有過量降雨引起的水災(zāi)，又有風(fēng)暴、地震、火山、滑坡、海嘯、雪崩、崩塌等引發(fā)的次生水災(zāi)；既有純自然性質(zhì)的水災(zāi)，也有人為造成并加劇的水患。

1887 年中國黃河大水災(zāi)，死亡數(shù)百人。

黃河常被人們稱為“中國的悲傷”。它既是一條創(chuàng)造生命、施以恩澤的母親河又是一條暴怒的巨龍。聰穎智慧的人類留戀這片肥沃的黃土地，而滔滔黃河水似乎不滿于人的執(zhí)拗，依舊肆無忌憚地奔涌在中原大地上，從西漢文帝12年到清朝道光20年的2000年間，共有316年發(fā)生黃河洪水，即不足6.5年一次。但創(chuàng)世界悲慘史記錄的當(dāng)屬1887年春季洪災(zāi)：這年，河南省遭受暴雨襲擊后，接著黃河在流經(jīng)鄭州市的急轉(zhuǎn)彎處決口。兇猛的河水幾秒鐘內(nèi)圍住了鄭州城，水深十幾米，毀掉中牟城，洪峰到達(dá)古城開封時水位高達(dá)近40米，完全淹沒了開封以東數(shù)千個村鎮(zhèn)，雖然這次水災(zāi)缺乏精確的死亡統(tǒng)計，但最保守的估計為150萬人，也有學(xué)者測算為700萬人。

翰斯敦的水庫堤壩崩裂，死亡7000余人。

位于賓夕法尼亞山，高出約翰斯敦的水庫堤壩崩裂，2000萬米立方米水壓崩山谷，使數(shù)個城鎮(zhèn)和約翰斯敦變成廢墟，死亡人數(shù)達(dá)7000人。在數(shù)千人的公墓中，死難者不知姓名，無法作標(biāo)記?！都~約世界》雜志刊載過一篇最令人難忘的災(zāi)難后記：“這種從天而降的恐怖絕不會從美國任何城市消失。恐怖接踵而來，憂慮越來越多，公墓相擠，家破人亡，景象十分悲慘。這一奇跡任何人看了都會神經(jīng)失常。”

1908 年莫斯科大水，死亡數(shù)千人。

俄國莫斯科年降水量不過500多毫米，1908年夏季氣候反常，一周降雨接近全年的降雨量，全長502千米的莫斯科河水暴漲10米，河水漫堤侵入沿岸城鎮(zhèn)，從未遭洪患襲擊的莫斯科城變成澤國，全城1/5沒頂，死亡百余人，洪流沿大街小巷奔騰，損失慘重。

1913 年美國水災(zāi)，幾乎淹掉半個美國。

1913年3月末暴雨使河水上張，沖決河堤，淹沒了伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州的大片土地，代頓、米德爾根、哈密爾頓、皮奎、齊尼亞等城市。生命及財產(chǎn)損失頗重，千余人喪生，萬余人失蹤，損失5000萬美元。代頓市曾向外面發(fā)出的最后一次通話講道：“代頓失陷，與外界聯(lián)系斷絕，只有一條線路通話，……市政府已完全淹沒在水中……大水像一張床單一樣向東涌去，經(jīng)過這個城市，人們跑上屋頂，像蒼蠅一樣又被抹掉……”。

1921 年美國密西西比河洪水，6.7萬平方千米土地受淹。

密西西比河也稱“老人河”，水混濁如泥湯，未治理前幾乎年年泛濫成災(zāi)。1921年4月上游暴雨，出現(xiàn)美國建國史上特大洪水，中下游6.7萬平方千米土地受淹，城鄉(xiāng)建筑多被摧毀，淹死數(shù)千人，無家可歸者百余萬。洪災(zāi)教育警醒了美國人，使他們明白了單純防洪是行不通的，必須實(shí)施疏浚、筑壩、渠化、水土保持等綜合措施，為此，對密西西比河加強(qiáng)治理，使之成為了世界航運(yùn)量最大的河流。

1943 年孟加拉洪災(zāi)，餓死300萬人，本世紀(jì)死亡人數(shù)最多的巨災(zāi)。

1843年8月，孟加拉地區(qū)暴雨成災(zāi)，再加上喜馬拉雅山降雨量多于常年，恒河水位猛漲，三角洲全部淹在水中，孟加拉國土1／2變成汪洋，雖洪水期人員傷亡不多，但由于農(nóng)作物絕收，到1944年累計餓死300多萬人，居本世紀(jì)死亡最多的巨災(zāi)之首。

1951 年意大利洪災(zāi)，歐洲本世紀(jì)以來最大的洪災(zāi)。

1951年夏，阿爾卑斯山脈連降暴雨，意大利北部山洪暴發(fā)，大小河流滿溢，全國最大河流波河猛漲，不少水庫中崩潰。洪峰掃蕩下游村鎮(zhèn)，波河流域幾萬公頃良田覆埋在泥石之下，百里沃野成了不毛之地，死傷千余人，這是歐洲本世紀(jì)以來最大的洪災(zāi)。

1954 年長江大水，淹死3.4萬人。

1954年7月下旬至8月初，中國長江中上游25萬平方千米土地連降大暴雨，荊江大堤水位3次超過安全流量，最大一次達(dá)7.19萬立方米，在無奈情況下考慮荊江分洪方案，雖保住武漢市，但受災(zāi)人口1890萬，淹死3.4萬人，淹沒良田317萬公頃，損失數(shù)十億元。

1991 年孟加拉國大水災(zāi)，淹沒2/3國土。

孟加拉國1988年水災(zāi)（淹沒2/3國土，3000萬人喪失家園）是近百年來全球最嚴(yán)重的一次次暴雨型水災(zāi)，1991年再遭重創(chuàng)，全國受災(zāi)人口1/10，孤丘、高樓頂、樹林尖頂?shù)戎聘唿c(diǎn)，成了人們逃命的“孤島”，黑壓壓地爬滿了人，毒蛇、猛獸也集中于孤島逃命，人獸之展開壓陸之爭，一派世界末日景象，慘不忍睹。全國死亡13.8萬人，損失30億美元。